"抓緊！"
林悅猛打方向盤，轎車劇烈甩尾，將引擎蓋上的黑衣人甩飛出去。輪胎與地面摩擦發出刺耳的尖嘯，車子如離弦之箭般沖向校門。
秦陽死死抓住扶手，從后窗看到四五個黑影正飛速追來。他們的速度快得不像人類，每一步都能躍出七八米遠，轉眼間就拉近了距離。
"他們不是普通弟子！"林悅咬牙道，油門踩到底，"至少是練氣中期！"
車子沖出校門，拐上主路。深夜的街道車輛稀少，林悅駕駛著車輛在車流中穿梭，不時做出危險的變道動作。然而追兵依然緊咬不放，其中一人甚至躍上路燈，在高處跳躍追蹤。
"甩不掉！"秦陽靈眼全開，觀察著追兵的動向，"前面路口右轉！"
林悅猛打方向，車子幾乎側翻地拐進一條窄巷。巷子兩側是高墻，僅容一車通過。就在他們以為暫時安全時，前方巷口突然出現一個高大的身影——那人雙臂交叉站在路中央，絲毫不懼疾馳而來的車輛。
"撞過去！"秦陽喊道。
林悅不但沒加速，反而急踩剎車："不行！是鐵臂劉洪，玄陰宗外門第一高手！"
車子在距離那人十米處堪堪停下。秦陽這才看清對方——一個兩米多高的巨漢，裸露的手臂泛著金屬光澤，在月光下冷森森的駭人。
"下車！"林悅迅速解開安全帶，"車子是活靶子！"
兩人剛跳下車，后方追兵已經趕到，呈扇形包圍過來。秦陽數了數，總共七人，每一個身上的靈氣波動都比昨晚那些強得多。
"林大小姐，好久不見。"劉洪的聲音如同砂紙摩擦，刺耳難聽，"墨長老想請這位小兄弟喝茶，你最好不要插手。"
林悅擋在秦陽身前，手中紫光閃爍，已然祭出了本命法器——那柄紫色短弓："劉洪，你敢動紫陽門的人？"
劉洪獰笑："若是林震天親至，我自然退避三舍。但你一個小丫頭，加上個剛入門的小子..."他做了個手勢，六名黑衣人同時逼近，"殺了你們，誰知道是我們干的？"
秦陽暗中運轉《太虛衍天訣》，靈氣在經脈中急速流轉。他低聲道："左邊三個交給我，你對付右邊四個。有機會就跑，別管我。"
"不行！"林悅堅決搖頭，"劉洪是筑基初期，你對付不了。我拖住他們，你找機會..."
話未說完，劉洪已經出手！他龐大的身軀出人意料地敏捷，眨眼間就沖到兩人面前，金屬般的右拳帶著破空聲砸向秦陽面門。
秦陽全力施展靈步，險之又險地避開這一拳。拳風擦過臉頰，火辣辣的疼。他順勢一記靈震打在劉洪肋下，卻如同擊中鋼鐵，反震力讓他手腕發麻。
"撓癢癢呢？"劉洪冷笑，左臂橫掃，將秦陽擊飛數米。
"秦陽！"林悅嬌叱一聲，紫弓連射，三道紫光直取劉洪雙眼和咽喉。劉洪不得不回防，雙臂交叉擋住要害。
趁此機會，林悅閃到秦陽身邊："沒事吧？"
秦陽咳出一口血沫，肋骨可能斷了一兩根："死不了...這家伙太硬了。"
"他修煉的是'鐵尸功'，全身如鐵似鋼。"林悅快速解釋，"弱點在后頸第三節脊椎...小心！"
六名黑衣人同時攻來，兩人被迫分開應敵。秦陽對上三個使劍的黑衣人，靈眼全開下，對方的劍路清晰可辨。他施展靈步在劍光中穿梭，偶爾反擊一記靈震，勉強維持不敗。
另一邊，林悅獨戰三人加劉洪，險象環生。她手中紫弓不斷射出光箭，每一箭都精準刁鉆，逼得敵人不得不防。但靈力消耗太快，很快便面色發白，動作遲緩下來。
"悅丫頭撐不住了。"一個黑衣人陰笑道，"抓活的，門主肯定有賞！"
