1 重生與覺醒雕花拔步床的帷幔被夜風掀起一角，陸明盯著帳頂的鎏金云紋，
指節捏得泛白。鼻尖縈繞的沉水香混著一絲若有若無的苦腥，
像極了前世咽氣前那碗參湯的味道——那時他蜷在冰涼的青磚上，看著蘇婉用帕子掩面假哭，
袖口露出的朱砂痣在燭火下格外刺眼。“砰——”雕花木門被推開，
十六歲的侍書小桃端著青瓷碗進來，月白襦裙上繡著的并蒂蓮紋讓陸明眼皮一跳。
這是蘇婉房里的制式繡樣，前世他直到吐血才明白，身邊所有服侍的丫頭，
早在三年前就被繼母用夾竹桃汁灌了毒誓。“大少爺該用安神湯了，
夫人說您最近總是做噩夢。”小桃的聲音像浸了蜜，碗底沉著三粒飽滿的枸杞，
湯色卻比尋常深了三分。陸明垂眸時袖中銀簪已滑入掌心，那是生母留給他的，
簪頭刻著的纏枝蓮紋此刻正映著月光——簪尖觸及湯面的瞬間，
三縷幾乎看不見的黑氣裊裊升起，在瓷碗邊緣凝成細小的血珠。他突然打翻碗盞，
滾燙的湯汁潑在小桃繡鞋上，少女驚呼著后退時，陸明已看清她耳后三點胭脂記。
那是蘇婉的心腹暗樁標記，前世正是這丫頭在他藥里下毒后，又跪在宗族祠堂哭訴求饒，
坐實了他“體虛難繼”的謠言。“還不快收拾？”陸明冷著臉甩袖，待小桃慌慌張張退出后，
才從枕頭下摸出半塊碎銀——這是他重生七日來，唯一能自主支配的財物。
指尖摩挲著銀錠上模糊的陸家商號印記，記憶如潮水般涌來：前世今日，
他正帶著賬房先生核查城南藥田，卻不知蘇婉已在父親參湯里下了慢性毒藥，
更不知弟弟明軒此刻正被鎖在藏書閣，窗臺上擺著的平安符里，藏著致幻的鬧陽花粉末。
更漏聲在檐角滴答，陸明摸黑推開衣柜暗格。潮濕的霉味撲面而來，
泛黃的賬冊帶著經年積灰散落，翻到第三頁時，
“趙記糧行”的朱印刺痛眼球——那是用陸家百年商譽作保的抵押契書，前世他到死才知道，
蘇婉早將三成藥田、五間商鋪抵給這個商人，換得對方在族會彈劾時造勢，
更用得來的銀錢買通了宗族三長老。窗外傳來夜鶯輕啼，三長兩短的節奏讓陸明心跳加速。
他吹滅燭火，順著后窗藤蔓翻上青瓦，月光在魚鱗狀的瓦片上流淌，
像極了前世血案發生那晚的月色。巷口那盞繪著并蒂蓮的羊角燈正輕輕搖曳，
燈下立著的素紗身影，正是他唯一敢托付后背的表妹林雪。“表哥可還記得，
當年在梅林教我辨認‘牽機草’時說的話？”林雪倚在槐樹影里，
素紗斗篷下露出半截翡翠鐲，正是亡母留給他的信物。她抬手遞出半幅絹畫，
展開竟是蘇婉與趙虎在茶樓密談的場景：兩人隔著屏風對坐，
蘇婉袖口的朱砂痣與趙虎手背上的虎形胎記相映，桌上攤開的賬本一角，
“陸氏藥田”四個小楷若隱若現。“蘇姨母明日要帶族老看庫房，”林雪指尖劃過畫中賬本，
聲音輕得像柳絮，“前日給大伯請平安脈，我發現他左手寸關脈沉細如絲，
分明是中了‘百日紅’的毒——和三年前姑母暴斃時的癥狀一樣。”她從袖中取出個錦盒，
里面躺著半片干枯的夾竹桃葉，葉脈間嵌著細小的金粉，“這是從大伯枕下找到的，
您看這金粉紋路，正是西域‘金蠶蠱’的標記。”五更梆子響過三聲，
陸明摸著懷里從庫房暗格取出的賬冊副本，指腹觸到某處凸起的墨點。借著月光細看，
竟發現每頁邊角的云紋里，都用密筆寫著“戌初刻，
西角門”——那是蘇婉與趙虎私會的時間地點，前世他曾在暴雨夜撞見那頂青布小轎，
卻以為是母親的舊仆來訪。次日辰時，當蘇婉扶著拄拐的三長老踏進庫房，
撲面而來的不是往日的沉木香，而是濃重的霉味。十六架榆木貨架上，
本該碼放整齊的香料袋東倒西歪，最底層的木箱敞著蓋，露出里面發霉的黃芪片。
“這成何體統！”三長老的拐杖重重敲在青磚上，蘇婉剛要開口解釋，
卻見橫梁上晃蕩著個青布包袱，
里面掉出半幅藥方——正是陸家失傳已久的“醒神香”改良方。“三長老可記得，
