葉云把一家子中午吃完沒洗的碗收拾干凈后，又被趕去給菜地施肥除草。
看著扛著鋤頭，挑起糞桶，沉默不語走出院門的葉云，葉母抬手碰了一下坐在凳子上抽旱煙的葉父，“ 我說當家的，這馬上就要到交夏稅的時候了，葉云已經滿了16，再不許配出去可就要交單身稅了。”
兩年前南國統一周圍四國，新皇頒發了不少新政策，為了鼓勵生育，這其中有一條就是哥兒和女子中，凡滿十六未滿三十五的未婚者，均需向朝廷繳納單身稅，男子則是18歲開始征收單身稅。
而且這個單身稅會一年比一年高，從16歲的一百五十文到后面可以漲到近一兩銀子。
不少人家為了不交這筆額外的賦稅，都會早早把孩子嫁了，這一點在青山村更為突出，畢竟青山村不富有，150文對于大多數家庭來說是筆不小的開銷。
而葉母他們之前之所以不急著給年近20的葉陽說親，是因為朝廷體恤這些上戰場出生入死的戰士，規定永樂三年春才開始征收他們的單身稅。
見葉父沉默，葉母沒好氣的又撞了他一下，“ 你倒是說句話呀，怎么，難不成養了十幾年還養出感情了？”
葉父放下煙斗瞪了一眼葉母，“ 我說你個婦人家就是目光短淺，葉云要是嫁出去了，家里可就少了個勞動力，那些活你來干？”
葉母不以為然，“ 這不是還有葉陽嗎？順帶一起給他花低價取個能干活兒好掌握的哥兒，反正明年他也要開始繳稅了。
我昨天去打聽了一下，兩個一起找，這做媒的錢還能省出些，到時候葉云的彩禮要高點，葉陽的聘禮給低點，這一來一回是不是還能賺得幾兩銀子，不比一直把葉云留在家里好？
而且你也看見了，葉云自從生病醒來后，是越來越不聽話了，弄得家里烏煙瘴氣的，還愛偷懶，一直留在家里不是添堵嗎？
再說小霜也差不多到了說親的年紀，上面兩個哥哥要是再不說親，對小霜也有影響。
你再看看鎮上的有錢人，家里的女兒哪個不是十三四歲早早就先看好了人家，就我們小霜這都要15了，可不得抓點緊。”
葉父抽兩口煙，思考了一會兒，最終點點頭，“ 那你去找媒人吧，村里沒有合適的就找別的村的。”
葉母見自己說動了葉父立刻高興地進屋去取錢，“ 當家的你就放心吧，這村里的不好找，外村的還不好找？到時候把葉云耳朵上的痣涂艷一點，保準能有個好價錢。”
青山村由于人口少，所以沒有什么正經的媒人，但有一個名聲不太好，專愛給那些不好嫁娶的人家說媒的老哥兒。
因為干的不是什么好事，所以要價低，嘴巴還嚴實。葉母去的就是這家，畢竟她也不是真心實意的為葉陽和葉云說親。
因為只在價格上有要求，所以葉母進去不到半個時辰就心滿意足的出來了。
出院子時還左右看了兩下，怕遇到鄉鄰，畢竟要是被人看到他來了這老哥兒家，高低也要被閑言碎語說好長一段時間，而且她也擔心會影響小霜說親。
等葉母回到家，葉云還在屋子附近的菜地里累死累活給爬藤的菜扦插竹竿。
不過他插的都不深，雖然表面上看著挺像回事兒，但估計稍微大點的風吹個兩次就倒。
畢竟插的太深會很累，葉云可不想為葉家白費力氣，現在要不是形勢所迫，他早就撂挑子不干了。
慢悠悠的給菜地除完草，淋完糞水，太陽已經快要下山，葉云望著夕陽的方向，伸了個懶腰。
回到家被陰陽怪氣了幾句后，葉云吃完稱不上飯的晚飯，乖乖洗碗收拾灶房，然后拿起割草刀背著背簍，丟下一句去打豬草就往外面跑。
