許國業卻是又好氣又好笑，連忙俯下身，按住父親試圖抬起的手臂，柔聲勸道。
“爸！您說啥呢！”
“您這剛做完大手術，身體虛著呢！醫生交代了，絕對不能喝酒！”
“傷口還沒好利索呢！沾酒怎么行！”
“聽話，啊？”
他的語氣帶著哄勸，又帶著不容商量的堅決。
許老先生似乎有些不滿，眉頭又皺了起來，嘴里還嘟囔著。
“就……就一口……高興……”
“不行！一口也不行！”
許國業態度強硬。
“等您身體徹底養好了，我親自給您打酒，陪您喝個痛快！現在，您得聽醫生的，好好休息！”
許老先生看著兒子堅決的樣子，又感受了一下自己虛弱的身體，似乎也知道拗不過，最終只能悻悻地咂摸咂摸嘴。
那眼神里，明顯帶著幾分“革命小酒沒喝上”的遺憾。
他折騰了這一小會兒，精神頭似乎也用盡了，眼皮又開始打架，沒一會兒，就在兒子輕聲的安撫下，再次沉沉睡去。
病房里，重新恢復了安靜。
窗外的天色已經完全暗了下來，只有走廊昏黃的燈光透過門上的小玻璃窗，灑進來一小片。
許國業替父親掖好被角，又檢查了一下吊瓶，這才直起身，臉上帶著一絲無奈的苦笑，對許大茂低聲道。
“我爸就這樣，一輩子剛強，老了老了，還跟個老小孩似的?！?/p>
許大茂笑了笑，表示理解。
兩人相視一眼，都有些疲憊，許國業打了個哈欠。
“大茂兄弟，你也早點休息吧，養好精神是正經。”
“你也一樣，國業兄弟，你也累一天了?！?/p>
許大茂也確實感覺到了困意和身體的疲乏。
兩人不再多言，各自躺好。
許國業大概是真的累壞了，沒過多久，就傳來他均勻的呼吸聲，顯然是睡著了。
許大茂閉上眼睛，腦海里卻還在回響著許國業講述的那些過往。
這個年代，這些軍人……還有這個四合院……
他的人生，在這個陌生的時代，似乎正朝著一個意想不到的方向，緩緩展開。
夜色漸深，病房里只剩下墻上掛鐘規律的“咔噠”聲，以及隔壁床許老先生平穩卻帶著些微鼾意的呼吸。走廊昏黃的燈光透過門上的小玻璃窗，在地上投下一小塊模糊的光斑。
許國業翻了個身，似乎還沒完全睡熟，低沉的聲音在安靜的病房里響起。
“大茂兄弟，還沒睡著？”
許大茂睜開眼，看向旁邊那張行軍床的輪廓。
“嗯，傷口有點不得勁兒，翻來覆去睡不踏實。”
他隨口找了個理由，其實是腦子里亂糟糟的，想著這個時代，想著四合院，想著自己這突如其來的新人生。
許國業沉默了一下，似乎在斟酌，然后才有些好奇地問。
“大茂兄弟，你這手上的傷…還有這住院，到底是怎么弄的？這不像是小打小鬧呀！”
許大茂心里“咯噔”一下，暗道這兵哥哥觀察力還挺敏銳。
他總不能說是跟人打架，爭風吃醋被打暈了吧？那也太丟人了。
他含糊其辭地說道，“嗨，別提了。”
“院兒里跟人鬧著玩，沒掌握好分寸，讓人給來了一下狠的?！?/p>
“誰??？下手這么沒輕沒重的？”
許國業的眉頭皺了起來，語氣里帶著軍人特有的對這種“無組織無紀律”行為的不滿。
“一個院兒里住著，低頭不見抬頭見的，怎么能下這種重手？”
提到這個，許大茂臉上露出一絲混雜著無奈和鄙夷的神色。
“還能有誰？我們院兒里那個愣頭青，傻柱唄！”
“傻柱？”
