我今年十八歲，在嫁人的年紀卻一頭栽在學堂里。我心里有人，是個留學生，名為趙晴朗。
國安女校是當地出了名的貴校，我家里人托朋友走關系取得一個名額。當得知學費的時候，
我的爸媽后悔了，學費不是一般的貴，何況還有日常的開銷。我這個人很傲，
知道這是我唯一追逐趙晴朗的機會，我跟家里說只要給學費就好，其他的自己會解決。
就這么一句輕飄飄的諾言，讓我熬得不是一般的苦。每天三點多醒來，匆匆洗漱就走出家門，
隨著大路一直往前著走，天還是黑的，這條路我閉著眼睛都認識，最后拐進一個青苔巷子里。
今天腳上穿的是意大利進口皮鞋。老師說這周五的課教我們西洋舞，
我特意用昨日發的工資買的。我走路都格外注意，害怕自己的皮鞋蹭上一點灰。
已經有人坐在那個木門身后刮著豬毛，我兩眼還未完全睜開，就在后廚戴上個白色圍裙，
白色手繡，這是街角的連鎖江津包子鋪。打零工到六點多，接著轉場回到學校讀，
一干就是兩年。原本不用太辛苦，一周只要周末去了，從三點多做包子到十一點關門，
兩天賺到的散錢也夠自己花一周，可是我偏不，天天去，為以后英國的生活攢點開銷。
一個月差不多三百的工資，對我一個還未出社會的姑娘真的是挺多的，
主要還是掌柜的照顧著我，知曉我要讀書還要打工養活自己，能讓我上班就讓我上班。
日陽升起，我已經來到了學堂。“這是今天班里來的轉校生，譚寶珠。
”年輕女教師介紹著那位穿著紅色格子長裙的女孩，笑容滿面。底下就有人嘀嘀咕咕地，
“我剛剛看見她從一輛汽車上下來?！薄八┑哪羌路?，我上周在廣百看到過，
說是美國進口的，整個廣州城僅此一件，我媽都不舍得給我買?！蔽倚睦镉袛盗?，
看來這位比班里的大小姐們還要大小姐。我知道這個女生會是自己的同桌，
因為整個班里只有我隔壁有個空位，果不其然，“寶珠，你坐在那邊的空位上。
毫無利益性的猜測，我不禁挑了下眉，真沒意思?！澳愫?，我叫譚寶珠?！薄袄钪Α?/p>
”我笑臉盈盈的。我早已跳出學生思維，因為殘酷不堪的現實不斷地提醒著我，
學校這種溫馨玉室不是我該留戀的，一旦畢業了，我還是會回到原本的巷子，原本的世界。
到那個時候，沒人知道我是誰，所以我不曾奢望，但我早就學會了無視身邊的眼光，
一切都無所謂，這是我的態度。英國，趙晴朗，這才是我的心之所向。面對大小姐，
我也無所謂，所以，笑臉相迎。譚寶珠沒有書，“我們一起看吧。”寶珠說好，
她注意到我拇指上綠綠的顏色，很深，像是浸透進去一般?！澳愕氖衷趺戳恕?/p>
”“擇韭菜擇的?！弊T寶珠什么也不知道，“你是檢測你家的韭菜出口品種嗎？
”一切都那么地高大上，一切都是那么不可能。但我笑著說，“不是的，
街角的那個江津包子鋪你來的時候有看到吧，我在那里上班，那里每天都要擇韭菜。
”“那你豈不是很辛苦。”我哽咽了，從來沒有人問過我累不累，但是沒人知道，
我假裝鎮定地說，“還行?！弊T寶珠哪知道今天要上西洋舞的課，她今天穿的是一雙運動鞋，
很時髦。老師不知道她是新來的，不知所以地對著譚寶珠劈頭蓋臉地罵，“她是新來的，
什么也不知道。”我替她解圍。譚寶珠火勢兇兇地，她從來沒有受到過這種苦，
我沒有看向她，但是手卻按住了她，替她解圍。這個老師周明月是校長的女兒，沒人敢得罪，
班里的少爺千金們都得給些薄面，畢竟校董那邊的實力是在的，
多多少少都牽扯些家族關系利害，他們亦不敢行差踏錯。只有我敢，因為，我是光腳的，
又怎么會害怕這些穿鞋的呢。老師被駁了面子，但又不能明擺著自己理虧，
只能有些自以為能刺痛我的話，“大家洗干凈手，和自己的同桌一組，別蹭臟了搭檔的衣服。
