接管丐幫的第二年，戶部尚書說我是他走丟的二女兒。把我尋回去后，讓我嫁給了傻皇子。
與傻皇子去封地生活后，傻皇子不裝了。助他登上皇位之后，我也不裝了。我是前朝余孽。
1沈軻是在乞丐堆里找到的我。看到我右耳耳廓指甲蓋大小的紅色胎記時。
他哭著說這些年我受苦了，他是我爹，是戶部尚書，現(xiàn)在就要把我?guī)Щ厝フJ祖歸宗。
這爹好啊，戶部尚書，錢多。我怯生生的：「爹？你真的是我爹嗎？爹你能給我兩個饅頭嗎？
我餓了兩天了。」沈軻當(dāng)即把我?guī)Щ丶遥奶鄣卣f：「以后我的綰兒不會挨餓了。」
我記在了大夫人名下成了嫡女，而我的生母是一個已病故的侍妾。沈軻因心疼女兒此前遭遇，
特地以二女兒的名義在貧民窟施粥半年。全京城都知道了沈家新尋回的二小姐曾是乞丐。
消息傳到了皇帝耳里，皇帝也派御前總管前來問話。「先帝曾賜下七皇子與沈家小姐的婚事，
惜并未說明是哪一個，如今七皇子已弱冠，故陛下想問問沈大人的想法。」
沈軻一臉心疼：「臣的二女，此前吃了太多苦，想讓她沾一沾皇恩。」七皇子霍長弈，
八歲時因一場高熱燒成了癡兒，至今仍只有八歲孩童心性。
我和七皇子成婚的圣旨第二天就頒下來了。嫡姐沈照玉笑得花枝亂顫：「哈哈哈，
傻子配乞丐，天造地設(shè)。」我微笑應(yīng)答：「能得此婚事也是妹妹的福氣，
只是心疼姐姐日后見了我，也要向我行禮了。」沈照玉嗤笑一聲：「難道你認為，
父親會讓你嫁得比我好？沈照綰，日后有的是你在中宮給我下跪的機會。」「哦？
陛下如今年逾五十，皇后尚在，還望姐姐抓緊機會，早日得償所愿。」沈照玉一噎：「呵，
不和你這個蠢貨計較。」「那姐姐自便，我還要去繡樓挑選布料，先告辭了。」
和沈照玉擦肩而過時，她的荷包被我順走。到了繡樓，隨便挑了匹紅布，
恰好花完了沈照玉荷包里的錢，便又回了沈府。沈府果然炸開了鍋。「沈照綰，
你個賤賊把我的錢財都偷哪兒去了？」我惶恐：「姐姐在說什么？妹妹不知。」「我的荷包，
房內(nèi)的珠寶銀錢全沒了，這沈府手腳最不干凈的就是你，你還敢不認？」
我立馬跪下對沈夫人道：「夫人冤枉啊，照綰從未去過姐姐屋里，又怎會偷拿姐姐錢財？」
現(xiàn)下沈軻不在，這母女倆正是作威作福的時候。「哼，休要狡辯，照玉屋里的丫鬟就是人證。
」人證個屁，我去搬東西的時候她屋里沒有一個活人。
「本想要是你承認了歸還錢財便也作罷，你竟還敢嘴硬，來人，拖下去打二十大板。」
我是被抬回的臥房，仆役將我扔在地上就走了。絳雪十分心疼，邊哭邊將我扶到床上。
絳雪從小與我一同長大，沈軻知曉后，讓她同我回了沈府，做我的貼身丫鬟。見外人走遠了，
絳雪關(guān)了門：「人走了，別裝啦。」我睜眼，說道：「今天這事，可得大肆宣揚出去。」
「就說，沈夫人磋磨沈二小姐，污蔑二小姐偷盜錢財，要打二十大板，可憐二小姐常年體弱，
第五板下去便已暈了，如今生死不知，怕半月后的婚宴都要變喪宴。」
絳雪點了點頭：「對了，沈軻好像要讓沈照玉嫁太子。」「讓她嫁唄，反正是個蠢的。」
2世人向來看不起乞丐貧民。覺得他們不過鼠蟻。可這鼠蟻方能無孔不入，無處不在。
