管家駐足原地，微微鞠躬:“接下來的路就請兩位自己走吧，在下還有其他要事就不奉陪了。”
那似乎永無盡頭的走廊，兩人跨出一步，眼前乍現一片耀眼的白光，下意識閉上眼睛，再次睜眼便出現在人頭攢動的首都廣場。
“沒想到真的回來了…”蘇環顧四周，有些難以置信:“那個樓不見了，剛剛是傳送之類的能力嗎，真是厲害。”
塵夕拍拍剛倚在墻上沾染的灰，不過還沒碰觸到便隨風消散，塵夕笑著搖搖頭，回道:“是空間類型的能力吧，確實不常見，看樣子剛剛那地方大概是阿列克謝的藏身之處。”
“其實阿列克謝沒必要藏吧，你真的很討厭他呢，那么，既然你那么討厭阿列克謝那你為什么還要參加這次征召呢，我記著不參加也是可以的吧？”
“誰知道呢，說不定是為了刺殺他，當然也有可能是閑得無聊…話說接下來你打算做什么呢？”
“我嗎，對哦，這場比賽是我輸了…不過我記得輸一次并不會直接淘汰的，算了，我去看看吧…”蘇停突然頓一下，隨后像是想到什么，有些吃驚地問向身旁男孩:“那個我想問一下，難不成你已經幾百歲了嗎？”
“嗯，怎么突然問這個？”
“沒什么，我只是好奇而已，看你的樣子一點也不像是老頭。”
“說說倒也無妨，比起當時其他受難者的情況，我應該并不是不死之身，而是與無機物融合了，”塵夕扯住衣領往下一拉，漏出身上大大小小的裂痕:“所以我已經不算是人類了，這副身體就是個空殼，靈魂也被先王的力量定格在里面，永遠不會有變化，自然也沒有年齡這個概念，不過也有可能是我剛蘇醒沒多久的緣故。”
競技場離首都并不遠，兩人便一道回到了競技場。此時比試還在繼續，塵夕看了看手表，才剛剛十一點，太陽還很耀眼。一到這附近蘇便趕忙跑到門外的那塊電子屏前，快速略覽了一番，最終在角落里發現了自己的名字，沒想到卻是驚喜地說道:“居然沒有被淘汰，而且特別晉升了，我沒有看錯吧！”
塵夕也有些意外，不過還是笑著回道恭喜，轉而又有些疑惑地問道:“我不知道你為什么會這么在乎這東西，難不成你非常想為阿列克謝效力，你也聽到了，他對自己的惡行供認不諱，這樣的惡人我覺得你并不會喜歡吧？”
“或許阿列克謝有屬于他的苦衷吧，誰不想當個自由自在的人呢，我不想在惡人手下工作，但我也沒有其他辦法，”蘇眼神中略帶一絲傷感，直盯著那顯示屏:“我們家族曾經也非常興旺，但是因為種種的行為，十幾年前我們家族受到了其他家族以及不明勢力的打壓，菲尼克斯家族幾乎已經沒有存活下來的意義，再加上我們族里出了叛徒，金錢名利喪失殆盡……我想通過攀升地位的方法來振興我們家族，即使希望很渺茫，但也是我能想到最可能實現的了。”
“那確實是個遠大的目標，不過說句難聽的，就你一個人努力似乎沒什么用吧，自古以來還沒能一個人支撐一個家族，就算現在獲得了權勢也總會有一些意外，一個人扛不住的。”
“家族里肯定有其他人也會成功的，比如我的哥哥和其他朋友，我們都在同一所學院研習，我相信他們，只不過不知道他們進行的順不順利。”
塵夕看向電子屏，名單上寥寥幾人，這些是第一輪就破格錄取的人，相比起其他人或許有著斷層的實力。名單的其他部分也是參賽記錄，但都沒有寫明具體的淘汰詳細。
