第13章

第二天清晨，天邊才剛剛泛起魚(yú)肚白，黯淡的光線像是被一層薄紗輕輕籠罩，太陽(yáng)還在遙遠(yuǎn)的天際線之下，只隱隱透出一抹微光，尚未完全爬上天空。我懷揣著忐忑不安的心情，早早便踏上了前往侍郎下榻之處的路途，內(nèi)心的不安如同洶涌的潮水，幾乎要將我淹沒(méi)，因?yàn)槲掖朔叭ィ且?fù)荊請(qǐng)罪的。

一路上，我的心好似揣了一只活蹦亂跳、撒了歡兒的小兔子，七上八下跳個(gè)不停。腦海中猶如一臺(tái)不停運(yùn)轉(zhuǎn)的放映機(jī)，一幀一幀地反復(fù)播放著昨晚的畫(huà)面，絞盡腦汁思索著究竟該如何解釋自己昨晚的失態(tài)。每一次想到可能會(huì)因?yàn)檫@一時(shí)的疏忽，讓近在咫尺、幾乎到手的合作機(jī)會(huì)，像煮熟的鴨子一樣撲騰著翅膀飛走了，我就感覺(jué)心口一陣揪痛，仿佛被一只無(wú)形的大手狠狠攥住。冷汗不受控制地直冒，后背的衣衫很快就被汗水浸透，濕漉漉、黏糊糊地緊緊貼在身上，那感覺(jué)別提有多難受了，仿佛有千萬(wàn)只小蟲(chóng)子在身上爬。

好不容易抵達(dá)了目的地，我小心翼翼地表明自己的來(lái)意，聲音不自覺(jué)地放輕了好幾分，仿佛周圍是一個(gè)易碎的夢(mèng)境，生怕自己稍微大聲一點(diǎn)，就會(huì)驚擾了什么。令人意外的是，我竟被客客氣氣地請(qǐng)進(jìn)了內(nèi)堂。一踏入內(nèi)堂，我便瞧見(jiàn)侍郎正端坐在桌前，他的臉色略顯憔悴，不難看出像是被昨晚那頓酒折騰得不輕，但好在精神頭還算不錯(cuò)。他看到我進(jìn)來(lái)，嘴角微微一彎，露出一抹淡淡的微笑，輕聲說(shuō)道：“小兄弟，你來(lái)了?！?/p>

我見(jiàn)狀，趕忙麻溜地向前快走幾步，雙手抱拳，恭恭敬敬地行了一個(gè)大禮，臉上堆滿了愧疚之色，那神情，仿佛用大寫字母寫著“我錯(cuò)了”三個(gè)大字。“大人，實(shí)在對(duì)不住??！昨晚我一時(shí)高興過(guò)了頭，就跟被人灌了迷魂湯似的，稀里糊涂多喝了幾杯，竟把大人喝成那樣，這全是我考慮不周，沒(méi)一點(diǎn)眼力見(jiàn)兒，還望大人能寬恕我的過(guò)錯(cuò)?！蔽乙贿呎f(shuō)著，一邊偷偷抬眼，小心翼翼地瞧了瞧侍郎的臉色，試圖從他的表情中捕捉到一絲情緒的變化。

侍郎輕輕擺了擺手，臉上依舊掛著溫和的笑容，就像什么不愉快的事情都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣：“無(wú)妨無(wú)妨，你一番好意，我豈會(huì)不知。昨晚看你飲酒如同飲水一般豪爽，那股子豪邁勁兒，我也是許久都沒(méi)碰上過(guò)了，這倒讓我不禁想起了年輕時(shí)的自己，那時(shí)的我，也是個(gè)喜好杯中物的人吶。”聽(tīng)到這話，我高懸在嗓子眼的心瞬間落了一半，那種如釋重負(fù)的感覺(jué)，就像是原本站在懸崖邊緣搖搖欲墜，突然被一只強(qiáng)有力的大手拉了回來(lái)。

