魏明玉的算籌"啪"地掉在案上時，雁門的加急塘報剛送進兩儀殿。
"突厥十萬騎，八月廿五辰時過白道川！"傳信的驛卒膝蓋直打顫，后背的汗把號衣浸得透濕，"雁門守軍三千，城墻塌了三段，糧庫里的粟米...只剩半倉！"
李世民"唰"地扯開《天下圖》，手指重重按在雁門的位置。龍案上的燭火被風一吹，把他眼角的紅痣映得像團血："玄成，你說阿玉會算，他算出個結果沒？"
魏征靠在軟榻上，手里攥著春桃遞來的蜜餞——這是他解毒后唯一能吃的東西。他指了指魏明玉面前的算籌："阿玉，說。"
魏明玉抹了把臉上的汗。他熬了三夜，算籌擺了滿案："雁門要守三十日，需糧一百八十萬斤，磚三百萬塊，箭五十萬支。可...可從長安運糧，走汾水道最快，也得七日。"他想起齊州校場的枯井，井底的青石板縫里塞著半截紅綢子，"要是能就地取材..."
"就地取材？"李世民皺眉，"雁門周圍都是荒山，哪來的磚？"
"用夯土！"魏明玉突然喊，"臣在算學里讀過《營造法式》，夯土城墻加木骨，比磚城便宜三倍！"他抓起炭筆在圖上畫，"城墻塌的三段，用夯土填，每層土加竹片當筋骨，再潑米湯凝固——齊州校場的枯井，井壁就是這么砌的！"
李世民眼睛亮了："好！孤讓少府監調三千民夫，帶著竹片、米湯跟你去雁門！"
魏征突然咳嗽起來，春桃趕緊給他拍背。魏明玉看見父親的帕子上又沾了血，心尖直顫。魏征卻笑著說："阿玉，你娘當年繡的肚兜里，就塞著竹片防跌——你這法子，倒像她教的。"
魏明玉的鼻子一酸。他想起母親的繡樓，窗臺上擺著個青瓷罐，里面裝著曬干的竹片，"阿玉，竹片軟，可疊起來比木頭硬"。
出太極宮時，太子李承乾騎著馬等在承天門外。他手里提著個銅匣，匣蓋上刻著"尚方監制"："魏小郎君，這是孤讓人改良的火銃。"他掀開匣蓋，露出三支黑黢黢的鐵管子，"火藥是按你說的'一硫二硝三木炭'配的，可...可炸不響。"
魏明玉摸了摸火銃的槍管。槍管里的火藥結了塊，炭末浮在表面。他想起現代化學課上的比例："硫黃要磨成粉，硝石得提純，木炭要選柳木燒的——太子，您讓人把火藥重新篩一遍，按'一硫二硝三木炭'的比例，用酒調濕再裝。"
李承乾拍了下腦門："孤怎么沒想到！尚方監的老匠戶說'火藥得干著裝'，原來要調濕！"他把火銃塞給魏明玉，"雁門的事，孤讓玄甲軍護著你。要是...要是突厥人有什么新花樣..."
