護城河邊，黑影張牙舞爪地再次撲向宋沉，腥臭的氣息撲面而來，熏得人幾近窒息。宋沉目光如炬，側身閃躲的同時，手中佩劍劃出一道凌厲的弧線，直刺黑影要害。然而，那黑影身形極為詭異，竟如一團無形的煙霧，輕易避開了宋沉的攻擊，轉而朝著周圍驚恐的百姓沖去。
“不好！” 宋沉大喊一聲，心急如焚，他深知若讓這黑影在人群中肆虐，后果不堪設想。他提氣加速，朝著黑影追去，聞人玥也緊跟其后，手中銀針閃爍著寒光，時刻準備支援宋沉。
黑影在慌亂的人群中穿梭，所到之處，百姓們嚇得哭爹喊娘，四處奔逃，場面一片混亂。宋沉與聞人玥在人群中艱難前行，眼睛死死盯著黑影的動向。突然，聞人玥靈機一動，她從懷中掏出一個小瓷瓶，將里面的粉末朝著黑影揚去。這粉末是她特制的迷魂散，雖對常人作用有限，但或許能干擾這神秘黑影的行動。
果然，黑影在觸碰到迷魂散后，身形明顯一頓，發出一陣憤怒的咆哮。宋沉抓住這轉瞬即逝的機會，一個箭步上前，手中佩劍狠狠刺向黑影。只聽 “噗” 的一聲，佩劍刺入黑影體內，一股黑色的濃稠液體噴涌而出，散發著令人作嘔的惡臭。黑影吃痛，瘋狂掙扎起來，力量之大，竟將宋沉甩了出去。
“大人！” 聞人玥驚呼，連忙跑到宋沉身邊，將他扶起。宋沉擦去嘴角的血跡，目光堅定地望著受傷的黑影，說道：“不能讓它跑了，一定要弄清楚這究竟是什么東西。”
此時，周圍的衙役們也圍攏過來，他們手持武器，小心翼翼地靠近黑影，形成一個包圍圈。黑影在眾人的包圍下，愈發暴躁，它瘋狂地揮舞著雙臂，試圖沖破包圍。宋沉強忍著傷痛，站起身來，指揮衙役們發動攻擊。眾人一擁而上，與黑影展開了一場激烈的搏斗。
在眾人的圍攻下，黑影漸漸不支，最終轟然倒地。宋沉與聞人玥走上前去，仔細查看黑影的尸體。只見這黑影身形高大，渾身長滿了黑色的毛發，皮膚粗糙且散發著腐臭氣息，面部扭曲，五官幾乎難以辨認。更令人震驚的是，在它的胸口處，有一個明顯的烙印，烙印的形狀竟是一朵綻放的蓮花，與他們之前在 “血蓮祭” 相關線索中看到的圖案極為相似。
“大人，這…… 這到底是什么怪物？為何胸口會有‘血蓮祭’的烙印？” 一位衙役驚恐地問道。
宋沉眉頭緊鎖，眼中滿是疑惑：“我也從未見過如此怪異之物。看來，這‘血蓮祭’背后的秘密遠比我們想象的還要復雜。這怪物的出現，或許與兇手有著直接關聯，說不定是兇手通過某種邪惡的儀式制造出來的。”
聞人玥蹲下身子，仔細檢查著黑影的尸體，試圖從它身上找到更多線索。她發現，在黑影的手臂上，有一些奇怪的紋路，這些紋路似乎是用某種尖銳的物體刻上去的，仔細看去，竟像是一些梵文。
“大人，您看。” 聞人玥指著黑影手臂上的梵文說道，“這些梵文，或許隱藏著重要信息。只是我對梵文了解有限，無法立刻解讀其含義。”
宋沉微微點頭，說道：“先將這怪物的尸體帶回衙門，再找精通梵文之人來解讀這些文字。說不定，這將是解開案件謎團的關鍵。”
眾人將黑影的尸體抬上馬車，準備返回衙門。此時，天色已晚，烏云依舊籠罩著天空，仿佛一場更大的風暴即將來臨。宋沉與聞人玥坐在馬車中，心情沉重。他們知道，這起案件已經逐漸超出了他們的想象，背后隱藏的勢力和陰謀深不可測。
回到刑部衙門，宋沉立刻命人去尋找城中精通梵文的學者。同時，他與聞人玥再次對案件的所有線索進行梳理，試圖將新發現的線索與之前的線索串聯起來。那本記載著 “血蓮祭” 的《奇聞異典錄》、從亂葬崗山洞中找到的刻有奇怪圖案的布帛、神秘的黑色盒子，以及如今這具胸口帶有 “血蓮祭” 烙印、手臂刻有梵文的怪物尸體，這些線索就像一團亂麻，纏繞在他們心頭。
“大人，您說這兇手為何要制造出如此怪異的怪物？這與他進行‘血蓮祭’，以及之前犯下的那些命案，究竟有著怎樣的聯系？” 聞人玥疑惑地問道。
