1.寒雨淅瀝，金陵城的秋意已深，青石板路上積著淺淺的水洼，倒映著灰蒙蒙的天。
姜府后院的小廚房里，藥罐咕嘟咕嘟冒著熱氣，苦澀的藥味混著潮濕的水汽，
在狹小的空間里彌漫開來。姜艾跪坐在蒲團上，衣袖挽至肘間，露出纖細的手腕。
她盯著爐火，時不時用扇子輕扇兩下，額前的碎發被汗水浸濕，貼在蒼白的臉頰上。
父親病了大半年，大夫換了一個又一個，湯藥喝了一碗又一碗，卻總不見好。"小姐，
藥熬好了。"丫鬟青杏小聲提醒。姜艾回過神來，連忙用布巾裹住藥罐把手，
小心翼翼地將藥汁倒入碗中。黑褐色的藥汁在碗中打著旋，映出她疲憊的眉眼。
"父親今日可好些了？"她輕聲問道，聲音有些啞。青杏搖搖頭："老爺咳得更厲害了，
方才還吐了血。"姜艾的手一抖，幾滴藥汁濺在手背上，燙得皮膚發紅。她顧不上疼，
匆匆起身："我這就去給父親送藥。"剛走出廚房，一陣冷風夾著雨絲撲面而來。
姜艾下意識縮了縮脖子，卻聽見前院傳來一陣嘈雜。"姜小姐可在？
"一道尖利的女聲穿透雨幕，"我家小姐與席大公子登門拜訪，還請姜家莫要閉門謝客！
"姜艾的腳步猛地頓住，藥碗在手中微微發顫。那聲音她再熟悉不過——陳白鶯，
她曾經的閨中密友。而席大公子......她的未婚夫，席景許。
青杏擔憂地看著她："小姐......""無妨。"姜艾深吸一口氣，將藥碗遞給青杏，
"你先去伺候父親用藥，我去去就來。"正廳里，席景許一襲月白色錦袍，腰間玉帶生輝，
端的是翩翩公子的模樣。陳白鶯依偎在他身側，一襲桃紅色衣裙襯得膚若凝脂，
腕間的翡翠鐲子在燈光下泛著瑩潤的光澤。姜艾的目光在那鐲子上停留了一瞬，
心頭像是被針扎了一下。那是母親留給她的遺物，本該在她大婚時戴在她腕上，
如今卻......"姜小姐。"席景許開口，語氣冷淡疏離，仿佛在和一個陌生人說話。
姜艾緩步走到主位坐下，脊背挺得筆直，面上看不出半分波瀾："席公子今日登門，
有何貴干？"席景許皺了皺眉，似是不滿她的鎮定，索性直言："我與白鶯情投意合，
已私定終身。今日來，是退婚。"陳白鶯掩唇輕笑，眼中閃過一絲得意，
卻又故作歉然："阿艾，你別怪景許哥哥，實在是......你父親病重，
姜家如今這般光景，席伯父怎舍得讓景許哥哥娶你過門？"她頓了頓，
又柔聲道："不過你放心，景許哥哥心善，愿意補償你些銀兩，
免得你日后......""啪！"姜艾猛地拍案而起，茶盞被震翻，
滾燙的茶水濺在陳白鶯的裙擺上，燙得她尖叫一聲。"姜艾！你發什么瘋！"席景許怒喝，
一把將陳白鶯護在身后。姜艾冷笑，目光如刀："席景許，過去一年，
你借我之名約她游湖賞花，我姜艾是蠢，但還沒蠢到今日才看穿你們！"席景許臉色微變，
陳白鶯卻泫然欲泣："阿艾，你怎能這樣想我？我不過是......""夠了！
"姜艾厲聲打斷，"婚書拿來，我簽。"席景許一愣，顯然沒料到她竟答應得如此干脆。
他遲疑片刻，從袖中取出退婚書，推至她面前。姜艾提筆，墨跡淋漓，力透紙背。
最后一筆落下，她抬眸，唇角勾起一抹譏誚的笑："祝二位，百年好合。
"席景許被她這眼神刺得心頭一顫，竟莫名有些不安。他匆忙收起退婚書，
拉著陳白鶯快步離去，仿佛身后有什么洪水猛獸。待他們的身影消失在雨幕中，
姜艾才像是被抽干了力氣般，踉蹌著扶住桌角。她的指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼。
"小姐......"青杏不知何時站在了門口，眼中含淚。姜艾搖搖頭，
強撐著站起身："父親喝過藥了嗎？""老爺他......"青杏欲言又止。
姜艾心頭一緊，顧不得其他，匆匆往后院跑去。推開父親的房門，濃重的藥味撲面而來。