”老師在拐著彎說我是個做包子的，女老師自以為正擊要害，但我的臉上瞧不出個所以然，
老師的心里卻默默地記了一筆賬。“她跳得很一般?！弊T寶珠在我耳旁嘀咕。
“我分不清跳得好跟不好，我只知道老師很討厭我?！蔽艺f得面不改色。譚寶珠覺得新奇，
“但是你好像一點也不反感跟在意?！蔽覀兟朴频匚鑴又孟裨谡f著別人的事，
“我以前會，現在不會，她的反感給我帶不來一點好處，我為什么要庸人自擾?！薄鞍⒅?，
你是我遇到所有人之中最不一樣的。”譚寶珠肆無忌憚地夸獎自己認可的人。我輕笑，
“破罐子破摔罷了，不值一提。”“我喜歡你這種直率的人?！薄拔蚁矚g你的喜歡。
”周明月看在譚寶珠的面子上不好明面針對我，日后她還在國安，她就有機會慢慢折磨我，
我只是一個不起眼賣包子的，她還真不放在心上。鈴聲響起，我們放學了，
周五的下午都不用上課?！懊魇侵苣阋ツ睦锿鎲幔俊薄叭ラ傧闫畯S做周末散工。
”我回答得毫不避諱。譚寶珠愣在原地，她的嘴巴好大一個口，她覺得我簡直不可思議，
怎么會有人像陀螺一樣轉個不停?！澳悴挥脤W習嗎，六月底了，
總要靜下心來好好準備考試吧?！薄皩W得差不多就好了，只要不影響畢業。
”我邊收拾東西邊說，寶珠不用換鞋，站在一旁等我。我無端端地安慰寶珠，“你不用擔心，
老師是不會為難家境好的同學的，下星期你還沒有書，還可以跟我一起看。
”我預想她的焦慮，又預想幫她解決，這就是我。我拎著國安發的書包就往校外走去，
書包很舊，不知道洗了多少遍，它有些泛白，我想，下個月發工資了就換掉它。
我很討厭周五，我不喜歡回家，舅舅舅媽住我家隔壁，總是有意無意說我一心只想攀高枝，
不是貴族學校都不讀，掙的錢沒有一分是給家里的。我知道國安的學生畢業之后，
去英國留學的費用全免，現在唯一的羈絆是學費，但這個學期開始，
超過一半的學費都是自己墊的，我只是為了早一點見到趙晴朗，我喜歡的人。換句話說，
爸媽一年花的錢，比普通學校花的還要少，我早出晚歸的工作，我的爸媽就是不滿意。
我沒有朋友，沒有地方可去，一心只想著去哪里做工，可以多掙幾個錢，
到時候去英國的時候也不至于拿不出一點費用，剛好今天哪里都不缺人，我只能回家。
回家的路上總要經過富國大廈，那里有一家意大利雪糕店，是一個外國人開的，
路過都能聞到一股奶香味，我經過這里千百萬次，卻從未嘗過這意大利雪糕是什么味。
小的時候經過，我媽總會說，“不能亂花錢，要留著錢給你讀書呢。”“香吧，
以后等你掙到錢了就可以吃了?！?.....這種話一說就是十年打上，我也聽膩了。
我走過了雪糕店，明明已經走過了，腦子里還是魂牽夢繞，
想著這個月的工資比預想多了二十，倒快步流星地倒了回去?！袄习?，我要開心果口味的。
”我指著招牌上寫著最大數字的單品說，我還補充道，“我要拿著吃那種。
”我終于掙脫了內心的博弈。老板打量著我，看到洗到泛白的書包，
還想問下你個娃娃有沒有錢，但是看到腳上那雙進口意大利皮鞋，他笑著舀起雪糕。
我厭惡這種眼神，國安的老師，每一個都這樣打量過我，我雖已習慣，卻還是讓我不舒服。
我給錢接過了雪糕，卻在前方隱約看到了舅媽拎著一條魚站在豬肉檔口里和老板講著價，
我手足無措地拿著雪糕，萬萬不能讓舅媽知道，慌亂之際，我拐進了小巷。天助我也，
小巷空無一人，巷子里還有一套石桌椅，還是正午，一束日陽照在我的臉上，明媚又燦爛，
我正享受著雪糕的美味與日陽的暖暖熱意，內心涌著道不清說不明的甜意，
原來意大利雪糕是這樣的味道。我想著，如果到了英國，我就可以吃上最正宗的外國雪糕。
