魏明玉的青驄馬撞開魏府角門時，門檻上的銅環"當啷"砸在地上，驚得院角的老黃狗"汪汪"直叫。他攥著韁繩的手全是汗，馬背上的泥點濺到月洞門上，像極了雁門城下突厥人血濺城墻的模樣。
"小郎君！"春桃從正廳沖出來，發簪歪在耳后，發梢沾著灶房的柴灰，眼眶紅得像兩顆泡在蜜里的櫻桃，"老爺...老爺又咳血了！"她手里的帕子還沾著暗褐色的血漬，邊緣被指甲掐得皺巴巴的，"孫大夫說這是最后一副藥了，他...他連藥引都翻遍了西市。"
魏明玉把馬韁繩往門柱上一甩，鞋跟在青石板上磕得"噠噠"響，跑掉的一只布鞋滾進了石榴花叢。正廳里的檀香混著濃烈的藥味直往鼻子里鉆，他看見父親歪在軟榻上，中衣前襟全是血，比前兒個在兩儀殿時更嚇人——那血漬從胸口漫到腰間，把月白色的綢子染成了暗紫。
"父親！"他撲過去跪在榻前，攥住魏征的手——那手涼得像塊冰，比齊州校場的枯井水還涼，指節上的老繭磨得他掌心發疼。
魏征緩緩睜眼，眼白上布滿血絲，嘴角卻扯出個笑："阿玉...你回來啦。"他的聲音輕得像片羽毛，尾音被咳嗽扯得支離破碎，"雁門...守住了？"
"守住了。"魏明玉抹了把臉，眼淚混著臉上的泥點掉在魏征手背上，"頡利可汗退了三十里，火銃和夯土城墻管用。前兒個下雨，突厥人的皮甲全泡軟了，咱們的松脂罐一扔，他們的馬隊燒得跟火把似的。"他把懷里的罪己詔掏出來，紙角還沾著雁門城墻的夯土，"太子說您病危，我...我把這東西帶回來了。"
魏征的手指動了動，指甲蓋泛著青灰，想摸那紙。魏明玉趕緊把紙湊過去，看見父親的瞳孔突然縮緊——紙上被雨水泡開的墨跡里，隱約能看見"禪位"兩個字，像兩根細針扎在他心上。
"阿玉，你...你看過背面嗎？"魏征咳嗽著說，每說一個字都要喘半天，"當年你娘...你娘繡肚兜時，總說'針腳要密，線頭要藏'...這紙...背面有藏著的線頭。"
魏明玉翻到紙背面，陽光透過窗紙照在上面，用極小的隋隸寫著："大業十三年八月十五，朕召李淵入太極宮，面授傳國璽及禪位詔書。玄鳥衛逆黨弒朕于偏殿，偽造成李淵逼宮。朕以血書藏此詔于暗室，若后世有明主，當昭李唐之冤。"
他的手開始發抖，紙角在指尖簌簌作響。原來隋帝不是被李淵逼宮，是被玄鳥衛殺了！頡利可汗手里的半張罪己詔，是玄鳥衛故意撕的，只留"李淵盜璽"的部分，像把斷劍，專刺李唐的脊梁骨。
"父親，您...您早知道？"魏明玉啞著嗓子問。
魏征笑了，眼角的皺紋堆成朵花，像極了母親生前繡的并蒂蓮："十年前，臣在瓦崗寨截了玄鳥衛的密信，里面就提過隋帝之死。"他的手指輕輕碰了碰魏明玉腰間的火銃，"你改良的印刷術，讓《算學新問》傳到了齊州、傳到了突厥商隊——玄鳥衛的網再密，也擋不住真話傳千里。"
春桃端著藥碗進來，青瓷碗沿沾著褐色藥漬，藥香混著血腥味，熏得魏明玉鼻子發酸。魏征喝了兩口藥，突然抓住他的手腕，指甲掐得他生疼："阿玉，明日...明日陪我去隋宮遺址。"
"父親，您身子..."魏明玉急得直搖頭，"孫大夫說您得躺著，不能受風。"
"臣的身子，臣知道。"魏征說，目光飄向窗外的石榴樹，"你娘當年嫁過來，坐的就是這輛馬車。她總說隋宮的石榴開得艷，比長安的紅...可咱們成親十年，我連她的愿望都沒圓。"他咳嗽著笑，"這回...帶她去看看。"