祖父曾說‘醒神香需配三年生紫背天葵，且需晨露初零時采摘’？
”陸明抱著個破舊算盤坐在梁柱上，腳下散落著曬干的白屈菜根，“可這些所謂的‘天葵’，
分明是用白屈菜根染了紫草汁，再用明礬浸泡冒充的。”他晃了晃手里的瓷瓶，
倒出幾粒暗紅粉末，“若點燃此香，不出三日便會胸悶氣短，和父親近日癥狀一模一樣。
”蘇婉的帕子絞得變了形，
指尖的金護甲深深掐進掌心：“明兒定是聽了奸人的挑唆——”“聽錯的是您吧，
”陸明跳下來時故意撞翻她的手爐，炭火星子濺在賬本上，露出夾層里趙虎的借據，
“還是說，您想解釋為何趙記糧行的印章，會出現在陸家田契上？”他揭開借據，
露出背面蘇婉的親筆批注：“藥田交割后，給三長老送翡翠擺件兩對”。
三長老的臉色瞬間鐵青，蘇婉踉蹌著后退半步，撞在堆滿賬冊的木架上。
陸明注意到她裙擺沾了片槐樹葉——正是昨夜他與林雪密談時，槐樹下飄落的品種。
2 權謀初試盛夏的蟬鳴吵得人心煩，陸明蹲在青石板上撥弄螞蟻，
面前堆著七八個空酒壇——這是他近日“荒唐”的證據。蘇婉特意將他打發到城郊舊作坊，
美其名曰“歷練”，卻斷了一應銀錢，只留三個耳聾眼花的老匠人。“大少爺，
這蒸爐的火候...”劉師傅擦著汗，布滿老繭的手在發燙的磚灶上懸停。
年逾五旬的老匠人是陸家舊仆，前世曾為保護他的賬本被打斷右腿，
此刻正盯著新砌的三層蒸爐發愁。“把松木換成桑枝，”陸明頭也不抬，
指尖在地上畫出改良的蒸餾圖，“冷凝管再加三道彎，記得在第三道彎口嵌塊薄荷冰。
”他抬頭看見劉師傅困惑的眼神，補充道：“桑枝火溫和，能保住茶葉里的回甘，
薄荷冰凝露，能讓茶湯多三分清涼。”想起前世在趙虎作坊見過的蒸餾器，
他忽然壓低聲音：“戌時前若出不了第一爐茶，便去西市找個叫‘老刀’的鐵匠，
就說我要訂二十個帶龍頭的銅壺。”三日后，當蘇婷帶著幾個婆子闖進作坊時，
正午的陽光正照在新漆的棗紅梁柱上。十八個青釉瓷罐碼放得整整齊齊，
標簽上“陸記·玉露”四字用金粉勾邊，封口的蠟印正是陸家祖傳的靈芝紋。“好啊！
你竟敢私吞公中銀錢！”蘇婷踢翻最底層的瓷罐，琥珀色的茶湯濺在她月白裙角，
染出幾片不規則的茶漬，“有人看見你半夜和野女人私會，
這茶葉指不定加了什么臟東西——”她突然掏出個紙包，
往地上一倒便是暗紅粉末：“祠堂的香灰里檢出此物，分明是致人癲狂的‘鬧陽花’！
”話音未落，身后的婆子已舉起浸過醋的帕子，作勢要捂住陸明口鼻。
陸明盯著她發顫的指尖，突然笑出聲來。那笑聲驚飛了梁上的麻雀，蘇婷的手頓時僵在半空。
他蹲下身捻起粉末，湊到鼻尖輕嗅，又用舌尖輕點——前世他曾在趙虎的暗房見過這種假貨，
是用硫磺粉混了朱砂粉染色，遇水會發出輕微的“滋滋”聲。“三妹可知道，
鬧陽花遇水會變青紫色？”他倒了盞新茶潑上去，粉末竟瞬間凝成金箔狀，
在陽光里泛著詭異的光，“倒是你這帕子，”他扯下蘇婷腕上的芙蓉帕，
內側繡著的雙虎紋正是趙虎商號的標記，“昨夜西角門的守衛說，
看見有人用這種帕子包著密信，交給趙記的伙計？”蘇婷臉色青白交加時，
林雪帶著族老們踏入院門。她今日穿了件鴉青色褙子，襯得肌膚勝雪，
腰間懸著的藥囊輕輕晃動，正是陸明昨日讓她準備的“醒神散”。“今日整理佛堂香爐，
發現了這個。”林雪托著紫檀匣子的手穩如泰山，打開竟是半幅燒焦的信箋，
殘頁上“月底交割藥田”的字跡雖模糊，右下角的雙虎印卻清晰可見，
“據城隍廟的香火道人說，這信箋是從趙記糧行的賬房飄出來的。”“原來妹妹關心兄長，
是想讓我去陪姑母嗎？”陸明忽然按住蘇婷的手腕，在她驚呼聲中翻開袖口，
三道新月形疤痕觸目驚心，“三年前姑母忌日，你說要幫我求平安符，
結果在我房里打翻燭臺——這些疤痕，便是你‘救人’時留下的吧？
