晨霧未散，淮河灘涂泛著青灰色。
韓信蹲在蘆葦叢里，碎陶片刮著岸邊青苔，指甲縫里嵌滿黏膩的綠。
腰間殘劍用破布裹著，玄鳥紋護手磕掉的邊角，蹭著大腿內側的舊傷。
河水漫過光腳，涼得刺骨。數到第七只螺螄時，陶片刮到半塊發霉炊餅，泡在泥水里發漲。
遠處傳來搗衣聲，木杵砸在青石板上，像母親捶打偷藏的斷劍穗子。
七八個浣衣婦聚在下游，靛藍布角隨波漂動，岸邊插著褪色的楚國旗幟。
“小郎可是餓了？”
穿灰布衫的老婦挎著木盆，素衣補丁針腳細密，鬢角苦楝花沾著河沙。
韓信攥緊陶片，認出她是昨日市集撿碎陶片的人，腕上戴著斷繩系的舊玉鐲。
“阿婆認錯人了。”他別過臉，陶片刮青苔的力道加重，泥點濺上帶血漬的褲腿。
老婦放下木盆，掏出片荷葉包著的飯團，米香混著荷葉清新：“河神收臟衣，不收干凈人心。”
他喉結滾動，想起母親臨終用荷葉包炊餅，伸手接過：“日后千金相報，今日算借阿婆的。”
老婦笑出細密皺紋：“小郎說話像讀書先生。”拎起木盆時，盆底映出遠處秦軍運糧船的影子，“明日帶些腌菜來。”
韓信盯著她的灰布衫，下擺浸著河水拖出水痕，忽然發現她洗的素衣領口，繡著極小的玄鳥紋。
飯團熱氣涌進鼻腔，糙米摻著槐花蜜的甜，在舌尖漫開回甘。
碎陶片滑進水里，驚起漣漪。他數著波紋擴散速度，發現漂母浣衣處河道較窄，水流比上游快兩成。
“小郎看什么？”老婦回頭，木杵懸在半空，“莫不是嫌衣裳洗得不干凈？”
他撿起陶片在沙地畫河道：“此處水深三尺，暴雨時枯枝會堵蘆葦叢，沖毀下游鹽田。”
老婦湊近，渾濁的眼映著沙地上的線條：“小郎比河伯還懂水。”木杵敲了敲石墩，“去年秋汛便沖毀了鹽田。”
韓信指尖劃出深痕，想起父親帶他看的楚國運河圖，朱砂標紅的險灘與眼前相似。
“打三根木樁，用葛藤編網攔枯枝，”他抬頭，殘劍鞘在腰間晃了晃，“便能護住田地。”
老婦沒說話，低頭搗衣，木杵砸石板的節奏亂了。遠處傳來戍卒呵斥漁民的聲音，驚起白鷺掠過水面。
韓信吃完飯團，將荷葉揉成團塞進懷里——這是除殘劍外，第二件想留住的東西。
“阿婆，明日我帶河泥來，墊木盆省得磨手。”他耳后沾著青苔，被老婦伸手摘掉。
“老身姓孫，叫我漂母吧。”她手掌帶著河水的涼，比市集目光溫暖百倍，“你那劍，該換個新鞘了，漆匠能刻玄鳥紋。”
日頭升高，灘涂晨霧散了，河對岸土坡上，秦軍巡船的號角聲隱約傳來。
韓信看見漂母木盆里的素衣，領口玄鳥紋與他劍鞘殘紋相似，像被河水沖淡的舊夢。
此后每日，他蹲在漂母浣衣石墩旁，辰時三刻準能收到荷葉飯團。
有時是野粟糙米飯，有時是馬齒莧菜團，荷葉上總帶著她手掌的溫度，和淮河的清冽。
“等有了千金，給阿婆打副金鐲子。”他摸著殘劍鞘，木芯已被河水泡軟。
漂母笑如河水漫過鵝卵石：“老身要金鐲子做什么？盼你日后沒人敢踩碎陶碗。”
這句話驚起心湖漣漪，他想起市集少年的石子，是漂母用袖口替他擋住。
握緊碎陶片，在沙地畫更復雜水圖，標上木樁位置與葛藤網編法。
那日黃昏，漂母撈出完整荷葉裹著三個飯團：“明日去沛縣尋親，幾日不來。”她鬢角新添的白發，像灘涂蘆葦花。
韓信接過飯團，觸到她掌心的老繭，比往日粗糙：“阿婆早去早回。”
望著她遠去的灰布衫縮成小點，手里飯團還帶著體溫，沙灘上寫下“千金報母”。
夜幕降臨，淮河蟲鳴此起彼伏。韓信躺在蘆葦叢，懷里抱著殘劍和飯團，聽著遠處搗衣聲——不是漂母的節奏。
碎陶片滑出褲兜，月光照在釉色邊緣，像她鬢角的白發，閃著細碎的光。
他知道，這淮河的水，漂母的飯團，是泥淖中最溫暖的錨點。
遠處漁船歸港的槳聲，驚起鷗鳥。掌心貼著荷葉紋路，仿佛又觸到她皸裂的手掌。
在恥辱與饑餓的夏日，人心的溫暖沉在河底，等著被打撈，正如他腰間的殘劍，等著從泥里拔出，鍛成利刃。
碎陶片棱角刺著沙地，河水漫過字跡，卻在他心里刻下更深的印記——尊嚴可以被踐踏，但善意永不沉沒。