“慈幼局的孩子們還好嗎？”
因五年前那場動亂，玉京城中多了許多無家可歸的孩子。
沈昭璃同周清韻一拍即合，建了家慈幼局。
專門收養那些棄嬰，孤兒。
近一年多來，她因和謝玉珩的事，幾乎焦頭爛額。
已經許久未曾去看過那些孩子們了。
說起這事，周清韻便有些怨氣，不由瞪沈昭璃一眼。
“虧你還想得起那些孩子們，每月只知送銀子，卻連面也不露。”
自她二人斷交，她拉不下臉去尋沈昭璃。
便如約定好的一般，每月初一前往慈幼局。
誰知這沒良心的，竟一次也沒去過。
“是我不好，不若今日我們便去瞧瞧孩子們？”沈昭璃挽著周清韻的胳膊，語氣有些討好。
周清韻瞥她一眼：“我昨日才去過。”
“慈幼局收養的孩子有一百多個了， 人手有些不夠用，你若有心，便尋些人手來吧。”
沈昭璃神色鄭重：“好，我定會將這事辦好。”
姊妹二人許久未見，有說有笑，甚是歡樂。
日暮將歇時，周清韻才乘著周府馬車離開。
卻說丞相府那邊。
謝玉珩下令查賬，滿府里下人噤若寒蟬，不敢多言。
不多時，管家帶著賬房，抱著一摞賬冊前來，面色有些為難。
“大人，府里賬面的確是沒銀子了。”
見謝玉珩眉頭皺起，管家連忙開口。
“丞相府名下雖有幾家田產鋪面，但府中并無善于經營的人才，每月也只是維持基本運轉，并無多少進項，唯一的收入來源便是大人月銀。”
“大人貴為丞相，雖月銀不少，可府中開支更大。”
“單說老夫人每日用的益壽羹，光是其中藥材，每月便要花費五百余兩。 ”
“府中餐食日日不重樣，每日都需采購新鮮食材，一月下來廚房開銷約一千五百兩。”
“仆從月銀每月要發放三百余兩，光是這些算下來每月至少都要兩千三百余兩。”
“這還不算宴飲出游，同其他官家往來賀禮，主子打賞還有穿衣出行等等，真細細算下來，府中每月支出至少接近四千兩。”
賬房手中算盤打得劈啪作響，也一下下重擊在謝玉珩心頭。
每月支出四千兩？！
可他一月俸銀也不過一千兩。
如此大的銀錢差漏，這幾年又是如何解決的？
謝玉珩心頭隱有猜想，卻不敢相信。
謝老夫人被這賬目嚇了一跳：“這么多？這一個月的花銷，都夠普通人家衣食無憂過一輩子了。”
蘇清溪也是瞠目結舌，卻沒忘記最重要的事情。
“管家，你方才說賬面沒銀子了，是什么意思？”
謝玉珩和謝老夫人也看過去，心頭有些緊張。
管家擦擦額上細汗，將賬簿遞到謝玉珩跟前。
“府中這個月欠銀兩三千三百兩。”
賬目上，紅入黑出，筆筆記錄在冊，清晰了然。
謝玉珩面色沉沉。
偌大一個丞相府，賬面上竟沒有一兩銀子。
謝老夫人懵了一下，有些不可置信。
“怎么可能倒欠兩千多兩？簡直胡說，是不是你們這些奴才偷拿了府里的銀子？”
“這賬一直都是你們在管，就算背地里做了什么手腳，我們也發現不了。”
管家和賬房被污蔑，心頭都有些不悅，但仍是守著規矩，不曾不敬。
“老夫人，賬目上每一筆錢款開支都是查得到的，府中下人絕沒有多拿丞相府一個銅板。”
轉頭朝謝玉珩躬身行禮，管家開口：“大人，旁的還好說，但下人們這三百兩月銀不能少。”