”族老們的議論聲漸漸變大，蘇婉派來的周管事想搶證據，卻被陸明反手扣住脈門。
他從袖中取出作坊的賬本，每筆開銷都記得清清楚楚：“買桑枝銀五兩，雇鐵匠銀十兩，
就連糊窗紙用的漿糊，都是劉師傅用自家麥子磨的。”末頁貼著兩張當票，
分別是他典當了生母的玉鐲和書房的古籍，“昨日已托人將新茶送去城南藥行，張老板說，
這茶湯治好了他小妾的血崩之癥。”暮色漫過飛檐時，陸明站在作坊二樓，
看著林雪指揮匠人往瓷罐里封蠟。她發間別著朵白芙蓉，
正是他今晨悄悄放在她窗臺的——前世她最喜歡這種花，卻因蘇婉說“庶女不配戴白花”，
只能偷偷在袖口繡上半朵。“明日族會，三長老會提議讓你暫管賬房，”林雪忽然轉身，
耳墜輕晃，“蘇姨母把田契抵押給趙虎的事，
我讓父親的舊部查清楚了——她用大伯的名義借了三千兩，利息按四分計算，
下月十五就是第一期還款日。”“不必說，”陸明打斷她，目光落在遠處燈火通明的主院，
“她現在該忙著給蘇婷擦屁股，卻忘了今晚是趙虎送月供的日子。
”他舉起新制的望遠鏡——用典當古籍的銀錢從波斯商人處買的，鏡筒里，
西角門處那頂青布小轎正停在陰影里，轎夫袖口的朱砂痣格外刺眼，“你說，
若把這場景畫下來，再附上趙虎賬本里的月供記錄，族老們會作何感想？”林雪忽然低頭，
指尖絞著帕角：“其實...今日在佛堂，我還發現了這個。”她掏出個錦囊，
里面裝著十幾顆指甲蓋大小的蠟丸，“撬開看是西域文字，找賬房的陳先生翻譯了，
是蘇姨母讓趙虎聯系水賊，劫陸家漕運的密信。”夜風送來遠處的更聲，
陸明忽然想起前世林雪墜井的場景。那時他剛接管賬房，蘇婉便誣陷林雪偷了庫房的玉佩，
他明知是計卻無力反駁，只能看著表妹被扔進漆黑的井里。此刻月光落在她發梢，
像撒了把碎銀，他突然輕聲說：“等這事了了，我帶你去梅林看梅花，就像小時候那樣。
”3 商業與陰謀入秋后的第一場雨來得急，陸明站在聽雨軒廊下，
看著伙計們冒雨搬運新到的紫筍茶。經過改良的“玉露茶”已在蘇州城打響名號，
連知府夫人都派人來訂了十罐，可他看著賬本上的數字，眉頭卻越皺越緊。“大少爺，
趙記糧行突然降價三成，把咱們的茶市占了大半！”劉師傅氣喘吁吁跑來，
懷里的賬本滴著水，肩膀上還沾著泥點，“他們賣的茶叫‘金縷雪芽’，
模樣竟和咱們的差不多，連包裝都是青釉瓷罐，只不過封口蠟印是老虎紋！
”陸明接過茶樣細看，茶湯雖碧綠，但葉底泛著不正常的青黑。他指尖蘸了點茶水，
嘗出淡淡苦味——是用殺青過度的茶葉加了綠礬染色，更可怕的是，
茶湯里竟有一絲幾乎察覺不到的麻味，正是慢性毒藥“百日醉”的特征。
“讓所有分店暫停供貨，”他忽然一笑，“明日隨我去趟城隍廟，
把新制的‘驗毒茶盞’帶上。”轉身時瞥見林雪撐著油紙傘走來，裙擺已濺滿泥點，
懷里抱著個紫檀匣子，正是他讓她整理的趙虎罪證。次日卯時，城隍廟前的空地上搭起竹棚，
陸明穿著粗布衣裳，面前擺著兩套茶具。左邊是趙記的“金縷雪芽”，
右邊是陸記的“玉露茶”，中間放著個三尺高的水柜，里面注滿了從護城河取的活水。
“各位街坊，”陸明敲了敲銅鑼，聲音蓋過清晨的市聲，“今日咱們比個茶湯功夫，
也請大家做個見證。”他指著左邊陶壺：“這是趙記的茶，
一兩銀子能買三斤；右邊青瓷壺里是咱們陸記的茶，一兩銀子只賣半斤。為何價錢差這么多？
且看——”當滾水沖入陶壺，圍觀百姓立刻發出驚呼：茶湯竟漸漸泛出白沫，
還帶著股焦糊味，更有幾絲黑色絮狀物浮起。而青瓷壺里的茶湯卻愈發清亮，蒸騰的熱氣中，
隱約能聞到薄荷與甘草的清香，甚至有蝴蝶循著香味飛來，停在壺嘴上。
“茶圣陸羽說‘其水，用山水上，江水中，井水下’，”陸明舉起茶盞，
“可趙老板為了壓價，用的是煮過染布水的舊鍋，茶葉更是用爛菜葉混的。