我被拖進慎刑司那晚，雪下得像要埋盡長安的骯臟。鐵鏈磨爛了腳踝，血痂混著污泥，
可比起疼，更刺人的是那些目光——像刀子刮著我松垮的囚衣，
仿佛我沈知玉生來就該是蕩婦。“抬頭。”玄色靴尖抵住我下巴，抬眼瞬間，
我渾身血液凝固。江止危。當朝最年輕的閣老，也是親手將我父兄送上斷頭臺的人。
他俯身捏住我后頸，溫熱的唇擦過我耳垂：“沈姑娘的眼淚，
果然和十年前一樣……”玉墜突然被他扯落，我嘶聲去搶，卻被他掐著喉嚨按在刑架上。
“急什么？”他輕笑，指尖劃過我鎖骨，“這贗品，也配和你姐姐的遺物比？
”1 雪夜囚香我被拖進慎刑司那晚，雪下得像要埋盡長安的骯臟。鐵鏈磨爛了腳踝，
血痂混著污泥，可比起疼，更刺人的是那些目光——像刀子刮著我松垮的囚衣，
仿佛我沈知玉生來就該是蕩婦。"沈家女眷，全部押入水牢！"獄卒的吼聲震得我耳膜生疼。
我踉蹌著被推搡向前，手腕上的麻繩勒進皮肉。身后傳來三妹的啜泣聲，我想回頭看她，
卻被一鞭子抽在背上。"看什么看！你們沈家勾結北狄的時候，怎么不想想今日？
"我咬緊牙關，咽下喉間的血腥味。父親和兄長們的人頭此刻恐怕已經掛在城門上示眾，
而我們這些女眷，連死的痛快都是奢望。水牢的鐵門吱呀打開，腐臭的氣息撲面而來。
我數不清有多少具女尸漂浮在漆黑的水面上，她們腫脹的臉在火把照耀下泛著詭異的青白。
"進去吧，沈大小姐。"獄卒獰笑著解開我的繩索，"明日一早，你們就會被送到教坊司，
到時候......"他的話戛然而止。一陣整齊的腳步聲由遠及近，火把的光亮突然大盛。
我瞇起眼睛，看見一隊玄甲侍衛魚貫而入，
他們腰間懸著的令牌在火光下泛著冷光——是內閣的人。獄卒們慌忙跪倒："參見大人！
"沒有人應答。侍衛們沉默地分列兩側，讓出一條路來。然后我看見了他。
玄色大氅上落滿雪花，腰間懸著一柄烏木鞘的長劍。他走得很慢，靴底碾過潮濕的地面，
發出令人牙酸的聲響。"抬頭。"那聲音低沉得像地府傳來的判詞，我渾身一僵，
下意識地想要后退，卻被身后的獄卒一把按住肩膀。玄色靴尖抵住我下巴，強迫我抬起頭來。
看清那張臉的瞬間，我渾身的血液都凝固了。江止危。當朝最年輕的閣老，
也是親手將我父兄送上斷頭臺的人。火光映照下，他的輪廓像刀削般鋒利。
眉骨投下的陰影遮住了眼睛，只看得見高挺鼻梁下那兩片薄唇，抿成一條無情的線。
"沈家的姑娘，都在這了？"他開口，聲音里聽不出情緒。"回大人，沈家女眷共七人，
全部在此。"獄卒諂媚地回答。江止危的目光掃過我們每一個人，最后落在我身上。
他忽然俯身，溫熱的呼吸噴在我耳畔："沈知玉......"我的名字從他唇間吐出，
像毒蛇吐信。我控制不住地顫抖起來，不知是因為寒冷還是恐懼。
他冰涼的手指捏住我的后頸，強迫我抬頭與他對視。這么近的距離，
我終于看清了他的眼睛——漆黑如墨，深不見底，卻有一簇詭異的火光在瞳孔深處跳動。
"十年了。"他輕聲說，拇指摩挲著我頸間的皮膚，"沈姑娘的眼淚，
果然和當年一樣......"我僵在原地。十年？什么十年？
我從未見過這位權傾朝野的江閣老，他怎么會認識我？還沒等我想明白，
他突然伸手扯下了我頸間掛著的玉墜。"還給我！"我尖叫著撲上去，那是我唯一的護身符，
是姐姐失蹤前留給我的。江止危輕而易舉地制住我的雙手，將我按在潮濕的墻壁上。
他的身體壓過來，大氅上的雪水浸透了我的囚衣。"急什么？"他輕笑，
指尖劃過我鎖骨上露出的肌膚，"這贗品，也配和你姐姐的遺物比？"我如遭雷擊。
姐姐的遺物？姐姐只是失蹤了，她怎么會......"你把我姐姐怎么了？"我嘶聲問道，
指甲深深掐進掌心。江止危沒有回答。他直起身，將玉墜舉到火光下仔細端詳。
那是一塊普通的白玉佩，上面刻著"平安"二字，邊緣已經有些磨損。"假的。
"他冷冷地吐出兩個字，突然收緊手指。我聽見玉墜碎裂的聲音。"不——！
"我掙扎著想去搶，卻被他掐住喉嚨按在刑架上。粗糙的木刺扎進后背，疼得我眼前發黑。
江止危的臉近在咫尺，我看見他眼中那簇火越燒越旺："沈知玉，你以為裝傻就能蒙混過關？
"我拼命搖頭，淚水模糊了視線。我真的不知道他在說什么，什么贗品，
什么姐姐的遺物......"大人！"一個侍衛匆匆進來，附在江止危耳邊低語幾句。
江止危眉頭微蹙，松開了鉗制我的手。我滑坐在地上，劇烈地咳嗽起來。"帶走。
"他轉身時大氅揚起一片雪霧，"其余人，按律處置。"兩個侍衛上前架起我，