“不過，接下來該干什么呢，要等你的朋友嗎？”
“我們比其他人多出來了很長的一段時間，那不如我們就靠這段時間去完成試煉吧。”
“試煉，那是什么？”
“下發的通知單上應該會有寫吧，而且不是要事先填寫嗎，你居然不知道，”蘇從口袋中拿出自己的那張通知單，通知單背面是地圖，蘇指著上面的標點說道:“這上面有五個標點，每個代表了一種不同的精神，那就是考核的內容，你只需要完成一個就可以達標。”
“唔…我當時沒有好好看，這個金色的是什么？”
“這個是「麒麟」，其實就是考驗武力的項目，只要你夠強就可以，而且聽說這個可是能獲得直接的官位的，就像是武舉人一樣。”
“居然還有這種，那豈不是很多人都會參加？”
“不會的，其他項目也許不會刁難新人，但是這個是憑實力說話的，而且失敗者一無所有，很有可能會出事，歷屆受傷甚至死亡都有發生，難不成你想參加這個嗎？”
“我的爺爺曾經找過算命的人，那個人說要‘見金而行’，雖然我是不信，不過我爺爺是很迷信的人，那如果是你說的這樣，我爺爺一定給我填的金色。”
“爺爺？”
“怎么了？”
“沒什么，還以為你一直以來都是孤零零的一個人，原來有人收養你了。”
“那是當然的呀，要不然我也不會有現在的這個名字。”
“好吧，你要去那個試煉的話還是小心為好，那是唯一一個戰斗考核，甚至你還要面對其他四個試煉的人的刁難，如果你輸給他們，你就沒有選擇意愿的資格了。”
“沒關系，我并不在意這個。”塵夕掏出自己的通知單，但背面什么都沒有，于是毫不在意地隨手撕碎，塞進了身旁的垃圾桶里。
“青龍試煉的地區分布在首都附近的山脈，二十年前這里開發了大片區域，但最終因不明原因被擱置，”兩人一邊聊著，一邊順著山路走:“在這山區中央就是青龍試煉的地點，而青龍試煉附近的岔路口便是通往麒麟試煉的路。”
塵夕看向兩旁，雖然說是這里是一片森林，但廢棄的機械與開采器具都堆砌在各處，污染使得到處都裸露出光禿禿的土地。鐵架橫插在地上，堆疊的破碎機械銹跡斑斑，雜七雜八的液體侵蝕地土地變得異樣，空氣中飄來一股化工的氣息，極其刺鼻。
四周安靜到只能聽到樹葉隱隱作響，森林中動物的叫聲似乎已經絕跡。
“這些東西留在這里不會影響環境么？”
“聽說是這一帶野獸特別多，本來打算把它們送進動物園里去，但是那些東西都兇狠無比，所以選擇隔離了這座山，這里曾經存在的許多工廠也是因為同樣的原因被迫遷回郊區。”
沙塵漸漸卷起，空氣中摻雜了些許沙礫與灰土，讓人不由得咳嗽。
“奇怪了，之前明明一點風也沒有的，”蘇說著，揉揉眼睛，但也就是這一會兒功夫，風沙如同巨浪呼嘯而來不斷猛擊著身軀，蘇捂住嘴巴喊道:“這是什么啊，到底怎么了！”
“恐怕這是別人的能力，咳咳，”塵夕吐出灌入嘴里的沙子:“這沙子完全是憑空產生的！”
呼嘯的風暴將所見的一切糊上一層朦朧，那沙暴的拍打聲掩蓋了聲音，塵夕意識到不對，瞇著眼睛看向旁邊:“這風這么大，我們是不是走錯路了？”
然而并沒有任何回應，昏黃的世界中不見任何蹤跡，塵夕伸手向四周摸去，蘇早就不知去向:“可惡，難不成這也是試煉的一部分，但是沒有地圖怎么辦…”