我被打的消息傳得廣，沈軻為了體現(xiàn)他的愛女人設(shè)。將沈夫人沈照玉禁了足，
又給我添了五箱嫁妝。直至我大婚，二人才被放出來。七皇子霍長弈雖不受寵，
但皇子的體面還是有的，聘禮給得足，婚宴也辦得風(fēng)光。只是到底孩子心性，
進婚房后就一直這里摸摸那里看看，一直沒有掀蓋頭。我等不及自己掀了蓋頭。
霍長弈卻剛好捧著剝好的花生遞給我。「阿綰，你吃不吃？」見我不說話，
他又有些膽怯：「他們說，你叫沈照綰，我叫你阿綰，可以嗎？」我點頭：「可以啊。」
他又笑起來，將花生遞到我面前：「吶，給你剝的。」我接過吃了兩顆，味道一般。
「吃了我的花生，以后阿綰一輩子陪我玩好不好？」
我佯裝生氣：「竟不知殿下的花生這么值錢，這么幾顆能買人一輩子。」「那，
我把我的王府也給你，還有我的封地，我封地比王府還要大上許多呢，都給阿綰。」
二十歲的外表和他八歲的心性的割裂感，讓我覺得有些好笑：「那我就收下了。」
「那阿綰也要陪我一輩子，我們拉鉤。」我伸出手和他拉鉤，他笑得格外燦爛。
次日入宮謝恩。霍長弈的生母李氏已死，所以今日拜見一下皇帝皇后即可。坤寧宮內(nèi)，
皇后說了些場面話，賞了我一對翡翠鐲，又賜了一些吃食。隨后，
皇后又說起：「那蜜桃產(chǎn)自青州，正是長弈的封地呢。」
霍長弈高興起來：「那兒臣可以去青州嗎？這樣甜的蜜桃，兒臣想天天吃！」帝后對視一眼，
隨后，皇帝開口：「青州地靈，最宜休養(yǎng)。如今長弈成了親，也該去封地看看了。」
青州物產(chǎn)豐饒，地勢極佳。若不是先帝在位時就將封地賜給霍長弈，
這等好地方怕是輪不到他。先帝是開國皇帝，霍長弈外祖與我祖父均有從龍之功。
先帝看重二人，于是給孫輩賜了婚。后來新帝登基，霍長弈因一場高燒燒成了癡兒，
李妃因照看不力也被打入冷宮，一年后，被冷宮的大火燒死。再后來，
霍長弈的乳母看護霍長弈長大，霍長弈出宮立府后也是她掌事。現(xiàn)在，
她將庫房鑰匙和一個丫鬟送給了我。「奴婢如今年歲漸長，手腳愈發(fā)笨拙，眼力也大不如前。
故已向七殿下請辭，離府歸家，安度晚年。」「這丫鬟名叫棲竹，聰慧知禮，
熟悉府中人和事，想必能幫到王妃一二。」我收下鑰匙，回了點場面話。
隨后又安排：「既如此，棲竹就和桐音同住吧，你倆以后都是協(xié)助我管事的，
住一塊也方便些，近身伺候的留絳雪便好。」棲竹是七皇子的人，桐音是沈軻的人。
她倆住一屋正好。絳雪剛?cè)ヌ嫖仪妩c嫁妝，此刻剛來。行禮后，她偷偷將一玉佩塞入我袖中。
悄聲道：「他說給你的添妝。」玉佩質(zhì)感溫潤，是我小時候常偷的那一塊兒。
3停停走走半月，終于到了青州。知府出城相迎，興致勃勃地介紹著青州概況。
看上去是個老實人，并未歧視懈怠。只是我問為何近年赤字嚴重時，他眼中閃過驚愕，
又推脫近年收成不好。到府邸后，我讓棲竹和桐音去查歷年賬冊。霍長弈扯著我的衣角，
不解地問：「為何要查這些？」「你此前不是說，想天天能吃到蜜桃，要想吃，就得查。」
三日后，桐音去實地勘察，棲竹向我匯報情況。「府中現(xiàn)銀不足千兩，
