蒼瀾宗的晨鐘驚醒了雜役寮的靜謐，蘇寒剛用噬靈花汁掩蓋好血紋，便接到執事堂傳訊：外門弟子需組隊前往「陰煞林」采集靈草，蘇寒與小柔赫然在列。傳訊玉簡中特別標注：「此次歷練由內門弟子李明軒帶隊，務必服從指揮。」蘇寒捏碎玉簡，認出這是前日在雜役谷刁難他的監工弟子。
陰煞林位于蒼瀾宗外圍，終年被陰霧籠罩，是外門弟子歷練的「試金石」。李明軒帶著二十名外門弟子踏入霧氣時，特意將蘇寒與小柔分到最危險的西片區：「你們倆負責采集『三陰斷腸草』，記住——天亮前必須趕回集合點。」他意味深長地瞥了眼蘇寒的手臂，轉身時袖中掉下一張符咒，正是青羽宗用來追蹤血紋的「陰鴉尋蹤符」。
小柔握緊蘇寒的手，用傳音術道：「他想支開我們單獨行動。」蘇寒不動聲色地踢開符咒，血紋早已在霧氣中布下偽裝結界：「正好，陰煞林的煞氣對我的血紋有好處。」兩人深入林中，卻發現本該生長斷腸草的區域空無一物，反倒是一塊巨石后躺著具尸體——死者身著青羽宗服飾，胸口插著蒼瀾宗的「流云劍」。
「是栽贓。」蘇寒蹲下身，用血紋探查尸體周圍的靈力波動，發現有人刻意用三陰咒文掩蓋了真實打斗痕跡。小柔則在死者腰間找到一枚刻著「蘇」字的令牌，與蘇寒頸間的碎玉紋路吻合。她剛要觸碰令牌，遠處突然傳來李明軒的慘叫，夾雜著妖獸的咆哮。
「分頭行動。」蘇寒將碎玉與令牌疊放在一起，暗下決心，「你去集合點看看情況，我追查令牌來歷。」他順著血紋感應深入樹林，竟在一處山坳發現被藤蔓覆蓋的石門，門上刻著與《吞靈秘典》相同的噬靈陣圖。當他將令牌按入凹槽時，藤蔓突然活過來纏向他脖頸，蘇寒不慌不忙運轉血紋，藤蔓竟在接觸血紋的瞬間化作靈氣被吸收。
石門緩緩打開，內室中央擺放著一具水晶棺，棺中女子身著吞靈族服飾，脖頸間掛著與蘇寒碎玉配對的另一半。蘇寒瞳孔驟縮——女子容貌與他記憶中母親的畫像分毫不差，而她手中緊握著一卷泛黃的羊皮紙，紙上赫然畫著蒼瀾宗鎖魂塔的內部結構，塔底標注著「天道核心·鎮壓之所」。
與此同時，小柔在集合點目睹了觸目驚心的一幕：李明軒正用流云劍刺向一名流民弟子，卻在看到小柔時突然轉向，將劍刃捅進自己腹部：「蘇寒！你竟敢殺同門！」他噴出的血霧中混著三陰毒引的氣息，小柔瞬間明白這是陷阱——李明軒早給自己下了毒，只為嫁禍蘇寒。
「不是他！」小柔祭出控水術凍結劍刃，卻見其他外門弟子紛紛祭出武器，他們眼中泛著不正常的紅光，顯然被下了「迷心散」。她手腕翻轉，用靈種力引動陰煞林的水汽，在眾人頭頂凝成冰錐：「清醒點！你們被人操控了！」冰錐墜落的寒光中，她看到李明軒嘴角勾起的獰笑，以及他藏在袖中的青羽宗信號彈。
蘇寒抱著母親的碎玉沖出石門，正見小柔被眾人圍攻。他仰天長嘯，血紋如潮水般席卷陰煞林，那些被迷心散控制的弟子在血紋威壓下紛紛倒地，李明軒的信號彈則被血紋凝成的利爪捏碎。當最后一絲霧氣散去時，陽光恰好照在蘇寒臂間的狼首血紋上，與小柔腕間的鳳羽胎記形成鮮明的陰陽魚圖案。
「你以為用迷心散和苦肉計就能陷害我們？」蘇寒踩碎李明軒手中的傳音玉簡，里面傳出王執事的聲音：「無論生死，帶蘇寒血回來。」小柔這才注意到李明軒腰間掛著的皮囊，里面裝著數十個小瓶，每個瓶身上都貼著流民弟子的生辰八字——與開靈儀式上的咒符如出一轍。
「蒼瀾宗用我們的血煉制三陰幡，而青羽宗想借我們的手毀掉證據。」蘇寒將母親的碎玉與水晶棺中的另一半拼接，竟浮現出完整的吞靈族圣物「逆天寶鑒」，鑒中倒映出鎖魂塔內的景象：二長老正站在塔底密室，手中捧著一顆跳動的血色核心。
小柔望向陰煞林外的蒼瀾宗建筑群，突然握住蘇寒的手：「阿寒，你感受到了嗎？陰煞林的煞氣正在向鎖魂塔方向匯聚。他們要在觀星臺引星的同時，用我們的血激活鎮壓在塔底的天道核心。」她的胎記此刻已亮如白晝，與蘇寒的血紋產生強烈共鳴，遠處觀星臺的引星燈，竟在這一刻突然改變了軌跡。