第二日清晨，魏明玉扶著魏征上了馬車。馬車是母親的陪嫁，棗木車轅上的紅漆褪了色，露出底下的木紋，像母親繡的纏枝蓮。魏征靠在他肩上，望著車窗外的柳樹說："你娘坐這兒時，總把帕子疊成小兔子，說等咱們有了孩子，要教他疊。"
隋宮的斷墻還留著武德年間的火燒痕跡，荒草長得比人還高，把當年的龍池填成了草甸。魏征指著西北角的枯井，井沿的青石板上刻著"清輝"二字——是母親的小字："下去吧，暗室在井底。"
魏明玉順著井繩滑下去，井底的潮氣裹著土腥氣撲面而來。青石板和齊州校場的一個樣，縫隙里長著青苔，摸上去滑溜溜的。他搬開石板，底下露出個鐵匣，匣蓋上的銅鎖生了銹，刻著"隋帝楊廣為記"。打開匣子，里面躺著半張罪己詔的完整版，紙頁用黃絹包著，還有一根銀簪子，簪頭刻著"魏門鄭氏"四個字——是母親的閨名。
"阿玉！"井外傳來春桃的尖叫，聲音里帶著哭腔，"有刺客！"
魏明玉抓著鐵匣往上爬，井壁的青苔蹭得他手背生疼。抬頭一看，三個黑衣人舉著刀沖魏征撲過去，為首的刀疤在陽光下泛著冷光——是齊州校場漏網的玄鳥衛！
"父親！"他摸出懷里的火銃，引信"呲"地燒起來，"轟"地一聲，鐵砂子掃倒兩個刺客。第三個刺客的刀擦著魏征的脖子劃過，在他臉上留了道血痕，血珠順著下頜滴在母親的銀簪子上，紅得像朵石榴花。
"父親！"魏明玉撲過去，用帕子捂住魏征的臉，帕子上還留著他小時候流的口水印。
魏征笑著推開他的手，指腹蹭了蹭他臉上的泥點："不疼。"他的目光落在鐵匣上，"把罪己詔給陛下，就說...就說'李唐的江山，是隋帝禪讓的'。"
回到魏府時，李世民的龍輦已經等在門口。他掀開車簾，看見魏征臉上的血痕，臉色瞬間沉了，龍袍下擺掃過門檻時帶起一陣風，把院角的石榴花吹得紛紛揚揚："玄成，這是...誰干的？"
"陛下，是玄鳥衛的余黨。"魏征說，聲音輕得像要被風卷走，"臣在隋宮暗室找到的罪己詔，能證李唐得位正。"
李世民接過鐵匣，手在發抖，指節捏得泛白。他翻開罪己詔，陽光透過石榴花照在紙上，把"禪讓"兩個字染成了金色。他突然笑出了聲，笑聲里帶著哭腔："好！好個隋帝禪讓！玄鳥衛想拿半張紙抹黑孤，門兒都沒有！"他轉頭對魏明玉說，"小郎君，你改良的印刷術，孤要印十萬份罪己詔，發到天下各州！"
魏明玉剛要謝恩，春桃突然拽了拽他的袖子，指甲掐進他胳膊里："小郎君，老爺的手...涼了。"
魏征的手從魏明玉手里滑下去，像片秋天的葉子，輕輕落在母親的銀簪子上。他的眼睛閉得死死的，嘴角還掛著笑，像在聽誰講了個好玩的故事。
"玄成！"李世民撲過來，抓住魏征的手，龍袍上的金線蹭得他手背發紅，"你不能走！孤還沒和你下完那盤棋！孤答應過你，等算學傳遍天下，要和你去終南山看雪...你說話不算數！"
魏征的眼皮動了動，用最后一口氣說："陛下...算學...要傳..."
（第十五章完·下章預告：魏征病逝震動長安，罪己詔傳遍天下破謠言，隋宮暗室的銀簪子暗藏魏母身世之謎，魏明玉能否在喪父之痛中接過父親的"算學大網"？）