佃戶的租金已欠了兩年，良田荒了三成。管事的到處推脫……」
我翻著手中的地契：「良田重新種上，佃戶可以到田里做工代替租金。誰能管事誰留下，
不會就滾。」「城外還有幾處閑置莊子，利用起來，種點果蔬，養(yǎng)點牲畜。
廢葉爛果可以作為飼料，牲畜糞便可作為肥料。」「這些管事的想必比我懂得多，若是不懂，
便去聘幾個懂的。」棲竹有些為難：「只是王妃，府中現(xiàn)銀……」我掏出三張千兩銀票。
「可夠？」棲竹訝異，卻未多言，只恭順應(yīng)下，拿了錢便去辦事了。
一直在一旁剝橘子的霍長弈，將一瓣橘子送到我口中：「阿綰好厲害。」
我杵著下巴看他：「我怎么個厲害法？」「嗯，錢多，像搶了國庫一樣的多。」
我不由得笑出聲：「我可沒搶國庫，只是搶了你送去沈家的聘禮而已。」「那阿綰也好厲害。
」「嗯？」「聘禮，用于報答養(yǎng)育之恩，可阿綰自幼流落在外，
這聘禮本就該直接交到阿綰手上，現(xiàn)在阿綰把屬于自己的東西搶了回來，所以阿綰厲害。」
我看著霍長弈的雙眸，笑說：「看來陛下說的沒錯，青州最宜休養(yǎng)。」冬至?xí)r，
桐音和棲竹又吵了起來。「你自己穿著上好的棉襖，卻不允我去府庫領(lǐng)一匹棉布？
到底我是沈府來的，不配用你們王府的好東西！」「你怎么不說你前些日子領(lǐng)了兩份銀絲炭，
我與你住一屋燒了多少炭我不知道？另一份銀絲炭被你換了多少銀錢你自己清楚。」
我和絳雪倚著門框看戲。絳雪感嘆：「今天都吵了三回了。」「這不正好，火不燒旺些，
怎么看清哪只蛾子先往燈上撲？」夤夜，棲竹扣響房門。「奴婢見桐音出了府，
于是便跟了去，便見她將一信封交給了城南米鋪的掌柜。奴婢覺著蹊蹺，但桐音是沈家的人，
只好來稟告王妃。」「我會叫人去看著米鋪，嚴查近日動向，你先去休息吧，
免得待會兒桐音回來起疑。」棲竹走后，我將玉佩拿給絳雪。「去找個會易容的。」
這枚玉佩是師父給我的添妝，也代表著丐幫幫主的身份，持玉佩便可號令所有幫眾。
丐幫幫眾遍布全國，亦有很多能人異士。找到會易容的不是難題。三日后，「桐音」大病。
我怕她給棲竹過了病氣，便讓兩人分開住。原本兩人一起管的事項也全交給棲竹。半月后，
「桐音」病愈，消瘦許多，但容顏仍與從前有九分相似。
相似到那城南米鋪的掌柜也認不出來。以后，沈家想從我這里知道什么，我說了算。
4時至臘月，棲竹來給我報近日情況。「王妃厲害，以七成工錢雇三百流民，
既解了莊子工荒，又利于城中穩(wěn)定。只是到底有些不識規(guī)矩，
奴婢只怕日后嘗了甜頭有了異心，恐誤了要事。」我道：「你有話直說便是。」
棲竹看了看我身旁的霍長弈：「前些日子，幾個流民干活時發(fā)現(xiàn)土下埋有異物，
王妃親自聘的管事卻謊稱這只是幾塊硫磺石。」說完，一塊碎金被棲竹放到桌上。
霍長弈伸出手拿過碎金：「這不是硫磺石！阿綰，那人是騙子！」我輕笑：「若不是硫磺石，
這東西可就要到國庫里去了。」本朝律法，若發(fā)現(xiàn)礦產(chǎn)，一律由朝廷開采，收歸國庫。
霍長弈恍然：「原是這樣。那我要用這些金子給阿綰打好多好多金飾。」「噓——」