我驚恐地看向身后的妹妹們："等等！她們......""沈姑娘還是先擔心自己吧。
"一個侍衛冷笑道，"江大人親自提審的人，沒幾個能活著出來。"我被拖出慎刑司時，
雪下得更大了。鵝毛般的雪片落在臉上，很快融化成冰冷的水滴，像眼淚一樣滑下。
江止危走在前面，背影挺拔如松。雪花落在他肩頭，卻仿佛畏懼般不敢停留，紛紛滑落。
我突然想起一個傳聞——江止危的心是冰做的，所以連雪花都凍不住。
侍衛將我塞進一輛漆黑的馬車，車內點著一盞小小的油燈，照亮了角落里的一雙繡鞋。
我渾身一顫。那是姐姐的鞋子，鞋面上繡著她最愛的海棠花。
"姐姐......"我顫抖著伸手去碰，卻被突然掀開的車簾打斷。江止危站在馬車外，
雪花落在他睫毛上，竟顯出幾分詭異的溫柔。"沈知玉，"他輕聲喚我的名字，
"游戲才剛開始。"馬車門關上的瞬間，我看見他將姐姐的繡鞋收入袖中，
動作輕柔得像在對待什么珍寶。車輪碾過積雪，發出咯吱咯吱的聲響。我抱緊雙膝，
看著慎刑司的高墻在雪幕中漸漸模糊。姐姐，你到底在哪里？這個魔鬼一樣的男人，
又為何對你我如此執著？2 毒藥與蜜餞馬車停在江府時，我的手指已經凍得失去了知覺。
兩個侍衛架著我穿過重重院落，青石板路上積雪被踩出深深的腳印。我抬頭望去，
江府的建筑比我想象中更為恢弘，飛檐翹角在雪幕中若隱若現，像一只蟄伏的巨獸。"進去。
"侍衛推開一扇雕花木門，將我扔了進去。我踉蹌著撲倒在地，手掌擦過冰冷的地磚。
屋內炭火燒得正旺，突如其來的暖意讓我打了個寒顫。"抬頭。"那個聲音從上方傳來，
我艱難地撐起身子。江止危坐在一張紫檀木椅上，已經換了一身月白色常服，
衣襟處繡著暗紋，在燭光下若隱若現。他手里把玩著一個白玉酒杯，眼神冷得像冰。
"知道為什么帶你來嗎？"他問。我搖頭，喉嚨干澀得說不出話。江止危輕笑一聲，
對侍衛擺了擺手。侍衛退出去，關門的聲響讓我心頭一跳。"沈家勾結北狄，按律當誅九族。
"他慢條斯理地說，手指沿著杯沿畫圈，"女眷充入教坊司為妓，永世不得脫籍。
"我咬住下唇，直到嘗到血腥味。父親和兄長們的人頭恐怕已經掛在城門上了，
而我和妹妹們......"但是，"江止危突然起身，走到我面前蹲下，酒杯遞到我唇邊，
"我給你一個活命的機會。"酒液清澈見底，散發著淡淡的甜香。
但我不會天真到以為這是普通的酒。"這是什么？"我顫抖著問。"鴆酒。"他答得干脆，
眼中閃過一絲殘忍的笑意，"喝下去，片刻就會斃命，不會有痛苦。"我驚恐地向后縮去，
卻被他一把扣住后腦。"要么喝下它，要么明日和你的妹妹們一起去教坊司。
"他的聲音輕柔得像情人的低語，"你知道那里的女子會遭遇什么，對嗎？
"我眼前浮現出三妹稚嫩的臉龐，她才十三歲......"我喝。"我閉上眼，
"但求你放過我妹妹。"江止危沒有回答。酒杯抵在我唇邊，我張開嘴，
溫熱的液體滑入喉嚨，甜中帶著一絲苦澀。酒液入腹的瞬間，一股灼熱從胃部升起，
迅速蔓延至四肢百骸。我的視線開始模糊，耳邊嗡嗡作響，身體不受控制地向前栽去。
江止危接住了我。恍惚間，我感覺自己被抱起，放在了一張柔軟的床榻上。
"哥...哥......"不知為何，這個稱呼從我唇間溢出，
像是某種深埋的記憶被喚醒。抱著我的手臂猛然收緊，我聽見頭頂傳來粗重的呼吸聲。
"果然......"江止危的聲音里帶著我無法理解的復雜情緒，
"你還記得......"我想問他什么意思，但黑暗如潮水般涌來，將我徹底吞沒。
......我夢見自己站在一片火海中。熱浪舔舐著我的皮膚，濃煙嗆得我睜不開眼。
遠處有個模糊的身影在向我招手，我想那是姐姐。"姐姐！"我大喊著向她跑去，
卻被一根掉落的橫梁攔住去路。火越燒越旺，那個身影漸漸被吞沒......"不——！
"我尖叫著醒來，冷汗浸透了衣衫。入眼是陌生的青色帳頂，身下是柔軟的被褥。這是哪里？
我掙扎著坐起，一陣眩暈襲來。屋內點著安神的熏香，窗外天色已暗，雪依然在下。"醒了？
"我猛地轉頭，江止危坐在床邊的圈椅上，手里捧著一本書。燭光映照下，
他的側臉線條柔和了許多，竟顯出幾分書卷氣。"我沒死？"我摸了摸自己的臉，是溫熱的。
"幻藥而已。"他合上書，唇角微勾，"想死？沒那么容易。"我這才意識到自己被騙了。
那根本不是毒酒，而是某種致幻的藥物，讓我產生了瀕死的錯覺。"為什么？"我攥緊被角，
