夜晚的江面上，獨獨只有這么一艘小小的破船。起風了，江面的波浪大了起來，
水花時不時地濺到船上。蘇東陽和陳氏緊緊縮在一起，都嚇得手腳冰冷。“這船這么單薄，
不會一個浪頭就打翻了吧。”蘇東陽吸吸鼻子，嚇得抖了抖。陳氏扭了他一把，
“你就不能說點吉利的？”“要是不出逃，此刻我正躺在我那紅花梨的雕花大床上，
睡得正香。”陳氏也跟著嘆了口氣，“說這些還有什么意思。”一個浪頭打過來，
冰涼的江水打濕了蘇東陽的臉，他用手抹了抹，接著眼淚就不受控制地落了下來。“嗚嗚，
孩他娘，日子咋就過得這么落魄了呢？我后悔了，不該聽女兒的話，就算嫁給王爺當了妾，
也不一定就過得不行。現在可好，弄不好，咱們全家都要葬身魚腹。”“你個沒出息的，
就這么點膽子，落子不悔，懂不懂？既然聽了女兒的話，就別滿肚子埋怨。我心疼皎皎，
她想要什么我都會盡全力成全她。”“我、我也心疼女兒，還不興讓人過過嘴癮嗎？
”“別哭了！一個大男人，成天淚汪汪的，成什么樣子！”“嗚嗚，你嫌棄我了，
當初你剛認識我那會我就這樣，你那時候怎么不嫌棄我？是不是覺得我現在年紀大了，
不能滿足你了，就開始挑揀我了？”“閉嘴，還要不要臉了，什么話都敢說。
”兩口子低聲嘀嘀咕咕的，伴隨著劃水聲。蘇皎皎、蘇全、可樂都是年輕人，
早就睡得呼呼的。揚州府衙依舊燈火通明。宋持的手下徹夜不休，一直在全城各地搜查。
總督不睡覺，知府大人哪敢睡？只能在府衙里硬生生熬著，終于熬不住，
在椅子上歪七扭八地睡著了。江回跑了進來，“王爺！所有流民都查完了，沒找到。
”宋持喝了口濃茶，掐了掐鼻梁，“挨個查的嗎？”江回點頭，
“我把所有人的臉皮和胡子都扯了一遍，就怕有裝扮的，您瞧，手都抓黑了。
”宋持臉色不好看，幾抹狂暴升上眉宇。“居民家中有結果了嗎？”“基本都查了一遍，
沒有發現。”揚州城現在已經掘地三尺，搜了個人仰馬翻，可仍舊一無所獲。
宋持難以壓抑煩躁和狂肆，攥緊拳頭，背著手在屋里來回踱步。低聲自語著，“不對，
肯定有疏漏，人不能憑空消失，肯定有疏漏……”一個不敢置信的念頭，快速閃過他的腦子。
“水路！”宋持瞇起眸子，“他們從水路跑了！”“那怎么可能，”江回撓撓頭，
“碼頭早就封了。”宋持打了個響指，“百密終有一疏。揚州碼頭沿線那么廣，
總有封不住的地方。立刻出船！”“啊？現在？”剛過五更，寅時。也就是凌晨四點，
正是人最困的時候，天黑漆漆的。宋持冷哼一聲，“那丫頭極其狡猾，
晚一點我怕她就真的消失了。”不容置疑地邁出門，突然步子一個踉蹌，眼前開始天翻地覆，
接著眼前一黑。“王爺！”還好江回眼疾手快，上前兩步扶住了宋持，“快來人！叫大夫！
”幾個人將宋持扶到榻上躺好，知府的府醫很快就跑了過來，跪在榻前，
戰戰兢兢給臉色蒼白的宋持把脈。知府大人也驚醒了，搓著手，焦急如焚。“總督沒事吧？
”總督大人在他揚州地界千萬不敢出事啊，他可擔待不起，萬一總督有個三長兩短，
他脖子上的腦袋都不一定能保住。宋持雖然年輕，卻是統治整個江南的王，這官銜也太大了。
“大人這是積勞成疾，肝火郁結，又沒有好好飲食休息，沒大事。”知府大人松了口氣，
“快給總督大人開藥，開最好的藥！”江回守在榻前，眼圈都紅了，哽咽著，“這四日來，
我們王爺都沒有休息過，飯也時常落下，整個人都干熬著，就是鐵打的也受不了啊！
”知府大人跟著嘆了口氣，“總督大人拼死拼活要找的這人，到底是何方神圣啊？
”江回咬了咬嘴唇，一語不發，心底卻已經將蘇皎皎恨得透透的。
宋持在夢里回到了他總督府的書房。他坐在案前看書，蘇皎皎媚笑著，款款向他走來，
他眼瞅著她主動坐在他的腿上，還笑瞇瞇地摟住他的脖子。王爺……她軟嗲嗲的聲音，
電得他一個激靈。她就像個勾人魂魄的小妖精，香香軟軟地窩在他的懷里，水眸含春，
朱唇旖旎。蘇皎皎……他低啞地喚了聲，伸手用力抱住她。“蘇皎皎！”宋持猛然驚醒，
兩手在半空中抓了個空，睜開眼睛，迷蒙了幾瞬，立刻清醒過來。眼神冰冷又犀利。
“我怎么了？”“王爺暈倒了，大夫說您是太累導致的，王爺，找人固然重要，
可也要愛惜身子啊，來，把參湯先喝了。”江回端過來一碗參湯，憂慮地皺著臉。
宋持坐起來，將參湯一口氣喝光，接著穿鞋下榻。“王爺！
大夫讓您好好休息……”“少廢話，傳令，即刻船上集合！”天色微明，
三艘戰船先后駛離揚州碼頭，北上，向大江而去。越過大江，就是朝廷管轄的地界，
超出了江南王的范疇，那女人肯定想要過江，逃離他的五指山。在大禹朝，
大江橫跨國土東西，以此為界，大江南邊全都屬于江南王的管轄。而大禹朝的小皇帝才六歲，
太后垂簾聽政，對江南王宋持的態度十分矛盾。既需要仰仗他統兵鎮守江南保南線平安，
又唯恐他擁兵自重，威脅皇權。如此敏感的階段，江北官員對宋持的態度可不算友好。
宋持迎著風站在船頭，衣袍烈烈翻飛，站如青松，俊朗的臉上卻陰鷙沉沉。
他手拿外番進貢的千里眼向遠處探看，終于在視線極限處，發現似乎有一個很小的點。
他心頭猛然狠狠一跳，聲音都有點沙啞。“西南方！全速前進！”江回給宋持披上大氅，
“王爺，是發現他們了嗎？”宋持的眼底燃燒著灼燙的火焰，瞇了瞇眼，咬牙切齒，“你說，
等我抓到了她，該怎么罰她？”江回被那恐怖的聲調瘆得抖了抖，沒敢吭聲。“打斷她的腿，
或者挑了她手筋腳筋，讓她成個廢人，是不是今后就不能再跑了？”江回又嚇得抖了抖。
心底嘆息：蘇皎皎，你自求多福吧！