第2章
她披著青色的繡鶴大氅，里面是一件色澤冷白的衣裙。
沒有多少釵環，很是素凈。
在風雪里行走，風如刀子般吹過來，許靖央卻始終挺直腰脊，步伐穩健。
她只有一個目標——
絕不會再將自己親手掙來的軍功讓給他人享受。
許家這一幫毫無心肝的吸血蟲，吃了她的給她吐出來，拿了她的雙倍奉還，還要以命償命！
這一次，她要為自己走出一條生路。
“小姐，等等奴婢！”竹影抱著她們為數不多的包袱，直接從馬車上跳了下來。
她匆匆把租賃的銀子給了車夫，就追向許靖央的腳步。
卻見許靖央一步一跪，竹影錯愕：“小姐，您這是......”
“我要為阿兄引魂，需得一步一磕頭，你去將馬車追回來吧。”
“奴婢要陪著小姐。”竹影學著許靖央的模樣，跪下來磕了個頭。
許靖央看她一眼，心知這是個忠誠的丫頭。
竹影差點被她父親賣去青樓，許靖央搶在竹影撞墻而亡的前一刻，買下了她。
這姑娘便一路都忠心耿耿地跟著。
有竹影陪伴，許靖央就不算孤立無援。
她已經想好了，此番回去，她不能急著承認自己就是神策將軍，否則必定招來殺身之禍。
不過，神策將軍唯一妹妹的這個身份，她不可能讓給許柔箏。
昌平侯在朝中頗有權勢和威望，不然許家也不會牽上昌平侯夫人這條線。
許靖央若想坐實自己是神策將軍唯一妹妹的身份，就需要一個比昌平侯更厲害的人為她撐腰。
光有那一封密信的幫助，還不夠，她需要人解燃眉之急。
如果她沒記錯，前世她回家時，曾在城外遇到一輛馬車深陷雪泥里。
她當時出手幫助，不顧對方的感謝之情，匆匆拂衣而去，后來才知道，里面坐著一位大人物。
風雪地里，許靖央一步一跪一磕頭。
她們就這樣，靠近了京城。
“小姐，前頭就是京城的北門了。”竹影語氣里帶著欣喜。
許靖央漆黑沉靜的眼眸，果然瞧見前頭不遠處的拱橋邊，停著一輛低調的罩布馬車。
幾個侍衛帶著丫鬟，正在想辦法。
她收回目光，繼續磕頭前行。
馬車里的人很快就注意到了她。
冰天雪地里，女子衣著單薄地一跪一磕頭，確實惹人注目。
但，沒看兩眼，跪在雪地里的女子，身形忽而晃了晃，旋即倒了下來，昏迷不醒。
竹影嚇哭：“小姐，小姐！別嚇奴婢呀！”
“張嬤嬤，”挑簾的玉手頓了頓，雍容的聲音傳出，“去看看怎么回事。”
張嬤嬤快步走近竹影，馬車里的一雙麗眸關懷地瞧著。
不一會，張嬤嬤回到馬車邊：“長公主，那暈倒的姑娘，竟是神策將軍的親妹妹！”
“什么？”長公主驚訝。
都知道神策將軍有個妹妹，許家的嫡小姐，不過一直是養在深閨，甚少有人瞧見面貌。
怎么會在雪地里一步一磕頭？
張嬤嬤：“她家丫鬟說許姑娘帶著將軍的遺物回京，得高僧指點要一步一跪，才能引將軍的魂靈回家，為將軍立衣冠冢，可不巧碰上風雪，老奴看著是凍暈了。”
長公主不加猶豫：“快叫人抬上車里來。”
說完，她忽而叫住張嬤嬤，壓低聲音。
“你再派個人，去沿途的路上打聽打聽，看她是從哪個方向來的。”
片刻后，許靖央被送到了馬車上。
她閉著雙眼，感受到溫暖的手爐被放在了她懷里。
還有丫鬟喂她喝熱姜水，鋪蓋也裹了上來。