"為什么要這樣戲弄我？"江止危沒有立即回答。他起身走到窗前，背影挺拔如松，
雪花在窗外無聲飄落。"十年前，"他突然開口，聲音低沉，"沈家后院的梨樹下，
你給過一個少年半塊玉佩。"我愣住了。十年前？那時我才八歲，記憶已經模糊不清。
"我不記得......""你當然不記得。"他冷笑一聲，轉身看我，眼中寒光凜冽，
"沈大小姐貴人多忘事。"我被他話語中的譏諷刺痛，卻無從辯駁。十年前的事情，
我確實記不清了。"那個少年后來怎么樣了？"我小心翼翼地問。江止危的眼神驟然變冷，
他大步走回床前，一把捏住我的下巴："死了。"我吃痛皺眉，卻不敢掙扎。
"被你父親活活打死的。"他的聲音輕得像羽毛，卻帶著刻骨的恨意，
"就因為他是個卑賤的馬夫之子，不配與沈家小姐說話。"我震驚地睜大眼。父親雖然嚴厲，
但絕非濫殺之人......"不可能！我父親不會——""閉嘴！"江止危暴怒地打斷我，
手指收緊，疼得我眼淚直流，"你以為沈家是什么清白人家？你父親手上沾的血，
比你喝過的水都多！"我被他眼中的恨意震懾，一時噤聲。沉默在室內蔓延。良久，
江止危松開手，轉身走向門口。"好好休息。"他頭也不回地說，"明日帶你去個地方。
"門關上的聲音驚醒了我。我這才發現自己的后背已經被冷汗浸透，心臟跳得像要沖出胸腔。
那個少年是誰？父親真的殺了他嗎？江止危又為何對此事如此了解？太多疑問盤旋在腦海，
但最讓我不安的是——如果江止危恨我入骨，為何不直接殺了我？留著我，究竟有什么目的？
......深夜，我被一陣劇痛驚醒。腹部像是被千萬根針扎著，疼得我在床上蜷成一團。
冷汗瞬間浸透了寢衣，我咬住嘴唇，不讓自己叫出聲來。是那杯"毒酒"的后遺癥嗎？
疼痛越來越劇烈，我終于忍不住呻吟出聲。幾乎是同時，房門被推開，江止危大步走了進來。
"怎么了？"他聲音里帶著一絲不易察覺的緊張。"疼......"我艱難地吐出一個字，
手指死死揪住被褥。江止危皺眉，伸手探了探我的額頭，
隨即轉身對外面吩咐："把李大夫叫來，快！"不一會兒，一個白發老者匆匆進來，
為我診脈。"閣老，沈姑娘是寒毒發作。"李大夫恭敬地說，
"幻藥與她體內原有的寒氣相沖，引發了舊疾。"江止危臉色微變："她怎么會有寒毒？
""這......"李大夫猶豫地看了我一眼，"像是幼年時落下的病根，
恐怕是曾在極寒之處受過凍。"我虛弱地聽著他們的對話，心中疑惑。我從小在沈府長大，
錦衣玉食，何時受過凍？"去煎藥。"江止危命令道，"用最好的藥材。"李大夫領命退下，
屋內又只剩下我們兩人。疼痛稍緩，我勉強撐起身子，
卻見江止危正用一種復雜的眼神看著我。"八歲那年冬天，"他突然問，
"你是不是掉進過冰窟？"我心頭一震。這件事我從未對人提起過，
連父親都不知道......"你怎么知道？"江止危沒有回答。他轉身走到桌前，
倒了一杯熱水遞給我。"喝了。"我遲疑地接過，水溫剛好，不燙不涼。喝下后，
腹部的疼痛果然減輕了些。"謝謝。"我小聲說。江止危站在床邊，居高臨下地看著我，
燭光在他臉上投下搖曳的陰影。"不必謝我。"他冷冷地說，"你的命是我的，我不讓你死，
你就不能死。"我握緊杯子，不明白他話中的含義。李大夫很快送來了湯藥，
黑褐色的液體散發著苦澀的氣味。我皺了皺眉，小時候最怕喝藥，
每次都要姐姐哄半天才肯喝。"自己喝，還是我灌？"江止危問。我接過藥碗，
屏住呼吸一飲而盡。苦味在口腔中蔓延，我忍不住干嘔了一下。一塊蜜餞突然遞到唇邊。
我愣住了，抬頭看向江止危。他的表情依然冷峻，但舉著蜜餞的手指卻微微顫抖。"吃了。
"他命令道。我小心翼翼地含住蜜餞，舌尖不小心碰到他的指尖，他像被燙到般迅速縮回手。
甜味沖淡了苦澀，我偷偷觀察江止危的反應。他背對著我站在窗前，肩膀線條緊繃，
似乎在極力控制什么情緒。"睡吧。"良久，他頭也不回地說，"明日還要趕路。"我躺下，
卻毫無睡意。江止危的舉動太奇怪了——他恨我，卻又關心我的死活；他羞辱我，
卻又親自給我喂藥送蜜餞。這個男人身上有太多矛盾之處，就像一團糾纏的線，找不到頭緒。
藥力漸漸發作，我的眼皮越來越沉。在半夢半醒間，我似乎聽見江止危輕聲說了句什么，
但內容已經模糊不清。只記得那聲音里，帶著說不盡的痛苦與掙扎。......次日清晨，
我是被丫鬟喚醒的。"姑娘，該起身了。"一個圓臉小丫鬟站在床邊，"閣老吩咐，
