菲尼克斯，美西航空中心球館。賽前大屏幕，休斯頓火箭隊名單里，姚明頭像灰暗，標注著“非激活（輪休）”。
解說員輕松調侃：“姚明缺陣，面對聯盟第一進攻火力…火箭隊，祝他們好運。”
客隊更衣室，氣氛卻截然不同，緊繃而肅穆。
邁克·哈里斯教練站在戰術板前，手指用力點著：“卡爾，今晚你首發。”
卡爾·蘭德里猛地抬頭，驚訝只是一瞬，旋即被強烈的興奮取代。“是，教練！”他大聲回應，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“路易斯，”哈里斯轉向斯科拉，“內線攻防，需要你承擔更多。”斯科拉沉穩點頭。
“凱爾，”哈里斯看向洛瑞，“控制節奏，有機會就堅決反擊。”
“巴蒂爾，阿泰，外線防守，限制納什。”指令簡潔。球員們默默換裝，系緊鞋帶，眼神里燃燒著不服輸的火焰。
走出通道，撲面而來的聲浪震耳欲聾。蘭德里深吸一口氣，心臟劇烈跳動。生涯首次在如此關鍵比賽中首發，對手還是強大的太陽。他必須證明自己。
跳球，球被斯塔德邁爾撥走。太陽首次進攻，納什助攻馬里昂輕松得分。0比2。
火箭進攻。洛瑞運球過半場，略顯謹慎。球交斯科拉高位策應。蘭德里低位積極要位，但被經驗老道的科特·托馬斯卡死。斯科拉無奈單打，偏出。
籃下人仰馬翻。就在這時，一道黑影如閃電般沖入！是蘭德里！他在斯塔德邁爾和小斯的夾擊中，憑著驚人的彈速和嗅覺，搶在所有人之前，將進攻籃板奮力點向空中！不等球落下，他再次擰腰起跳，空中將球狠狠補進籃筐！
2比2！
蘭德里用力捶胸，眼神兇狠。“好球！卡爾！”斯科拉跑來拍他后背。這個球瞬間點燃了火箭替補席。
蘭德里的活力仿佛會傳染。開場階段，他像上滿發條的永動機，在兩端瘋狂奔跑。防守端，他用不知疲倦的腳步緊跟斯塔德邁爾，用積極的身體對抗干擾，像牛皮糖般死纏爛打，讓小斯接球都感覺不舒服。
洛瑞利用速度突破分球，蘭德里接球，一個迅猛轉身頂開防守，強行起跳上籃！哨響！球進！And One！他從地上迅速爬起，臉上只有熊熊燃燒的斗志。加罰穩穩命中。
隨后，斯科拉高位策應，蘭德里心領神會空切籃下。接到精準擊地傳球，他拔地而起，無視補防的馬里昂，雙手暴扣！籃筐發出沉重的呻? 吟。他短暫掛筐，像捕食成功的猛禽。
“這家伙…哪兒來的？”太陽主帥德安東尼眉頭緊鎖。蘭德里的沖擊力打亂了太陽內線部署。他不僅得分，更能用一次次奮不顧身的沖搶，帶來額外進攻機會。前場籃板！又是前場籃板！他似乎總能判斷出落點，然后最快沖過去將球撈回。
“看他搶籃板的樣子！我的天！”解說員驚嘆，“他就像俯沖的海鳥！太有活力了！”
“神鳥”！這個在休斯頓球迷論壇流傳的外號，通過電視轉播，開始被更多人知曉。
在蘭德里帶動下，火箭打出氣勢。洛瑞組織更大膽，沖擊內線。斯科拉展現內線軸心價值，中投、策應穩定。巴蒂爾和阿泰在外線筑起防線，納什雖犀利，但得分變得困難。火箭打出流暢團隊籃球，竟和強大的太陽打得難解難分，比分緊咬。
太陽試圖加強對蘭德里的防守，但效果不佳。他移動太快，沖擊力太強。更讓太陽頭疼的是，蘭德里不僅僅只會沖擊籃下。
第二節后半段，一次進攻。球在外線傳導，最后到了弧頂蘭德里手中。防守者下意識收縮籃下，放了他一步。蘭德里深吸氣，調整姿勢。中距離跳投出手！姿勢不算標準，但很果斷。
唰！空心入網！
蘭德里自己都有些驚訝地握了握拳。這是他苦練的結果，或許也帶著一絲林峰悄然動用系統【潛能激發】的微弱效果，讓他在關鍵時刻更自信。這個中投，讓他的威脅不再局限于籃下。
半場結束哨響，55比58，火箭僅落后3分。
更衣室內，氣氛昂揚。哈里斯大聲表揚，尤其點名蘭德里：“卡爾！打得非常好！你的能量！下半場繼續保持！”蘭德里大口喘氣，汗透球衣，但只有興奮在奔騰。
下半場，對抗強度驟升。太陽調整后，納什和小斯的擋拆威力顯現，連續打成幾次，比分逐漸被拉開。