長公主許是在打量她，不多時聲音響起：“可憐見的，凍成這樣。”
許靖央切切實實地在邊疆摸爬滾打，皮膚不如尋常女子細膩，纖細的指節更有著常年握槍的薄繭。
她跟竹影一張臉都凍得通紅，很是狼狽。
許靖央雖閉著眼，可耳朵卻聽著長公主問竹影。
“你家小姐既是許家的姑娘，為何沒有仆從護送？”
“小姐與仆從走丟了。”
“許家人也不知情？竟沒有安排人在城門口迎著。”
“小姐說大將軍逝世，全家悲痛，無暇顧及也是難免的。”
竹影按照許靖央先前教的，都說了一遍。
提及大將軍逝世，長公主長嘆一聲。
“神策將軍逝世，如將星隕落，是國殤，許家上下悲慟，實乃人之常情。”
話說到這里，卻沒有要送許靖央回去的意思。
許靖央知道，長公主在等她的人去查明自己的真偽。
若說最想犒勞且感恩神策將軍的人，莫過于當今皇上和長公主。
當年大燕國勢衰微，被強國環伺。
為了保全太平，姐弟倆從小被當做質子送到敵國，過得極其屈辱，豬狗不如。
神策將軍挫敗敵國，逼他們的君主剃發自盡，實乃報仇雪恨。
但長公主從未見過神策將軍的妹妹，她再感激，也要先確認實情。
果不其然，不過一炷香的時間，張嬤嬤進馬車，跟長公主耳語了幾句。
之后，長公主竟語氣哽咽，落淚潸然。
“這孩子，一個人從那么遠的地方回來，冰天雪地凍壞了怎么是好？”
張嬤嬤：“神策將軍鐵骨錚錚，許姑娘也是個堅韌的性格，不愧是許家人。”
長公主立刻說：“送回長公主府，再拿本宮的牌子，進宮請太醫過來，為許姑娘好好診治。”
馬車顛簸，許靖央適時地醒了。
她現在還不能讓太醫給她把脈，因著她身上有在戰場上遺留下來的舊傷。
若被太醫瞧見，不好解釋，長公主的人情，也不能用在這個地方。
“咳咳......”許靖央睜眼。
竹影忙道：“小姐您醒了，長公主救了您，還說要給您請太醫呢。”
許靖央看向長公主，她年近五十，面貌端莊雍容。
這會兒，正憐惜地看著許靖央，還溫聲說：“你膝蓋浸雪，寒得厲害，不能繼續走路了，得先養一養，本宮帶你回長公主府，好好醫治。”
許靖央垂首，露出蒼白的臉色。
“謝長公主體諒，只是小女與仆人分散多日，怕家中著急，想快快帶著阿兄的衣冠回去。”
長公主露出諒解的神情：“那好，本宮送你一程。”
許靖央沒有推辭“多謝長公主殿下！”
馬車駛入城中，帳簾輕晃，她看見城中處處掛著白幡，一片素裹。
前世也是如此，皇上下令，全國奔喪，禁止喧娛，要為神策將軍守孝三月，告慰他的英靈。
正是拿捏住了皇上惋惜的心情，許家才能接連獲封。
許靖央眼神漆黑，望著飄揚的白幡，她想，這輩子說什么都不能讓榮耀落在別人手上。
馬車駛入巷子，來到許府的門庭前，也掛著兩個白燈籠。
屋檐下的門匾已經換成了“威國公府”四個燙金字，在沉重的雪色中，那么扎眼。
許靖央讓竹影去叫門，張嬤嬤陪著。
門房開門，疑惑地瞧著她們：“有何貴干？”
竹影：“大小姐回來了，快去通知老爺夫人。”
門房怔了怔，旋即呵斥。
“哪兒來的騙子，我們小姐今早就回來了！這會兒正陪著夫人老爺喝茶呢。”