我指尖點住他唇瓣，「這是我們的秘密。」我轉(zhuǎn)頭看向棲竹，她手攥得死緊。
「棲竹姑娘冰雪聰明，當(dāng)知你我現(xiàn)在一榮俱榮，也知府中多的是用錢的地方。」
我將碎金交到棲竹手上。「年關(guān)將至，眼下手頭寬裕了些，給府中上下置辦一身新衣吧。
府中情況你遠比我熟悉，你去安排吧。」我握著她的手，說得誠懇：「我自幼流于市井，
管家不如你，你自幼伴在殿下身邊長大，日后將你抬為侍妾也是使得的。」
棲竹忽然慌亂地收回了手。「王妃抬舉了，奴婢便先去辦事了。」棲竹走后，
霍長弈卻從身后環(huán)抱住我。「我有阿綰就夠了，我不要妾。」「真的嗎？
若殿下日后有了別人，阿綰可是要傷心的。」霍長弈將我抱得更緊了些，承諾道：「不會的。
」會是不會，我倒不在意，只是霍長弈裝傻和我親近，一直讓我覺得被占便宜，
倒是想讓他別裝了。除夕夜，我安排了一場刺殺，本想看看霍長弈會不會武，
他卻扎扎實實地替我擋了一箭。霍長弈夜里起了高熱，他攥著我的手，我在榻前守了他一夜。
次日清晨，桐音端來藥碗的同時，在我耳邊悄聲道：「王妃，京城來信。
陛下已知曉青州金礦，派人暗查，三日后抵城。」現(xiàn)下霍長弈仍閉著眼，不知真睡假睡，
反正房梁上的暗衛(wèi)是醒著的。我當(dāng)即起身，對桐音說：「收拾細軟，今夜離城。」夜里，
車輪在雪地留下明顯的痕跡。霍長弈比我想象中來得要快，出城不過兩三里，
箭矢便射在了前路，絳雪也拉停了馬車。我從車內(nèi)走出，周圍已圍了一圈暗衛(wèi)。
「阿綰這是要去哪兒？」霍長弈從暗衛(wèi)中走出，全無稚傻之氣。
我笑道：「當(dāng)然是大難臨頭各自飛，趁陛下的人未到，先去領(lǐng)一個揭發(fā)皇子私采金礦的功。」
「是嗎？阿綰算計我，我也記掛著阿綰，信是假的不是嗎？桐音也是假的不是嗎？
阿綰究竟想做什么呢？」我走到他面前：「只是想知道，殿下要的是青州，還是江山。」
「殿下不知，我那嫡姐，說日后要我去中宮跪她，可我，想讓她來中宮跪我。」
霍長弈將冰冷的手撫上我的臉頰：「若我能給阿綰鳳印，阿綰能給我什么呢？」
我拉著他走到馬車前，掀開門簾。里面沒有細軟，只有一具男尸。
「能讓這刺客身上的東宮令牌，出現(xiàn)在御書房。」霍長弈笑出聲：「阿綰果然厲害，
我的暗衛(wèi)都找不到的刺客，倒讓阿綰找到了。」「因為從除夕夜的刺殺，
到陛下發(fā)現(xiàn)金礦的騙局，都是我一手策劃的呀。」5如今的霍氏盛朝，才到第二位皇帝。
先帝霍岑原是前朝寧朝的鎮(zhèn)北將軍，霍長弈的外祖是他的副將，我祖父是軍中參謀。
霍岑在京中的眼線，是寧朝國子監(jiān)祭酒房沉。霍岑登基后，房沉選擇與妻子隱居市井，
并在霍岑的允許下，暗中培植了一方勢力。我告訴霍長弈，我三歲時被遺棄在市集，
后被房沉夫婦收養(yǎng)。新帝登基后，清算先帝勢力，霍長弈外祖被抄家流放，最終病故。
我祖父已死，父親因提前站了隊，未被波及。房沉夫婦也被刺殺，我為自保，