一個時辰后出發。"我迷迷糊糊地坐起，發現身上已經換了一身干凈的素色衣裙，
大小正合適。"這是......""閣老命人連夜趕制的。"丫鬟一邊幫我梳頭一邊說，
"料子是最上等的云錦呢。"我摸了摸衣袖，觸感確實柔軟光滑。江止危這是什么意思？
一邊說要報復我，一邊又給我這么好的待遇？梳洗完畢，丫鬟引我來到前廳。
江止危已經等在那里，一身墨藍色騎裝，更顯得身形修長。他正在看一封信，眉頭緊鎖。
"大人，沈姑娘到了。"丫鬟輕聲稟報。江止危抬頭，目光如刀般掃過我全身，
最后停在我臉上。"吃早飯。"他簡短地說，指了指桌上的食物。清粥小菜，
還有一碟我喜歡的桂花糕。我猶豫地坐下，不知該不該動筷。"怎么？怕我下毒？
"江止危冷笑，"要殺你，昨晚你就死了。"我只好端起粥碗，小口啜飲。粥熬得香糯可口，
但我食不知味，滿腦子都是今天的"行程"。江止危要帶我去哪里？見我吃得差不多了，
他起身向外走去。"跟上。"我連忙放下碗筷，小跑著追上他的步伐。府門外停著兩匹馬，
一黑一白，都是難得一見的良駒。"會騎馬嗎？"江止危問。我點頭。父親雖然重文輕武，
但基本的騎術還是請師傅教過的。江止危翻身上了黑馬，動作干凈利落。
我踩著馬鐙爬上白馬，剛坐穩，他就一夾馬腹沖了出去，我趕緊跟上。
清晨的長安城還未完全蘇醒，街道上行人稀少。我們的馬蹄聲在青石板路上格外清脆，
驚起幾只覓食的麻雀。出了城門，江止危突然加速，白馬也跟著狂奔起來。冷風撲面，
刮得我臉頰生疼，但我咬緊牙關不吭一聲。約莫騎了半個時辰，
江止危終于在一座山腳下勒住韁繩。我氣喘吁吁地停在他身旁，
順著他的目光望去——那是一片墓地。"這是......""沈家祖墳。
"江止危冷冷地說，"你父親的埋骨之處。"我心頭一震。父親被處死后，尸首無人敢收，
沒想到竟被安葬在這里......江止危下馬，大步走向墓地深處。我慌忙跟上，
心跳如鼓。墓地陰森寂靜，只有烏鴉的叫聲偶爾響起。江止危停在一座新墳前，
墓碑上簡單刻著"沈公之墓"四個字，沒有落款。"跪下。"他命令道。我跪在墳前，
淚水模糊了視線。父親一生清廉正直，最后卻落得如此下場......"沈大人，
"江止危對著墓碑冷笑，"我帶您女兒來看您了。"他的語氣中充滿諷刺，
我抬頭不解地看著他。"知道我為什么帶你來嗎？"江止危轉向我，眼中寒光凜冽，
"我要你親眼看著，我是如何毀掉沈家的一切。"他從懷中掏出一卷泛黃的紙張，
在我面前緩緩展開。那是一紙婚書。年代久遠，邊緣已經破損，但還能看清上面的字跡。
然而新娘的名字處，卻被一片暗紅的血跡覆蓋，無法辨認。"認得這個嗎？"江止危逼問。
我茫然搖頭。婚書？誰的婚書？江止危突然暴怒，一把掐住我的脖子："裝傻？！
這是你父親親手撕毀的婚約！"我被他掐得喘不過氣，眼前陣陣發黑。
就在我以為自己要窒息而死時，他突然松手，將我重重推倒在墓碑前。
"好好看看你父親的杰作。"他聲音嘶啞，"然后告訴我，沈家該不該滅門？
"我劇烈咳嗽著，淚水滴落在墓碑上。父親到底做了什么，讓江止危恨到如此地步？
那紙婚書，又隱藏著什么秘密？寒風呼嘯而過，卷起地上的枯葉。江止危站在墳前，
背影孤絕如刀，仿佛與整個世界為敵。而我，就跪在這場仇恨的風暴中心，茫然無措。
3 金籠雀從墓地回來后，我發起了高燒。夢境支離破碎，一會兒是父親血淋淋的頭顱，
一會兒是姐姐溫柔的笑臉，最后總定格在江止危那雙深不見底的眼睛里。"姑娘，該喝藥了。
"我艱難地睜開眼，看見那個圓臉丫鬟端著藥碗站在床邊。陽光透過窗欞照進來，
在地磚上投下斑駁的影子。"什么時辰了？"我的聲音嘶啞得不像自己的。"巳時三刻。
"丫鬟扶我坐起來，藥碗遞到我唇邊，"閣老吩咐，您醒了立刻喝藥。
"褐色的藥汁散發著苦澀的氣味，我皺了皺眉，還是接過來一飲而盡。
比起昨日墓地里江止危掐著我脖子時的窒息感，這點苦算不了什么。"閣老在哪？
"我擦擦嘴角問道。丫鬟眼神閃爍："前廳會客。今日...今日是陳將軍凱旋的日子，
朝中大臣都來賀喜。"陳將軍？我心頭一跳。陳銳是父親的死對頭，
這次北征就是他與父親共同領兵，最后卻只有他一人活著回來，
還帶回了父親"勾結北狄"的"證據"。"姑娘還是別打聽這些了。"丫鬟接過空碗，
聲音壓得極低，"閣老說您醒了就去書房等他。"我點點頭，強撐著起身梳洗。
鏡中的自己臉色蒼白如紙，眼下掛著濃重的青影。短短幾日，
