第15章

臘月廿四的北風(fēng)卷著細(xì)雪，將金陵城頭的黃龍旗凍成冰雕。

沈惜棠踩著新制的鹿皮暖靴踏入內(nèi)府織造局，卻在門檻處停駐——院中三十六架織機(jī)全數(shù)蒙著白麻，像是給亡人戴孝。

"這是上月新到的云錦織工。"青杏遞上名冊(cè)的指尖發(fā)顫，"昨夜突然嘔血暴斃..."

沈惜棠掀開白麻，死者的指甲縫里嵌著靛藍(lán)晶粒。

她將晶粒浸入茶湯，水面浮起的油花泛著硫磺味——正是工部特供的"孔雀膽"毒藥。

"即刻封存所有染缸！"她扯斷腰間禁步，"取《天工造物》火浣篇！"

話音未落，東廂傳來(lái)織機(jī)倒地的巨響。沈惜棠沖進(jìn)染坊時(shí)，二十口陶缸正咕嘟冒泡，本該是靛藍(lán)的染液泛著詭異的孔雀綠。

她將銀簪插入染液，簪頭瞬間蒙上黑銹——有人在染料里摻了倭國(guó)特有的硫磺銅。

"姑娘當(dāng)心！"

青杏的尖叫被破空聲撕裂。三支弩箭穿透窗紙，釘在沈惜棠剛站過(guò)的染缸上。

箭尾綁著的素箋墨跡未干："三更鼓響，雞鳴寺塔"。

子時(shí)的更鼓裹著雪粒敲打窗欞，沈惜棠立在雞鳴寺塔頂層的暗格里。手中千里鏡掃過(guò)秦淮河面，七艘畫舫正隨冰面緩緩漂移。

她將璇璣秘鑰按在塔頂銅鈴，鈴舌突轉(zhuǎn)三圈半，奏出段《破陣樂(lè)》的調(diào)子。

"沈掌印好雅興。"

陰影中踱出蟒袍老者，手中鎏金暖爐刻著工部虎符。

沈惜棠望著那張與二叔七分相似的臉，忽然扯開大氅："曹尚書好手段，連圣上親賜的孔雀膽都敢仿制。"

"不及沈掌印妙手。"曹尚書踢開腳邊木匣，滾出的冰蠶絲浸滿毒液，"用《河工要術(shù)》復(fù)原的織機(jī)，怎能織出干凈布匹？"

沈惜棠袖中暴雨梨花針筒突射，鋼針穿透暖爐的瞬間，硫磺粉炸開靛藍(lán)煙霧。

她翻身躍上飛檐，見(jiàn)七艘畫舫同時(shí)升起孔明燈——燈面血符拼成的，正是她在皇商擂臺(tái)上展過(guò)的《九邊軍防圖》。

"放河燈！"

疤臉船工的吼聲穿透風(fēng)雪。沈惜棠將秘鑰插入塔頂機(jī)括，秦淮河面突然浮起三千盞冰燈。

這是她按《天工造物》復(fù)原的"寒江鎖"，冰燈內(nèi)置磷粉，遇熱即顯工部暗樁方位。

"擒賊！"

蕭珩的鋼鞭卷住第三艘畫舫桅桿，鞭梢金螭咬碎船底暗艙。成捆的倭國(guó)硫磺傾入冰河，遇磷火炸開沖天烈焰。

沈惜棠在熱浪中望見(jiàn)曹尚書逃向鼓樓，蟒袍下露出精鐵護(hù)膝的反光——那正是工部暗倉(cāng)失竊的軍械。

五更天，沈惜棠站在燒焦的鼓樓廢墟里。手中殘存的冰蠶絲遇熱顯形，現(xiàn)出半幅《九邊布防圖》。

她將絲帛按在蕭珩的鋼鞭紋路上，缺失的天樞位赫然指向工部新筑的"惠民倉(cāng)"。

"即刻調(diào)驗(yàn)冰窖！"她扯下御賜雙魚符，"用璇璣染法驗(yàn)查所有官倉(cāng)！"

臘月廿六，惠民倉(cāng)地窖。沈惜棠的鹿皮靴碾過(guò)結(jié)霜的青磚，忽然在東南角停駐——磚縫滲出的水漬泛著硫磺藍(lán)。

她將璇璣秘鑰插入磚縫，暗門轟然開啟，二十架改良神機(jī)弩泛著寒光，弩機(jī)處纏枝紋與蕭珩鋼鞭同源。

"沈掌印請(qǐng)看這個(gè)。"

青杏遞上泡爛的賬本，墨跡在冰窖寒氣中顯形："嘉靖六年，購(gòu)倭銅三千石，記作賑災(zāi)糧"。

沈惜棠撫過(guò)賬頁(yè)邊緣的工部火漆，忽然撕開封面夾層——內(nèi)里竟是用天光錦邊角料謄抄的塞外布防圖。

"傳令各倉(cāng)！"她將秘鑰按在冰墻缺口，"用'寒江鎖'封存所有官糧！"

除夕的爆竹聲中，沈惜棠立在重修的織造局前。

新制的三十六架水轉(zhuǎn)織機(jī)隆隆作響，冰蠶絲在琉璃燈下流轉(zhuǎn)生輝。她展開御賜的《九邊天工圖》，忽然聽(tīng)見(jiàn)冰面破裂的脆響——二十艘赤馬舟沖破冰層，船首像正是璇璣號(hào)的玄武紋。

"沈掌印，該清賬了。"

