第16章

午后，熾熱的陽光毫無保留地傾灑在清河縣的每一寸土地上，使得整座縣城仿佛被放進(jìn)了巨大的蒸籠。王婆的茶館內(nèi)，茶客們躲避著外頭的暑氣，聚在這里談天說地。木質(zhì)的桌椅被坐得溫?zé)?，茶香與人們身上散發(fā)的汗味混合在一起，彌漫在略顯逼仄的空間里。王婆坐在柜臺(tái)后面，手中撥弄著算盤，噼里啪啦的聲音在嘈雜的人聲中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，而她那雙眼卻像靈動(dòng)且警惕的鷹隼，每隔一會(huì)兒就透過門口的竹簾縫隙，向街道上掃視一番。

就在武大郎懷揣著滿心疑慮，腳步輕緩卻又帶著決然地跟蹤潘金蓮來到茶館附近時(shí)，王婆那敏銳得如同能洞察一切的目光，瞬間就捕捉到了這個(gè)鬼鬼祟祟的身影。她心里“咯噔”一聲，像是有一塊沉甸甸的石頭猛地墜落在心湖，多年在市井中摸爬滾打練就的直覺告訴她，事情恐怕要朝著極為糟糕的方向發(fā)展了。

王婆強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，臉上迅速堆砌起那副見人三分笑的表情，動(dòng)作看似悠閑地走出茶館。她的腳步看似隨意地在附近踱步，可每一步都像經(jīng)過精心丈量，眼睛的余光始終緊緊鎖定著武大郎。只見武大郎那矮小而略顯佝僂的身形，如同一只受驚后慌不擇路的小獸，瑟縮在一棵枝葉并不繁茂的大樹后面，眼睛死死地盯著茶館的方向，眼神中透著一股執(zhí)拗與憤怒，仿佛要將茶館看穿，探尋出其中隱藏的秘密。王婆心中叫苦不迭，她深知這事兒一旦被武大郎宣揚(yáng)出去，自己從中牽線搭橋謀取私利的丑事必定敗露，到時(shí)候，不僅那些豐厚的油水會(huì)化為泡影，還可能會(huì)惹上一系列難以收拾的麻煩，甚至可能會(huì)面臨牢獄之災(zāi)。

王婆匆匆返回茶館，臉上雖還維持著鎮(zhèn)定，可心里早已亂成一團(tuán)麻，像是有無數(shù)只螞蟻在瘋狂啃噬。她趕忙找了個(gè)借口，把潘金蓮支到里屋，刻意用輕松的語氣說道：“金蓮啊，你去里屋幫我找找上次收起來的那包茶葉，我記得放在柜子里了，可怎么都找不著。那茶葉可是一位貴客點(diǎn)名要的，說是只有喝了那茶，才能解他這夏日的煩悶，你仔細(xì)找找，可別耽誤了生意?！迸私鹕徫⑽櫭迹凵裰虚W過一絲疑惑，但還是順從地轉(zhuǎn)身走向里屋，她的腳步輕盈，卻不知背后正隱藏著一場(chǎng)即將爆發(fā)的危機(jī)。

王婆見潘金蓮的身影消失在里屋，立刻心急火燎地派人去通知西門慶。她在茶館里來回踱步，腳步急促而凌亂，嘴里不停地低聲念叨著：“這可如何是好，這可如何是好……千萬別出什么岔子才好。老天爺啊，您可一定要保佑這事兒能平安過去?！泵孔咭徊?，她的心就像被狠狠揪緊一分，額頭上漸漸冒出了細(xì)密的汗珠，順著她那布滿皺紋的臉頰緩緩滑落，洇濕了衣領(lǐng)。

西門慶此時(shí)正悠然自得地在自家府邸的花園中品茶?；▓@里繁花似錦，五彩斑斕的花朵爭(zhēng)奇斗艷，紅的像火，粉的像霞，白的像雪，芬芳馥郁的香氣彌漫在空氣中，仿佛將整個(gè)花園變成了一座人間仙境。幾個(gè)丫鬟身著素雅的衣衫，靜靜地站在一旁伺候著。西門慶半躺在搖椅上，手中端著一杯清茶，茶水呈現(xiàn)出淡淡的琥珀色，在陽光的映照下閃爍著柔和的光澤。他微閉雙眼，正愜意地享受著這午后的寧靜時(shí)光，思緒仿佛也隨著茶香飄散開來。聽到下人來報(bào)，說王婆有急事找他，他先是微微一愣，隨即心中涌起一股不祥的預(yù)感，手中的茶杯差點(diǎn)滑落。他猛地站起身來，顧不上整理衣衫，便跟著下人匆匆來到了茶館后面的密室。一路上，他的腦海中不斷閃過各種猜測(cè)，心也隨著腳步的加快而越懸越高。