卻不知大廈的另一邊是一個酒店，二樓的窗牖前站著一個梳著背頭的男人，穿著黑色西裝，
纖細的手指夾著一根煙。他打開窗牖是因為煙癮來了，想著點跟解解愁，
沒想到竟看到后門的小巷里坐著一個我樂滋滋地吃著雪糕，日陽把我的五官照著個清晰，
鵝蛋臉，皮膚沒有很白，笑得像個孩子，他那時不禁差異，這雪糕有這么好吃嗎。
那時候他只覺這我有些面熟，他往辦公桌走去，翻開一個鐵盒，里面有一張照片，
再拿著照片走去窗邊，照片上的女孩竟讓他毫無征兆地遇見了，李枝，譚溫誠認識我，
他住在這條街上，就想要碰碰運氣，當然，都是他之后告訴我的。次日，
我就去橘香汽水廠做著散工，臨近下班的時候，廠長叫我將一打汽水送去譚家。
我自然知道譚家，廣州城赫赫有名的家族。我加快了送貨的步伐，因為為了省錢，
我中午并未吃飯，想著放工回家吃飯。譚家張燈結彩的，像是舉辦什么喜事，我往里送去，
找人簽送貨單。沒想到里邊見到了我們學堂大部分的人，富家少爺小姐們的聚會，
總是如此湊巧，來來去去都是他們幾個。寶珠很意外今天能見到我，
她坐在一個氣質冰冷的男士身旁，他臉上讓人瞧不出端倪，只讓人不敢靠近?！白T小姐，
可以簽一下單嗎？”我走上前去。寶珠神情有些變化，“你與我不用如此生疏，喚我寶珠。
”我警醒著這周圍的一切，聽見坐在沙發上一位雍容華貴的女士跟那位男士說，
“今是特意為你準備的宴會，這里的女孩們都是單身，你喜歡哪個與我說?！蔽沂冀K低著頭，
看著寶珠的簽單，聽見男人低沉的聲音說，“她?！碧靺?，
哪家的小姐這么慘要去捂熱這一塊冰山?！袄钪?？”寶珠喚我的名字?！案绺?，
這是我的朋友?！睂氈榻忉專疽獠灰_這個玩笑。我全身就僵住了，
我只是來這里送個汽水而已，為什么要同我開這個玩笑。男人站了起來，我才到他的肩膀，
“我喜歡的東西不喜別人來搶?！彼俏慌空f的。“阿枝，這是我母親。
”寶珠為我引見。我點點頭表示禮貌。“李小姐，可否借一步說話。
”譚夫人的動作實在是太快了。我還未反應過來。就被寶珠推著往前走。通往偏廳的地方，
我皆是對趙晴朗的愧疚，我站住腳跟，“譚夫人，我有男朋友。”說完不等她的回應，
我就頭也不回地離開了譚家。我拒絕的消息不一會就通到了譚溫誠的公寓。
還是寶珠打的電話，“哥哥，李枝她有男朋友?！弊T溫誠淡淡地回應，“好，我知道了。
”譚溫誠后來與我說，那晚他抽了一宿的煙在想，怎么讓我嫁給他。
我每月都會與趙晴朗寫書信往來，每一封書信都夾著我去照相館拍的照片，這個月也不例外。
只是我打開書信的時候，我收到了一個天塌的消息，我的晴朗哥在英國邂逅他人，
他已成婚了。我每個月的熱情主動恍如一個笑話，但我還是體面給他回著最后一封信，
但是這次沒有照片。我一連請假了一周沒有去包子鋪，也沒有去汽水廠打散工，
我兩年的努力，緊繃的生活，一下崩了。壞事都是一起來的，我還在學堂上課，
我母親將電話打來至學校，說父親忽然倒下，在醫院昏迷不醒。我匆忙跑去醫院，
醫生與我交代最壞的結果，說是腦出血，要準備起碼三萬的手術費，國內這種手術很不成熟，
就算手術也會有很大的風險。我站在原地無動于衷，我不認識什么醫生，也沒有這三萬塊錢。
我母親聽到這個消息的時候，腿都軟了，被我舅舅攙扶著坐在醫院的走廊長凳上。舅媽開口，
“國安才開學沒多久，你快去學校把學退了，還能把學費那一部分回來?！蔽冶恢甘局藢W，
熬的這兩年，我早就不是一個軟柿子，“你欠我們家的三百塊，什么時候還。
”母親遏制住我，舅媽更是順勢而為，“今如果沒有我家的幫襯著，
你爸爸哪里來得及送來醫院，你不但不感謝，還在這挑撥離間我與你媽的關系，