蕭珩的鋼鞭指向漕渠盡頭，那里新起的官倉(cāng)正升起狼煙。

沈惜棠將天光錦披在肩頭，錦面北斗七星映著雪光，在冰河上投出蜿蜒的璇璣紋——那是工部暗樁最后的葬身之地。

正月十五的烽火染紅了薊州邊墻，沈惜棠裹著狐裘立在箭樓望臺(tái)，手中千里鏡的銅箍?jī)龅谜呈帧?/p>

她望著關(guān)外起伏的雪丘，忽然將鏡筒轉(zhuǎn)向東南——三里外的雪地上，二十串馬蹄印突兀地拐向廢棄的烽燧臺(tái)。

"取《九邊軍防圖》來(lái)！"

青杏展開的羊皮輿圖上，那處烽燧臺(tái)被朱砂圈了三次。

沈惜棠的銀簪劃過(guò)輿圖邊緣的批注："嘉靖七年，工部奏請(qǐng)重修"。冰涼的簪頭突然觸到細(xì)微凸起，她撕開羊皮夾層，露出半張泛黃的《璇璣弩臺(tái)構(gòu)造圖》。

"蕭大人，煩請(qǐng)調(diào)三百斤硝石。"她將圖紙按在箭垛上，"今夜子時(shí)前，我要這烽燧臺(tái)吐出真章。"

戌時(shí)三刻，沈惜棠蹲在烽燧臺(tái)殘?jiān)隆８牧嫉穆尻?yáng)鏟鑿開凍土，鏟頭帶出的碎磚泛著靛藍(lán)色澤——這是工部特制的"孔雀磚"，專用于標(biāo)記地下暗倉(cāng)。

當(dāng)?shù)谄哏P探到中空聲時(shí)，她將硝石粉撒入冰水，炸開的土塊中露出鎏金門環(huán)。

"是工部的四象鎖！"蕭珩鋼鞭掃落門環(huán)銹跡，"需用四季軍糧砝碼開啟。"

沈惜棠解下腰間魚符袋，倒出四枚銅砝碼：春糧刻麥穗，夏糧雕蓮蓬，秋糧鑿菊紋，冬糧鏨松枝。

銅砝碼嵌入鎖孔時(shí)，地底傳來(lái)機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的轟鳴，三千只冰鼠應(yīng)聲竄出——這是邊軍用于傳遞密信的馴獸，爪上皆系著靛藍(lán)布條。

"追！"

改良的雪橇掠過(guò)雪原，沈惜棠手中磷粉筒不斷炸開幽藍(lán)火星。冰鼠群在十里外的雪谷停駐，齊齊啃咬某處冰壁。

她將璇璣秘鑰插入冰縫，凍土突陷，露出二十架蒙著油布的精鐵弩車——弩臂纏枝紋竟與蕭珩鋼鞭同源。

"是改良的破虜弩！"蕭珩扯開油布，"這射程標(biāo)注...比兵部現(xiàn)役弩機(jī)遠(yuǎn)三百步！"

沈惜棠撫過(guò)弩機(jī)轉(zhuǎn)輪，指尖沾到硫磺粉末："倭人去年犯邊的箭雨，用的就是這種弩。"

她突然掀開底座暗格，成捆的《九邊布防圖》副本傾瀉而出，每張邊角都蓋著工部火漆。

五更梆子響徹邊關(guān)時(shí)，沈惜棠立在燒紅的鐵砧前。她將布防圖覆在生鐵上，掄錘敲擊。

硫磺墨遇熱顯形，現(xiàn)出蜿蜒的暗道圖——直通關(guān)外女真部落的冬季牧場(chǎng)。

"取我的織錦來(lái)！"她扯斷腕間冰蠶絲，"用璇璣染法重繪輿圖！"

正月十八，兵部勘合隊(duì)開進(jìn)雪谷。沈惜棠展開十丈織錦，朝陽(yáng)穿透冰蠶絲經(jīng)緯，在雪地上投出活動(dòng)的邊防影像。

當(dāng)畫面顯現(xiàn)倭國(guó)使團(tuán)與女真首領(lǐng)密會(huì)時(shí)，兵部尚書突然暴喝："妖女安敢誣陷重臣！"

"大人不妨細(xì)看他們腰牌。"沈惜棠潑出硝石水，影像中的倭人腰牌突現(xiàn)工部暗記。

尚書佩劍尚未出鞘，蕭珩鋼鞭已卷住其手腕——精鐵護(hù)腕內(nèi)層，赫然紋著璇璣弩臺(tái)的全息構(gòu)造圖。

"好個(gè)兵部尚書！"沈惜棠扯開其官服，心口刺青與弩機(jī)紋路嚴(yán)絲合縫，"三年前大同軍餉失竊案，那些押運(yùn)車用的就是這種改良弩紋！"

驚雷般的馬蹄聲自關(guān)外襲來(lái)，沈惜棠躍上箭樓。三千倭騎借風(fēng)雪掩護(hù)突襲，為首的蟒袍人手持改良破虜弩，箭簇泛著孔雀膽的靛藍(lán)毒光。

"轉(zhuǎn)絞盤！"她揮動(dòng)令旗，"用'寒江鎖'第二式！"

邊墻暗閘轟然開啟，百架改良水龍車噴出石脂火雨。倭騎在火海中亂作一團(tuán)時(shí)，沈惜棠扳動(dòng)箭樓機(jī)關(guān)，三千枚硫磺箭借弩車之力覆蓋雪原。

當(dāng)最后一名倭騎化作火柱，她望著雪地上顯形的焦痕——正是完整的《九邊走私路線圖》。

"蕭大人，該收網(wǎng)了。"沈惜棠將璇璣秘鑰按在邊關(guān)輿圖上，缺失的遼東段突然顯形，"工部真正的暗倉(cāng)，在遼河口冰層之下！"