炎炎夏日，群山環(huán)繞難阻酷暑，山間村落毫無生氣，村中除了那時(shí)有時(shí)無的刺耳蟬鳴，再無其他動(dòng)靜。
在村子西南角上有一戶人家，兩間土坯房已顯破敗，矮墻院里一棵根深葉茂的老槐樹，和一棵蒼翠挺拔的棗樹，兩樹成蔭，遮蔽了那無情烈日。
院子里一個(gè)八九歲的男童，正有模有樣地在一塊石板上磨著柴刀，他身著米黃色無袖褐衣，高卷褲腿，頭上用一根藍(lán)布條扎著一個(gè)小發(fā)髻，鬢角發(fā)絲凌亂的散在耳下，雖搞得灰頭土臉，卻也還算的上眉清目秀。
男童將磨好的柴刀扔進(jìn)身旁的小背簍，他回頭看了看敞開的房門，又抬頭看了看日頭，神態(tài)略顯無奈。
轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，一張舊木桌子上放著一個(gè)黑色的水壇，他提起水壇剛要往外走，又停住了腳步。
隔著一塊深藍(lán)色的粗布門簾往里屋看去，緩步來到里屋門前，掀起門簾。狹窄的里屋內(nèi)光線昏暗，一張陳舊的板床上躺著一位女子。
這女子微閉雙目，氣若游絲，面容雖正，卻無半點(diǎn)血色。顯然她是得了大病，且病入膏肓。
看著床上的女人，男童眼睛里有說不出的心痛。他對(duì)那女人低聲道：“娘，孩兒去采藥了。”
床上的女人并無回應(yīng)，但她眉宇之間已經(jīng)流露出萬般的辛酸與無奈，微微的把頭轉(zhuǎn)向了里面。
男童提著水壇，取下掛在墻上的草帽戴在了頭上，背起小背簍便出了院子。
他一路向南，空曠的村外四下無人，烈日下的草木皆無精打采，剛走出四五里，他已是汗如雨下，鬢發(fā)貼臉，狼狽不堪了。
用衣角抹擦臉上和脖子里的汗水，燥熱難耐，他無奈的抬頭偷瞄了一眼這似火的驕陽，在路邊的一棵老榆樹下停住。抱起水壇猛灌幾口，甩甩頭，連呼過癮。
遠(yuǎn)處一個(gè)如同被燒著人影慢慢像他這邊走來，男童揉了揉眼睛仔細(xì)觀望，由于距離較遠(yuǎn)加之日光刺眼也看不出是男是女、是老是少。
顫顫巍巍走近方看清，原來是位年近花甲的老漢，個(gè)頭沒多高，消瘦的面孔就像被烈日烤焦了似得，須發(fā)布衣盡是塵土。
老漢不知道是累的、熱的、還是渴的，搖搖晃晃的就像吃醉了酒一般，隨時(shí)都可能倒下。
男童見狀不妙，趕忙快步迎上前去攙扶，他將老漢扶至樹蔭坐下，將水壇遞給老漢，老漢看到水壇如同看見了救命稻草，一把搶過便仰面痛飲了起來。
直到壇中最后一滴水入口，老漢意猶未盡地將水壇放下，哀嘆道：“干渴難耐，不解渴啊，不解渴！”
男童外出采藥，爬山過壟，年小瘦弱的他，不便攜帶過重的東西。那水壇本身就小，而且原本只有半壇水，方才男童自己飲去一些，自然所剩不多，不足以緩解老漢的干渴，也不足為奇了。
男童急忙拿起水壇對(duì)老漢道：“老伯莫急，我再去打些水來。”說完起身往村口跑去。村口有一條小河，河水清澈見底，男童跑到河邊將水壇灌滿。
提著滿滿的一壇水，頂著烈日再次返回，來到老漢身邊男童又是身如水洗，汗如雨下。用衣襟擦著額頭和眼角的汗水，將水壇遞給老漢道：“老伯，快請(qǐng)喝吧。”
老漢接過水壇剛喝一口，便“哇”的一聲全吐了出來，對(duì)男童斥責(zé)道：“這是什么水？又苦又澀，小娃娃為何戲弄老人家！”
男童慌忙解釋道：“老伯莫要生氣，這是南波河的水，我經(jīng)常喝這個(gè)水的。”
老漢仰著頭氣憤道：“河水？你拿老人家當(dāng)魚還是當(dāng)蝦了？這水如何飲得，我不喝！”
男童用手揉搓著額頭，無奈道：“老伯您要喝什么水呀？”
老漢沉吟片刻，環(huán)視了一眼周圍的群山，對(duì)男童道：“此處群山環(huán)繞，山中必有泉水，山泉水清涼甘甜，方可解渴消暑。”
男童聞言眉頭緊皺，環(huán)視四周群山，又偷瞧了一眼烈日。為難道：“山中確有泉水，可是老伯……。”