"太子放心。"魏明玉說，"臣在齊州校場見過玄鳥衛的火藥，他們的硫黃沒提純，炸起來冒黑煙——突厥人用的，怕也是這路數。"
雁門的城墻比魏明玉想象的還破。三段塌口像張開的大嘴，露出里面的夯土層，草籽在縫里發了芽，長得比人還高。他站在城樓上，能看見白道川的塵煙——突厥人的馬隊，已經望得見影子了。
"小郎君！"民夫頭老張頭跑過來，"竹片到了，米湯也熬好了！"他指了指城下，幾百輛牛車排著隊，車上堆著青竹，桶里的米湯冒著熱氣。
魏明玉喊來民夫，教他們分層夯土："第一層土，撒竹片；第二層土，潑米湯；第三層土，用石夯砸實！"他想起父親的話，"網要織得密，得每根線都緊"，手里的算籌在城墻上劃著，"這段塌口長三十步，需土三千擔，竹片五千片，米湯兩百桶！"
三天后，新夯的城墻泛著米香。魏明玉站在城樓上，用算籌量了量——墻高九尺，厚三尺，比原來的磚城還結實。
"小郎君！"守城的校尉跑上來，"突厥人到了！"
魏明玉往下看，白道川的塵煙里，突厥的狼頭旗"嘩啦啦"飄著，十萬騎兵像片黑云，壓得人喘不過氣。為首的可汗騎著匹棗紅馬，手里舉著把鑲寶石的刀，刀鞘上刻著"頡利"二字。
"開弓！"校尉喊。
城墻上的弓箭手剛拉滿弓，頡利可汗突然揮刀。突厥陣里沖出百騎，馬上掛著個鐵籠子，里面關著個穿唐服的老人——是雁門的老縣令！
"唐狗聽著！"頡利可汗用半生不熟的漢語喊，"開城投降，饒你們不死；不然...先殺老縣令，再屠雁門！"
魏明玉的手開始發抖。他想起齊州校場的暗樁老頭，被刀疤男砍傷時喊的"小先生，護好程刺史"，突然摸出懷里的火銃。
"裝火藥！"他喊，"按'一硫二硝三木炭'，用酒調濕！"
火銃的引信"呲"地燒起來。魏明玉扣動扳機，"轟"地一聲，鐵砂子"唰"地射向突厥陣。百騎里的三匹馬應聲栽倒，鐵籠子被打了個窟窿，老縣令從里面滾出來，連滾帶爬往城墻跑。
"好！"校尉拍著魏明玉的背，"這鐵管子比弓箭厲害！"
頡利可汗的臉黑得像鍋底。他揮了揮手，突厥陣里推出十輛沖車，車頭上包著鐵皮，像十只大甲蟲。
"放火箭！"校尉喊。
火箭"嗖嗖"射向沖車，可鐵皮上涂了濕泥，火星"噼啪"掉在地上，沖車還是往前挪。
魏明玉急得直跺腳。他想起現代的燃燒彈，摸出懷里的油罐——里面裝著松脂、桐油，是他讓民夫熬的。
"潑油！"他喊，"用長竿挑油罐，往沖車縫里潑！"
民夫們舉著長竿沖上來，油罐"啪"地砸在沖車縫里。魏明玉劃著火折子，扔了下去。"轟"地一聲，沖車騰起大火，鐵皮被燒得通紅，突厥兵"嗷嗷"叫著往回跑。
頡利可汗勒住馬，眼里閃著兇光。他從懷里摸出個羊皮卷，展開后是張地圖——正是魏明玉畫的《天下圖》！
"唐狗！"他吼道，"你以為孤只有十萬騎？孤的右賢王帶著五萬騎，正抄你們的青石峽后路！"
魏明玉的腦子"嗡"地一聲。他想起程名振的密信，最后一句寫著"突厥與齊王合謀，南北夾擊"，突然明白——頡利可汗的十萬騎是幌子，真正的殺招在青石峽！
"校尉！"他喊，"你帶一千人守城墻，臣帶玄甲軍去青石峽！"
他翻身上馬，懷里的火銃還帶著余溫。馬蹄聲震得城墻直顫，他回頭看了眼，父親給的銅哨在胸口晃著，"叮"地撞在火銃上。
雁門的夕陽把他的影子拉得老長。魏明玉摸出懷里的《天下圖》，背面用隋隸寫的小字在光里泛著淡金色："大業十三年，李淵入長安，得玉璽于隋宮暗室，室中另有一匣，記隋帝罪己詔。"
（第十三章完·下章預告：青石峽截殺突厥伏兵，隋宮罪己詔驚現暗室，魏明玉能否在南北夾擊下護住雁門？李淵得玉璽的真相，又將如何動搖貞觀朝局？）