“這種風沙地圖也派不上用場了吧，你和那個女孩都找不到路，需要我幫忙嗎？”一個刺耳的聲音在耳旁響起，那是來自身靈魂深處，屬于自己力量的一份子的聲音。
“你還是別折騰了，你能殘留的時間本來就所剩無幾了。”
“但是也正因為如此你才會參加這次征召吧，為什么不試著用我的力量刺殺炎王呢，或許在那一次見面就會成功。”
“在控制我自己的力量之前，我不會去和阿列克謝戰斗，這是最終目的，現在還遠遠做不到，而且我也并不打算殺死他，因為他不是讓你們死亡的罪魁禍首，但是他的惡行與貪婪不配讓他稱王。”
“我還害怕你被復仇蒙蔽了雙眼，沒想到你比我想象的通透呢…那我也不再打擾你了，同樣的，我也沒有再留在這里的念想了……”
聲音戛然而止。
“雖然…算了，晚安，老媽。”
塵夕瞇著眼睛，只能在昏黑的一片中摸索，沙礫時不時灌入耳朵，看不見也聽不見，他也不知道有沒有偏離路線，但也只能憑感覺走著。
不知道走了多久，直到差點被一階臺階絆倒。塵夕摸索著臺階漸漸往上面走去，直到風聲漸漸從耳旁消散，塵夕才慢慢睜開眼睛。
臺階上面并非富麗堂皇的宮殿，也不是飽經風霜的斗技場，而是布滿枯草山洞。
破碎石壁篆刻著神秘的文字，懸在頭頂的燈忽暗忽明。往里面看去，立在中央的麒麟雕像還能看出一絲金色，但已經嚴重破損，灰色的軀殼只剩歲月的痕跡。
“沒想到到處瞎走居然還能到了這里，我的運氣還真是不錯。”
塵夕走入其中，這里已經有了不少人，不過仔細看就會發現這些人大多都在邊緣徘徊。很顯然這和第一次比試是一樣的，場地被一層屏障包裹，他們只不過是見證者。
聚集在中央的僅僅幾人，然而這就是本次麒麟試煉所有的參加者。
“沒想到跟之前的那次沒什么區別嘛，除了寒磣許多。”塵夕默默走到一名劍士旁打量著對方，那人穿的似乎是很傳統的服飾，不過為了便于行動進行了裁剪，那劍士也注意到塵夕，不過只是笑了笑，并沒有說什么。
眾人沉默不語，都在等待著比試的開始。
麒麟雕像嗡嗡地震動起來，隨后口中銜著的玉石掉落。裁判吹動口哨，隨后指著那塊玉石說道:“是誰站到最后并且持有這枚耀石，誰便是最后勝利者，等一小時結束或者最后一人幸存的情況下，不存在任何攻擊手段的限制以及傷亡限制！”
所有人都屏氣凝神地看著四周的人，都不愿意成為眾矢之的。總會有人耐不住性子，一名身材魁梧肌肉膨脹地夸張的漢子大喝一聲，罵罵咧咧地走到那塊耀石旁，大聲喊道:“要打便打，啰啰嗦嗦的，都做縮頭烏龜干鳥什！”
朝朝周圍人瞥了一眼，雖然都在盯著他卻也都沒什么反應，于是壯漢得意地伸手撿起那塊耀石舉起示威:“我說你們這群慫包，你們這么慫來這干什么，讓你爺爺打一頓也就老實了！”
“那家伙名為李天宗，也算是個名門望族，不過品行不好又有暴力傾向，導致人嫌狗煩，”塵夕身旁的劍士握住刀，盯著那壯漢說著:“小朋友，這種事情你就不應該摻和，很危險的。”
正當李天宗洋洋得意時，那劍士已經悄悄靠近其身后。劍士抽出腰間劍刃，鋒利的劍端直接刺穿對方骨肉，沒想到李天宗卻不痛不癢似的轉身揮臂還擊。劍士后撤兩步躲開，但那壯漢的速度竟異常之快，只是眨眼瞬間便一拳砸在臉上，隨后趁那劍士踉蹌，按住劍士腦袋便摁倒在地。