那個養尊處優的沈家大小姐已經消失得無影無蹤。書房在院落的東側，推開雕花木門，
撲面而來的是墨香與檀木混合的氣息。四壁書架上整齊排列著各類典籍，
一張寬大的紫檀木案幾擺在中央，上面堆滿了奏折和文書。我小心翼翼地走進去，
不敢亂碰任何東西。陽光透過窗紗灑進來，為室內鍍上一層柔和的暖色。
案幾一角放著一個精致的錦盒，蓋子半開，露出里面的一支白玉簪。
我鬼使神差地伸手想拿起來看——"誰準你動我的東西？"冰冷的聲音從背后傳來，
我嚇得一哆嗦，轉身看見江止危不知何時已經站在門口。他一身玄色官服，
金線繡制的蟒紋在陽光下閃閃發光，襯得他整個人如同出鞘的利劍，鋒芒逼人。
"對、對不起。"我慌忙退后兩步，"我不是故意的。"江止危大步走進來，
一把扣住我的手腕。他的手指冰涼如鐵，掐得我生疼。"看來沈大小姐還沒學會規矩。
"他冷笑，拽著我往外走，"正好，今日就讓你認清楚自己的位置。"前院人聲鼎沸，
數十位官員正在把酒言歡。我被江止危拖進廳堂的瞬間，所有聲音戛然而止，
無數道目光齊刷刷射過來。"江閣老，這是......"一個滿臉虬髯的武將站起來，
眼神在我身上來回掃視。我認出了他——陳銳。那個害死我父親的兇手。"沈家的余孽。
"江止危松開我的手，聲音不大不小，剛好讓所有人都聽見，"本閣今日心情好，
賞給諸位玩樂如何？"我的血液瞬間凝固。他要當眾把我送給這些男人......？
廳內爆發出一陣哄笑和喝彩。陳銳的眼睛亮得嚇人，他搓著手走上前："閣老厚愛，
末將卻之不恭了。""陳將軍喜歡？"江止危唇角微勾，"那便歸你了。"陳銳大喜，
伸手就要來抓我。我本能地往后退，后背卻撞上了一堵肉墻——不知哪個官員擋在了后面。
"小美人別怕啊。"陳銳咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，"本將軍最會疼人了。
"周圍響起一陣猥瑣的笑聲。我渾身發抖，求助地看向江止危，他卻只是冷眼旁觀，
甚至端起酒杯抿了一口。陳銳的手搭上我的肩膀，濃重的酒氣噴在我臉上。我再也忍不住，
猛地推開他："別碰我！"廳內霎時安靜。陳銳臉色一沉："賤人，給臉不要臉！
"他揚手就要扇我耳光，我閉眼縮成一團，預期的疼痛卻沒有到來。"陳將軍。
"江止危的聲音突然響起，帶著不容置疑的威嚴，"本閣改主意了。"我睜開眼，
看見江止危不知何時已經站在我身前，一只手牢牢扣住了陳銳的手腕。
"閣老這是......"陳銳臉色難看。"沈知玉還是留在本閣府上為好。
"江止危松開手，語氣輕描淡寫，"畢竟，有些事需要她'親自'交代。
"最后兩個字他咬得極重，陳銳似乎領會了什么，悻悻地退后："是末將唐突了。
"江止危轉身看我，眼中閃過一絲我讀不懂的情緒："回房去。"我如蒙大赦，
慌忙退出廳堂。直到跑回房間關上門，我才發現自己已經淚流滿面，
后背的衣衫被冷汗浸透了大半。江止危這是什么意思？先當眾羞辱我，又突然出手相救？
那紙染血的婚書，父親與他的恩怨，還有姐姐的下落......太多謎團糾纏在一起，
讓我頭痛欲裂。夜幕降臨，府中的喧囂漸漸平息。我蜷縮在床角，不敢點燈，
生怕有人突然闖進來。"吱呀——"門軸轉動的聲音讓我渾身一顫。
一個高大的黑影悄無聲息地滑進來，反手關上了門。"誰？"我聲音發抖。黑影沒有回答，
徑直走到床前。月光從窗縫漏進來，照在那張棱角分明的臉上——江止危。
我下意識地往床里縮，卻被他一把扣住腳踝拖到床邊。濃重的酒氣撲面而來，他喝酒了？
"閣、閣老......"我聲音發顫，"您喝醉了......""閉嘴。"他聲音沙啞，
手指撫上我的臉頰，"誰準你看別人的？"我一愣，隨即明白他指的是白天陳銳碰我的事。
他在意這個？不等我想明白，江止危突然俯身，灼熱的呼吸噴在我耳畔："你是我的，
明白嗎？"這句話像一盆冰水澆在我頭上。原來他不是在救我，
只是不容許別人碰他的"所有物"罷了。"我只是您的囚犯。"我鼓起勇氣說，
"何必......""囚犯？"江止危冷笑，手指突然掐住我的下巴，"沈知玉，
你太看得起自己了。"他另一只手扯開我的衣領，布料撕裂的聲音在寂靜的夜里格外刺耳。
冰冷的空氣接觸到皮膚，我控制不住地顫抖起來。"求您......"眼淚順著臉頰滑落，
"不要這樣......"江止危的動作突然停住了。他低頭看著我的眼淚，
