王強通過南門衛兵檢查，出了城。嘉祥縣到藤縣隔著被鬼子占領的濟寧，他只能走小路繞行。
第五戰區的川軍補給奇缺，槍彈稀少，軍裝雜亂，
王銘章將軍的122師隸屬第41軍歸屬22集團軍，日子尤其難熬。老兵欺負新兵是常態。
他一個小列兵，沒背景，沒人脈。除了一身軍裝其他軍備被收回了，
畢竟你已經不是人家的吳老蔫兵。手指隔著衣衫觸碰懷里藏信的地方，那里是唯一的指望。
那封團長蓋章的舉薦信。他期盼師長看在團長的面子上，給他安排個安穩差事，
別一下就送上前線。這封信是他的保命符。路邊一輛牛車經過，車斗里堆著草料。
王強快步上前，塞給趕車老鄉一元法幣。黑瘦老頭瞥了他一眼，沒說話，只是點頭。
王強爬上車斗，縮進角落。牛車慢悠悠晃蕩，車軸吱呀響。他靠在顛簸車板上，
看路旁光禿禿的田埂和蕭瑟樹木倒退。沿途是炮火毀壞的房屋和衣衫襤褸的難民。
亂世景象觸目驚心。藤縣，決定命運的地方。王強閉上眼，心里只有一個念頭：快到藤縣。
黑瘦老頭突然開口：“快到藤縣了。”王強猛地睜開眼。天色漸暗。藤縣城門口，
空氣混著塵土和硝煙味。他走到檢查站前。幾個士兵靠在土墻邊，深灰色軍裝破舊，
槍械雜亂。王強心底一沉，這真是國軍？不像正規軍。只有頭頂的帽子顯示他們的身份。
他還沒走近，幾支槍口已經對準他。破舊的步槍槍管泛著烏光。一個粗啞聲音喊：“站住！
”王強停下。他藍色軍裝顯得格格不入。帶隊的班長走上前，黑瘦臉上帶著不耐煩。
班長問：“你哪個部隊的？”“我是第三集團軍的。”王強平靜回答。班長打量他，