這會兒有不少人才從地里干完活回來，葉云見到誰都笑瞇瞇的打招呼。
如果是腦子里有印象的人，他就會在尊稱前加個姓，如果沒有印象，他見到男的就叫叔，見到女的就叫嬸，見到哥兒就叫叔么。
這其中不止一次碰見葉云的人已經見怪不怪了，倒是第1次碰見的，聽到葉云主動打招呼還臉上掛著笑，都愣了好一會兒。
葉云也不管大家的反應，高高興興的一路小跑到肖爺爺家。
他一進院子就聞到了燉雞的香味，肖星還高興的跟葉云招手，迫不及待的拉著人進灶房。
“ 爺爺燉雞時特意往里放了好多曬干的蘑菇，你聞聞看，可香了。” 肖星踮起腳，一手扒拉著灶臺，一手指著還在冒熱氣的鍋。
葉云聞著四散的香味，嘴里不停的分泌唾液，腦袋還頻繁點頭，“ 肖爺爺廚藝好，聞著好香。”
他以前作為一個愛好重口味的人，其實不怎么愛喝這種原汁原味又健康的湯。
但現在條件有限，這一鍋鮮美的雞湯已經是人間極品了，葉云只能說以前自己真是身在福中不知福。
才進灶房的肖爺爺聽到葉云夸他廚藝好，笑著將放在灶臺上醒著的面團掀開，“ 這小雞燉蘑菇算是我的拿手菜，星星他奶奶還在世時就好這一口，可惜那時候條件不如現在，一年到頭也就能吃個那么一兩次。”
為了能改善家里伙食，他年輕時也嘗試跟人學過進山打獵，可惜沒有那份悟性，后面就索性帶著肖星他奶奶進山摘野菜采菌子。
肖星指著面團，“ 爺爺煮的面塊也好吃，煮熟后倒入雞湯再加上小蔥可香了。”
葉云笑著去把灶膛里已經熄滅的火重新點燃，“ 那我今天算是有口福了。”
肖星跑過來跟葉云擠在一個凳子上坐，還有說有笑的。
肖爺爺看著兩個相差近10歲還能聊得起來的人，臉上的笑容忍不住擴大，揉面的速度都快了幾分。
面塊出鍋時，肖爺爺突然問起，“ 我聽星星說這雞是一個很兇的叔叔送的？”
聽到很兇兩個字，葉云腦子里立刻浮現出秦寒皺眉不耐煩的模樣，沒忍住樂出了聲，“ 就是住在另一邊山腳的秦寒，肖爺爺認不認識？”
聽到名字，肖爺爺挺意外，“ 這村里有誰不認識秦寒？看起來冷冷的一個小伙子，不愛跟人打交道，老是獨來獨往。不過沒想到這雞居然是他送的。”
葉云把當時的情況講給了肖爺爺聽，肖爺爺聽完后忍不住調侃葉云，“ 你一個土豆就換來了一只這么肥的野山雞，倒也是厲害。”
“ 嘿嘿，主要還是秦寒大方。” 葉云有些不好意思的指指鍋里，“ 所以我可以端一份給秦寒嗎？您這小雞燉蘑菇實在太香了，面塊看起來也很勁道，我猜他會喜歡。”
葉云自己沒這份廚藝，但似乎不影響他借花獻佛，而他會提出這個請求，也是因為看準了肖爺爺心善。
他來時一路匆匆，是因為知道如果自己不快點來，那么肖爺爺和肖星一定會等到自己來后才開始吃晚飯。
畢竟肖爺爺獨自一人帶著肖星過日子，還把孩子教育的挺好，這就說明肖爺爺也是個很好的人。
“ 當然可以。” 肖爺爺在櫥柜里拿出一個挺大的湯碗，“ 多給他盛些，畢竟我們這頓晚飯也算是沾了他的光，面塊單獨給他裝一碗，這路上要是泡發了不好吃。”
肖爺爺是覺得那個獨來獨往的人不會要，但也沒打消葉云的積極性，還體貼的給人準備了籃子。
葉云是在肖爺爺家吃完，又單獨給人煮了一份面塊兒才提著籃子去了秦寒家。