第8章

蒸汽機的轟鳴，波涌的海浪聲。對比寂靜的夜晚兩者之間呈現(xiàn)不一樣的色彩。

“有船，上面掛著米子旗”瞭望塔上的聲音傳來。

“李龍帶人把火炮拉進船艙，蒸汽機熄火，鍋爐停止加煤，停船原地等待。鯨油燈掛在船頭。”（說明一下鯨油燈廣泛用于19世紀(jì)初中期，煤油還是提煉自煤炭成本較高。1859埃德溫.德雷克鉆探出第一口現(xiàn)代油井，主要還是用來提煉煤油，成本才降低的，很快有被電燈替代）

一艘木殼風(fēng)帆蒸汽艦船，快速接近。搭梯上船一名身穿約翰牛海軍，軍服的人上船說到，“我是約翰牛巡邏海軍，你們從哪里來，接近新加坡港有什么目的。”

李承澤上前回到“我們從粵省碼頭前往新加坡港補給的，想停靠進港口。”

“現(xiàn)在是晚上，不能停靠。留著原地，不要做出白癡一樣的動作。否則我們會擊沉你的船，讓你喂鯊魚。白太才能進港。”約翰牛海軍高傲的說道。轉(zhuǎn)身便下船了。

……

蒸汽船緩緩駛?cè)胄录悠赂劭跁r，天邊剛泛起魚肚白。潮濕的腥氣裹著煤煙味撲面而來，碼頭棧橋邊擠滿了赤膊的苦力，麻繩捆扎的木箱在號子聲中起伏如浪。李承澤扶著船舷望去，維多利亞式鐘樓刺破晨霧，遠(yuǎn)處圣安德烈教堂的尖頂鍍了層金暉——這座英屬殖民地的繁華里，處處透著冰冷的秩序。

“拋錨！”李龍揮動令旗。鐵鏈嘩啦啦墜入水中，驚起幾只正在捕魚的紅嘴鷗。

李承澤將轉(zhuǎn)輪手槍別在后腰，黑綢長衫下隱約透出牛皮槍套的輪廓。他轉(zhuǎn)身對李虎低語：“帶六個弟兄，子彈上膛。”又朝正在絞纜繩的家丁抬了抬下巴，“留十人守船，炮艙重點輪值。”

轉(zhuǎn)頭對李龍說道”讓李忠和管家?guī)ё迦藗內(nèi)シ潘尚菡幌拢覀冞€有一段很長的路要走。”

小翠抱著賬簿跟上來，絹帕掩住口鼻——碼頭污水溝里漂浮著腐爛的芭蕉葉，和一些發(fā)黑的雜物。

走向堆滿雜物的碼頭，快步走下船。有白人黑人，黃種人的叫喊聲源源不斷，也就只有這個時代能在一個地方看見，不同人種干著相同的苦力了。

一個皮膚黝黑身材瘦小的龍朝人激動的用英語說道“先生您需要向?qū)幔窟@新加坡我可熟了，不管你是需要奴隸還是槍炮，物資采購，我都可以帶路，只需要一個先令。”

“好，你帶我去找能開船的船員，和能修船的地方，我就給你一個先令。”

先生你看說著指向一個船塢“湯姆船廠，不管你是加固船身，還是修了修補輪船，都是很拿手，不過就是有點貴，有指向一個方位……”

李承澤打斷道，“不用就那個湯姆船廠吧”說著便走向那個船廠，“這位先生，我想要修船，需要你們把船開到你們船塢。”

“可以的，不過要先繳納50英鎊作為定金”白人工作人員輕蔑的說道。

“小翠給他”輕聲說道。“帶我去招募船員的地方吧。”

穿過寫著唐人街牌坊的街道，鎏金匾額“粵省會館”下早有短褂漢子迎候。會館內(nèi)酸枝椅嘎吱作響，穿香云紗的老者啜著普洱，眼皮不抬：“招五十個熟手？后生仔，紅溪慘案過后，龍朝人上船要按人頭抽銀的。”

李承澤指尖推過一筒先令，先令相撞的聲音清脆：“陳叔公，我要的是會看海圖、用好六分儀。還能修蒸汽閥的弟兄，不是豬仔。”

老者茶蓋輕扣，暗門后轉(zhuǎn)出個疤臉漢子說道：“月薪3英鎊，傷亡撫恤另算。”手敲擊在桌面上，“但要夾帶二十箱福壽膏。”

“阿九！”陳叔公假意呵斥，渾濁眼珠卻盯著李承澤的反應(yīng)。

年輕少爺忽然笑道“我去的是新金山，可不是龍朝，你讓我?guī)н@種東西，你在哪里還有這種渠道啊。”

滿堂死寂中，茶湯滴落的聲音格外清晰“既然李少爺去新金山，那就不必了，不過每一個人要給我們十個銀洋也就是先令，做為我們的介紹費。”

“好沒問題，不過我要的是老手，可不是生人，生人可就不值這個價了。”

老者對著疤臉說道“阿偉，你親自去挑人吧。”然后笑道“不知李少爺需不需要點洋槍呢，我在海軍后勤部還是有點關(guān)系的。”

把玩著先令的李承澤說道“哦！陳叔公，還有這一層關(guān)系啊。不知道是什么樣的槍呢。”

“英菲爾德P1853，約翰牛的制式步槍，這玩意還可以吧。”

“那多少錢呢。”

“只要10個金英鎊，你就可以擁有物美價廉且先進的長槍”老者渾濁的眼里閃過一絲明亮。

“8英鎊，我可以采購100支，每支步槍底火子彈150發(fā)，火藥50桶。”

“李少爺你真會砍價8英鎊可以，不過底火子彈100發(fā)，火藥20桶。”

“子彈底火120發(fā)，火藥30桶，我找約翰牛人也沒你說的那么貴。”

“好吧，就按李少爺說的價格，不過要晚上才能給到李少爺”

“陳老人已經(jīng)帶到了，一共50個兄弟”疤臉恭敬的說到”

“李少爺，人帶到了，你自己好好看看吧。”說完便走出了房間。

李承澤轉(zhuǎn)身走到人群面前隆重的說道“兄弟可以叫我李少爺，或者船長。海上危機四伏隨時有丟命的準(zhǔn)備，每個月8個先令，撫恤30英鎊。丑說到前面，要是那個兄弟戰(zhàn)時脫逃，也不要怪我請他下船，讓他游回新加坡了。”

下面一陣騷亂，七嘴八舌猶如喧鬧的集市帶頭的說道“這李少爺，我叫吳大是眾多兄弟的頭，航海員和這些技術(shù)人員，也要沖殺嗎？”下面一個有些書生氣的說道“就是我們就算在新加坡修修鍋爐，也餓不死。”

“到危機時刻，你們技術(shù)人員自然也要保衛(wèi)船只，平時有其他兄弟保護，也不需要做其他的。”

騷亂停止，齊聲說道“愿意舍身保護我們的衣食父母”“好，兄弟們?nèi)フ{(diào)試你們以后的工作地點吧。”