表情有一瞬間的松動。"十年前，"他聲音低沉，"你也這樣哭過。"我怔住。又是十年前？
那時到底發生了什么？江止危松開鉗制我的手，轉而撫上我的脖頸，
拇指輕輕摩挲著那塊肌膚，像是在確認什么。"這里，"他喃喃自語，
"應該有一塊胎記......"我心頭一震。鎖骨下方確實有一塊小小的紅色胎記，
形狀像半片楓葉，但平日里被衣服遮著，外人根本看不見。
"你怎么知道......"江止危沒有回答。他突然扯開我的衣襟，
目光落在我的鎖骨下方。月光照在那塊胎記上，紅得刺目。
"果然......"他的聲音里帶著說不清的復雜情緒，
"果然是你......"我不明白他的意思，但能感覺到他整個人都緊繃起來，
像是看到了什么不可思議的東西。"閣老？"我試探地喚他。江止危猛地站起身，
踉蹌著后退兩步，仿佛我是洪水猛獸。他的表情在月光下陰晴不定，最后歸于一片冰冷。
"睡吧。"他轉身走向門口，聲音恢復了往日的淡漠，"明日隨我入宮。
"門關上的聲音驚醒了我。我攏緊被撕破的衣襟，心跳如雷。
江止危今晚的舉動太奇怪了——他似乎在尋找什么，而我的胎記給了他答案，
卻不是他想要的。那個"果然是你"是什么意思？他原本以為我是誰？
還有入宮......新帝登基不久，宮中局勢詭譎，江止危帶我去做什么？
太多疑問盤旋在腦海，但最讓我不安的是——當他撕開我衣服時，我除了恐懼，
竟然還感到一絲隱秘的期待。這個認知讓我羞愧得無地自容。我一定是瘋了。
......次日清晨，丫鬟送來了入宮要穿的衣裙——一套素雅的藕荷色衫裙，
配著月白色的披帛。料子是上好的絲綢，卻沒有任何花紋裝飾，
符合我現在的身份：一個沒入官奴的罪臣之女。"閣老在前廳等您。
"丫鬟一邊為我梳頭一邊說，"今日是北狄使團進京的日子，宮里設了宴。"我心頭一跳。
北狄使團？就是父親被指控勾結的那些人？梳妝完畢，我忐忑地來到前廳。
江止危已經等在那里，一身絳紫色官服，腰間玉帶在晨光中泛著冷冽的光澤。
他正在看一封信，眉頭緊鎖。"閣老。"我輕聲喚道。江止危抬頭，
目光如刀般刮過我的全身，最后停在我臉上。他眼神復雜，像是在看一個陌生人。"走吧。
"馬車早已備好，比上次那輛更為華麗。車廂內鋪著軟墊，
小幾上甚至擺著茶點和一本翻開的書。我小心翼翼地坐在角落，盡量不與江止危有視線接觸。
自從昨晚他發現我的胎記后，整個人都變得異常沉默。馬車緩緩駛向皇城，
街上的喧囂漸漸遠去。我偷偷瞥了一眼江止危，發現他正盯著我鎖骨的位置出神。"閣老，
"我鼓起勇氣問，"我的胎記......有什么問題嗎？
"江止危眼神一凜："不該問的別問。"我噤聲，低頭絞著手指。沉默在車廂內蔓延，
只有車輪碾過青石板的聲響規律地傳來。"入宮后，"江止危突然開口，"無論看到誰，
都不準抬頭，不準說話，明白嗎？"我點頭："明白。""尤其是見到北狄使臣，
"他聲音更冷，"若讓我發現你有一絲異常，后果自負。"我心頭一顫。
他是在警告我不要試圖向北狄人求助？可父親就是被誣陷勾結北狄，
我怎么可能......馬車突然停下，侍衛在外稟報："閣老，到玄武門了。
"江止危整了整衣冠，率先下車。我緊隨其后，
剛踏出車廂就被眼前的景象震住了——朱紅的宮墻高聳入云，
金黃的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝。禁軍持戟而立，氣勢森嚴。這就是皇權中心，
一個可以讓人一步登天，也能讓人萬劫不復的地方。"跟上。"江止危頭也不回地說。
我小跑著跟上他的步伐，穿過一道道宮門。沿途的宮女太監見到江止危紛紛跪拜，
而投向我的目光則充滿好奇與輕蔑。宴席設在太和殿，我們到達時已經有不少官員入座。
江止危的位置在御座左側首位，彰顯著他作為內閣首輔的地位。而我，
則被安排跪坐在他身后的陰影處，像個見不得光的幽靈。
"皇上駕到——"隨著太監尖利的唱喝，所有人立刻跪伏在地。我額頭貼著冰冷的地磚，
聽見一陣腳步聲由遠及近。"眾愛卿平身。"年輕帝王的聲音清朗溫和，
與我想象中的威嚴大相徑庭。我偷偷抬眼，看見一個二十出頭的男子端坐在龍椅上，
面容俊秀，眼神卻深不可測。這就是新帝李承煜，那個默許江止危鏟除我父親的人。
"北狄使團到——"殿外傳來整齊的腳步聲，一隊身著異域服飾的男子大步走入。
為首的使臣約莫四十歲，鷹鉤鼻，絡腮胡，眼神銳利如刀。"北狄左賢王阿史那羅，
