當世上最神秘的十三棵參天大樹，隱于億萬年時空中的一座火山；當高聳入云的火山口里，
炙熱的巖漿一張一合地蠕動著，像一條瀕死之蟲大口呼吸著新鮮空氣；在極北之地，
一個神秘的山腳縫隙下，三張干癟的人皮正口吐人言，彼此對話。寂靜無聲的山林深處，
朵朵潔白如玉的雪蓮花沐浴著涼爽的風，不分季節地盛開著。這時，火山噴發了，
山林中的一切生靈即將灰飛煙滅，回歸起點。
樹冠上頂著食人花頭顱的十棵巨樹卻安然無恙地聳立在火山口下，
像一盞盞油燈下的影子一樣安穩而寂靜。濃煙滾滾的巖漿從高處怒吼著，
將沿路的一切都燃燒殆盡，卻仿佛只是他們的臣民。食人花中間有三棵樹，
樹干上浮現出三張模糊的人臉，
人皮臉說了十三句細思極恐的話：左邊較小的一張人皮臉從喉嚨里發出一陣咕嚕咕嚕的聲音，
說著斷斷續續的話：四百萬年了，猴兒們消耗了我們多少子民？
它們什么時候才能學會利用水、風、地熱、太陽以及暗物質的能量？
右邊一張臉清晰地說：蒸汽時代的鐘聲敲響了，到時候，我們的子孫恐怕要遭殃了。
中間最大的那張臉用蒼老的聲音說道：耐心。右邊的臉隨聲附和道：是的，
消耗木炭的時代終將過去，得給它們一些時間。左邊臉憤憤不平地說：千萬年的時間，
于我們而言，不值一提。但它們以愛的名義推進文明，“正義”得理所當然，
完全不把我們放在眼里，是不是太狂妄自大了？右邊的臉冷漠地說：你妄想全面占領地球嗎？
是釋放病毒、制造幻象，還是下令閉合三天的氧氣？這樣的話，
就將這世上擁有愛的生命都一棒子打死啦。中間的大臉緩緩說道：敬畏。
左邊的臉失望地說：老大您不同意我的話，我會閉上我寂靜的嘴巴，
可這些自私的螻蟻們根本不懂得敬畏二字，它們的愛即是自私、侵略與掠奪，為了小家，
為了欲望，為了占有。沒有生命可以突破刻在基因中自私密碼。
右邊的臉不屑地反問道：你可以突破基因密碼嗎苦樹？你我只是一棵樹，不是神！
老大的意思是敬畏天道！天道中五行生克制化，從生的角度上說，基因的愛屬性為金，
金可催生繁衍生命之水，水滋養花草樹木，木燃燒而生火焰，熊熊烈火終歸塵土，
厚土大地之上有蒼天，天外的茫茫宇宙，又自有妙不可言的道！天道如此，當令者最強，
誰是時空長河中的主宰者，就得尊重誰，我們也不得不順天應命，披著這樣一張臉啊。
所以老大才對這些生命的主宰者們抱有真誠的希望。中間的臉緩緩說道：大愛。聽聞此言，
叫“苦樹”的臉終于平靜下來，它嘆了口氣說道：多數主宰者的生命都是小愛，
只有例如卡森·索思這種超越欲念本能的生命，才有大愛。右邊的臉提議道：然而，
有些大愛繼承者只是表面理解，尚不懂什么是愛，如何去愛，得給予他們一些點撥，
讓其明白因何而愛。中間的臉一錘定音道：傳承。說完這十三句話，
三棵樹默契地停止了談話。右邊一棵樹上的人皮臉緩緩消失。多年前，
當烈火頭目卡爾·阿波菲斯是一個孩子時， 他擁有一個幸福的家庭，
父母雙雙是知名的大學教授，他養了許多可愛的小動物。那時，
阿波菲斯覺得人生無憂無慮，充滿了意義。父親卡爾·達爾文是一位頗負盛名的生物學家，
他曾游歷整個世界，去尋找物種起源的真相。達爾文的脾氣很好，
幾乎沒有事情可以讓他皺一皺眉頭，
童年阿波菲斯唯一一次見過父親發火是跟他的好友卡森·索思先生。有次，
索思先生由于一系列心理上的壓力，又瘋掉了。達爾文和卡森·索思是知己好友關系。
這次達爾文試圖用極端的方式喚醒好友，于是他指著索思的鼻子破口大罵：你太無私了索思！
你以為你很無私嗎？其實你是天底下最自私的人，你為了大愛，為了心中的目標，
居然想抗爭命運的安排，試圖掙脫千萬年來刻在人類基因里的鎖鏈！也許你最不想做的事，