姜父躺在床上，面色灰敗，嘴角還帶著一絲血跡。"父親！"姜艾跪在床前，
握住父親枯瘦的手。姜父艱難地睜開眼，
聲音虛弱："阿艾......席家......是不是來退婚了？"姜艾鼻尖一酸，
卻強忍著淚意："父親別擔心，女兒沒事。
""是父親......連累了你......"姜父咳嗽起來，一口鮮血噴在帕子上。
姜艾連忙為他擦拭，心如刀絞。她知道，父親的病需要名貴的藥材，而姜家早已捉襟見肘。
若非如此，席家也不會這般肆無忌憚地退婚......夜深了，雨勢漸大，敲打在窗欞上，
像是無數細小的針，扎在姜艾心上。她獨自坐在閨房中，望著跳動的燭火出神。突然，
房門被推開，姜夫人帶著一身寒氣走了進來。"你可知外頭現在怎么傳的？
"姜夫人臉色鐵青，"說你被席家厭棄，說你克夫敗家！你父親病成這樣，姜家日后靠誰？！
"姜艾靜默不語，燭光在她臉上投下搖曳的陰影。姜夫人咬牙，
從袖中抽出一封燙金帖子："席家二爺——席衍，前日派人來提親。"姜艾指尖一顫。席衍。
這個名字在金陵城無人不知，無人不曉。——暴戾恣肆，喜怒無常，
曾因一言不合當街斬殺朝廷命官，卻因戰功赫赫，無人敢治他的罪。坊間傳言，
他府上夜夜傳來女子的慘叫，
抬出的尸首皆面目全非......姜夫人壓低聲音："他雖名聲不堪，但手握兵權，
連圣上都忌憚三分。你若嫁他，姜家便有靠山，你父親的藥......"姜艾閉了閉眼，
腦海中閃過席景許冷漠的臉，陳白鶯得意的笑，還有父親咳血的模樣......許久，
她輕聲道："好，我嫁。"窗外驚雷炸響，照亮她決絕的側臉。——席景許，陳白鶯。
既然你們毀我姻緣，那我便嫁給你們最怕的人。這筆債，我們慢慢算。---三日后，
席家送來了聘禮。沒有喜樂，沒有媒妁，只有一隊黑甲侍衛抬著十八口烏木箱子，
沉默地堆滿姜家前院。箱子打開，里面不是尋常的金銀珠寶，而是名貴的藥材、稀有的補品，
甚至還有一株百年老參——正是姜父急需的救命藥。為首的侍衛統領面容冷峻，
遞上一封密信："二爺讓屬下轉告姜小姐——'安分守己，可保性命'。"姜艾展開信箋，
上面只有八個字："既入狼窩，生死由我。"她輕笑，將信紙湊近燭火。火舌卷過，
灰燼飄散。抬眸望向席府的方向，眼底映著跳動的焰光。"席衍，
我們......來日方長。"---2.大婚當日，金陵城飄著細雨。姜府門前掛著紅綢，
卻無人道賀。青杏為姜艾梳妝時，手一直在抖，簪子幾次都沒插穩。"小姐，
聽說那席二爺..."青杏欲言又止。銅鏡里的姜艾面容平靜："說下去。
""聽說他上月才殺了個侍妾，
就因那女子碰了他的佩劍..."姜艾將一支金簪重重拍在妝臺上："那正好。
"她盯著鏡中鳳冠霞帔的自己，"我倒要看看，是他劍快，還是我的簪子利。
"花轎從側門抬入席府。沒有喜樂，沒有賓客，只有幾個面無表情的婆子引路。
新房內紅燭高燃，卻透著森森寒意。姜艾端坐床沿，蓋頭下的視線里出現一雙玄色錦靴。
"自己掀了吧。"男人的聲音低沉冷冽，"我沒那個閑情。"姜艾一把扯下蓋頭，
正對上一雙鷹隼般的眼睛。席衍比她想象中年輕許多，一襲暗紅婚服襯得他面容如玉，
只是那眼底的寒意讓人不寒而栗。"二叔。"她故意咬重這個稱呼。席衍瞇起眼，
突然伸手掐住她下巴："記住三點。一，不許進我書房；二，
不許過問我的事；三..."他的拇指擦過她唇上胭脂，"別想著借我的勢報復景許。
"姜艾掙開他的手，唇上留下一道紅痕："將軍多慮了。我嫁你，只為父親的藥。
"席衍冷笑一聲，轉身離去，房門被他摔得震天響。窗外雨聲漸密，姜艾獨自坐在婚床上，
從袖中摸出一根銀簪，在床柱上刻下第一道劃痕。---三更時分，姜艾突然驚醒。
窗外傳來奇怪的聲響，像是有什么東西被拖過青石板。她輕手輕腳來到窗邊，
