劉唯站在陰影里，冷眼看著牢房中的情景。
那些往日里趾高氣揚、不可一世的士族子弟，如今一個個垂頭喪氣，目光空洞，甚至連爭辯的力氣都沒有了。
他嘴角微微上揚，冷笑著在心中暗道：哼，平時裝得人模狗樣，現在還不如流民有骨氣！
正當他準備轉身時，李潛和戴兵巡視完牢房從另一側走來，恰好看見站在黑暗中的劉唯，便一同回到了房間。
剛落座沒多久，黃忠便站起身，簡單打了個招呼后，匆匆離開，說是要去巡查各處崗哨，顯然對軍中事務格外上心。
房間里只剩下劉唯、李潛和戴兵三人，桌上的油燈微微搖曳，映襯出每個人臉上的神情。
劉唯率先開口，打破了沉默：“眼下這些士族已經失去了抵抗的力氣，我們該讓他們出點血了！但此事不可操之過急，若做得太過張揚，只會毀了我們的名聲。若外界傳出消息，說我們是劫匪行徑，恐怕會引起更大的麻煩。”
戴兵一拍桌子，語氣里滿是不屑：“這些士族就是該殺！他們平日魚肉鄉里，現在落到我們手上，還留著他們做什么？直接砍了腦袋，不服的也一并處置，咱們人多，誰敢不服！”
李潛聞言，臉色驟然沉了下來。
他目光銳利，語氣低沉卻不容置疑：“戴兵兄，此事萬萬不可！我們若是沒有理由的濫殺無辜，與賊匪又有何區別？我們要行天命、安百姓，士族雖有罪，但不是你一句‘不服就殺’就能解決的。天下士族遍地，你殺得完嗎？一旦引發大規模的反抗，整個局勢就會失控！”
戴兵皺了皺眉，被李潛的一番話說得啞口無言，但臉上仍帶著幾分不甘，低頭不再言語。
劉唯轉頭看向李潛，認真問道：“先生，那依您之見，該如何處理此事？”
李潛摸著下巴，陷入沉思，眉頭緊鎖。片刻后，他搖了搖頭，緩緩說道：“士族盤根錯節，牽一發而動全身，的確難以找到兩全其美的辦法。”
劉唯微微一笑，顯然早有思量，語氣中透著幾分篤定：“既然直接動手不可行，那不如換個方式！我們明天派人去各大士族送信，告訴他們，他們的公子現在在我們手中。只要他們愿意交出足夠的糧草，我們可以保證這些公子安然無恙。不過，為了防止他們陽奉陰違，公子們必須留在縣衙屬地，軟禁起來。但我們可以允許他們在限定區域內自由活動，以示寬容。”
李潛聽后眼睛一亮，連連點頭：“妙計！這樣一來，既能獲得我們急需的糧草，又能避免直接動刀而損害聲譽。不過，這份文書還需要更名正言順些。明日，我會以益陽縣百姓的名義起草文書，向士族討要‘賠償’。這些糧草不是我們強取豪奪，而是他們欠百姓的，理應歸還！”
劉唯頷首，滿意地說道：“如此一來，不僅可以讓士族出血，還能保全我們的道義名聲。一舉兩得。”
戴兵聽著二人的對話，雖仍顯得有些不情愿，盡管內心尚有不甘，倒也沒再提出異議。
劉唯微微一笑，拍了拍戴兵的肩膀：“放心，若真有人膽敢不從，你的刀一定會派上用場。但現在，還不是動刀的時候。”
幾人最終達成一致后，各自散去。
劉唯走出房間，夜風拂面，涼意陣陣。
今日的鄉間顯得格外熱鬧，十人一伍的小隊穿梭在村道間，隊員們臉上帶著掩不住的自豪與興奮。
手握文書的為首者更是神采飛揚。曾經，這些人只是被士族俯視的流民。如今，他們挺直了腰桿，堂堂正正地游走于各處，不僅是去送信，還要宣讀李潛先生親筆撰寫的“請命檄文”。
此刻，劉唯站在牢房門口，雙手背負，冷冷地注視著牢房中的士族。
這些往日里不可一世的家伙，如今一個個低頭垂目，連直視他的勇氣都沒有。
他眼中帶著一絲不易察覺的冷笑，不理會任何試圖和他說話的人。空氣中彌漫的緊張感，隨著他的沉默而不斷加深。
站在他身旁的黃忠目光如炬，手輕搭在佩刀上，和劉唯一同注視著牢房內的士族。
那些原本驕傲慣了的家伙們，在他們兩人的目光下，仿佛被無形的壓力籠罩，臉上的汗一滴滴地滾落。
這時，一名哨兵急匆匆跑來，單膝跪地稟報道：“劉大人！剛從瞭望塔傳來消息，有一隊衣著華麗的人正從北門方向集結，另有小股人馬從西門匯合，目標疑似縣衙！”