秦陽瞥見林悅陷入危險，心急如焚。突然，他胸口一熱——太虛鼎竟然自行震動起來！一股前所未有的熱流從鼎中涌出，瞬間流遍全身。斷裂的肋骨奇跡般愈合，消耗的靈力眨眼補滿，甚至比之前更加充沛！
"這是..."秦陽驚訝內視，發現太虛鼎在丹田處緩緩旋轉，散發出璀璨青光。鼎身上的古老紋路仿佛活了過來，在他體內投影出一篇全新的功法——《太虛戰體》！
不需要理解，這些知識直接烙印在秦陽腦海中。他本能地按照功法運轉靈力，體表頓時覆蓋上一層淡淡的青光。
"啊！"一名黑衣人的長劍刺中秦陽后背，卻如同扎在橡膠上，難進分毫。
秦陽回身一拳，青光包裹的拳頭直接擊穿對方胸膛！黑衣人瞪大眼睛，難以置信地看著胸口的大洞，緩緩倒地。
另外兩名黑衣人大驚失色，劍勢更加凌厲。但在太虛戰體狀態下，秦陽的速度、力量、防御都提升了數倍。他輕松抓住刺來的長劍，一記手刀劈斷劍身，反手將斷劍插入對方咽喉。
最后一名黑衣人轉身就逃，秦陽隔空一掌，青光離體而出，如炮彈般將對方轟飛十余米，撞在墻上成了一灘爛泥。
瞬息之間，三名練氣中期修士斃命！
這一幕震驚了所有人。劉洪停下對林悅的攻勢，驚疑不定地看向秦陽："這是什么功法？！"
林悅也呆住了，她從未見過如此霸道的力量。秦陽渾身沐浴在青光中，宛如戰神降臨，每一步都在地面上留下深深的腳印。
"快走！"秦陽對林悅喊道，自己則沖向劉洪。
劉洪怒吼一聲，鐵臂如風車般掄起，砸向秦陽頭頂。秦陽不閃不避，同樣一拳迎上！
"轟！"
兩拳相撞，氣浪翻滾。劉洪的鐵臂竟然扭曲變形，骨頭從肘部刺出！他慘叫著后退，眼中滿是驚恐："不可能！我的鐵尸功..."
秦陽不給對方喘息機會，欺身上前，青光包裹的雙手如利刃般插入劉洪胸膛。劉洪龐大的身軀僵住了，他低頭看著沒入自己心臟的手，嘴角溢出黑血："玄陰宗...不會放過..."
話未說完，秦陽抽出手臂，劉洪轟然倒地，氣絕身亡。
剩余三名黑衣人見勢不妙，轉身就逃。林悅強撐精神，紫弓連射，留下兩人。最后一人消失在夜色中，想必是回去報信了。
戰斗結束，秦陽體表的青光漸漸消退。一股前所未有的虛弱感襲來，他雙腿一軟，跪倒在地。太虛戰體消耗太大，短短幾分鐘就幾乎抽干了他所有靈力。
"秦陽！"林悅踉蹌著跑過來，扶住他搖搖欲墜的身體，"你怎么樣？"
"還...還行。"秦陽勉強笑了笑，"就是有點...累。"
林悅檢查了一下他的狀況，臉色更加凝重："靈力透支嚴重，必須立刻找地方療傷。玄陰宗很快會派更多人來。"
她攙扶起秦陽，正要離開，突然警覺地回頭："誰？！"
巷子陰影處走出一個窈窕的身影。那是個二十出頭的女子，一身黑色皮衣，齊耳短發，嘴角掛著玩味的笑容。
"不錯嘛，兩個小娃娃干掉劉洪和他的小隊。"女子聲音清脆，帶著幾分調侃，"陳九那老家伙果然沒看錯人。"
"你認識陳九？"秦陽強打精神問道。
"老朋友了。"女子走近，月光下露出一張精致的瓜子臉，"我叫夜鶯，算是...陳九的同行。"
林悅警惕地擋在秦陽前面："天機閣的人？"
夜鶯挑眉："喲，小丫頭見識不少。不錯，我確實掛名在天機閣。"她看了看四周，"這里不是說話的地方，跟我來。"
"我們憑什么相信你？"林悅不為所動。
夜鶯嘆了口氣，從懷中掏出一塊玉佩——正是秦陽之前見過的，陳九隨身佩戴的那塊。
"老陳讓我來接應你們。"夜鶯正色道，"他料到玄陰宗會下狠手。現在，要么跟我走，要么等墨無殤親自來抓你們。選吧。"