宋沉沉思片刻，說道：“從目前的線索來看，兇手進行‘血蓮祭’，似乎是為了獲得某種神秘力量。而這怪物，或許是他在祭祀過程中的一種手段，或者是祭祀失敗的產物。至于那些命案，死者很可能是被兇手選中，用于‘血蓮祭’的祭品。只是，我們還不清楚兇手選擇祭品的標準，以及他最終的目的究竟是什么。”
兩人正說著，一位衙役匆匆走進來，說道：“大人，我們找到了一位精通梵文的學者，他已經在門外等候。”
宋沉連忙說道：“快請進來。”
片刻后，一位身著長袍、白發蒼蒼的老者走進書房。老者目光炯炯，雖然年事已高，但精神矍鑠。
“在下林謙，聽聞大人有梵文之事相問，不知是何事？” 老者說道。
宋沉將黑影尸體手臂上刻有梵文的情況告知林謙，并請他幫忙解讀。林謙跟隨宋沉來到停放黑影尸體的房間，仔細查看手臂上的梵文。許久，他的臉色變得十分凝重。
“林先生，這梵文究竟寫了什么？” 宋沉焦急地問道。
林謙長嘆一聲，說道：“這些梵文記載的，是一種古老而邪惡的禁術。此禁術名為‘血靈咒’，據說可以通過活人獻祭，將死者的靈魂禁錮在特定的軀殼中，從而創造出一種擁有強大力量的怪物，為施術者所用。只是，這種禁術極為殘忍，且違背天理，早已被列為禁忌，沒想到如今竟有人膽敢使用。”
宋沉與聞人玥對視一眼，心中大驚。他們沒想到，這背后竟隱藏著如此邪惡的禁術。宋沉問道：“林先生，那您可知這‘血靈咒’與‘血蓮祭’之間的關系？”
林謙微微皺眉，思索片刻后說道：“據我所知，‘血蓮祭’是一種更為龐大、復雜的祭祀儀式，而‘血靈咒’或許是其中的一個環節。通過‘血靈咒’創造出的怪物，可能是用來守護祭祀儀式，或者是作為向神秘力量獻祭的貢品。”
宋沉心中涌起一股寒意，他沒想到兇手的陰謀如此可怕。他謝過林謙后，林謙告辭離去。宋沉與聞人玥再次陷入沉思，他們知道，案件已經越來越接近真相，但也越來越危險。
“大人，既然我們已經知道了這些，接下來該如何調查？” 聞人玥問道。
宋沉說道：“我們必須盡快找到兇手的祭祀地點，阻止他繼續進行‘血蓮祭’。從之前的線索來看，亂葬崗的山洞很可能只是其中一個環節，真正的祭祀地點或許另有他處。我們從那本《奇聞異典錄》和布帛上的圖案入手，看看能否找到新的線索。”
兩人再次來到書房，對著《奇聞異典錄》和布帛上的圖案仔細研究起來。他們試圖從這些圖案中找到關于祭祀地點的蛛絲馬跡。時間一分一秒過去，兩人看得眼睛酸澀，卻始終沒有頭緒。
就在這時，一位衙役匆匆跑進來，手中拿著一封信件，神色慌張：“大人，這是剛剛有人從衙門門口扔進來的，信封上寫著‘宋沉親啟’。”
宋沉心中一驚，他接過信件，迅速打開。只見信紙上寫著：“欲知‘血蓮祭’真相，明日午時，城郊廢棄道觀見。若敢帶衙役，后果自負。” 信的落款處，依舊是那個神秘的符號。
聞人玥湊過來，看了看信件的內容，眉頭緊鎖：“大人，這顯然是兇手的邀請。他為何突然約我們去城郊廢棄道觀？這會不會是一個陷阱？”
宋沉目光堅定，將信件收好：“不管是不是陷阱，我都必須去一趟。這是我們接近真相的機會，不能錯過。明日，我一人前往城郊廢棄道觀，你留在衙門，若我到時候未歸，你再想辦法帶人前來救援。”
聞人玥連忙說道：“大人，這太危險了。兇手既然敢如此明目張膽地約您，必定有所準備。還是讓我與您一同前往吧。”
宋沉搖頭道：“不行，兇手既然強調不讓帶衙役，想必早有防備。若我們一同前往，反而可能會打草驚蛇，讓兇手逃脫。你留在衙門，做好接應準備，萬一我有什么不測，你還能繼續調查案件，將兇手繩之以法。”
聞人玥心中雖有擔憂，但她也明白宋沉所言有理。她咬了咬牙，說道：“大人，那您一定要小心。明日我會在衙門時刻關注著時間，若您未按時歸來，我立刻帶人前去救援。”
宋沉微微點頭，他知道，這將是一場驚心動魄的較量，他即將獨自面對那個隱藏在黑暗中的兇手，而等待他的，將是案件的最終真相，還是更大的陰謀，他不得而知……