火箭眼看陷入困境，又是蘭德里站了出來。一次關鍵防守，他敏銳預判到納什傳球路線，閃電般切入！搶斷！他像獵豹般控制住球，埋頭向前場狂奔！一條龍快攻！面對回防，他用一個節奏感極強的歐洲步晃開最后防守者，輕巧放籃！這個搶斷反擊得分，穩住了火箭陣腳，將分差再次迫近。
比賽進入第四節決勝時刻。雙方體能下降，每一次攻防都異常艱難。但蘭德里似乎沒有體能極限，依舊像不知疲倦的戰士，飛奔、沖搶、對抗。他一次次沖向籃下，拼搶籃板；一次次沖擊禁區，為球隊艱難續上火力。
斯科拉展現老將價值，關鍵時刻連中兩記中投。洛瑞在與納什對抗中雖有失誤，但也送出關鍵助攻，眼神越發堅定。
比賽時間，只剩最后兩分鐘。太陽領先4分。火箭球權。
球館空氣凝固。洛瑞弧頂控球，眼神銳利。他猛烈加速，刺向太陽腹地！強行突破！太陽防守瞬間收縮，兩三名球員注意力被吸引！
就在包夾即將形成瞬間，洛瑞手腕猛抖！一個極其隱蔽大膽的背后傳球！籃球精準穿過防守隊員腋下，飛向罰球線位置！
卡爾·蘭德里！他鬼魅般趕到，接球位置一片空曠！防守他的人反應慢了半拍！
蘭德里接球，動作行云流水，沒有停頓。盡管肺部灼燒，雙腿沉重，但此刻大腦異常清晰。雙腳猛蹬地，克服著疲憊，騰空而起！中距離跳投！和他上半場命中的那個球幾乎完全相同！一樣的果斷，一樣的堅決！
全場目光聚焦在那顆旋轉的籃球上。它承載著休斯頓反敗為勝的希望，劃出不算完美但異常執著的弧線。時間仿佛拉長。
唰！
一聲無比清脆悅耳的聲響！籃球應聲穿網！
110比108！火箭反超兩分！時間，定格在只剩1.8秒！
準絕殺！
“吼！！！”蘭德里落地后，仰天長嘯，揮舞雙拳！隊友潮水般涌上，將他緊緊抱住，壓在身下！斯科拉、洛瑞、巴蒂爾、阿泰斯特……每個人臉上都洋溢著狂喜！替補席也瘋狂沖入場內，火箭半場陷入紅色海洋！
美西航空中心球館陷入死寂。幾萬名太陽球迷目瞪口呆。遠在圣安東尼奧，波 波維奇看著電視，嘴角罕見地彎起一個微小弧度，轉瞬即逝。
太陽請求最后暫停。但1.8秒太短。暫停回來，納什在嚴防下接球，倉促扔出超遠三分，偏出。籃板被斯科拉穩穩收下。
蜂鳴器響起！全場比賽結束！
110比108！休斯頓火箭，客場，在姚明輪休的情況下，爆出驚天大冷門，擊敗菲尼克斯太陽！
蘭德里被隊友高高舉起，像凱旋的英雄。汗水與激動的淚水混合，他盡情享受勝利喜悅。他做到了！用一場完美表現證明了自己！
全場技術統計：卡爾·蘭德里，出戰38分鐘，18投11中，罰球4罰4中，狂砍生涯新高26分，17個籃板（8個前場籃板），2次搶斷，1次蓋帽！以及，那記準絕殺！
賽后新聞發布會，記者云集，閃光燈不停。
哈里斯教練笑容滿面：“卡爾今晚表現現象級，他的能量感染了我們。但這首先是團隊勝利，每個人都付出了巨大努力。”
蘭德里走進發布會時，響起熱烈掌聲。他還有些靦腆，但眼神充滿自信。“我只是做了該做的，努力拼搶。勝利屬于整個球隊。”
這場比賽和蘭德里的表現引爆了籃球界輿? 論。
“神鳥天降鳳凰城！蘭德里準絕殺太陽！” “26+17！二輪秀打爆太陽內線！” “誰說沒姚明火箭不行？休斯頓神鳥展翅！” “林瘋狂之后是林眼光！休斯頓新老板淘寶能力聯盟獨一檔！”
蘭德里一夜成名。
休斯頓，火箭總部。林峰看著新聞，滿意微笑。虛擬光屏亮起：
【叮！檢測到麾下球員卡爾·蘭德里在關鍵比賽中打出超神表現，潛力激發效果顯著，個人聲望大幅提升！】 【關聯任務“新秀試金石”評價：S+！】 【恭喜宿主獲得霸主點數獎勵：200點！】 【當前總霸主點數：750點！】
勝利來得正是時候，極大地緩解了姚明輪休帶來的壓力，也為后續的“姚明保護傘”計劃爭取了寶貴的緩沖期。
但林峰知道，這只是開始。蘭德里的爆發必然引來對手的重點針對，他的技術短板很快會被放大。球隊的陣容深度仍需補強。
交易截止日臨近，林峰的目光再次投向了交易市場。新的棋局，已悄然開始。