借著月光看見幾個黑影正往后院井邊移動。好奇心驅使下，她披衣跟了出去。
雨后的庭院濕滑難行，姜艾躲在假山后，看見那幾個黑衣人正往井里扔什么東西。
水花濺起的瞬間，她看清了——那是一只蒼白的人手！"好看嗎？
"耳邊突然響起的聲音讓姜艾渾身一僵。席衍不知何時站在她身后，呼吸噴在她耳畔。
他身上的沉水香混著血腥氣，熏得她頭暈。
"我...我..."席衍一把扣住她手腕拖向主院。進了書房，他反手鎖門，
將姜艾按在墻上："新婚夜就急著找死？"姜艾后背緊貼著冰冷的墻面，
卻昂著頭與他對視："將軍在井里扔了什么？"席衍突然笑了，那笑容讓人毛骨悚然。
他松開姜艾，從多寶閣取下一個木匣，"啪"地扔在她面前。匣子摔開，
里面滾出幾枚帶血的耳墜。"上一個好奇的女人留下的。"席衍慢條斯理地擦著手，
"你想當下一個？"姜艾強忍恐懼蹲下身，
撿起一枚耳墜細看："這不是普通婢女戴得起的...這是宮里的東西。
"席衍擦手的動作一頓。"耳墜上的纏枝紋是內務府的標記。"姜艾抬頭，
"將軍殺的是宮里人？"屋內死一般寂靜。席衍突然大步走來，
一把將她從地上拽起："誰派你來的？""沒人派我來。"姜艾直視他的眼睛，"但我猜，
將軍需要個懂宮規的幫手。"席衍盯著她看了許久，突然松開手："明日回門，
我會派人跟著你。"他轉身背對著她，"現在，滾出去。"---回門這天，
席衍果然派了四個佩刀侍衛"護送"。姜艾剛踏進姜府，就聽見父親房中傳來爭吵聲。
"這花哪來的？"姜夫人尖利的聲音傳來。姜艾快步進屋，
看見父親床前的小幾上擺著一枝白山茶，潔白的花瓣上沾著晨露，新鮮得刺眼。
"阿艾..."姜父虛弱地招手，"這花...是有人放在我枕邊的..."姜艾心頭一顫。
白山茶在金陵極為罕見，更別說在這個季節。她拿起花枝細看，
發現花萼處有一個極小的"安"字。"建安..."她喃喃自語。"什么？"姜夫人問。
姜艾搖搖頭，將花枝收入袖中。陪父親說了會兒話，她便借口更衣回到閨房。
從床底暗格取出母親留下的首飾盒，里面靜靜躺著一枚白玉簪，簪頭正是一朵白山茶，
花萼處同樣刻著"安"字。"建安公主..."姜艾手指發抖。母親臨終前說過，
這簪子關乎她的身世..."少夫人。"門外侍衛敲門，"該回府了。"回程的馬車上，
姜艾一直心神不寧。行至鬧市時，馬車突然急停。她掀開車簾，
看見席景許和陳白鶯站在綢緞莊前，正對著她的方向指指點點。
"這不是我那守活寡的二嬸嗎？"席景許故意提高聲音，"怎么，二叔連陪你回門都不愿意？
"陳白鶯掩嘴輕笑："景許哥哥別這么說，說不定二叔正忙著...處理尸體呢。
"姜艾握緊袖中的白山茶，正要反唇相譏，突然聽見一陣馬蹄聲由遠及近。
席衍騎著一匹黑馬疾馳而來，在眾目睽睽之下勒馬停在她車前。"夫人。
"他俯身遞來一個錦盒，"忘了給你帶這個。"姜艾疑惑地打開盒子，
里面是一對翡翠鐲子——和她母親那對一模一樣。
席衍的聲音不輕不重地飄進席景許耳中："偷來的東西終究要還的，你說是不是，景許？
"席景許臉色瞬間慘白。陳白鶯手中的帕子掉在了地上。回府后，
姜艾在房中仔細查看那對鐲子，發現內側刻著一行小字："建安二十三年，賜姜氏"。
"在看什么？"席衍的聲音突然響起。他不知何時站在了門口，手里把玩著那枝白山茶。
姜艾心頭一跳："將軍認識這花？"席衍將花枝湊到鼻前輕嗅："十年前，
建安公主最愛白山茶。"他的眼神陡然銳利，"這花為什么會出現在你父親枕邊？
"姜艾還未回答，窗外突然寒光一閃。席衍猛地撲過來將她按倒在地，
一支弩箭擦著他的肩膀釘入床柱。"趴著別動！"席衍抽劍出鞘，踹開房門沖了出去。
