第13章

夜色漸深，縣衙大院的篝火搖曳，映照著劉唯忙碌的身影。

他正指揮著幾名士卒整理百姓們送來的草木灰，這些灰燼雖不起眼，卻是大有用處。

連日來，城中鹽巴短缺，百姓生計艱難，劉唯心中焦急，卻也只能按部就班地安排事務(wù)。

就在這時，一名兵士匆匆跑來，單膝跪地，抱拳稟報道：“報！劉大人，張富回來了！”

劉唯聞言，手中木勺一頓，眼中閃過一絲喜色，忙問道：“人在何處？速速帶我去見他！”

張富的歸來，讓劉唯緊繃的心弦稍稍松了幾分。

眼下城中鹽巴告急，張富此行若能帶回物資，便是解了燃眉之急。

他快步跟隨兵士來到縣衙前院，只見張富正坐在涼亭中。

灰頭土臉，神情疲憊，與戴兵低聲交談，語氣中滿是憤懣。

劉唯走近，沉聲問道：“張富，此行如何？物資可曾順利運回？”

張富見劉唯到來，連忙起身，抱拳行禮，苦笑道：“劉大哥，此行...唉，一言難盡啊！”

原來，張富此行分水陸兩路運送糧食。

陸路雖有些波折，但總算無礙；水路卻出了大問題。

從長沙郡到益陽縣，必經(jīng)洞庭湖水域，而如今洞庭湖賊匪橫行，張富的三條船只竟被劫去一艘，隨行的四名弟兄也只回來了一人。

劉唯聽罷，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲怒意，冷聲道：“何人如此大膽，竟敢劫我太平軍的物資？”

戴兵拍案而起，怒道：“這幫潑皮，莫非是活膩了不成？太平軍的東西也敢動！”

劉唯深吸一口氣，壓下心中怒火，沉聲道：“張富，你可記得被劫的具體位置？”

張富點頭，從懷中取出一張簡陋的地圖，指著洞庭湖東部區(qū)域。

憤然道：“便是此處，益陽周邊地帶。那幫賊人水性極佳，船只又輕快，我們措手不及，只能眼睜睜看著他們奪了船去。”

劉唯凝視地圖，手指在洞庭湖東部輕輕劃過。

沉吟片刻，緩緩說道：“此事不可輕忽。洞庭湖賊匪猖獗，若不及時剿滅，日后必成大患。戴兵，準(zhǔn)備人馬，我們也出去練練兵！”

戴兵抱拳應(yīng)道：“末將領(lǐng)命！”

張富見狀，連忙說道：“劉大哥，此次賊人狡猾且熟悉水域地形，我們需謹(jǐn)慎行事，萬不可輕敵！”

劉唯點頭，拍了拍張富的肩膀，溫聲道：“你辛苦了，先下去休息吧。此事我自有計較。”

張富抱拳退下，劉唯則站在涼亭中，望著遠處漆黑的夜空，心中思緒萬千。

洞庭湖賊匪之患，已非一日之寒，若不盡快解決，只怕后患無窮。

他握緊拳頭，低聲自語道：“亂世之中，唯有以雷霆手段，方能護一方安寧。”