老漢背靠大樹，仰天長嘆道：“老朽一把年紀(jì)竟渴死異鄉(xiāng)，可悲！可悲啊！”
男童拿起水壇，看著里面的水，抿了抿嘴唇，又看了看老漢。他將水壇放回老漢身旁，背起自己的背簍對(duì)老漢囁嚅道：“老人家，您不必哀嘆，壇中的水您留下喝吧，我還要上山采藥……不……不便久陪。”
男童說完背著背簍轉(zhuǎn)身就往前走，剛走幾步，就聽到身后水壇打翻的聲音。男童回頭一看，水壇倒在老漢身邊，水灑了一地。老漢緊閉雙目，一動(dòng)不動(dòng)。
男童無奈的搖了搖頭，又走回樹下，將背簍放下，提起水壇對(duì)老漢道：“老伯在此歇息，我先去山里給您取水來。”
烈日偏西，半個(gè)多時(shí)辰過去，男童狼狽地提著一壇水回來了。老漢看著男童返回的身影，臉上露出一絲欣慰的笑容。
男童把水壇遞給老漢道：“老伯，這是山泉水，您快喝吧。”老漢接過水壇，咕咚咕咚的喝了起來，老漢飲罷，用衣袖擦了擦嘴巴，捋了捋頦下長須，緩緩地靠在樹上，緊閉雙目，說不出的舒坦。
男童關(guān)切道：“老伯無礙了吧？”
老漢微微睜開雙眼，慢慢打量著這個(gè)男童問道：“小兄弟叫什么名字啊？”
男童見老者氣色好轉(zhuǎn)，也松了口氣，回答道：“我叫顏齊，住在前面那個(gè)村子。”
邊說邊用手指了指身后的村莊。老頭順著他指的方向看了一眼道：“你姓顏，此乃魯?shù)貙賰贾荩悄闶穷伿ト撕笠幔俊鳖価R欣然點(diǎn)頭稱是。
老漢默念道：“小小年紀(jì)談吐不凡，純善質(zhì)樸，能對(duì)我這個(gè)陌路老朽禮待有佳，真不愧是圣人之后吶，孺子可教矣。”
顏齊憨笑道：“老伯過獎(jiǎng)了，聽您口音不像是本地人氏。不知老伯是從哪來呀？”
老漢笑道：“老朽乃閑云野鶴，云游四方，居無定所。你多大了？家中還有什么人呀？”
顏齊道：“我今年九歲，家中就我與母親二人。”
老漢捋了捋胡須又問道：“你這年歲何以獨(dú)自上山采藥呢，莫非令堂有恙？”
經(jīng)此一問，小顏齊臉上流露出一絲哀傷之色。默默地提起背簍，對(duì)老漢哀嘆道：“唉，讓老伯說中了。我這就去采藥，不便陪您了。”
老漢看著顏齊的神色，心中突涌一絲憐惜。他一把抓住顏齊的胳膊道：“不忙，相見便是有緣，何況老頭子勞煩了小兄弟半日，還沒感謝你呢。”
顏齊抬頭看了看西去的太陽，用胳膊蹭掉額頭的汗水道：“老伯不必言謝，我要趕在老爺兒家走之前下山，請(qǐng)老伯放我前去吧。”
老漢明白，他口中的“老爺兒”是指天上的太陽。老漢搖了搖頭道：“恐怕你已經(jīng)來不及了，坐下來跟我說說你母親的病情，或許我能借此機(jī)會(huì)回報(bào)你。”
顏齊驀然蹲下，對(duì)老漢驚喜道：“老伯能醫(yī)治我娘？若真如此，我愿為老伯做牛做馬！”
老漢笑道：“哈哈哈，好好好，是個(gè)孝順娃娃，來，先給我說說你娘的病情。”
顏齊雙目含淚地把母親的病情跟老漢描述了一遍，老漢聽完眉頭緊鎖，手捻胡須，默默不語。顏齊見狀，扒著老漢的雙臂哭問道：“老伯，您能治好我娘的病對(duì)嗎？”
老漢立刻轉(zhuǎn)憂為喜，握著顏齊的小手，點(diǎn)頭安慰道：“嗯，放心孩子，你娘的病能治。你娘的病是從何時(shí)所得，又因何而得你可知曉？”
得知母親的病能治，顏齊甚是興奮，趕緊抹去眼角的淚水，對(duì)老漢講起了母親的病因。
顏母名叫崔青萍，從小就體弱多病。三年前，與其夫顏琨一家四口在當(dāng)?shù)劓?zhèn)子上做布匹生意，雖然算不得大買賣，但是一家人生活也算過的不錯(cuò)。
不料，人在屋中坐，禍從天上來，一天夜里家中無故失了大火，顏琨為救困在火中年幼的女兒，而致父女皆葬身火海，最后只剩下崔青萍與顏齊孤兒寡母相依為命。
這場大火讓他們一無所有，母子二人走投無路便回到了山村老家，在老家親朋的幫助下才安頓了下來。
