閻埠貴又把事情重復了一遍，劉海中聽完，不滿地哼了一聲：
"哼，才多大年紀就當工程師了？肯定是有后臺的！咱們這些老工人干了一輩子，連個小組長都輪不上，憑什么他一來就能住進小跨院？"
"就是，就是！"賈張氏不知何時也湊了過來，大嗓門嚷嚷著，"我家孩子都快沒地方住了，申請了好幾次都不批，憑啥給他？"
易中海皺眉看了賈張氏一眼："別嚷嚷，影響不好。"
轉向劉海中和閻埠貴，易中海語重心長地說："咱們不能這么想。年輕人有本事，組織重用，這是好事。咱們應該歡迎他，幫助他融入集體，而不是排擠他。"
賈張氏撇撇嘴，不情愿地點點頭，但眼神中的不滿絲毫未減。
此時，秦淮茹抱著小槐花從屋里出來，身后跟著兩個孩子——七歲的棒梗和五歲的小當。
丈夫賈東旭跟在后面，一個瘦弱的男子，臉色蠟黃，一看就是體弱多病的樣子。
"聽說新來的林工程師很年輕，還挺英俊的，"秦淮茹小聲對賈東旭說，眼中閃爍著某種光芒。
賈東旭臉色一沉："你打聽這個干什么？安心帶孩子，別整天想七想八的！"
正說著，院門口出現了一個高大的身影，何雨柱——四合院里的另一位重要人物，人稱"傻柱"，軋鋼廠食堂的廚師。
魁梧健壯，平日里大大咧咧，但心眼不壞。
"秦姐，聽說院里來了個新人？"何雨柱一進門就直奔秦淮茹而去，眼睛都快黏在人家身上了。
賈張氏見狀，趕緊上前擋住何雨柱的去路："傻柱，你來得正好！聽說新來的是個工程師，住進了小跨院，你說這合適嗎？"
何雨柱撓撓頭："工程師？那挺厲害的啊！怎么不合適了？"
"我家孩子都擠在一起住，好不容易盯上了小跨院，結果讓別人占了先！"賈張氏抱怨道。
何雨柱看了看秦淮茹，又看了看賈張氏，為難地說："這...這是組織安排的吧？咱們老百姓也沒辦法..."
就在院子里眾人議論紛紛的時候，許大茂——四合院里的另一位"風云人物"，軋鋼廠宣傳科的放映員，也回來了。
個子不高，長相猥瑣，但嘴巴特別能說。
"喲，這是在開會啊？"許大茂陰陽怪氣地問，"什么事這么熱鬧？"
閻埠貴連忙把事情告訴了許大茂，許大茂一聽，眼珠子一轉，笑道："一個人住那么大地方，確實不合適。不如我去跟領導反映反映？"
"大茂有辦法！"閻埠貴拍馬屁道。
易中海擺擺手："先別急著鬧，等人回來，我親自跟他談談。咱們和氣生財，別一上來就把關系搞僵了。"
……
回到南鑼鼓巷95號院門口，林舟剛要付車錢，三輪車師傅卻擺擺手：
"不用了，不用了，咱們國家的建設需要您這樣的人才，我送您一趟是應該的！"
林舟哭笑不得，只好塞給他兩塊錢："師傅，您的心意我領了，這錢您一定得收下，您也是靠這個養家糊口啊。"
三輪車師傅這才收下，感謝一番后離開了。
院子里此時顯得格外熱鬧，很多人都已經下班回來了，三五成群地站在院子中央聊天。
看到林舟進來，大家的目光一下子全集中到了他身上，議論聲戛然而止。
"這就是新來的工程師吧？"
"聽說才二十多歲，就當上總工程師了？"
"肯定是有后臺的，要不怎么住進咱們院子的小跨院！"
"賈大媽不是說要把小跨院給申請過來嗎？這下怎么辦？"
林舟提著大包小包，來到了中院。
眼前的場景讓他有些驚訝——院子里站了二十來號人，男女老少都有，一雙雙眼睛齊刷刷地看著他，仿佛他是什么稀有動物一般。
林舟掃視了一圈，很快認出了幾個關鍵人物。
站在最前面的是易中海，五十來歲，體格健壯，臉上的皺紋中透著一種世故的精明，表面笑呵呵，眼神卻銳利如鷹。
旁邊那個胖子，眉頭緊鎖的，應該就是"二大爺"劉海中。
再旁邊那個壯實的漢子，看著三十多歲，大大咧咧的樣子，八成是何雨柱了。
那個矮個子，眼神猥瑣，嘴角帶著若有若無的笑意的，一看就是許大茂。
賈張氏和閻埠貴就站在人群中，不時竊竊私語，還指指點點。
秦淮茹抱著小槐花站在一旁，身后跟著西瓜頭和一個小女孩，旁邊那個瘦弱的男子應該就是賈東旭了。
林舟面不改色，徑直朝小跨院走去，仿佛沒看到這些人一樣。
易中海見狀，趕緊上前幾步，攔住了林舟的去路，笑呵呵地說："你好，是院子里新來的鄰居吧？我是易中海，大家都叫我一大爺，是這個院子的老住戶了。聽說您是從國外留學回來的？真是年輕有為啊！"
林舟點點頭，禮貌但又疏離地回答："易師傅好，不好意思，我買了些東西，有點重，想先回去放一下。"
易中海慈祥地笑著，卻不讓開："林工程師別急，我給您介紹一下院里的鄰居們。這是二大爺劉海中，這是何雨柱，咱們廠食堂的廚師，這是..."
林舟看了看手中的包裹，又看了看易中海，臉上露出一絲不耐煩："易師傅，不好意思，這些東西確實有點重，能不能改天再介紹？"
易中海臉上的笑容僵了一下，但很快又恢復了和藹可親的樣子：
"那好吧，林工程師先忙。不過我有個事想跟您商量商量，您看您一個人住那么大的小跨院，是不是有點浪費？賈家孩子多，住得擠，如果您能勻出一間房子給他們..."
不等易中海說完，林舟已經搖頭："不好意思，一大爺，這是組織安排的，我也不能擅自做主。再說了，我剛搬來，還有很多東西要整理，真的沒辦法騰房間。"
說完，林舟側身繞過易中海，走向小跨院。
易中海愣在原地，臉上的笑容完全消失了，取而代之的是一絲不易察覺的不悅。
閻埠貴見狀，趕緊湊上來，小聲道："一大爺，您看這小子，一點都不給面子啊！"
易中海沉默片刻，意味深長地說："年輕人嘛，剛來不懂規矩，慢慢來，總會明白這個院子的生存之道的。"
賈張氏則早就忍不住了，沖著林舟的背影大喊："哎喲，什么玩意兒！穿個皮鞋就不認識人了？咱們院可容不下這種架子大的人！"
秦淮茹趕緊拉住婆婆："媽，別這樣，人家剛來，給人留點印象。"
賈張氏白了兒媳婦一眼："你懂什么！這種人不給點顏色看看，以后還不得騎到咱們頭上來？"
何雨柱看了看秦淮茹，又看了看林舟離去的背影，不知在想些什么。
許大茂則陰陽怪氣地笑著："喲，這位林工程師可真是不簡單啊，連一大爺的面子都不給。看來咱們這個院子，要變天咯！"