第3章

次日清晨，京城的天空陰沉沉的，厚重的云層似一塊巨大的鉛板，沉甸甸地壓在眾人的心頭，仿佛預(yù)示著即將到來的不祥。宋沉與聞人玥早早起身，匆匆用過早膳后，便帶著一隊(duì)衙役，徑直朝著城外那片被大火吞噬的醫(yī)館廢墟趕去。

一路上，宋沉神色凝重，眉頭緊蹙，心中暗自思忖著這接二連三發(fā)生的詭異事件。那神秘黑袍男子帶來的線索，還未及深入調(diào)查，醫(yī)館便莫名失火，這絕非偶然，背后定有一雙黑手在暗中操控。而聞人玥，一襲素衣在風(fēng)中微微飄動(dòng)，她目光堅(jiān)定，緊緊跟在宋沉身旁，腦海中不斷回想著從大理寺卿趙崇那里得到的信息，以及那塊刻有 “林” 字的玉佩，試圖將所有零散的線索拼湊成一幅完整的畫面。

行至城外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能望見那片廢墟。原本矗立在此處的醫(yī)館，如今已化作一片殘?jiān)珨啾冢购诘牧褐鶛M七豎八地散落著，空氣中彌漫著濃烈的焦糊味，混合著雨后潮濕的泥土氣息，讓人愈發(fā)覺得壓抑。宋沉翻身下馬，緊了緊腰間的佩劍，率先朝著廢墟走去。聞人玥與衙役們緊隨其后。

踏入廢墟，眼前的景象一片狼藉。大火幾乎將一切都化為灰燼，想要從中找到有用的線索，猶如大海撈針。但宋沉與聞人玥并未氣餒，他們小心翼翼地在廢墟中穿梭，仔細(xì)查看每一處角落。聞人玥蹲下身子，用手中的一根細(xì)木棍輕輕撥開地上的灰燼，試圖尋找一些被遺漏的物品。突然，她的目光被一塊半埋在灰燼中的銅牌吸引。

“大人，您看！” 聞人玥興奮地喊道，將銅牌遞給宋沉。

宋沉接過銅牌，只見上面刻著一些奇怪的符號(hào)，似字非字，一時(shí)之間難以辨認(rèn)。他皺了皺眉頭，說道：“這銅牌上的符號(hào)甚是古怪，不知有何含義。不過，既然它能在這場(chǎng)大火中幸存下來，想必與醫(yī)館主人周宏，甚至與我們正在調(diào)查的案件有著某種聯(lián)系。”

就在此時(shí)，一位衙役在廢墟的角落里發(fā)現(xiàn)了一本被燒毀了大半的賬本。雖然紙張已經(jīng)殘缺不全，字跡也模糊不清，但宋沉和聞人玥還是如獲至寶。他們仔細(xì)翻閱著賬本，試圖從中找到一些蛛絲馬跡。在賬本的某一頁上，隱隱約約能看到一些關(guān)于藥材交易的記錄，其中有幾種藥材的名字被特意圈了起來，看起來十分可疑。

“大人，這幾種藥材，似乎并非普通的治病用藥。” 聞人玥指著賬本上的字跡說道，“民女曾聽聞，有些毒藥的配方中，會(huì)用到這些藥材。”

宋沉微微點(diǎn)頭，眼中閃過一絲銳利：“看來，這醫(yī)館主人周宏，確實(shí)有問題。他表面上經(jīng)營(yíng)醫(yī)館，暗地里說不定在從事著一些非法的勾當(dāng)，比如制毒、販毒。這或許與他和林羽員外郎的死，以及如今的白骨案、焦尸案都有著千絲萬縷的聯(lián)系。”

眾人在廢墟中又搜尋了許久，卻再未發(fā)現(xiàn)其他有價(jià)值的線索。宋沉望著眼前的廢墟，心中暗自思索著下一步的調(diào)查方向。就在這時(shí)，一位衙役匆匆趕來，手中拿著一封信件，神色慌張。

“大人，這是在廢墟外發(fā)現(xiàn)的，被一塊石頭壓著，看起來像是有人故意留下的。” 衙役將信件遞給宋沉。

宋沉打開信件，只見上面寫著：“天罰將至，罪人難逃。欲知真相，速來城西破廟。” 信的落款處，畫著一個(gè)神秘的符號(hào)，與那塊銅牌上的符號(hào)極為相似。

聞人玥湊過來，看了看信件的內(nèi)容，眉頭微皺：“這信是誰寫的？為何會(huì)出現(xiàn)在這里？這所謂的‘天罰’，又是什么意思？”

宋沉沉思片刻，說道：“不管這信是何人所寫，既然對(duì)方指名要我們?nèi)コ俏髌茝R，想必那里會(huì)有與案件相關(guān)的重要線索。我們即刻出發(fā)。”

眾人不敢耽擱，迅速收拾好東西，朝著城西破廟趕去。一路上，天空愈發(fā)陰沉，狂風(fēng)呼嘯著，吹得路邊的樹木沙沙作響，仿佛在為他們奏響一曲不祥的樂章。

來到城西破廟，只見這座廟宇早已破敗不堪，廟門半掩著，在風(fēng)中吱呀作響。宋沉和聞人玥小心翼翼地走進(jìn)廟中，只見廟內(nèi)蛛網(wǎng)密布，灰塵彌漫，一尊殘缺不全的佛像靜靜地矗立在神壇之上，佛像的雙眼空洞無神，仿佛在凝視著世間的一切苦難。