拜見大周皇帝。"他行了一個北狄禮，聲音洪亮。我死死咬住嘴唇，指甲深深掐入掌心。
就是這個人，提供了父親"通敵"的"證據"。"賢王遠道而來，辛苦了。"皇帝微笑，
"賜座。"使團入席后，宴席正式開始。歌舞升平中，官員們推杯換盞，表面上其樂融融。
我卻注意到，江止危的酒杯始終未動，他的目光時不時掃向北狄使團，眼神陰鷙。"江愛卿，
"皇帝突然開口，"聽聞你近日得了一幅《洛神賦圖》，可否讓朕一觀？
"江止危起身行禮："陛下厚愛，臣改日必當親自送入宮中。"皇帝笑著點頭，
目光卻越過江止危，落在我身上。那一瞬間，我仿佛被毒蛇盯上的青蛙，渾身血液都凝固了。
"這位就是沈家的姑娘吧？"皇帝語氣隨意，卻讓整個大殿安靜下來，
"果然如傳聞中一般標致。"江止危的背影微微一僵："不過是個罪奴，不值陛下掛齒。
""罪奴也是奴，"北狄左賢王突然插話，眼中閃著詭異的光，"我北狄最缺這等美人，
不如陛下賞給小王？"我渾身發抖，死死攥住衣角。江止危會怎么做？會像昨天對陳銳那樣，
當眾把我送給北狄人嗎？"賢王說笑了。"江止危的聲音冷得像冰，"沈知玉涉及朝廷機密，
不便外送。"北狄賢王瞇起眼："哦？什么機密連個女人都——""好了。"皇帝輕輕抬手，
打斷了兩人的交鋒，"今日是歡宴，不談政事。"宴席繼續，但氣氛已經變得微妙。
我跪坐在陰影里，后背已經被冷汗浸透。剛才的對話信息量太大——皇帝似乎對我有興趣，
北狄人想得到我，而江止危......他在保護我？不，不可能。他一定是另有所圖。
宴席散后，江止危被皇帝留下議事。我被太監領著，在偏殿等候。窗外日影西斜，
我的心也一點點沉下去。"沈姑娘。"一個陌生的聲音突然響起。我抬頭，
看見一個宮女打扮的女子站在面前，手里捧著一盞茶。"喝點茶吧。"她將茶盞遞給我，
"江閣老一時半會回不來。"我接過茶，剛要道謝，卻瞥見宮女袖口一閃而過的北狄紋飾。
心頭警鈴大作，我假裝失手打翻了茶盞。"對不起！
我太不小心了......"宮女臉色一變，迅速收拾了碎片退下。我長舒一口氣，
那茶里肯定有問題。天色完全暗下來時，江止危終于回來了。他臉色陰沉，
一言不發地帶著我出宮。馬車里，他閉目養神，我也不敢出聲。直到回到江府書房，
他才開口："北狄人找你做什么？"我心頭一跳，他知道了？"一個宮女給我送了茶，
"我老實回答，"我覺得可疑，就假裝打翻了。"江止危眼神微動："做得對。
"這是他從認識我以來，第一次夸我。我不知該作何反應，只好低頭看著自己的鞋尖。
"今日起，"江止危走到書案前，抽出一卷竹簡，"你搬來東廂房住，離我近些。
"我猛地抬頭："為什么？""北狄人盯上你了。"他冷笑，
"你以為左賢王真是看中你的美色？"我咬住嘴唇："那是為什么？"江止危沒有直接回答。
他展開竹簡，露出里面那紙染血的婚書，新娘名字處的血跡在燭光下顯得更加刺目。
"因為這個。"他輕聲說，"他們也在找這個。"我困惑地看著婚書，
完全不明白它與北狄人有什么關系。江止危似乎看出了我的疑惑，唇角勾起一抹冷笑。
"沈知玉，你以為你父親真是被冤枉的？"我渾身一僵："什么意思？""意思是，
"他緩步走近，手指撫上我的臉頰，"沈家的秘密，比你想象的要深得多。"他的指尖冰涼，
卻讓我臉頰發燙。我想后退，卻被他扣住后腦。"記住，"他俯身在我耳邊低語，呼吸灼熱，
"從現在起，你的命不只屬于我，還關系到整個大周的安危。
"這句話像一柄重錘砸在我心上。我只是個沒落貴族的小姐，怎么會牽扯到國家大事？
江止危松開我，轉身走向門口："去收拾東西，今晚就搬過來。"門關上后，我雙腿一軟，
跪坐在地上。那紙染血的婚書還攤在案幾上，像一道未愈的傷疤，
無聲地訴說著某個被掩埋已久的秘密。而我，正站在這個秘密的旋渦中心，無法逃脫。
4 碎玉聲東廂房比原來的住處寬敞許多，陳設卻極為簡單。一張床，一套桌椅，一個衣柜，
僅此而已。唯一奢侈的，是窗前那架繡著梅花的屏風，在月光下泛著淡淡的銀輝。
我坐在床沿，手指無意識地摩挲著被角。江止危那句"你的命不只屬于我，
還關系到整個大周的安危"仍在耳邊回響。我不過是個罪臣之女，怎會牽扯到國家大事？
窗外傳來打更聲，已是三更天。我躺下準備就寢，后腦卻碰到一個硬物。掀開枕頭一看，
是個小巧的木匣，約莫巴掌大小，通體漆黑，沒有任何紋飾。這是誰放在這里的？