真是個白眼狼......”我沒有理會這個囂張跋扈的女人，我盯著我的母親，
她無動于衷。我也就懂了，她這是合著外人逼我退學呢。再留在醫院也就沒有意思了，
我話都不說轉身就走。我躲在房內一天，思考了很久，現在英國我是不再想了，
我熬了兩年這么久，我憑什么要放棄。放棄之后的我去干嘛，
估計他們早就商量好要將我嫁給誰好換取多少彩禮。我早就被人算計得一干二凈。
我喜歡博弈，只要命運沒有將我判處死亡，我就一定會抓住一切機會。感慨命運愛捉弄人，
此刻窗外下起瓢潑大雨，大得讓人看不清路。我撐著一把油紙傘出門，直奔譚家老宅。
譚家老宅有一個院子，大雨雖讓人看不清前路，但是譚家宛如一個巨大的明燈，
將前方的路照亮。我命看門的大爺替我通傳一身，我的油紙傘早就破爛不堪，
我的頭發早已濕透。有個丫鬟撐著一把傘出來，她說，“小姐和太太在里邊等著你。
”我跟著丫鬟進去。她們母女站在屋檐下等我，寶珠命人給我拿毛巾出來，看我全身濕透了，
她想帶我進屋換一身衣服。褪去了校服，我的衣著打扮連她府上的丫鬟的不如，我開門見山，
問譚太太，“關于昨晚的事，我還可以和你談談嗎？”她笑著回我，“當然。
”她想引我進屋，但是被我拒絕了，“譚太太，我父親進院了，我只有一個要求，
希望譚家可以盡快為我父親安排做手術。”寶珠替我擦去雨水，“很嚴重嗎？
”譚太太命人回去拿東西給我，不一會，那人折返了回來，“家里只有一萬塊錢，你先拿著，
明我再讓你送去你家?！蔽彝剖志芙^，“譚太太，我不能收你錢，
你只需要為我父親安排手術就好了?！薄拔腋绺邕€在上海出差，我會同他講。
”我的腦子里浮現出那個冰塊臉，我不知道如何接這句話，我只好點點頭。
周一的凌晨三點多，我照常去街角的包子鋪上班，這個街道還是空無一人，如同死寂一般。
我來到科室的時候，只見寶珠笑臉嘻嘻地，我問她，“你笑什么?！薄拔业呐笥咽俏业纳┳樱?/p>
我高興?！蔽掖蛉に拔覀儾畔嗵幜艘惶於紱]有，你確定我是你的朋友嗎？”曾幾何時，
我也有我自己的朋友，只是她為了錢去出賣自己的肉體，還騙取我辛辛苦苦打工掙來的錢，
我就從未跟她來往了。寶珠睜大雙眼，信誓旦旦地回答我，“我當然確定?！彼駛€喜鵲，
嘰嘰喳喳地說個不停，“我跟我阿爸阿媽說起你，我說你是一個很獨立的女生，自己打工，
自己掙錢供自己讀書，他們很敬佩你?！蔽肄D頭假裝看向窗外，實際上我雙眼紅了眼眶，
淚流不止。周一下午最后一節課是周明月的課，我打算著放學就去醫院看阿爸。
我以為會平安無事，沒想到她這么記仇，她叫我模擬上節課學過的西洋舞。
對于洋鬼子的東西，我學得最是笨拙，我跳不來一點，腳上的意大利皮鞋黯然失色。
她早有準備，不知從哪里變出一根棍子，用力地在我的手板上抽，
我看著她咬著牙抽動我的手掌。她是故意的，我沒有一點辦法，我的手肉眼可見地浸出了血，
她絲毫沒有要停下的意思。我痛得眼角出了眼淚，閉上眼不看，怎知手上沒有傳來痛感。
“大哥！”是寶珠的聲音，聲音是雀躍的。他居然空手替我接住周明月的竹條，
他的手很纖細，我感嘆長得真好，我的手粗糙得很。
周明月斷然不會覺得我與譚家大少有聯系，以為是來看她的。我猜的，
因為那時候她表現得嬌羞，以為自己多么嫵媚動人。他抓住我的手，“你的手沒事吧。
”我搖頭表示，“沒事。”“我譚家是這國安最大的股東，周老師，再有下次，
校長我就換一個人選了。”他竟在為我撐腰。我沒有底氣說話，不知這種尊容何時結束，
我默不作聲。只聽見寶珠大聲訓斥她，“得罪我大嫂，信不信讓你吃不了兜著走！