“大人，這里似乎有人來過的痕跡。” 聞人玥輕聲說道，她注意到地上有一些凌亂的腳印，以及被翻動(dòng)過的灰燼。

宋沉微微點(diǎn)頭，示意衙役們提高警惕。他們緩緩朝著廟宇深處走去，突然，一陣陰森的笑聲從廟宇的角落里傳來。

“誰？” 宋沉厲聲喝道，抽出腰間的佩劍，警惕地環(huán)顧四周。

只見一個(gè)身著黑袍的身影從陰影中緩緩走出，此人面容被一塊黑布遮住，看不清容貌，只能看到他那雙冰冷的眼睛，在黑暗中閃爍著詭異的光芒。

“宋侍郎，聞人姑娘，你們終于來了。” 黑袍人冷冷地說道。

“你是何人？為何要給我們送信，將我們引到這里？” 宋沉緊握著佩劍，質(zhì)問道。

黑袍人并未回答宋沉的問題，而是緩緩從懷中掏出一本泛黃的書卷，舉在手中：“你們想知道白骨案、焦尸案的真相嗎？答案就在這本書中。不過，想要得到它，可沒那么容易。”

聞人玥眼中閃過一絲疑惑，她盯著黑袍人手中的書卷，說道：“你究竟有何目的？為何要故弄玄虛？”

黑袍人微微冷笑：“目的？我的目的就是讓你們揭開真相，讓那些隱藏在黑暗中的罪人，受到應(yīng)有的懲罰。這世間，本就有因果循環(huán)，天罰將至，無人能逃。”

言罷，黑袍人將書卷隨手一扔，書卷在空中劃過一道弧線，落在了一堆干草之上。隨后，他從懷中掏出一個(gè)火折子，輕輕一吹，火折子燃起了火苗。

“你們?nèi)粝胍@本書卷，就自己來拿吧。不過，動(dòng)作可要快點(diǎn)，否則，這破廟可就要化為一片火海了。” 黑袍人說著，將火折子扔向了干草堆。

瞬間，火勢(shì)迅速蔓延開來，干草堆燃起了熊熊大火，火光映紅了整個(gè)破廟。宋沉和聞人玥見狀，心中一驚，他們沒想到黑袍人竟會(huì)如此瘋狂。兩人對(duì)視一眼，毫不猶豫地朝著書卷沖去。

在火光的映照下，宋沉和聞人玥在火海中東躲西藏，躲避著不斷掉落的梁柱和燃燒的雜物。他們的衣服被火星濺到，燃起了幾處小火苗，但此刻，他們心中只有一個(gè)念頭，那就是拿到那本可能藏著案件真相的書卷。

終于，在千鈞一發(fā)之際，宋沉一把抓住了書卷，將其緊緊護(hù)在懷中。此時(shí)，整個(gè)破廟已經(jīng)被大火完全吞噬，溫度越來越高，空氣也愈發(fā)稀薄。宋沉拉著聞人玥，朝著廟門的方向拼命跑去。在衙役們的接應(yīng)下，他們終于成功逃出了破廟。

眾人站在破廟外，望著那熊熊燃燒的大火，心中久久不能平靜。宋沉打開書卷，只見上面密密麻麻地寫滿了文字，然而，就在他準(zhǔn)備仔細(xì)查看時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)書卷上的字跡竟開始逐漸消失。

“這是怎么回事？” 宋沉大驚失色。

聞人玥湊過來，看著逐漸消失的字跡，臉色也變得十分難看：“這書卷上的字跡，似乎是用一種特殊的藥水寫的，遇到空氣后，便會(huì)迅速揮發(fā)。我們還是晚了一步。”

宋沉望著手中逐漸變得空白的書卷，心中充滿了懊惱和不甘。他握緊了拳頭，說道：“這黑袍人究竟是誰？為何要如此處心積慮地設(shè)計(jì)這一切？他似乎對(duì)案件的真相了如指掌，但又為何不肯直接告訴我們？”

聞人玥沉思片刻，說道：“大人，這黑袍人雖然行事詭異，但他的目的似乎是想要我們揭開案件的真相。他或許是在通過這種方式，引導(dǎo)我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)一些我們?cè)竞雎缘木€索。這說明，案件的背后，隱藏著一股極為強(qiáng)大的勢(shì)力，這股勢(shì)力讓黑袍人有所忌憚，所以他才不敢直接出面。”

宋沉微微點(diǎn)頭，認(rèn)同了聞人玥的看法。他將空白的書卷收好，說道：“不管怎樣，這案子我們絕不能放棄。雖然這一次我們又被黑袍人擺了一道，但他的出現(xiàn)，也讓我們更加確信，這案件背后的真相，遠(yuǎn)比我們想象的還要復(fù)雜。我們必須盡快找到新的線索，否則，兇手很可能會(huì)再次作案。”

就在這時(shí)，一位衙役匆匆跑來，神色慌張：“大人，不好了！城中又發(fā)生了一起命案，死者的死狀與之前的白骨案、焦尸案極為相似！”

宋沉心中一沉，他沒想到兇手竟如此猖獗，在他們調(diào)查的過程中，還敢再次作案。他看向聞人玥，眼中滿是堅(jiān)定：“看來，兇手是在向我們挑釁。這案子，我們必須盡快偵破，不能讓兇手再逍遙法外。我們立刻趕回城中，去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)看看。”

眾人不敢耽擱，迅速上馬，朝著城中疾馳而去。一路上，狂風(fēng)依舊呼嘯著，仿佛在為這場(chǎng)血腥的殺戮奏響悲歌。而宋沉和聞人玥，深知前方等待著他們的，將是一場(chǎng)更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)……