晨霧如紗，籠罩在洞庭湖上，湖面靜謐得仿佛時間停滯。

15歲的少年郭嘉獨坐船頭，指尖輕撫過冰涼的湖水，感受著指尖傳來的寒意。

他自幼被鎖在深宅大院，藥香浸透了童年，可骨子里的叛逆如同野草般瘋長，越是束縛，越是渴望自由。

他因黃巾戰(zhàn)亂從潁川來到了荊州南部避禍，在府內(nèi)，天天單調(diào)的生活讓他痛苦不已。

這夜他獨自偷溜溜出了門，與其說此刻是去“游玩”，不如說和自身命運的一場賭氣。

即便咳嗽已從清晨斷斷續(xù)續(xù)纏到現(xiàn)在，他也執(zhí)意要讓這具病軀嘗一口自由的滋味。

他深吸一口氣，湖面的寒氣卻刺得他喉頭一癢，幾聲悶咳幾乎要將五臟六腑震出。

他苦笑著摸了摸隨身藥囊——空的。昨夜偷跑時太過匆忙，連緩解病情的藥材都未帶上。

遠處忽有血色在碧波間暈開，如同一朵妖異的花在水中綻放。

郭嘉瞇起眼，見一具軀體正緩緩下沉，黑發(fā)如藻散開，蒼白的面容被水波割裂成碎片。

那人的手指忽然痙攣般抽動了一下，仿佛在無聲地呼救。

郭嘉攥緊了船槳，掌心滲出冷汗。

寒風(fēng)吹過湖面，刺得他喉頭又是一陣癢意，咳嗽聲在空曠的湖面上回蕩。

他盯著那具將要下沉的軀體，心中掙扎：“若此時下水，怕是要將命搭進去...”可那人的手指再次抽動，仿佛在叩擊他的良心。

“見死不救...與那些放火燒村的黃巾賊何異？”郭嘉咬牙褪去外袍，縱身躍入了水中。

甘寧的意識在劇痛中浮沉，仿佛被無盡的黑暗吞噬又拉回。

林興的刀鋒冰冷而鋒利，毫不留情地捅入了他的腰腹。

那一瞬間，甘寧竟有一絲荒謬的笑意涌上心頭——縱橫長江、令無數(shù)敵人聞風(fēng)喪膽的水蛟，竟會栽在自己人的手里！

血從他的指縫間噴涌而出，染紅了腳下的甲板，順著木板的縫隙滴入滔滔江水之中。

他用盡了最后一絲力氣，身體如斷線的風(fēng)箏般墜入了冰冷的江水中。

耳邊傳來林興那刺耳的嗤笑聲：“多扔幾塊石頭下去，好好送甘老大一程！讓他嘗嘗沉江的滋味！”

石塊如雨點般砸落，擦過他的額角，帶起一陣火辣辣的疼痛。

甘寧屏住呼吸，強忍著傷口被咸澀的江水撕咬的劇痛。

每一寸肌肉都在哀嚎，仿佛被無數(shù)細小的刀刃切割。

水匪的本能在瀕死的邊緣被激發(fā)，他如游魚般扭動身體，試圖躲避那些致命的石塊。

然而，失血讓他的視線逐漸模糊，眼前的江水變得渾濁不清，仿佛整個世界都在旋轉(zhuǎn)。

他下意識地摸向腰間，想要抽出那把陪伴他多年的短刀。

卻發(fā)現(xiàn)刀鞘早已空空如也——方才的混戰(zhàn)中，短刀早已不知去向。

甘寧的心中涌起一股無力的憤怒，仿佛被無形的鎖鏈緊緊束縛，拖向深淵。

“不能死在這群雜碎手里……”甘寧在心中怒吼。

聲音卻仿佛被江水吞沒，連他自己都聽不真切。

他的身體越來越沉重，仿佛被無數(shù)雙手拉扯著，向下沉去。

耳邊依稀傳來林興那囂張的叫囂聲：“甘寧！你以為你還是那個不可一世的水蛟？今天就是你的末日！兄弟們，給我狠狠地砸，別讓他有半點活路！”

江面上，林興站在船頭，臉上掛著得意的獰笑，手中的長刀在陽光下閃著寒光。

他身后的水匪們紛紛舉起石塊，朝著甘寧落水的方向狠狠砸去。

口中發(fā)出肆無忌憚的嘲笑聲：“甘老大，你不是號稱‘水蛟’嗎？怎么今天連個水花都撲騰不出來了？”“哈哈哈，什么水蛟，不過是個喪家之犬罷了！”

甘寧的耳邊充斥著這些刺耳的嘲諷，心中的怒火與不甘幾乎要將他撕裂。

然而，身體的無力感卻讓他連握緊拳頭的力氣都沒有。

他的視線越來越模糊，江水的冰冷逐漸侵蝕著他的意識，仿佛要將他徹底吞噬。

血色彌漫的視野里，忽然撞入一道瘦削的身影。

那人青白的臉上帶著明顯病容，手臂卻死死箍住他的脖頸，拖著他便往水面上拉去。

甘寧此刻想推開他，不讓他為了救自己而死，可卻連抬手的力氣都沒有。

郭嘉的咳嗽聲在水中顯得格外刺耳，每一次呼吸都像是刀割般疼痛。

他拼盡全力將甘寧拖向船邊，可甘寧的重量讓他幾乎窒息。

湖水冰冷刺骨，郭嘉的舊疾被徹底激發(fā)，咳嗽聲越來越急促，眼前一陣陣發(fā)黑。

“不能放棄...”郭嘉咬緊牙關(guān)，用最后的力氣將甘寧推上船，自己卻因體力不支，險些沉入水中。

他抓住船舷，艱難地爬了上來，隨即癱倒在船板上，咳嗽聲撕心裂肺。

甘寧躺在船板上，意識模糊間看到郭嘉蒼白的臉和急促的呼吸。

他想說些什么，卻發(fā)不出聲音。

郭嘉勉強撐起身子，摸了摸甘寧的脈搏。

低聲說道：“你還活著...真好...”話音未落，他便因高燒和體力透支暈了過去。

甘寧無力的看了看郭嘉瘦削的背影，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。

他從未想過，自己這條命竟會被一個病弱少年救下。

就在他想看看眼前這個身穿華貴服飾的少年，到底是何模樣時，眼前一黑，竟也倒了下去...