帶著可以號令房沉夫婦勢力的令牌，逃到了貧民窟。當(dāng)然，這個身世只是我騙霍長弈的說辭。
我只是房沉夫婦的鄰居而已。當(dāng)今局勢，太子與四皇子成為皇位最有力的競爭者。但年前，
京中五皇子中毒案線索直指東宮，暫失圣心。而四皇子母族把控的隴西軍，
上月也被皇帝以冬餉超支為由撤換了三名都統(tǒng)。時局雖不利，但也不是沒有機會。上元前夕，
我收到消息，東宮令牌已呈至御前。我手杵下巴，看著霍長弈：「我的誠意已至御前，
那殿下的誠意呢？」「五哥中毒案雖未坐實，眼下又添我這一個刺殺案，
若我再因刺殺驚嚇恢復(fù)神志，恐怕你嫡姐與太子的婚事便成不了了。」
皇帝一直忌憚外戚權(quán)勢過大，此前霍長弈裝傻，沈照玉嫁太子也還有希望。若霍長弈不傻，
那沈照玉想入東宮也是希望渺茫了。這不，霍長弈恢復(fù)神志的消息傳回京后，
沈家七日內(nèi)連來兩封信。一封是叫桐音毒殺我，另一封又是叫先按兵不動。
我將信一一疊好收入盒中。轉(zhuǎn)身對身后的霍長弈道：「沈家應(yīng)有新的盤算，
殿下是否要早做打算？」我回過身，才發(fā)現(xiàn)我們之間距離極近。
霍長弈把雙手撐在我身側(cè)的桌沿。氣氛倒是有些曖昧。「先等等京中動向，再做打算吧。
我現(xiàn)在倒是有另一個打算。」「什么？」「我們成親數(shù)月，尚未圓過房，讓我宿在這里可好？
」我手輕放到他的心口，感受到他有些激烈的心跳。「殿下是真心喜歡我，所以想和我圓房，
還是只想為了那魚水之歡？」他伸出一只手，將我放在他心口的手按得更緊了些。
「阿綰摸摸看，我這顆心真不真？」他俯下身，唇齒糾纏間，床帳落下。
一夜風(fēng)雪聲中偶爾夾雜著幾聲曖昧。二月初，小廝來報，說門口來了個十二三歲的男孩。
男孩鼻尖凍得通紅，身上的舊棉襖不合身卻干凈。我讓他進屋，叫絳雪往加了些炭。
又問了一遍：「你說你是誰？」「我三祖母是您母親的二姨媽，您是我的表姑。」坦白說，
我完全不認識。但還是禮貌地問道：「那你叫什么呀？怎么一個人來了？」
「表姑可以叫我小鈞，我本是和明叔一起來的，但我們走散了。」我蹙眉：「明叔？」
「是您的表哥。我們從蜀州來，近年時逢澇災(zāi)，實在無法，便想來青州尋您。」
霍長弈此時剛好從外面進來。疑惑道：「這是誰？」我解釋：「我母親那邊來打秋風(fēng)的親戚。
」「他與他叔叔走散了，想讓他在府中留幾日吧。」「依你。」6霍長弈還有事要處理。
我便說帶著小鈞去買幾身衣裳。馬車駛出王府，車內(nèi)車外都是信任的人。
我便問這個小東西：「說吧，找我干什么？」「就是想來青州尋個……誒你干什么？」
不想聽他瞎掰，我直接上手勾出他脖子上掛著的玉牌。玉牌背面，刻著寧字，是前朝之物。
小鈞是前朝皇室血脈。「你是謝鈞？明無惑讓你來的？他人呢？」明無惑是我?guī)煾福?/p>
也是當(dāng)年撿到我的人。謝鈞有些氣惱，將玉牌塞回了衣領(lǐng)內(nèi)。「我自己想來。」
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