才是你最該去做的事！索思你總是在克制自己對權力的欲望，克制自己對典的感情，
強迫自己去超越時代的智慧做出天才之舉。你清高孤傲智慧非凡，與世人格格不入。
但你不是神！索思你無法超越原始基因設定的貪婪、自私和欲望。所以，
你每隔一段時間就會后悔，陷入自我否定的瘋癲狀態，失去理智地夢游。你超越了本來面目，
你做出天才之舉，是你過于痛苦、絕食，甚至自殺帶來可憐的附屬品！
因為你心中有自卑的遺憾，你的童年并不幸福，你的童年應該有一段時間的不幸，
有許多份怎么努力也做不好的成績單。我記得你說過，你的乳母不是你的生母，
你的乳母溫柔體貼大方，那你的生母呢？她是刻薄膽怯以及在骨子里欲望很重的人，
你想改變她，你無能為力，因此你改變了你自己，你超越了人性，這份悲哀無人得知，
你很可悲，也很可憐！不要太執著于自我折磨式的天才之舉了，
不要抗爭生命基因的自然選擇了。不要把自己變成一個承載痛苦的貝殼，
來獨自消化一顆巨大的砂礫，然后變成璀璨的珍珠照亮世界了。你自己飽受折磨，朋友，
你需要適當地休息一下，放松一下心情，偶爾讓大愛隱藏一下，出來透透氣，
這樣你會活得更快樂，更幸福，更長久一些。那個夜里，卡森·索思恢復了神志，
他開始思考，他真的有好久沒有看一看身邊親人的臉了，好久沒有看夜空中天上的星星了，
可是我的親人在哪里呢？今夜的夜空中也沒有一顆星星，他開始慚愧，開始睡不著。是啊！
我身上的行囊太多太重，總覺得虧欠世界太多，卻忽視了自己的感受，這是我虧欠我自己的，
自己靈魂的一點自由。歲月只給了我們百年的光陰，對于滾滾紅塵，我們還是個孩子，
我們都太小了，或者根本不懂得愛是什么，珍惜是什么。多年后的一個冬天，
紅海上的西北風時速為13米每秒。西奈半島東港口停泊著一艘小船，
它撐開的船帆隨風飄蕩，等待主人解開纜繩順流南下。數萬軍隊前，
馬斯里將軍點燃一根香蕉一樣粗的雪茄煙，他似笑非笑地說道：三位貴客吃飽喝足了嗎？
阿波菲斯依舊一副懶散的模樣，反問道：怎么大胡子將軍，今天你唱得是哪一出？
不會是送我們走吧。馬斯里用力吸了一口煙，由于用力過猛，劇烈地咳嗽了起來，你說得對，
團長先生，小船上準備有充足的物資，你們想去哪兒就去哪兒。
兩個少年托爾和歐對視了一眼，都露出一臉不可置信的表情。
阿波菲斯打趣道：我還以為你要再挽留一下我們這些尊貴的客人呢。
馬斯里冷靜地說：阿波菲斯先生！我已經查明了你的身份。
像你這種刀架在脖子上的厲害角色，以你本事，還不是想走就走嗎？
只是在我身后的三萬鐵騎面前，你要明目張膽地帶走這兩個少年，恐怕沒那么容易吧？
阿波菲斯不屑地說：那我自己走，把這兩個小天才免費贈送給你。你還是帶走他們吧，
我這里不養閑人，尤其是不忠于我的能人，免得我心里癢癢得抓心撓肝。
馬斯里掐滅了煙說道，他用手指了指軍隊后面的一群普通百姓說：看見了嗎？
你們毀壞了我的機器，造成了這一群工人的失業，他們如今滿眼血絲，
吃了你們解氣的心都有！不過我可以明確地告訴你阿波菲斯，
你們到西奈半島毀壞機器的這件事不會上升到政治領域，而是你我之間的私人恩怨。
我這個人不習慣記仇，一般有仇當面解決。你們瞧，這里有三杯酒和三張紙，
只需在紙上寫下你們的生辰年月，并在酒杯中留下一滴指頭血。只要你們照做了，
我立刻放你們離開。阿波菲斯拿起擺到面前的托盤里的銀針，用鼻子聞了聞，
露出一臉燦爛的笑容說：我就說沒這么便宜的事嘛。他對兩個少年使了一個眼色，
三人按照馬斯里的話，分別寫了名字生辰，又用一根銀針扎破手指，滴了血。這時，
一個長了一臉的絡腮胡子的黑衣老女巫走過來，端起了盛放這些東西的托盤，