許國業重復了一遍這個名字，顯然是第一次聽說。
“就為鬧著玩，他就把你打成這樣？”
許大茂嗤笑一聲，聲音里帶著毫不掩飾的嘲諷。
“國業兄弟，你是不知道我們那個院兒?！?/p>
“那可真是個‘人才輩出’的地方，臥虎藏龍，各顯神通??！”
他稍微調整了一下姿勢，讓自己靠得更舒服些，似乎來了興致，準備好好給這位“單純”的兵哥哥科普一下四合院的生態環境。
“我們那院兒，一共住了二十多戶人家，分前院、中院、后院?！?/p>
“管事的呢！是院里選出來的三位大爺。”
“打頭的是前院的一大爺，易中海，八級鉗工，在院里威信最高?！?/p>
許大茂頓了頓，嘴角勾起一抹譏誚。
“人送外號，‘道德天尊’?！?/p>
“表面上看著最是德高望重，公道正派，滿口仁義道德，院里出了什么事都愛站出來‘主持公道’?！?/p>
“可實際上呢？和稀泥的一把好手！只要事情沒鬧到不可收拾，他總能找到各種理由，大事化小，小事化了，講究一個‘內部矛盾內部解決’，核心目的就是維護他那點‘和諧大院’的虛假臉面，還有他自己‘大公無私’的偉光正形象?！?/p>
許國業聽得微微張嘴，眼神里透出些許不解。
“維護院子榮譽是應該的，但也不能不分青紅皂白吧？”
許大茂擺擺手，“你往下聽?！?/p>
“然后是中院的二大爺，劉海中，七級鍛工，官迷心竅，天天就想著怎么往上爬，怎么當領導?！?/p>
“在外面點頭哈腰，回到家里，那就是土皇帝！對他那倆兒子，稍微不順心，就是非打即罵?！?/p>
許大茂壓低了聲音，帶著一種惡趣味的神秘感。
“我跟你說個我們院私下里傳的嗑兒，形容他教育孩子的方式——‘父見子未亡，抽出七匹狼’！”
許國業眉頭緊鎖。
“七匹狼？那是啥？”
“啥意思不重要，你就理解成他揍兒子特別狠，往死里揍那種，就行了?！?/p>
許大茂撇撇嘴，繼續道。
“最后是后院的三大爺，閆埠貴，小學老師，算盤精轉世?！?/p>
“他的人生信條就是‘吃不窮，穿不窮，算計不到就受窮’。那叫一個斤斤計較，摳門摳到了骨子里。
連他自己釣回來的魚，兒子想吃都得按市場價給他付錢，美其名曰‘培養經濟頭腦’?！?/p>
許國業的表情已經從不解變成了震驚，他似乎很難想象，一個院子里能同時聚集這么多“特色鮮明”的人物。
“這…這都是些什么人??？”
許大茂像是沒聽見他的感慨，自顧自地說了下去，語氣越發戲謔。
“除了這三位大爺，院里還有其他‘高人’?！?/p>
“比如中院的賈張氏，秦淮茹的婆婆。我私下里管她叫‘亡靈召喚師’?！?/p>
“為啥？”許國業下意識地追問。
“因為她一遇到事兒，或者想占便宜沒占到，就開始召喚她那死鬼男人。
‘哎呦喂，我那死去的當家的啊，你睜開眼看看吧，我們孤兒寡母被人欺負啦！’
就這套嗑兒，翻來覆去地用，配上捶胸頓足，哭天搶地的表演，不知道的還以為誰刨了她家祖墳呢！”
“還有…還有秦淮茹？”許國業想起了剛才許大茂提到的那個名字。
“秦淮茹嘛，俏寡婦，我們院兒里的一枝花，也是我們院兒里最厲害的‘吸血包’。仗著有幾分姿色，再加上會哭會賣慘，把傻柱哄得團團轉，心甘情愿給她家當長工，有好吃的先緊著她家，有活兒傻柱第一個上?！?/p>