“老子生平最討厭偷雞摸狗的勾當，大丈夫玩偷襲那一套，虧你還自稱雅士，孫成，你丟死臉了！”壯漢一臉吵鬧地說著，輕輕按住劍端便將劍推出體內，那劍士一臉不可思議，但又奈何不了對方:“你這混蛋，你怎么突然獲得的這種力量！”
“是耀石啊，你不知道嗎，這場比試可不是簡簡單單的看實力，而是比膽子，”壯漢亮出手心那塊玉石，像拋硬幣一樣拋向空中，隨后一把抓住:“這就是塊耀石，像你這種嬌生慣養的人可能從來沒聽說過，不過這東西可是能治愈人體傷勢的護身符，簡直與我強化肉身的能力絕配。”
劍士名為孫成，他的父親是這個國家的副將軍，不過在面對敵軍時副將軍殉職，生前將所有劍技都傳給了他，為了延續家族榮耀而參加了這次比試。
“混賬東西，別以為你爹歸順了炎王就能肆無忌憚，你之前干過的齷齪事我記得清清楚楚，”孫成強撐著站起身，這一拳力量之大，讓其兩眼發昏，站穩之后，劍刃隨著他的呼喚回到手中:“比試也好，公報私仇也罷，反正今天你就得死在這里，為我先父報仇雪恨！”
李天宗雖然是名門望族，但其父親曾是叛軍且與孫成的家族有過多次瓜葛。因為出爾反爾的態度，卻因為歸順炎國不得不。兩家人并沒有結仇，但出于政治原因，兩人互相敵視許久。
“無恥小兒，你和你爹一樣，盡把你惡心的勾當說的天花亂墜，好像是什么正人君子似的，以武會友你當成廝殺，那老子今天就殺殺你的銳氣，讓你分得清誰是大王小王！”
“即便能力都能強化自己，我們本質上也有無法跨越的鴻溝！”
“快得了吧，爺一身肌肉是實打實練出來的，你那花拳繡腿就是靠的你老子生的好罷了！”
“一味撒潑打滾的野蠻人沒資格評頭論足，看劍！”
孫成人一劍劈來，壯漢側身閃過，其他幾人也不再沉默，一齊拼殺開來。
這兩人塵夕是有點印象的，在第一次比試中就鶴立雞群，聽說一個是炎國某個附屬小國的王子，名為原孝，另一個也是個劍客，名為張星宇。
“他們打的還真熱鬧，那么我在這坐收漁翁之利吧。”塵夕拍拍身旁石頭的灰塵，坐在上面靜靜看著他們打斗。
才坐下不久，不知何時一個披著黑色斗篷的人已經站在身旁，一副看熱鬧的口吻說道:“我覺得是挺有意思的，看這群人嘰嘰喳喳，小弟弟，你不也是參與者么，為什么坐在這里一動不動？”
塵夕被這突如其來的聲音一驚，隨即一臉疑惑地看著那個人，但黑袍下的臉無法辨認，只能隱隱約約看到一絲樣貌。
“這家伙是誰，為什么有種似曾相識的感覺…”塵夕小聲嘀咕著，這聲音如此陌生，但某種躁動卻讓塵夕坐立難安，潛在意識告訴他，這個人一定與自己有關。
正想著，胸口突然傳來劇烈的痛覺，胸前的裂縫沿著皮膚一路破碎，蔓延到臉頰。塵夕捂著臉，那是一種是鉆心的痛苦，連視線都模糊起來，不過緊接著就變為一種血脈噴張的感覺。
“哎呦，你不舒服嗎小弟弟，那還是盡快投降離開為妙，因為接下來就不會這么稀松平常了，可是會死人的哦。”黑衣人摸摸下巴那潦草的胡渣，露出滲人而詭異的笑容。
懸在眼前的幾根發絲褪去黑色，塵夕扭曲著咔咔作響的身體站起，隨后淡淡地說道:“可對于你們來說，死亡更像是好事，不對么？”