她用犀利的眼神掃了三人一眼，她的樣子著實嚇了托爾一跳。
因為巫婆的長鼻子上戴了一只巨大的鐵環，好像一頭西班牙野牛。她點燃了那三張紙，
又喝了三杯滴有血液的酒，她神神叨叨地走到阿波菲斯面前說：很遺憾，你的生辰是假的，
但血液是真的。
的話：青衣少年將殺了他心愛的人；白衣少年將被他心愛之人所殺；而你將自己殺了你自己！
馬斯里厲聲對士兵下令道：將沉重的鐵疙瘩綁在她腿上。
巫婆嘿嘿一笑道：您不必質疑我的專業性，馬斯里將軍。說罷，她竟縱身一躍，
像一塊石頭一樣跳進滾滾的海里。從濺射起來的水花，可以看出來她根本不會游泳。
三人登上小船，阿波菲斯嘲諷道：剛才好可怕，我好害怕啊，大胡子將軍。
我從小是在棺材板上睡覺的，拆過木乃伊的布條，吃過貓頭鷹的腦袋。你玩詛咒這一套把戲，
早就過時了。小船漸行漸遠，他得意地朝岸邊揮了揮手。阿波菲斯團長，我們下一站去哪兒？
歐笑著問道。阿波菲斯沉聲說道：蘇國。驚魂未定的少年托爾盯著阿波菲斯，
用膽怯的語氣說道：阿波菲斯先生，我提個建議，咱們下回換種方式吧，我真沒想到，
咱們毀壞了那個蒸汽機器，會讓大胡子將軍這么痛苦，還有這么多的工人恨我們。
阿波菲斯一臉無所謂地說：托爾你別多想了，這是自尋煩惱。歐問阿波菲斯：凡事有利有弊，
將心比心，難道阿波菲斯先生沒煩惱的事嗎？阿波菲斯笑道：當你明白了人生沒有意義，
還有個屁的煩惱。船小風高浪急，船艙一會兒向上顛簸，一會兒向下傾斜，歐的頭暈乎乎的，
很快便呼呼地睡著了。他將殺死他自己，他是他自己殺死的嗎……望著海面，
阿波菲斯機械地嘴里嘀咕著，看似中了魔咒，實際上他無暇思索這些無聊的詛咒，
當他看到熟悉的故鄉大陸近在咫尺，他陷入了對往事的沉思，他想起了已經過世的兩位親人。
父親達爾文和母親米蘭兩人都是生物學教授，阿波菲斯的姨媽曾鼓勵他努力完成學業，
將來深造成一名有學問的人，繼承父母親的事業，但阿波菲斯毫不領情，
他十三歲就頻頻出入馬戲團，被馬戲團允諾將招收其為見習生，
他立志要成為一名出色的馴獸師。他膽子不算大，但特別有愛心，他收留了許多流浪的貓狗，
在寬敞的院子里搭建了許多木板小窩。阿波菲斯的姨媽到家中作客，
進門時沒留神被院中的小房子絆倒，她對達爾文建議道：千萬別讓孩子走了岔路，
馴獸師的工作既危險，又沒面子。達爾文卻說：種子破土而出，是點滴雨水日積月累的結果，
三言兩語不能使其退縮。人對想做還沒做的事，一定要勇敢嘗試去做，不然的話，
心底就會留有遺憾。父親達爾文的豁達與開明在阿波菲斯的心中留下了溫暖，可是后來，
一次沙漠旅行終結這一切。路上，幸福的一家人有說有笑，米蘭指著一株高大的仙人掌，
對阿波菲斯說道：你看孩子，植物之間的搏斗也很殘酷，這些仙人掌上的花叫仙釵寄生花，
它吸收宿主的養分。當甜美的果實被鳥兒啄食，種子不會被消化，它狡猾地藏在鳥的糞便中，
重新掉落在仙人掌上，夜晚的時候，種子趁機生根發芽，寄生在仙人掌打開的毛孔上，
完成了生命的循環。聰明的小阿波菲斯說道：我知道這樣的故事有許多，
比如南美的輕木為了防止藤蔓的纏繞，
樹干上長滿了柔滑的毛絨；亞馬遜叢林的王蓮用葉背的刺傾軋其他植物，
以獲得水面生存的權利；澳洲桉樹為了爭奪更多的陽光，可以長到150米左右。
母親笑著摸摸他的頭說：你記得不錯孩子。米蘭你快來看這一株奇怪的仙人掌！
達爾文眉頭緊皺地說道：它是純黑色的，并且周圍其他的仙人掌上都寄生有仙釵寄生花，
為什么單獨它上面沒有。親愛的別招惹它，我感覺這是什么可怕的東西！直覺告訴我，