“最后，就輪到把我打進醫院這位‘英雄’了——傻柱，何雨柱。我們軋鋼廠食堂的廚子。”
“這小子，四肢發達，頭腦簡單。脾氣跟炮仗似的，一點就著。看著好像挺熱心腸，誰家有事都愛搭把手，但實際上就是個棒槌！被人賣了還幫人數錢的那種。尤其是被秦淮茹拿捏得死死的，讓他往東絕不往西，純純的被人當槍使還不自知。”
許大茂一口氣介紹完，端起旁邊的搪瓷缸子喝了口水潤潤嗓子。
病房里陷入了短暫的沉默。
許國業臉上的表情，已經不能用震驚來形容了，那是一種混合了難以置信、哭笑不得、甚至隱隱有些憤怒的復雜情緒。
他深吸了一口氣，才緩緩開口，聲音帶著一種軍人特有的嚴肅。
“大茂兄弟，你說的…都是真的？”
“千真萬確?！痹S大茂點頭。
“我在這院里住了二十多年了，還能有假？”
許國業眉頭緊鎖，仿佛在消化這些信息。
“我的天…一個院子里，鄰里鄰居的，怎么能搞成這樣？易中海身為一大爺，放任自流；劉海中搞封建家長制；閆埠貴唯利是圖；賈張氏撒潑耍賴；還有這個傻柱，動手傷人…”
他越說越覺得不可思議，甚至有點生氣。
“這…這簡直就是一鍋粥！亂七八糟！”
“這樣的鄰里關系，這樣的風氣，街道辦事處平時都不管管嗎？”
他猛地坐直了身子，語氣斬釘截鐵。
“依我看，你們這個院子，從上到下，都得好好整頓！尤其是那幾個帶頭的大爺，思想有問題！都該送到街道去，參加學習班，好好改造改造思想！”
“街道的管理，肯定也有問題！這么突出的矛盾，怎么能放任不管呢？”
許大茂看著許國業那一臉義憤填膺、恨不得立刻就去整頓四合院的樣子，心里暗笑。
到底還是部隊出來的，思想單純，眼里揉不得沙子。
不過，他也沒反駁。
讓許國業保持這份“正義感”也好，說不定以后還能派上用場。
他話鋒一轉，看向許國業。
“國業兄弟，光說我們院了。你呢？這次從戰場上下來，立了這么大功，聽說還是營級干部，回來之后工作打算怎么安排？”
許國業愣了一下，顯然沒想到話題跳躍得這么快。
他撓了撓頭，有些不好意思。
“這個…我也不知道，聽組織安排吧！我就是一個兵，讓我干啥就干啥?！?/p>
許大茂眼中閃過一絲了然，帶著幾分推測的口吻說道。
“我瞎猜啊，國業兄弟你可別當真?！?/p>
“你這情況，立了戰功，又是營級干部轉業，按理說安排不會差?！?/p>
“我琢磨著，會不會把你分到東直門那邊的警察局去？”
“警察局？”許國業有些意外。
“我聽說啊，東直門警察局的所長前段時間不是在執行任務的時候犧牲了嗎？現在正缺一個有能力、信得過的人頂上去?！?/p>
“你這條件，根正苗紅，戰功卓著，又是營級干部下來的，政治過硬，能力肯定也沒問題。而且，你家不就在東直門這邊嗎？分到那兒，離家近，也方便你照顧家里老爺子?！痹S大茂分析得頭頭是道。
許國業聽著，眼睛里也閃過一絲意動，但還是連連擺手。
“嗨，我哪兒行啊…部隊那套跟地方不一樣，我可干不來警察。”
“再說了，哪能輪到我啊，比我優秀的同志多著呢！”
話雖如此，他語氣里卻少了幾分堅決。
他偷偷看了一眼病床上熟睡的父親，心里也活泛起來。
