第十五章：啟程回國
經過李華不懈地據理力爭與多番艱苦談判，法國方面終于松口，同意提供“東方號”輪船，送華工旅的幸存者踏上歸國之路。這個消息如同一束穿透陰霾的光，照亮了華工旅每一個人的心。
華工旅原本數千人的隊伍，歷經殘酷戰火洗禮，如今僅剩下2477名幸存者。這些飽經風霜的漢子們，眼中閃爍著激動與期待的淚花，他們忙碌而有序地收拾著簡單的行囊，每一個動作都透露著對故土的深深眷戀。
臨行前，李華立于隊伍之前，目光緩緩掃過每一張熟悉的臉龐。這些面容或年輕稚嫩，或飽經滄桑，但無一例外都寫滿了堅毅與疲憊。“兄弟們！今天，我們終于要踏上回家的路！這一路，我們從戰火中走來，凡爾登的硝煙、康布雷的血雨，都沒能打倒我們！此刻，歸鄉在即，可未來的路依然充滿未知與挑戰。但只要我們像在戰場上那般，心往一處想，勁往一處使，就沒有過不去的坎兒！”李華的聲音因激動而微微顫抖，卻又無比堅定，如同一記記重錘，敲在每個人的心坎上。
“回家！回家！”戰士們的呼喊聲交織在一起，沖破云霄，帶著對家鄉的熱切思念和對未來的無限憧憬。
隨后，華工們在李華的組織下，井然有序地登上“東方號”輪船。輪船緩緩駛離法國港口，激起層層浪花。華工們紛紛涌上甲板，凝望著那逐漸遠去的海岸線，許多人不禁潸然淚下。這片土地見證了他們的青春、熱血與犧牲，如今終于要告別，心中五味雜陳。
航行初期，海面風平浪靜，陽光灑在波光粼粼的海面上，一切都顯得那么美好。華工們在船上，彼此分享著對家鄉的記憶和未來的打算。王虎倚靠著欄桿，望著遠方，喃喃自語：“也不知道家里的老房子還在不在，爹娘身體可好……等回去了，我要親手給他們做一頓熱乎飯。”他那飽經風霜的臉上，浮現出一抹難得的溫柔。
陳峰則與一群年輕的戰士圍坐在一起，興致勃勃地討論著回國后的打算。“我琢磨著，把在這兒學到的炮兵技術帶回去，說不定能幫鄉親們搞點有用的發明，讓大家日子好過些。”陳峰眼中閃爍著希望的光芒。
然而，命運似乎總愛捉弄人。當“東方號”航行至西班牙殖民地幾內亞附近海域時，原本晴朗的天空瞬間被烏云籠罩，如同一塊巨大的黑色幕布，將整個世界都遮蔽得嚴嚴實實。狂風如猛獸般呼嘯而來，發出陣陣凄厲的嘶吼，無情地席卷著海面，掀起數丈高的巨浪，如同一頭頭憤怒的巨獸，瘋狂地拍打著“東方號”船身。輪船在波濤中劇烈搖晃，仿佛一片在狂風中飄零的落葉，隨時可能被大海吞噬。
“不好，遭遇風暴了！”船員們大聲驚呼，臉上寫滿了驚恐與擔憂。他們迅速沖向各自的崗位，試圖采取措施穩住船只。李華聽到呼喊后，第一時間趕到甲板，一邊躲避著被風浪卷飛的雜物，一邊大聲組織華工們協助船員應對危機。“大家別慌！聽指揮！按照船員的指示行動，我們一定能挺過去！”李華竭盡全力地呼喊著，試圖讓自己的聲音蓋過狂風的怒號。
華工們盡管內心充滿恐懼，但多年的戰斗經歷讓他們迅速鎮定下來。在李華的指揮下，他們紛紛行動起來。王虎帶領著一群身強力壯的戰士，不顧風浪的沖擊，用粗壯的繩索將船上的物資和設備緊緊固定，防止它們被洶涌的海浪卷走。每一次海浪打來，他們都死死抱住繩索，任由海水灌進嘴里、眼里，卻沒有一人退縮。
陳峰則帶領一部分戰士，協助船員們操控船只的方向。他們緊緊握住船舵，與狂風巨浪展開了一場驚心動魄的較量。豆大的汗珠從他們額頭滾落，與雨水混在一起，但他們的眼神中充滿了堅定，絕不放棄一絲希望。
然而，風暴的威力遠超眾人想象。隨著時間的推移，“東方號”在狂風巨浪的持續肆虐下，船身開始出現裂縫，冰冷的海水如惡魔般從裂縫中洶涌灌入。船艙內水位迅速上升，情況萬分危急。李華看著不斷涌入的海水，心急如焚。