黃忠聞言，目光一冷，刀鋒寒光微露，沉聲問道：“劉大哥，那些人如果鬧事討人，是否需要先下手為強？”
劉唯轉身看了看牢房中的士族，隨后眼中掠過一絲玩味的笑意，輕聲說道：“不用急。咱們是做買賣的，買賣人嘛，講究的是和氣生財。”
黃忠聞言，略顯不解，但依然收回了手中的刀。他的目光依舊警惕，似乎隨時準備應對突發狀況。
劉唯緩步走到牢房前，沉默片刻，目光緩緩掃過牢中的士族子弟。
劉唯輕輕嘆了一口氣，但臉上的冷意卻絲毫未減。他微微俯身，聲音低沉卻清晰地說道：
“你們家族的人來了，你們猜猜，他們是來談條件，還是來贖你們的命？”
話音未落，牢房里便響起一陣壓抑的低聲交談。
士族們彼此對視，神色復雜，有的不安，有的憤怒，但更多的是無奈。
他們沒有人敢回應劉唯，盡管心中羞愧，卻也充滿了對眼前人的懼怕。
劉唯緩緩掃視牢房，目光停留在每一個士族身上。
語氣沉穩，卻帶著一股不容置疑的威嚴：“現在，你們的家族已經來了。我給你們的，是一次機會，但這不是恩賜。你們應該明白，眼下的主動權在我手里。”
牢房里靜得落針可聞，士族們互相交換著復雜的眼神，有人不安地低下頭，有人緊握拳頭，嘴唇微微顫動，卻始終沒敢開口。
劉唯微微抬了抬下巴，語氣低緩卻有力：“我不需要你們表態。你們的家族要談條件，就得拿出誠意來——糧草、物資，按我的要求準備。只要他們識趣，你們自然會安然無恙。否則......”
他頓了頓，目光鋒利如刀，輕輕掃過那些士族：“否則，談判就沒有繼續下去的必要了。”
話音剛落，牢房內氣氛越發凝重。
劉唯突然看向哨兵，喝道：“通知門崗，放那些家族代表進來，但盯緊所有動向。如果有任何異動，第一時間匯報。”
哨兵抱拳領命離去。黃忠皺眉問道：“劉大哥，你就不怕這些士族家族聯合起來鬧事？萬一他們硬闖怎么辦？”
劉唯嘴角勾起一絲冷笑，眼神冷靜而篤定：“士族自詡精明，最重利益。他們的公子在我們手里，這就是他們最大的軟肋。他們不會為了面子拿命去賭。”
緩緩轉身望向遠方，眼中透出一絲冷意：“既然他們來了，就得按我們的規矩談。這場博弈，從一開始，就不是他們能掌控的！”
劉唯命人在縣衙大院布置了兩張大飯桌，空間綽綽有余，桌上擺滿了酒肉，仿佛是一場盛大的宴會。
大院一側，還搭起了一排高臺，像是準備著什么特別的“節目”。
士族代表們坐在桌旁，神色不一，有的勉強擠出笑容，有的則滿臉警惕，顯然心里各懷心思。
此時，劉唯正翻閱著李潛遞來的士族物資報備清單。
當看到十幾個士族堅決拒絕交糧時，他的目光瞬間冷了下來，眼底透出一絲寒意，嘴角勾起一抹冷笑：哼，自找的！
他朝身邊的士兵遞了個眼神，士兵立刻會意，低頭退出。不多時，縣衙外的街道逐漸喧鬧起來，大批百姓涌入縣衙.
圍在大院外，伸長脖子看著里面的一切，竊竊私語：“聽說縣衙要辦什么大事，似乎還和那些士族有關！”人群中一片議論，熱鬧非凡。
高臺上，劉唯邁步走了上去。
他站在臺中央，衣袍隨風微微揚起，大手一揮，原本喧鬧的人群立刻安靜下來，目光齊刷刷地聚焦在他的身上。
臺下的士族們見狀，一個個臉上冷汗直冒，互相交換著緊張的眼神，不知道他要做什么。
劉唯緩緩環視了一圈臺下的百姓，聲音低沉卻充滿力量：“鄉親們，我問你們，這些士族平日里是怎么對你們的？你們可還記得？”
人群里立刻炸開了鍋，一個大嗓門帶頭喊道：“記得！這些所謂士族，平日里只知道欺壓咱們，強占田地，剝削糧食！”
“對！他們只顧自己享樂，把咱們當牲口一樣使喚！”另一人附和道。
劉唯點了點頭，目光如炬。
語氣中帶著幾分冷意：“既然如此，我再問你們。他們手里明明有糧，卻不愿拿出來救濟。眼下大家連地都種不了，活不下去了！你們說，我們該怎么辦？”
“殺，殺，殺！”人群中不知誰帶了頭，一聲聲憤怒的吶喊直沖云霄，震得士族們臉色蒼白。
劉唯的目光落在士族中，冷冷掃視了一圈。