緊接著，侍郎神色陡然一正，表情變得認(rèn)真嚴(yán)肅起來(lái)，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“昨日那火藥的威力，我可是親眼所見(jiàn)，實(shí)實(shí)在在，絕非虛假。再結(jié)合你這豪爽直率的性情，我相信這火藥必定是你苦心研制的成果。此事可關(guān)乎國(guó)家安危，不容有失，我決定八百里加急向朝廷上奏，推薦你的火藥，助我大宋擊退金軍，保家衛(wèi)國(guó)。”

我一聽(tīng)，又驚又喜，激動(dòng)得差點(diǎn)一蹦三尺高，連忙“撲通”一聲雙膝跪地，以最快的速度謝恩，那動(dòng)作敏捷得比受驚的兔子還快：“大人如此信任在下，我真是感激不盡。若能為朝廷效力，擊退金軍，我就算是赴湯蹈火，也絕不退縮，定當(dāng)全力以赴，萬(wàn)死不辭！”侍郎趕忙上前，伸手將我扶起，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“此事最終成與不成，還得看朝廷的決斷，但我定會(huì)竭盡全力從中周旋。你回去后，務(wù)必準(zhǔn)備好相關(guān)事宜，隨時(shí)待命，切不可掉鏈子，誤了大事?！?/p>

從侍郎住處出來(lái)，我滿心歡喜，腳步都變得輕快得仿佛要飛起來(lái)，每一步都像是踩在云朵上。這一趟雖說(shuō)充滿了波折，就如同坐過(guò)山車一般，起起伏伏、驚心動(dòng)魄，但好在最終的結(jié)果是好的。我心里十分清楚，接下來(lái)等待我的，將是更為關(guān)鍵的時(shí)刻，只要朝廷認(rèn)可我的火藥，它便能登上戰(zhàn)場(chǎng)，改寫戰(zhàn)局，而我的商業(yè)帝國(guó)，也將迎來(lái)真正意義上的騰飛。到那時(shí)，嘿嘿，銀子還不得像鵝毛大雪一樣紛紛揚(yáng)揚(yáng)往我這兒飄，數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)。

從侍郎處離開(kāi)后，我馬不停蹄地趕回工廠，心中只有一個(gè)堅(jiān)定的念頭：必須立刻把一切安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，才能毫無(wú)后顧之憂地應(yīng)對(duì)接下來(lái)即將到來(lái)的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。這可是關(guān)乎我發(fā)財(cái)大計(jì)的頭等大事，半點(diǎn)馬虎不得，容不得一絲差錯(cuò)。

一進(jìn)工廠，我就扯著嗓子，扯到幾乎破音的程度，四處尋找陳胖子，那聲音大得整個(gè)工廠的每一個(gè)角落都能清晰聽(tīng)見(jiàn)。終于，在辣條生產(chǎn)車間找到了他。此刻的他正忙得不可開(kāi)交，手里緊緊握著剛生產(chǎn)出來(lái)的辣條，左看看右瞅瞅，那專注的模樣，活脫脫像個(gè)一絲不茍的質(zhì)檢員，正在仔細(xì)檢查著辣條的品質(zhì)?？吹轿疫M(jìn)來(lái)，他一臉疑惑，那表情仿佛看到了來(lái)自外太空的外星人，驚訝地問(wèn)道：“哥，你咋這么急急忙忙的？是不是出啥事了？難道天塌下來(lái)了？”

我拉著他快步走到一旁，興奮得臉漲得通紅，紅得就像熟透了的番茄，同時(shí)又嚴(yán)肅得不行，那神情，仿佛在宣布一件關(guān)乎生死存亡的重大決定：“胖爺，好事！天大的好事！侍郎決定八百里加急給朝廷上奏咱們的火藥。我隨時(shí)都有可能要進(jìn)京，這辣條廠可就全靠你了。你可得給我穩(wěn)穩(wěn)地?fù)巫】?，千萬(wàn)別掉鏈子！”陳胖子瞪大了眼睛，眼睛瞪得跟銅鈴似的，又驚又喜，聲音都因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖：“真的假的？哥，你可太牛了！不過(guò)……我能行嗎？我這心里可一點(diǎn)兒底都沒(méi)有啊，慌得很?！?/p>