王婆聽到敲門聲，趕忙打開密室的門，見是西門慶，又迅速關(guān)上并閂好門。她轉(zhuǎn)過身，一臉焦急，連聲音都帶著幾分顫抖地說道：“西門大官人，可不好了！武大郎那廝不知怎的，竟跟蹤潘金蓮到了茶館，剛剛一直在外頭鬼鬼祟祟地盯著呢！我親眼瞧見他躲在大樹后面，那模樣就像要把茶館看穿似的，眼神里透著一股子狠勁，恨不得把咱們生吞活剝了?！?/p>

西門慶聽后，臉色瞬間變得煞白如紙，仿佛被抽走了所有的生氣，原本紅潤(rùn)的嘴唇此刻也變得毫無血色。他像只熱鍋上的螞蟻，在房間里來回踱步，腳步又急又亂，每一步都仿佛要把地面踏出個(gè)窟窿來。嘴里不停嘟囔著：“這可如何是好？若是事情敗露，我西門慶的名聲可就毀于一旦了，還不知道會(huì)惹出什么天大的麻煩來呢！說不定還會(huì)吃上官司，我在這清河縣好不容易積攢起來的家業(yè)和威望，難道就要?dú)г谶@個(gè)賣炊餅的手里？那些平日里對(duì)我心懷嫉妒的人，肯定會(huì)趁機(jī)落井下石，把我往死里整。我可不能就這么坐以待斃?！?/p>

王婆見狀，雖心里也有些慌張，但還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，不以為然地?cái)[擺手，臉上露出一絲不屑的神情，說道：“大官人莫要驚慌。那武大郎生性懦弱，向來膽小怕事，就是個(gè)賣炊餅的，能有多大的膽子？量他也不敢把咱們?cè)趺礃印Ｋ褪前l(fā)現(xiàn)了，也只能自己憋著，不敢聲張的。他要是敢亂說，也得掂量掂量自己有沒有那個(gè)本事。他一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的小人物，能翻出什么大浪來？頂多也就是在家里發(fā)發(fā)牢騷，不敢真的把事情鬧大。”

西門慶停下腳步，眉頭緊緊皺在一起，形成一個(gè)深深的“川”字，憂心忡忡地說道：“話雖如此，但不怕一萬，就怕萬一啊！萬一他真的不顧一切去報(bào)官，或者在外面亂說，那我可就麻煩了。這清河縣雖說不大，但流言蜚語傳起來比風(fēng)還快，一旦我的名聲受損，以后還怎么在這地界上混？那些平日里嫉妒我的人，指不定會(huì)怎么落井下石呢。而且，這事兒要是鬧到官府，我就算有再多的銀子，也不一定能擺平?！?/p>

王婆思索片刻，緩緩說道：“大官人，您先別急。依老身看，那武大郎無非就是個(gè)賣炊餅的窮漢，能有多大能耐？咱們只要稍微嚇唬嚇唬他，他肯定就不敢吭聲了。他要是識(shí)趣，說不定還會(huì)裝作什么都沒發(fā)生過，繼續(xù)過他的日子。畢竟，他也不想把事情鬧大，影響自己的生計(jì)。他要是把事情鬧得不可收拾，最后吃虧的還是他自己?！?/p>

然而，西門慶還是放心不下，他在房間里不停地搓著手，眼神中透露出一絲狠厲。他覺得必須采取點(diǎn)行動(dòng)，才能確保萬無一失。他咬咬牙，臉上露出決絕的神情，說道：“不行，我不能冒這個(gè)險(xiǎn)。我決定先下手為強(qiáng)，想辦法讓武大郎閉嘴，省得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。要是等他先動(dòng)手，咱們可就被動(dòng)了。我絕不能讓他壞了我的好事。我在這清河縣可不是好惹的，他敢跟我作對(duì)，就得付出代價(jià)。”

王婆無奈地嘆了口氣，臉上露出一絲擔(dān)憂的神色，說道：“大官人既然主意已定，老身也不好再說什么。只是，您打算怎么做呢？可別弄出什么大動(dòng)靜，把事情鬧得更糟。要是惹得官府介入，那可就麻煩大了，到時(shí)候想收?qǐng)龆茧y。而且，萬一事情傳出去，對(duì)您的名聲也不好?！?/p>