我小心翼翼地打開匣子，里面墊著一塊褪色的紅綢，上面靜靜躺著半枚玉佩。玉質溫潤，
邊緣參差不齊，像是被人硬生生掰斷的。最觸目驚心的是，玉上沾著已經發黑的血跡。
我顫抖著拿起半枚玉佩，翻到背面，上面刻著一個模糊的字，只能辨認出是"月"字的半邊。
這是......姐姐的東西？我八歲那年，姐姐突然失蹤，只留下這枚隨身佩戴的玉佩。
父親說是被山賊擄走，派人搜尋數月無果。而現在，它竟出現在江止危府上我的枕下！
誰放的？江止危？還是那個神秘的北狄使者？門外突然傳來腳步聲，我慌忙將玉佩藏進袖中，
合上匣子塞回枕下。剛躺好，門就被輕輕推開了。我閉眼假寐，心跳如擂鼓。
腳步聲停在床前，來人呼吸平穩，帶著淡淡的沉水香氣息——是江止危。他想做什么？
江止危站了許久，久到我幾乎要忍不住睜眼。突然，一床額外的錦被輕輕蓋在我身上。
我微怔，沒想到他是來給我添被子的。就在我放松的瞬間，一只微涼的手撫上我的額頭，
似乎在確認我是否發燒。那只手停頓片刻，緩緩下移，指尖輕輕掠過我的鎖骨，
停在那塊楓葉狀的胎記上。"為什么......"江止危的聲音極輕，像是自言自語，
"為什么你不是她......"這句話如同一盆冰水澆在我頭上。她？是指姐姐嗎？
江止危認識姐姐？他的手指在胎記上停留良久，最后收回。腳步聲再次響起，漸漸遠去。
直到確認他走遠，我才敢睜開眼，大口喘息。月光透過窗紗，在地上投下斑駁的影子。
我掏出那半枚玉佩，在月光下細細端詳。玉上的血跡已經滲入紋理，看起來有些年頭了。
這玉佩怎么會沾血？姐姐到底遭遇了什么？太多疑問盤旋在腦海，讓我輾轉難眠。
直到東方泛白，我才迷迷糊糊睡去。......"姑娘，該起了。"我猛地驚醒，
看見圓臉丫鬟站在床前，手里捧著洗漱用具。"什么時辰了？"我揉著酸脹的眼睛問。
"已過辰時。"丫鬟放下銅盆，"閣老一早就入宮了，吩咐說姑娘今日不得踏出院門半步。
"我點點頭，趁丫鬟轉身時迅速將枕下的黑匣子藏進袖中。洗漱完畢，
丫鬟端來早膳——清粥小菜，外加一碟桂花糕。"閣老說姑娘喜歡這個。"丫鬟放下碟子，
眼中帶著好奇。我怔了怔。桂花糕確實是我從小愛吃的點心，但江止危怎么會知道？
用完早膳，丫鬟收拾碗筷退下。我取出黑匣子，思索該把它藏在哪。東廂房陳設簡單，
沒有合適的隱蔽之處。最后，我決定隨身攜帶——縫了個暗袋在內衫里，
將半枚玉佩貼身藏好。一整天，我都待在房中，透過窗戶觀察院中的動靜。
江止危直到傍晚才回來，一進府就去了書房，再沒出來。夜幕降臨，丫鬟送來晚膳，
還有一碗黑乎乎的藥汁。"閣老吩咐，姑娘必須喝下。"丫鬟將藥碗遞到我面前。
藥味苦澀中帶著一絲腥氣，我皺了皺眉："這是什么？""李大夫開的安神湯。"丫鬟回答，
"說姑娘夜里睡不安穩。"我猶豫片刻，還是接過碗一飲而盡。藥汁入喉，苦得我直皺眉。
丫鬟滿意地收走空碗，退出房間。藥效發作得很快，我眼皮越來越沉，倒在床上昏睡過去。
......水聲。我迷迷糊糊聽見水聲，像是有人在不遠處沐浴。睜開眼，
發現自己躺在一個陌生的房間里——比東廂房大得多，陳設也更為奢華。
屏風后傳來清晰的水聲，還有淡淡的沉水香。這是江止危的寢房！
我怎么會在......記憶回籠，那碗"安神湯"有問題！江止危讓人把我迷昏帶到這里，
想做什么？我輕手輕腳地爬起來，想趁他不備溜出去。剛走到屏風邊，卻聽見水聲停了。
我僵在原地，屏住呼吸。"醒了？"江止危的聲音從屏風后傳來，嚇得我差點驚叫出聲。
他怎么知道我醒了？"過來。"他命令道。我咬住嘴唇，猶豫著該不該服從。
屏風后傳來衣物摩擦的聲響，江止危似乎正在穿衣。"別讓我說第二遍。
"那聲音里的冷意讓我打了個寒顫。我慢慢繞過屏風，低頭盯著自己的鞋尖，不敢抬眼。
"抬頭。"我深吸一口氣，緩緩抬頭，然后僵在了原地——江止危只穿著一條褻褲，
上身完全裸露。水珠順著他結實的胸膛滑下，消失在腰腹間。但最讓我震驚的不是他的身體，
而是他左胸上那道猙獰的傷疤——從鎖骨下方一直延伸到心口，像一條丑陋的蜈蚣。
這傷痕......我見過。記憶如潮水般涌來。十年前那個雪夜，
我在后院梨樹下發現一個渾身是血的少年。他左胸有一道很深的傷口，
我撕下自己的裙擺為他包扎，還給了他半塊玉佩作為信物......"認得這個？
"江止危的聲音將我拉回現實。他指著心口的傷疤，眼神銳利如刀。我張了張嘴，