就在此時，一個中年男子站了起來，他挺直腰桿。
目光帶著憤怒和不屑，朗聲道：“我乃益陽王家現任族長！閣下如此興師動眾，難道只是為了討好這些流民，羞辱我等士族？我告訴你，今日我就是不交糧，我倒要看看，你能不能真的動我兒子一根毫毛！別忘了，我們王家的實力，可不是你們能輕易踐踏的！”
話音未落，場上一片寂靜。士族們紛紛側目，似乎被這突如其來的強硬態度點燃了一絲希望。
就在此時，一陣整齊的腳步聲由遠而近。
眾人循聲望去，只見黃忠帶領百余全副武裝的戰士，押著十個家族不愿出物資的士族子弟，緩緩走入大院。
陽光下，戰士們寒光閃閃的兵刃和鏗鏘有力的步伐，透出一股讓人膽寒的殺氣。
那些被押送的士族個個面如死灰，衣衫散亂，眼中充滿恐懼和屈辱，有人甚至直接跪倒在地，瑟瑟發抖。
看到這一幕，圍觀的百姓中有人倒吸一口涼氣，竊竊私語間透著幾分驚嘆。
王族長見狀，臉色驟變，原本高昂的頭也不由得低了幾分。
他身旁的家族代表們紛紛站起身，試圖上前解救，卻被黃忠冰冷如鐵的目光逼退，無人敢再挪動一步。
黃忠走到臺前，拔刀出鞘，刀光如雪，怒喝一聲：“誰敢放肆！”聲音如雷貫耳，震得所有人心頭一顫。
劉唯緩步上前，臉上帶著一抹淡淡的笑意，聲音卻平靜得令人心寒：“鄉親們，今天我要讓大家親眼看看，什么叫公平。士族不肯交糧，就得為此付出代價。他們拿不出糧，那就用命來換！”
他抬起手，手指凌空一揮。隨著他的動作，戰士們動作迅猛如雷，一聲令下，十顆人頭瞬間滾落地面，鮮血濺紅了高臺的邊緣。
圍觀的百姓一片嘩然，先是鴉雀無聲，緊接著響起了驚呼和竊竊私語。
臺下的士族們頓時如墜冰窟，有人癱坐在地，有人雙手顫抖，連站都站不穩。
幾位年長的士族代表看到這一幕，嚇得面無人色，幾乎當場昏厥。
劉唯掃視了一圈，緩緩走到臺邊，目光冷冷地落在那些士族的臉上。他語氣低沉，卻充滿威懾：“現在，還有人不交糧嗎？”
沉默中，一個士族終于站了起來，聲音沙啞卻依舊不服：“你殺得了一個士族，難道還能殺得了千千萬個士族？你以為這種恐嚇能讓我們屈服？”
話音未落，戴兵怒不可遏，拔刀便是一揮，那人應聲倒地，鮮血染紅了腳下的土地。
圍觀的百姓驚呼一片，整個大院陷入了死一般的寂靜。
劉唯并未阻止，他只是冷冷地看著倒地的人，轉頭面對剩下的士族。
聲音中透著森寒：“這是安撫百姓的糧食。能交多少，你們現在立刻報上來。我會派士兵親自到你們各族的糧倉取貨。只要我的人按時、安全地將糧草帶回，大家自然相安無事。如果我的人在途中出了任何意外......”
他頓了頓，目光像刀鋒一樣掃過眾人，“那么，你們就自己保重吧。”
氣氛冰冷而壓抑，沉默了許久。
一名韓家代表咬著牙站了起來，顫聲說道：“劉大人，我們韓家可以多交一倍的糧草，以示誠意。但還請大人高抬貴手，不要再傷害無辜。”
他的表態如同打開了閘門，其他家族代表紛紛附和，不少人甚至主動提出增加糧草，只求能早日平息這場風波。
臺下的百姓見狀，爆發出一陣歡呼，似乎終于看到了希望。
劉唯目光微冷，朝黃忠輕輕點了點頭。黃忠立刻帶人接管了士族的物資清單，現場開始安排士兵入駐各族，押運糧草。
夕陽漸漸西沉，縣衙大院中，一車車裝滿糧草的馬車被推出來，百姓們臉上終于露出了久違的笑容。
士族代表們站在一旁，神色復雜，他們既被劉唯的鐵血手段震懾，又隱隱意識到，以往的好日子恐怕一去不返了......
劉唯站在臺上，俯視全場，眼神深沉如淵。
他微微側頭，對黃忠和李潛低聲說道：“糧草已足，接下來的每一粒，都要變成手中利刃。傳令下去，明日全軍開始操練！”
黃忠目光一亮，微微點頭。
李潛卻輕輕拂須，語氣平靜卻意味深長：“士族雖暫時低頭，但風平未必浪靜。”
劉唯淡淡一笑，轉身走下高臺，暮色中背影漸漸隱入陰影，留下一句如寒風般的低語：“既然還敢覬覦，就讓他們徹底失去希望......”