我用力拍了拍他的肩膀，那力度大得差點(diǎn)沒(méi)把他拍趴下，堅(jiān)定地說(shuō)：“你肯定行！這段時(shí)間你也幫著我管了不少事兒，對(duì)工廠的情況早已了如指掌，就算閉著眼睛，也能把各項(xiàng)事務(wù)說(shuō)得頭頭是道。從現(xiàn)在起，辣條廠的大小事務(wù)，你就全權(quán)負(fù)責(zé)。生產(chǎn)上一定要保證質(zhì)量，每一根辣條都得像精心雕琢的藝術(shù)品一樣完美無(wú)缺；銷路那邊也絕對(duì)不能放松，多出去跑跑，把咱們的辣條賣到全國(guó)各地，不，要賣到全世界的每一個(gè)角落！要是遇到什么問(wèn)題，隨時(shí)找李豐商量，他鬼點(diǎn)子多，滿肚子的主意，肯定能幫上大忙?！?/p>

陳胖子深吸一口氣，胸脯高高一挺，像是給自己鼓足了勇氣，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，哥！你就放心去吧，我一定把辣條廠管好，保證不出差錯(cuò)。要是朝廷真看上咱們的火藥，那可就徹底發(fā)達(dá)了！到時(shí)候咱們吃香的喝辣的，想買啥就買啥，過(guò)上神仙般的日子。”說(shuō)著，他臉上卻突然閃過(guò)一絲落寞，欲言又止，仿佛有什么難以言說(shuō)的心事。我敏銳地察覺(jué)到他的異樣，關(guān)切地問(wèn)道：“胖爺，你咋了？有啥事兒可千萬(wàn)別瞞著我，咱們可是好兄弟?！?/p>

陳胖子撓了撓頭，苦笑著說(shuō)：“哥，你說(shuō)咱們?cè)谶@兒折騰來(lái)折騰去，到底圖個(gè)啥？本想著去喝花酒放松放松，排解一下心中的郁悶，你又不讓，我這心里實(shí)在憋悶得慌，感覺(jué)都快喘不過(guò)氣來(lái)了。”我理解地拍了拍他的肩膀，耐心勸道：“胖爺，我懂你的感受。但咱們既然來(lái)到了這里，就不能白白浪費(fèi)這次機(jī)會(huì)，一定要做出一番成績(jī)。再忍忍，等和朝廷合作的事兒成了，到時(shí)候你想怎么放松都行，想去喝花酒就去，我絕不攔著。”

誰(shuí)知道，被禁止喝花酒的陳胖子，竟悄悄染上了一個(gè)難以啟齒的習(xí)慣——在工廠雜物間里靠手自嗨。起初，他還十分謹(jǐn)慎小心，每次都精心挑選大家都在忙碌工作、不太可能有人去雜物間的時(shí)候。他就像一只偷偷覓食的小老鼠，小心翼翼，生怕被人發(fā)現(xiàn)。可俗話說(shuō)得好，常在河邊走，哪有不濕鞋。

那天午后，溫暖的陽(yáng)光透過(guò)雜物間滿是灰塵的窗戶，灑下一道道金色的光束，仿佛給雜物間鋪上了一層夢(mèng)幻的薄紗。陳胖子估摸著大家都在午休，四周一片寂靜，又按捺不住心中那股沖動(dòng)，偷偷鉆進(jìn)了雜物間。他輕輕關(guān)上門，剛準(zhǔn)備開(kāi)始，外面突然傳來(lái)一陣腳步聲。他心里“咯噔”一下，猶如被一盆冷水從頭澆到腳，想著可能只是有人路過(guò)，便屏氣斂息，連大氣都不敢出，身體僵硬得像一尊雕塑。然而，腳步聲卻在雜物間門口停住了，緊接著，門被“嘩啦”一聲一把推開(kāi)。

原來(lái)是工廠里一位年紀(jì)頗大的女工，她是來(lái)雜物間找工具的。這一瞬間，時(shí)間仿佛凝固了，空氣也仿佛瞬間被抽干，整個(gè)世界都陷入了一片死寂。陳胖子驚恐地瞪大雙眼，臉上瞬間漲得通紅，紅得像被火燒過(guò)的烙鐵，連脖子都紅透了，整個(gè)人就像被施了定身咒一般，僵在原地，雙手還保持著尷尬到極點(diǎn)的姿勢(shì)。女工先是一愣，大腦一片空白，仿佛被這突如其來(lái)的場(chǎng)景擊懵了，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼睛瞪得滾圓，臉上寫滿了震驚與尷尬，嘴巴張得大大的，足以塞下一個(gè)雞蛋，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。