秦陽與林悅對視一眼，點了點頭。眼下他們確實沒有更好的選擇。
夜鶯帶著兩人穿行在錯綜復雜的小巷中，不時改變路線，確保沒人跟蹤。半小時后，他們來到一棟破舊的公寓樓前。
"歡迎來到'燕子塢'。"夜鶯推開銹跡斑斑的鐵門，"東海市修真者的地下避難所。"
公寓內部與外表截然不同。寬敞的大廳燈火通明，十幾個人或坐或站，看到夜鶯帶人進來，紛紛投來好奇的目光。
"別管他們，都是些見不得光的家伙。"夜鶯領著兩人上樓，來到一間布置簡單的客房，"這里絕對安全，有陣法屏蔽氣息。你們先休息，明天再談。"
夜鶯離開后，秦陽終于支撐不住，癱倒在床上。太虛鼎的反噬開始顯現，全身經脈如火燒般疼痛。
"你傷得很重。"林悅幫他脫掉沾血的外套，檢查傷勢，"靈力透支會導致經脈受損，必須立刻調理。"
她從懷中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒紫色藥丸："紫陽丹，我門療傷圣藥。服下后我幫你引導藥力。"
秦陽吞下藥丸，頓時一股暖流從喉嚨擴散到全身。林悅扶他盤坐好，雙手按在他后背，將自身靈力緩緩輸入，幫他梳理紊亂的經脈。
"為什么冒險救我？"療傷間隙，秦陽突然問道，"剛才你明明可以自己逃走。"
林悅的手微微一頓："因為...我們是戰友。"
"僅此而已？"
沉默良久，林悅輕聲道："太虛鼎選擇了你，而我...相信這個選擇。"
這個回答依然含糊，但秦陽能感覺到其中的真誠。兩人就這樣一前一后坐著，靈力在彼此體內循環流轉，形成一種微妙的共鳴。
不知過了多久，秦陽的傷勢穩定下來。他驚訝地發現，經過這次生死危機，自己的經脈竟然比之前更加寬闊堅韌，靈力也更加精純。
"《太虛衍天訣》上說'破而后立'，果然不假。"秦陽活動了一下筋骨，已無大礙。
林悅卻累壞了，療傷消耗了她大量靈力，此刻靠在床頭，眼皮直打架。
"你睡會兒吧。"秦陽輕聲道，"我守著。"
林悅搖搖頭，強打精神："必須制定計劃...玄陰宗不會善罷甘休...九陰聚靈陣..."
話未說完，她已經歪倒在床上，沉沉睡去。秦陽輕輕為她蓋上被子，坐在窗邊守夜。
月光透過窗簾縫隙灑落，在地板上畫出一道銀線。秦陽取出懷中的青銅小鼎，借著微光仔細觀察。鼎身上的紋路比之前更加清晰了，內壁上隱約浮現出新的符文。
"你到底是什么來頭..."秦陽喃喃自語，手指摩挲著鼎身。今晚若不是太虛鼎突然發威，他們早已命喪黃泉。
鼎身微微發熱，似乎在回應他的疑問。恍惚間，秦陽仿佛聽到一個蒼老的聲音在腦海中響起："時機未到..."
他猛地坐直，環顧四周，房間里除了熟睡的林悅別無他人。是幻覺嗎？還是太虛鼎真的在與他溝通？
窗外，東方的天際已經泛起魚肚白。秦陽收起小鼎，揉了揉酸脹的眼睛。這一夜的經歷讓他徹底明白，自己已經踏入了一個怎樣的世界——弱肉強食，生死一線，再無回頭路可走。
但奇怪的是，他并不感到恐懼或后悔。相反，一種前所未有的斗志在胸中燃燒。既然命運選擇了讓他走上這條路，那他就要走到底，看看盡頭是怎樣的風景。
床上的林悅翻了個身，無意識地嘟囔著什么。秦陽看著她安靜的睡顏，嘴角不自覺地上揚。至少在這條險象環生的修真之路上，他并非獨自一人。
晨光漸亮，新的一天開始了。而等待他們的，將是更大的挑戰與更深的謎團...