謝老夫人一聽卻是有些發怒：“不過是幾個伺候人的玩意兒，每個月要發三百兩銀子？這不是搶劫嗎？”
“清珪立府之時，長樂公主硬要把你們塞進來，老身心里便犯嘀咕， 伺候人的奴才，哪兒不能買？”
“塞你們進來還不就是為了看著我兒子？現下還攪得滿府里不得安寧，廚房采買哪兒就要那么多銀子了？她就沒安好心！”
“你們一個個的，只當自己仗著長公主的名頭，便能無法無天。”
“一群手腳不干凈的東西，貪了府里的銀子，還想要月銀？”
“門兒都沒有！老身要叫你們統統送去官府！打上幾十板子，自然就老實了。”
謝老夫人氣得胸口起伏不停，看屋子里的下人，那是個頂個的不順眼。
一旁伺候的崔嬤嬤，眉頭微皺，還是上前替謝老夫人按摩順氣。
謝老夫人拍掉崔嬤嬤的手，眉目間怒氣微消。
“我看你也是她派來給老身添堵的，每日里管著老身，這不許那不行！”
“花了那么多銀子，就招來你們這些冤家！真是倒了八輩子血霉！”
薛嬤嬤是從公主府出來的，聽聞此言，不由面色微寒。
殿下勞心費力，供養的竟是這樣一群白眼狼。
真是替殿下不值。
所有送到丞相府來的下人，都是從御用侍從局精心挑選出來。
一般來講，都是專司伺候皇家主子的。
若不是長樂公主下令，哪怕是丞相府也用不上御用侍從局培養出來的侍從奴婢。
他們從宮中出來的，哪一個放到外頭世家里，不是備受尊敬的教養嬤嬤？
月銀五十兩都算少的，世家還得供著敬著，如此還得瞧他們樂不樂意留下。
偏這丞相府不識好歹。
月銀她才只要十五兩銀子。
還整日里呼來喝去。
而今竟還給他們扣上偷竊，這般惡心人的帽子！
退后兩步，崔嬤嬤朝謝老夫人行了個標準的宮廷禮。
“老夫人，您既對我們如此不滿，我們便也不好再賴著不走了。”
“崔氏請辭！”
謝老夫人眼睛睜大幾分，面上有些怒氣。
“你們這些伺候人的，主子說幾句便不樂意了？”
“請辭？想用這法子威脅老身？門都沒有！要走就走，可想要銀子，那是一個銅板也沒有！”
話音剛落，門外浩浩蕩蕩進來一群人。
“廚娘霍氏請辭！”
“賬房劉某請辭！”
“管家吳某請辭！”
……
請辭的之聲此起彼伏。
不一會兒，幾乎大半個府邸的下人全都聯名請辭。
老夫人氣得面色鐵青，拍案而起：“反了！你們都反了！ 你們以為自己是什么東西？也還拿喬起來了。”
謝玉珩眉頭緊皺，沒預料到事情會發展到這個地步，聲音多了幾分嚴肅。
“母親這事，你不要管了。”
謝老夫人氣得夠嗆，還想再說什么，卻被謝玉珩的眼神鎮住。
謝玉珩面色緩和幾分，看向眾人。
“吳管家，崔嬤嬤本官知道你們為府里做出的貢獻，我母親說話有些口不擇言，還望諸位莫要意氣用事。”
吳管家臉色說不上好，但面對謝玉珩時，仍是十分客氣。
“丞相大人，我們雖然是下人，卻也是人，不是畜生。”
“更何況，我們這些人都是長樂公主殿下送來的，并非賣給丞相府。”
“如今既是不得主子的意，咱們也就沒有留下來的必要了。”
謝玉珩眉頭緊皺，并不希望吳管家等人離開。
母親不知這些人的珍貴，他卻清楚。
“還請丞相大人允了我們的請辭！”
吳管家低頭躬身行禮，眾人也跟著躬身行禮，態度堅決。