幾秒鐘的沉默后，女工慌亂地轉(zhuǎn)身，嘴里嘟囔著“哎呀，這啥事兒啊”，腳步踉蹌地逃離了雜物間，那背影顯得無(wú)比狼狽。陳胖子這才如夢(mèng)初醒，手忙腳亂地整理好自己，滿臉懊惱，恨不得找條地縫鉆進(jìn)去，永遠(yuǎn)消失在這個(gè)世界上。

這件事發(fā)生后，陳胖子在工廠里走路都不敢抬頭，總感覺(jué)別人的目光像一根根尖銳的針，刺在自己身上，帶著異樣的色彩。那位女工也尷尬得不行，每次和陳胖子碰面，都迅速別過(guò)頭，匆匆走開(kāi)，就像在躲避一場(chǎng)可怕的災(zāi)難。而工廠里的其他工人，似乎也隱隱約約察覺(jué)到了異樣，私下里開(kāi)始有了一些竊竊私語(yǔ)，那些細(xì)碎的聲音像一群嗡嗡叫的蚊子，圍繞在陳胖子耳邊，讓他愈發(fā)難受。

我自然也聽(tīng)到了一些風(fēng)聲，把陳胖子叫到一旁詢問(wèn)。他一開(kāi)始還支支吾吾，滿臉通紅，像個(gè)熟透的蝦子，在我的再三追問(wèn)下，才紅著臉，結(jié)結(jié)巴巴地把事情一五一十地說(shuō)了出來(lái)。我又好氣又好笑，拍了拍他的腦袋說(shuō)：“胖爺，你可真行！這事兒鬧得，以后可長(zhǎng)點(diǎn)心吧！別再干這種糊涂事了?！标惻肿拥椭^，像個(gè)犯錯(cuò)的小孩，小聲說(shuō)：“哥，我錯(cuò)了，我真沒(méi)想到會(huì)這樣，太丟人了，我都沒(méi)臉在這兒待下去了?！蔽覠o(wú)奈地嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“趕緊調(diào)整好狀態(tài)，別因?yàn)檫@事兒影響了辣條廠的工作，現(xiàn)在可是關(guān)鍵時(shí)期?！?/p>

后來(lái)我才知道，這位女工居然是李豐遠(yuǎn)方的長(zhǎng)輩。李豐得知此事后，先是一臉震驚，眼睛瞪得老大，仿佛聽(tīng)到了天方夜譚，隨即哭笑不得，心里也替陳胖子感到丟人。但畢竟都是男人，他也十分理解陳胖子在這方面的需求和難以排解的郁悶。李豐找到陳胖子，把他拉到一邊，拍了拍他的肩膀說(shuō)：“胖爺，這事兒我聽(tīng)說(shuō)了，你也別太往心里去。都是男人，我懂你，這種事兒誰(shuí)還沒(méi)個(gè)忍不住的時(shí)候呢。”陳胖子滿臉羞愧，恨不得找個(gè)地方躲起來(lái)，囁嚅著說(shuō)：“豐哥，你可別笑話我，我真是沒(méi)臉見(jiàn)人了，感覺(jué)自己像個(gè)小丑?！?/p>

李豐笑著安慰道：“放心吧，我那長(zhǎng)輩嘴巴可嚴(yán)了，絕對(duì)不會(huì)把這事兒傳出去。而且啊，等過(guò)段時(shí)間，咱們把工廠的事兒都穩(wěn)定下來(lái)，我?guī)闳デ鄻呛煤梅潘煞潘?，就?dāng)是給你解解饞，怎么樣？”陳胖子一聽(tīng)，眼睛瞬間亮了起來(lái)，像夜空中閃爍的星星，臉上露出了久違的笑容，激動(dòng)得差點(diǎn)跳起來(lái)，忙不迭地說(shuō)：“真的??？豐哥，你可太夠意思了！我可就盼著這天呢！感覺(jué)生活又有盼頭了?！?/p>