”我過去的生活，從未有人替我撐腰，如同干旱已久突然來了雨露。我不敢表現得雀躍，
怕老天的隨時收回。我的眼淚還是出賣了我。他將我抱起，往校外走去。走到校道上，無人，
只有我和他，我能聽見他的呼吸，覺得羞得很。我主動開口，“將我放下來吧。
”他很聽話地照做，“我送你回家吧?！泵髅鞲赣H還躺在醫院里，家里卻格外地熱鬧，
我只覺大事不妙。后街的那位又再一次上門提親了。說是給兩千的禮金。
我這輩子都能見過舅媽笑成這個樣子。如果不是譚家插了一腳，我大概只能聽天由命。
譚溫誠走了進來，將我護在了身后，“阿枝已經答應做我的太太了。”舅媽將茶杯重重放下，
表示自己的不滿，“李枝，你現在就是送自己出嫁是嗎？”譚溫誠蹙眉，
他大概沒想到我的家人竟是這樣的?！氨?，讓你看到這樣的局面。
”他的表情一下子降到了極點，讓人覺得恐怖如斯?！斑@位太太，我看李枝是極度不愿意的。
”他與我的舅媽說?！耙裁此猓院榷荚谶@個家，現如見自己的父親病倒了，
就應該早早嫁人替家里換些醫藥費?！本藡屧秸f越激動。如果我要推脫，就變成我的不是了。
譚溫誠坐了下來，他本就長得高大，像一尊大佛一樣杵在客廳?！斑@位先生，
這是我們的家事，請你離開?！蹦赣H少有地咆哮?！鞍?，你不能趕他走，
他會成為我的先生?！蔽业纱箅p眼吼著他們。“我想，你們理應尊重李枝的選擇。”溫誠說。
我母親終于卸下自己的偽裝，“這位先生，誰又來尊重我的選擇?！蔽毅对谠?，
原來我的存在是耽誤別人的選擇?！疤?，我想你還沒懂，李枝在我這里是通知你們，
并不是找你們商量。”溫誠淡淡地宣布。只是大家不知道他是誰，
自然不會將這些話放在心上。溫誠拉著我坐在他的身旁，“這位先生給的彩禮，
我譚家給十倍。”他試圖想花錢解決這一切。我真的值得嗎，
我那時候就覺得自己給他添了麻煩。舅媽的眉毛挑動了，我知道她又打著自己的小算盤。
吃相實在是太難看了。母親說，“你說的可是算數？”溫誠已經不想理會了，但為了我，
還是點點頭?！白甙??！彼吨彝萃庾摺！捌鋵嵞銈儾挥迷僭谖疑砩匣ㄥX，
你們答應給我爸爸手術我已經很感激了。”譚溫誠從黑色西裝掏出一包煙，點了一根，
我們往珠江旁走去。“李枝，如果這不起眼的錢能換你一輩子精神上的自由，這花得很值。
”他吐了一個煙圈，看著我。我就是這么沒本事，又紅了眼眶。我有很多的問題想問他，
比如說，“為什么是我?！蔽疫€是問了出口。明明有那么多有錢人家的女孩子，
但是卻偏偏選擇了我。譚溫誠在一旁吸著煙，低頭思考著怎么回答我。“李枝，會有理由，
沒有無緣無故，以后再告訴你?！彼难劬ο褚惶侗叹G的泉水，讓人不知道到底有多深。
我沒有再追問?！拔矣信笥呀M局，我帶你去見我的朋友吧?！蔽尹c頭，
“我需要換一身衣服嗎？”他搖頭，“不用，你的身份不需要衣著來襯托。
”去的地方正是廣州最大的歌舞廳。推門而入，我就見到了角落里一個熟悉的身影。
那個我最好的朋友，柴如風，那個出賣肉體的朋友，還騙取我辛苦錢的舊朋友。她打量著我，
很驚訝我會出現在這種地方。但是隨即她的表情變得滿意，因為我終于變成了跟她一樣的人。
“喏，這不是我們的乖學生嘛，怎么來這里了。”她說著向我走來，想要遞給我一杯酒。
滿滿地諷刺。譚溫誠瞇著眼打量目前打扮得花枝招展地女生，我并不知道這是他不悅的表現。
只是身后一個男士替我接過她手上的酒，“這位就是李枝吧，這是溫誠即將過門的太太。
”她只覺得不可思議，像是有一道雷劈在她的身上。她的神情變得僵硬，隨即是尷尬，
最后裝作一個沒事人一樣。溫誠給予我所有的尊重，他將手放在我的后腰上。