如果…如果真能分到東直門警察局，離家近，確實能更好地照顧父親。而且，當警察，保一方平安，似乎…也挺有意義的。
“不過…”他頓了頓，臉上露出一絲向往。
“要是真能像大茂兄弟你說的，分到家門口，那確實是方便多了。”
他嘿嘿笑了兩聲，帶著點樸實的期待。
病房里又安靜下來，只剩下掛鐘的“咔噠”聲，和窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
許大茂看著若有所思的許國業，嘴角微微上揚。
這個四合院，這個時代，越來越有意思了。
夜色如墨，將整個四合院溫柔地包裹。幾顆疏星點綴在深邃的天幕，院子里除了偶爾幾聲被驚擾的犬吠，便只剩下蟲鳴唧唧。
紅星四合院，許家。
昏黃的燈泡下，許富貴黝黑的臉龐緊繃著，眼底沉淀著揮之不去的憂慮和一絲后怕。楊婧坐在小板凳上，手里攥著一塊洗得發白的毛巾，眼圈還是紅的，顯然剛哭過不久。
“他爸，大茂這回遭的罪可不輕，”楊婧吸了吸鼻子，聲音帶著濃重的鼻音，“醫生說要好好補補，不然落下病根可咋辦？”
許富貴沒說話，只是重重地“嗯”了一聲，眼神瞟向了院角那個小小的雞窩。
那里頭，是家里唯一一只還在勤勤懇懇下蛋的老母雞，平日里楊婧寶貝得跟什么似的，連許青青想掏個雞蛋解饞都得看她臉色。
沉默在空氣中彌漫，突然，許富貴猛地站起身，抄起墻角的笤帚疙瘩，大步流星就往雞窩走去。
“他爸，你干啥？”楊婧愕然抬頭。
許富貴動作沒有絲毫停頓，走到雞窩前，一把拉開柵欄門，驚得那只老母雞“咯咯咯”地亂竄。他眼疾手快，一把就薅住了雞脖子，任憑那雞撲騰著翅膀，爪子在他粗糙的手背上劃拉出幾道細微的血痕，他眉頭都沒皺一下。
“給大茂燉湯！”
他聲音低沉，卻帶著一股不容置疑的決絕。這是他許富貴的兒子，在醫院里躺著受罪，他這個當爹的，別說一只下蛋雞，就是要他的老骨頭，也得給兒子熬出油來！
楊婧張了張嘴，想說什么，最終卻化作一聲低低的嘆息。
她知道老頭子的脾氣，也心疼兒子。
這只雞，是家里重要的營養來源，但跟兒子的身體比起來，又算得了什么？
很快，雞窩里安靜了下來。
許富貴提著已經沒了聲息的雞，回到屋檐下，楊婧默默地端來一盆熱水。
老兩口就著昏暗的燈光，坐在門口的小馬扎上，開始給雞拔毛。熱水燙過，雞毛褪得很快，一簇簇帶著水汽的羽毛落在地上，空氣中彌漫開一股家禽特有的腥氣。
許青青端著個小碗，從屋里出來，看到爹媽在拔雞毛，眼睛瞬間亮了。
她湊到跟前，蹲下身，拿起一把破舊的蒲扇，有模有樣地給爹媽扇風，驅趕著圍攏過來的蚊子。
“爸，媽，明天是不是就有雞湯喝了？”
小姑娘的聲音帶著掩飾不住的饞意，眼睛直勾勾地盯著那只逐漸變得光溜溜的雞，口水都快流下來了。
“嗯，給你哥好好補補?！?/p>
楊婧摸了摸女兒的頭，臉上露出一絲難得的溫情。
一家三口，在沉默而溫馨的氣氛中忙碌著。為了給許大茂補身體，這份付出是心甘情愿的。
就在這時，院門口傳來腳步聲。
一個熟悉的身影出現在月光下，是前院的一大爺，易中海。
他手里捏著什么東西，臉上帶著慣有的、看似公允持重的表情，走到了許家門口。