與此同時(shí)，工廠里因?yàn)殚L(zhǎng)期合作商突然要求降低采購(gòu)價(jià)格，否則就終止合作，陷入了一陣緊張壓抑的氛圍。這個(gè)合作商的訂單占了我們很大一部分銷量，如果失去他，辣條廠的收入肯定會(huì)大受影響，甚至可能面臨生存危機(jī)。我和陳胖子趕忙召集工廠的骨干們一起商量對(duì)策。大家你一言我一語(yǔ)，討論得熱火朝天，有人說(shuō)可以適當(dāng)降低利潤(rùn)接受降價(jià)，以保住這個(gè)重要的合作商；有人則提議開(kāi)發(fā)新的合作商，拓展新的市場(chǎng)渠道。但降低利潤(rùn)意味著賺得更少，每一筆訂單的利潤(rùn)都會(huì)被壓縮，而開(kāi)發(fā)新合作商又需要投入大量的時(shí)間和精力，而且還不一定能成功，充滿了不確定性和風(fēng)險(xiǎn)。

正當(dāng)我們愁眉不展，被這個(gè)難題困住，不知道該如何抉擇的時(shí)候，李豐突然靈機(jī)一動(dòng)，眼睛一亮，興奮地說(shuō)：“咱們可以在包裝上做文章，設(shè)計(jì)出更吸引人的包裝，讓人一看就眼前一亮。然后推出辣條的‘豪華版’，提高售價(jià)。這樣既滿足了合作商降價(jià)的需求，又能保證我們的利潤(rùn)，說(shuō)不定還能開(kāi)拓出更高端的市場(chǎng)呢?！贝蠹衣?tīng)了，都覺(jué)得這個(gè)主意不錯(cuò)，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光。于是，我們立刻行動(dòng)起來(lái)，四處打聽(tīng)，找了當(dāng)?shù)赜忻漠?huà)師設(shè)計(jì)包裝，又精心挑選了更好的原材料用于“豪華版”辣條的制作，每一個(gè)環(huán)節(jié)都嚴(yán)格把關(guān)，力求做到最好。

合作商看到我們的新方案后，非常滿意，臉上露出了贊賞的笑容，不僅沒(méi)有終止合作，還增加了訂單量。解決了這個(gè)問(wèn)題，我們都松了一口氣，心中的大石頭終于落了地，也更加堅(jiān)定了一起把事業(yè)做大做強(qiáng)的決心，仿佛看到了未來(lái)一片光明的前景。

自從上次仙人跳和這次的尷尬事件后，陳胖子雖然還是會(huì)偶爾流露出懊惱和郁悶的情緒，像一朵被霜打了的茄子，但在工作上卻不敢再有絲毫懈怠。我嚴(yán)肅地提醒他，現(xiàn)在正是關(guān)鍵時(shí)期，絕對(duì)不能因?yàn)檫@些私人的事情或者情緒就掉鏈子，否則之前的努力都將白費(fèi)。陳胖子也意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，表示一定會(huì)把心思都放在辣條廠上，全力以赴，不辜負(fù)大家的期望。

接下來(lái)的日子里，我和陳胖子緊鑼密鼓地做著準(zhǔn)備。我滿心期待著侍郎的消息，時(shí)刻準(zhǔn)備踏上前往京城的征程，就像即將奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)士，熱血滿滿，斗志昂揚(yáng)，心中燃燒著熊熊的火焰，就等著大干一場(chǎng)，在京城闖出一片屬于自己的天地。而陳胖子也逐漸進(jìn)入了角色，把辣條廠管理得井井有條，各項(xiàng)事務(wù)都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，仿佛換了一個(gè)人似的，變得更加成熟穩(wěn)重。我們都堅(jiān)信，未來(lái)的日子會(huì)越來(lái)越好，屬于我們的輝煌即將到來(lái)，而陳胖子也時(shí)不時(shí)在心里暗自期待著李豐承諾的青樓之行，干活都更有勁兒了，仿佛渾身充滿了使不完的力氣，心中有了盼頭，連工作都變得輕松愉快起來(lái)。