西域荒漠的熱浪在沙丘間蒸騰，葉長青的鞋底與滾燙的沙礫摩擦，發出細碎的爆裂聲。
他望著前方沙羅的背影，那身褪色的西域長袍在風中翻飛，像一片即將凋零的枯葉。
沙羅腰間的沙漏正逆向轉動，銀沙勾勒出的咒印詭異地扭曲著，仿佛在抗拒某種宿命。
"三日前沙暴經過時，我在沙丘背陰處發現了這個。" 沙羅忽然駐足，
從懷中掏出半塊焦黑的骨片，上面刻著殘缺的沙族文字，
"這是我父親的守護印記 —— 七年前他奉命護送殘片去中州，從此再沒回來。
" 他的指尖劃過骨片裂痕，聲音輕得像被風吹散的沙粒，"現在我知道，
他根本沒走出西域。"墨羽的狐耳突然豎成銳角，瞳孔收縮成細縫："東南方三里，
有十七道氣息在迂回包抄。" 他的短劍出鞘三寸，妖火在劍刃邊緣跳動，
映得側臉忽明忽暗，"是永夜宗的蛛魔小隊，混著魔族的腐尸味。
"葉未央迅速結出 "迷蹤五毒印"，
五枚青蚨符化作蝴蝶落在眾人肩頭："只能維持半盞茶時間。
" 她的指尖還殘留著在南疆被蠱蟲灼傷的痕跡，每次使用符術都會泛起隱痛，"沙羅先生，
祭壇入口還有多遠？"沙羅凝視著骨片上的星圖，忽然指向左側沙丘："就在那里。
" 他的掌心按在滾燙的沙面上，骨片與沙地共鳴，浮現出倒立金字塔的虛影，
"當年母親臨終前在我掌心刻下這個圖案，說等我能看見祭壇時，就該承擔起守護者的責任。
"第一道魔影從沙丘后撲來時，
葉長青正看見沙羅掌心的舊疤 —— 那是與他母親相似的雙螺旋紋路。
千蛛毒液在他指尖凝聚成晶狀毒針，精準刺入撲來殺手的眉心，卻見對方胸前魔紋亮起，
傷口迅速愈合。"他們用魔族 ' 尸傀術 ' 改造過！" 沙羅的彎刀劈開襲來的骨刃，
刀刃上的沙族咒文與魔紋相撞，爆發出刺目火花，"砍斷脊椎！" 他的招式突然變得狠辣，
每一刀都直奔敵人尾椎，正是沙族對付尸傀的秘傳殺招。
葉長青在混戰中突然怔住 —— 他看見沙羅的影子在沙地上分裂成二，
其中一道影子的瞳孔泛著魔光。這個發現讓他脊背發涼，手中的毒符險些失控。就在此時，
墨羽的狐尾掃來，將他從三道骨刃的合圍中拽出。"別分神！
" 墨羽的妖火在沙面燒出焦黑的狐形印記，"他們的目標是沙羅！"地宮石門開啟的剎那，
一股混雜著香料與腐土的氣息撲面而來。葉未央突然捂住嘴，眼中泛起淚光："少爺，
.. 像是在說 ' 對不起 '..." 她的符修靈眼看見無數透明人影跪在甬道兩側，
皆是沙族歷代守護者的魂靈。中央祭壇的七座石像在幽暗中泛著微光，
葉長青懷中的殘片突然劇烈震顫，掙脫束縛飛向中央石像。當殘片嵌入石像掌心的凹槽時，
整座地宮被幽藍光芒籠罩，沙族先祖的投影從石像基座升起，
衣袍上的星圖與葉長青腕間的青玉鐲遙相呼應。"混沌羅盤本是混沌獸的脊骨，
七片殘片封印著它的七情魄。" 投影的聲音像沙漏倒轉，帶著歲月的沙啞，
"百年前各族首領背叛盟約，妄圖分割羅盤，我以沙族全族魂靈為祭，將樞軸藏于祭壇深處。
"沙羅突然跪倒在地，渾身顫抖："所以父親當年不是在護送殘片，
而是在守護樞軸不被皇朝奪走？" 他扯開衣領，露出心口的黑色紋路，"而我從出生起，
就被種下了與樞軸共鳴的魔種？"投影沉默片刻，點頭："唯有沙族血脈能駕馭樞軸，