但這突如其來的災(zāi)難給崔青萍內(nèi)心留下了無法磨滅的傷痕，她變的少言寡語，終日以淚洗面，常常精神恍惚。慢慢的就變得茶飯不思，人事不明了。
懂事的小顏齊一邊細(xì)心照顧著母親，一邊苦撐著這個(gè)家，眼看著母親的病一天比一天重，心里百感交集，四處尋醫(yī)問藥。
可幼小的他身無分，無法進(jìn)城問醫(yī)，只得尋些方子，自己上山采藥，給母親煎服，可母親的病始終不見一絲好轉(zhuǎn)。
老漢聽后更是感覺眼前的這個(gè)孩子可憐，從衣衫內(nèi)拿出一個(gè)小布袋，在里面取出一顆棕黃色的藥丸遞給顏齊道：“孩子，拿去。此乃金釵石斛丹，去喂你娘服下吧。”
顏齊驚奇的看著這顆藥丸，又看了看老漢，輕輕的接過藥丸，對(duì)老漢道：“老伯，這顆藥就能治好我娘的病了嗎？”
老漢起身往前走了兩步回頭對(duì)顏齊道：“以你的描述，你娘的病已撐不過十日。這顆金釵石斛丹雖不可治愈她的病，但可以為她續(xù)上五年的命。在這五年之內(nèi)，她和常人無異，應(yīng)該也足夠你尋得治好她的藥物了。”
顏齊撲通跪倒在地，對(duì)老漢一邊磕頭一邊千恩萬謝道：“多謝老伯救命之恩，顏齊誓死不忘您的大恩大德。”
老漢急忙轉(zhuǎn)身扶起跪在地上的顏齊，抹去他小腦門上的黃土，笑道：“先別著急言謝，先回家去救你娘吧。三日后若你母親病情好轉(zhuǎn)，你再來此地謝我如何？”顏齊深深的點(diǎn)了點(diǎn)頭。老漢微笑道：“快回家去吧。”
顏齊拿起背簍，緊緊握著那顆金釵石斛丹，一步三回頭的往家的方向走去。沒走出多遠(yuǎn)，再回頭看時(shí)老漢已經(jīng)消失的無影無蹤。
顏齊回到家中，喂崔青萍服下金釵石斛丹，當(dāng)日并未見有何異常。顏齊一直守在母親床邊，不知不覺中便睡著了。
第二日清晨，顏齊醒來發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，而母親卻不見了。他急忙跑到屋外，看到母親正在打掃院子。
崔青萍病重之后就一直臥床不起，一晃已是一年多了。這一年多的時(shí)間里，顏齊雖與她朝夕相處，卻很少聽到她的聲音，更是未再見過她下床走動(dòng)。
而此時(shí)，顏齊只見崔青萍面色紅潤泛光，眉黛青山，雙瞳剪水，口若朱丹，發(fā)如潑墨，三十歲的崔青萍如同減了一輪的年歲一般，與之前完全判若兩人，只是眼睛稍有紅腫，像是剛哭過不久。
她見顏齊在房門口目瞪口呆的看著自己，便欣慰道：“齊兒起來了，快去洗把臉吧。”
顏齊緩緩的向崔青萍走去，目不轉(zhuǎn)睛的看著她，眼淚悄然無息的往下流。崔青萍看著兒子蓬頭垢面，一臉辛酸地向自己走過來，眼神中充滿了愧疚，眼睛里再次泛起了淚花。
顏齊走到崔青萍身前問道：“娘，您……您的病終于好了？”崔青萍已經(jīng)泣不成聲，用手輕捂著自己的嘴巴，對(duì)顏齊點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顏齊一頭扎進(jìn)了崔青萍的懷里，緊緊的抱住她，淚如雨下，此時(shí)的顏齊再不像那個(gè)獨(dú)立、堅(jiān)強(qiáng)、不辭辛勞的男子漢，仿佛回到了他這個(gè)年紀(jì)該有的童真與依賴。淚水流出了他兩年間的苦累與無助。
崔青萍也緊緊的抱住顏齊，哭道：“我苦命的孩子，娘對(duì)不住你。”母子二人抱頭痛哭。崔青萍邊哭邊對(duì)顏齊安慰道：“娘的病好了，全好了，娘以后什么都不再去想了，定當(dāng)好好照顧你，你才是為娘的全部啊。”
此時(shí)門外傳來叩門聲，母子二人同時(shí)看向門外。只見一位三十出頭的中年男子站在院門口，他三綹長髯，常身穿青色長衫，頭裹方巾，腳上一雙黑布鞋，一副書生打扮。他也正看著院中的母子發(fā)愣。