院中頓時響起打斗聲，姜艾從窗縫看見三個黑衣人正與席衍纏斗。
其中一人突然朝窗戶擲來一物，姜艾下意識接住——是個繡著白山茶的香囊。
香囊里有一張字條："公主在井里。"打斗聲戛然而止。席衍提著滴血的劍回來，
看見姜艾手中的香囊，眼神驟變："他們給了你什么？
"姜艾將香囊遞給他："有人想告訴我...建安公主在井里。"席衍的表情瞬間陰鷙。
他一把拽起姜艾："記住，再查下去，下次沒人救你。"說完便大步離去，
留下姜艾一人坐在滿地狼藉中，手中緊握著那枚白玉簪。當夜，姜艾輾轉難眠。三更時分，
她悄悄起身，摸黑來到后院那口井邊。井水黑得看不見底，她顫著手將水桶放下，
卻聽見身后傳來腳步聲..."我就知道你會來。"席衍舉著火把站在她身后，
火光映著他半邊染血的臉。他腳邊躺著兩個昏迷的黑衣人，
其中一個手里攥著半塊繡著白山茶的手帕。"現在，"席衍將火把插在井沿，"告訴我，
你和建安公主什么關系？"姜艾從懷中取出白玉簪："這是我母親留下的...她說，
這關乎我的身世。"席衍接過玉簪，在火光下端詳片刻，突然冷笑："原來如此。
"他湊近姜艾耳邊，溫熱的氣息噴在她頸側，"你母親沒告訴你嗎？
建安公主...是自殺的。"姜艾渾身一顫："為什么？
""因為..."席衍的聲音突然變得危險，"她不得不死。"遠處傳來打更聲，
席衍猛地將姜艾拉離井邊："回房去。明日我帶你去個地方。"他的手指劃過她頸間的脈搏，
"在那之前，別再做傻事。"姜艾回到房中，發現床柱上又多了一道刻痕。窗外，
席衍的身影立在井邊，直到天明。---3.雨水順著屋檐滴落，
在青石板上濺起細小的水花。姜艾站在廊下，望著席衍遠去的背影，
指尖無意識地摩挲著袖中的白玉簪。昨夜那枝神秘出現的白山茶，父親病榻前驚恐的眼神，
還有席衍那句意味深長的"明日帶你去個地方"，都讓她輾轉難眠。"夫人，
將軍吩咐備好馬車了。"管家在院門外躬身道。姜艾攏了攏披風，踏入蒙蒙細雨中。
席衍已在馬車前等候，一襲墨色錦袍被雨水打濕了肩頭，顯得整個人愈發冷峻。見她來了，
他并未多言，只是伸手將她扶上車，掌心溫度透過衣袖傳來，轉瞬即逝。
馬車穿過金陵城最繁華的街市，漸漸駛入城郊。雨勢漸大，車簾被風吹得獵獵作響。
姜艾透過縫隙望去，只見道路兩旁的山林在雨幕中顯得格外陰郁。"這是去哪里？
"她終于忍不住開口。席衍閉目養神，聞言只是淡淡道："去見一個故人。
"馬車最終停在一座荒廢的宅院前。院墻爬滿藤蔓，朱漆大門早已斑駁，
唯有門環上依稀可見精致的纏枝花紋，顯示這里曾經的主人非富即貴。席衍撐傘下車，
雨水順著傘骨滑落，在他腳邊匯成小小的水洼。他伸手扶姜艾下來，聲音低沉："小心臺階。
"院內雜草叢生，石板縫里鉆出不知名的野花。正堂的門虛掩著，
隱約可見里面蒙著白布的家具輪廓。姜艾跟著席衍踏入廳內，灰塵在光線中飛舞，
空氣中彌漫著陳舊的氣息。"這里是......""建安公主的別院。
"席衍掀開一塊白布，露出下面的屏風——一幅未完成的《寒山鶴影圖》，墨色已經黯淡，
唯有鶴眼處一點朱砂鮮艷如血。姜艾心頭一震。她記得母親也有一幅相似的畫，
只是從未完成。席衍的指尖輕撫過屏風上的鶴："十年前，我重傷流落至此，是公主救了我。
"他的聲音很輕，仿佛在說一個遙遠的夢，"她總愛在這里作畫，說等畫完了，
就送給我做生辰禮。"姜艾走近細看，發現屏風角落有個模糊的指印，
像是有人蘸血寫了個"姜"字，又被匆忙擦去。
她的心跳突然加快："公主她......""自縊了。"席衍的聲音冷得像冰，
"就在這個房間里。"窗外雷聲大作，一道閃電照亮了整個廳堂。姜艾這才注意到，
房梁上還懸著半截褪色的白綾，在風中輕輕搖晃。"為什么帶我來這里？