西門慶眼中閃過一絲狡黠，臉上露出陰鷙的笑容，說道：“我去買通一些地痞流氓，讓他們?nèi)ソo武大郎一點(diǎn)顏色看看，警告他要是敢把這事說出去，就有他好看的。這些地痞流氓平日里在這街上橫行霸道，對(duì)付武大郎這樣的老實(shí)人，還不是手到擒來？只要讓他知道我的厲害，諒他也不敢再吭聲。我會(huì)讓他們做得隱蔽些，不會(huì)留下什么把柄?！?/p>

王婆猶豫了一下，眉頭微微皺起，說道：“大官人，這法子雖說能嚇唬嚇唬他，但萬一那些地痞流氓下手沒個(gè)輕重，把事情鬧大了，官府介入，那可就麻煩了。您還是得慎重考慮啊。畢竟，咱們現(xiàn)在還能控制局面，一旦事情失控，可就不好收拾了。而且，那些地痞流氓要是拿了錢不辦事，或者反過來要挾您，那可怎么辦？”

西門慶擺擺手，滿不在乎地說道：“王婆，你就別擔(dān)心了。我會(huì)跟他們交代清楚的，讓他們適可而止。只要能讓武大郎閉嘴，一切都好說。我西門慶做事，心里有數(shù)。那些地痞流氓我了解，只要給夠銀子，他們就會(huì)乖乖聽話。再說了，我也不是吃素的，他們要是敢耍什么花樣，我有的是辦法對(duì)付他們。”

說罷，西門慶立刻回到家中，從自己的小金庫里拿出了一錠銀子。那銀子在陽光下閃爍著耀眼的光芒，仿佛在誘惑著罪惡的滋生。他出門找到了清河縣有名的幾個(gè)地痞流氓頭子。這幾個(gè)地痞平日里橫行霸道，專干些偷雞摸狗、敲詐勒索的勾當(dāng)，只要給夠銀子，什么事都肯干。他們聚集在縣城角落的一處破落院子里，周圍堆滿了亂七八糟的雜物，空氣中彌漫著一股腐臭的味道。

西門慶走進(jìn)院子，把銀子往桌上一放，那銀子與桌面碰撞發(fā)出清脆的聲響，吸引了幾個(gè)地痞的目光。西門慶神色冷峻，對(duì)為首的地痞說道：“你們幾個(gè)，幫我辦件事。武大郎那小子最近不知死活，竟敢跟我作對(duì)。你們?nèi)ソ逃?xùn)教訓(xùn)他，讓他知道知道我的厲害，要是他敢把一些不該說的話傳出去，哼，你們知道該怎么做。但記住，別把事情鬧得太大，點(diǎn)到為止。要是把事情辦好了，少不了你們的好處。要是辦砸了，你們也知道我的手段。我可不是好惹的，你們要是敢壞了我的事，我讓你們?cè)谶@清河縣待不下去?！?/p>

那幾個(gè)地痞看著桌上白花花的銀子，眼睛都放光了，仿佛餓狼看到了獵物。為首的地痞連忙點(diǎn)頭哈腰，臉上堆滿諂媚的笑容，說道：“西門大官人放心，這點(diǎn)小事包在我們身上。我們一定讓武大郎那小子乖乖聽話，不敢多說一個(gè)字。我們辦事，您還不放心嗎？保證讓他知道招惹您的下場(chǎng)。我們會(huì)找個(gè)沒人的地方，好好‘關(guān)照’他，讓他長(zhǎng)點(diǎn)記性?！?/p>

西門慶滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神中透露出一絲威脅，說道：“好，只要你們把事情辦好了，以后少不了你們的油水。但要是辦砸了，可別怪我翻臉不認(rèn)人。我給你們?nèi)鞎r(shí)間，辦好之后來這里找我領(lǐng)賞。”說罷，他轉(zhuǎn)身離去，留下那幾個(gè)地痞對(duì)著銀子一陣竊喜，開始商量著如何去給武大郎“一點(diǎn)顏色看看”，那一張張臉上，寫滿了貪婪與邪惡。他們湊在一起，低聲密謀著，時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣陰惻惻的笑聲，仿佛已經(jīng)看到了武大郎被他們折磨的慘狀。