顏齊趕緊擦掉臉上的淚水，跑到門口迎接道：“先生，您怎么來了？快請(qǐng)進(jìn)。”
這位先生隨顏齊進(jìn)到院中，看著崔青萍詫異道：“這位是？”
顏齊欣喜的介紹道：“先生，這是我娘。”然后又對(duì)崔青萍道：“娘，這位就是咱們村義塾的戴先生。”
崔青萍趕緊對(duì)戴先生斂衽施禮道：“原來是戴先生，小婦病期，多蒙先生照顧小兒。小婦真是感激不盡。”
戴先生忙長揖到地，還禮道：“夫人言重了，戴恩不過是見令郎懂事好學(xué)，對(duì)其甚是喜愛……”戴恩茫然地上下打量了崔青萍一番，道：“夫人的病已經(jīng)痊愈？”
看戴恩吃驚的樣子，崔青萍看了看顏齊，顏齊對(duì)母親道：“娘有所不知，先生早知咱們家的情況，曾前來看望過您，那時(shí)娘還……”
崔青萍對(duì)顏齊道：“快去給戴先生搬個(gè)座來。”
院中有兩個(gè)小凳，顏齊又到屋中搬出他們家唯一的一把舊椅子給戴恩坐，三人在院中坐下。
顏齊對(duì)戴恩問道：“對(duì)了先生，您今天來此所為何事呀？”
戴恩嘆道：“你已經(jīng)多日未去書院，先生有些擔(dān)心你，故此過來看看。”
顏齊雖然生活艱苦，卻也未忘記祖訓(xùn)，一直堅(jiān)持讀書。只是近日崔青萍的病情越來越嚴(yán)重，眼看就要油盡燈枯了，自己卻毫無辦法，所以他也就無心再去讀書了。
戴恩是幾年前來此的外鄉(xiāng)人，因?yàn)槠錇槿撕蜕朴肿x過書，村里人便留下他在義塾教村里的孩子們念書。所謂的義塾，是村里一些有錢人家捐資開辦的，窮苦孩子皆可在義塾讀書識(shí)字。
戴恩見顏齊懂事好學(xué)，又聽聞其家中的不幸，便對(duì)顏齊心生憐憫，時(shí)常接濟(jì)與他。顏齊在戴恩那里如同得到了一絲父愛，他對(duì)戴恩亦是尊敬如父。
崔青萍雖是女子，卻熱愛讀書，早年也跟丈夫?qū)W過讀書識(shí)字。自己也是一直督促兒子顏齊好好讀書，希望他將來能有一番作為。
可自從家中變故之后，崔青萍心如死灰，哪里還在意顏齊讀不讀書了。今日方知顏齊在如此艱難的境遇下還在堅(jiān)持讀書，心里有說不出的欣慰與憐惜。
崔青萍對(duì)戴恩道：“勞先生掛念了，這皆因小婦病重，齊兒一直在為我擔(dān)心，亦無心讀書。現(xiàn)小婦已然康復(fù)，齊兒從明天起會(huì)按時(shí)前去書院。”崔青萍說完，手摸著旁邊顏齊的小臉蛋，看著他嘆道：“娘這一病讓齊兒受苦了……”
戴恩對(duì)崔青萍問道：“先前冒然造訪，見夫人病的甚重，如今見夫人與之前已是判若兩人，不知夫人的病是如何治愈的？”
崔青萍道：“不瞞先生，小婦亦不知何故，今日醒來便已無恙。”
戴恩疑惑道：“無藥自愈？簡直匪夷所思……”
戴恩和崔青萍同時(shí)看向顏齊，顏齊忙道：“什么無藥自愈，我娘服用了一位老伯的藥丸才好的。”顏齊知道這藥丸只能保崔青萍五年的健康，可又不忍道破。
聽顏齊這么一說，戴恩與崔青萍皆大吃一驚，崔青萍對(duì)顏齊道：“有位老伯給你的藥丸？”顏齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，崔青萍接著問道：“那位老伯現(xiàn)在何處？”
顏齊道：“那位老伯已經(jīng)離開了，但是老伯說如果藥丸有用就讓我三天后再去謝他。”
崔青萍道：“你見了那位老伯一定把他請(qǐng)到家中，我們要好好答謝他老人家的恩情。”顏齊深深的點(diǎn)點(diǎn)頭。
戴恩疑惑的對(duì)顏齊問道：“那位老伯可曾說及他的尊號(hào)？”
顏齊道：“老伯沒有講，我也忘記問他老人家了。”
戴恩接著問道：“那藥丸可有名字？”
顏齊抓著腦袋道：“有名字，聽老伯說叫……叫金釵……什么丸。”
戴恩忙道：“金釵石斛丹？”
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