它很特別很危險！米蘭急忙阻止達爾文道。但達爾文卻認為妻子小題大做了，
即便是新興的物種，也沒什么大不了的，因為他對世界上所有有毒的植物都了如指掌，
而這個黑色的仙人掌明顯沒有制毒的征兆，于是他半開玩笑地說：沒關系米蘭，
我愿意為科研而獻身。讓我先來。米蘭走到前面說道，
她盯著黑色仙人掌的臉瞬間變得蒼白起來，只見她用手指碰觸了一下那棵仙人掌，
便頓時驚呆了，她感到一陣莫名的幸福感從指尖傳來，
她發現自己置身于摩天大樓般的葡萄藤蔓之中，一粒一粒巨大的紫色葡萄像一間房子那樣大，
其中的一扇房門打開了，從里面款款走出來一個人，那人叫著她的乳名，
竟然是阿波菲斯的外婆！米蘭早已過世的母親變得如此年輕漂亮，
萬分慈祥的母親伸出手臂擁抱米蘭，將她輕輕地抱起來，放到秋千架子上輕輕地蕩著，
仿佛回到童年的米蘭甜蜜而快樂地笑著……實際上，阿波菲斯已經嚇傻了，
因為父親達爾文正為暈厥的米蘭做著人工呼吸，他已經試了多種方法，
都沒能將面帶微笑的妻子從窒息中挽留回來，達爾文滿頭冷汗地癱倒在地，他心如刀絞，
最終只能絕望地將愛妻的尸身帶回家，并用遠距離投射石頭的方式，
取下了幾粒仙人掌的黑色種子。經過研究，這幾粒黑色種子不屬于任何一科植物，
用水土培育不會發芽，用高溫火焰無法燃燒，它散發著類似煮熟花生的香氣，
細細觀察還有輕微抖動，似乎像生命體在蠕動。妻子死了，而且死因不明，
達爾文飽受困惑、后悔、自責的煎熬，他的耳邊時常想起那句話：親愛的別招惹它了，
我感覺這是什么可怕的東西……達爾文開始把自己幾天幾夜關在實驗室里不吃不喝，
不停有摔摔打打和玻璃器皿破碎的聲音從房間傳出來。見父親逐漸失去控制，狂躁起來。
小阿波菲斯心緒不寧地憂郁起來，他一遍遍勸說著父親放棄吧，
可達爾文魔怔地聽不到兒子的聲音。不久后，
悲劇再次發生：達爾文在用刀切開一顆火焰都無法灼燒的種子后，
同樣面帶笑容地停止了呼吸。是我沒能阻止父親自殺！
失去雙親后的小阿波菲斯再無法控制自己的悲傷，他盯著器皿中剩下的黑色種子，
那用烈火也燃燒不了的黑色顆粒分明是仇恨的魔咒。
性格開朗的阿波菲斯從此變成了少言寡語的人，他被姨媽收養，并且自發地回到學校，
拼命地學習植物學知識，開始為向種子復仇做著準備工作。他整天不是坐在課桌上，
就是待在實驗室中擺弄著瓶瓶罐罐中的液體。因為解剖實驗需要用活物，
所以家里幾乎所有的貓狗都被阿波菲斯當做了試驗品。表妹收留了一只斷了腿的雀鳥，
試圖通過治療和喂養它來喚起阿波菲斯的同情心，消除他的一些心理陰霾。
表妹如同他曾經勸說父親一樣勸說道：實在琢磨不清楚是怎么回事，就放棄吧阿波菲斯。
阿波菲斯粗魯地推開表妹，冷酷無情地警告她：如果你的金絲雀不想被做成標本，
就趁早將它放生。砰的一聲，船靠岸了。阿波菲斯做了一個很長很長的回憶，如同夢魘一般，
他失神的雙眼恢復正常，他被托爾叫醒。阿波菲斯用力搖搖頭說道：雖然蘇國是我的故鄉，
但希望我可以活著回到埃國。歐驚訝地看著他，
心想這是自己第一次聽到阿波菲斯說出這種喪氣話。西奈半島的都城城門下，
化妝成清秀少年的艾莎小姐得知三個毀壞機器的惡人剛乘船南下離開不久，
她嘴里念叨著：歐和托爾一定是去了蘇國。便打算動身前往。這時，
艾莎聽到城墻根下有個年老的聲音傳來：姑娘姑娘，請留步！蘇國的克拉魯不是易與之輩，
砸了他的飯碗，可不是鬧著玩的。那兩個少年都是好孩子，你的擔心不是多余的。
這聲音不大，卻聲聲入了艾莎的耳。
一臉驚訝的艾莎看到這是個坐在地上揣著左手的灰衣老者，他用右手托著一個水晶球，
似乎是個預測師，一臉漠然地說道。老先生，您剛才說什么？艾莎問道，