雨聲如鼓。我蜷縮在紫檀木衣柜的夾層里，透過雕花縫隙看著庭院里的火把明明滅滅。
十歲的身體止不住地發抖，牙齒深深陷進手腕里，鐵銹味在口腔里蔓延。"夜將軍通敵叛國，
奉旨抄家！"為首的將領一腳踹開正廳大門，父親的頭盔滾落在青石板上，
發出令人心悸的脆響。我看到父親被四個士兵按跪在地上，銀色鎧甲反射著冰冷的火光。
"蕭景桓在哪？讓他出來見我！"父親的聲音依然洪亮，仿佛此刻不是階下囚，
仍是那個威震北境的鎮遠大將軍?；卮鹚氖且恢Т┬囟^的羽箭。
"爹——"我幾乎要尖叫出聲，一只粗糙的手及時捂住了我的嘴。身后，
乳娘趙嬤嬤的胸膛劇烈起伏著，熱淚滴在我后頸上。
"小姐...別出聲..."她的聲音比蚊吶還輕，
"看著...記住這些人的臉..."我瞪大眼睛，
看著那群豺狼般的士兵將父親的頭顱砍下，隨意踢到院子中央。
母親被拖出來時只穿著素白中衣，黑發披散如瀑。"將軍夫人果然天姿國色。
"領頭將領捏住母親下巴，"廣定王有令，若夫人肯入府為婢，可免一死。"母親笑了。
那是我記憶中最美的笑容，帶著玉石俱焚的決絕。
"告訴蕭景桓..."母親突然拔下我送她的白玉簪，狠狠刺向對方眼睛，
"夜家沒有茍活之人！"慘叫聲中，三把鋼刀同時刺入母親身體。她倒下時，
眼睛直直望向衣柜方向，嘴唇無聲地動了動。——活下去。當最后一個士兵離開時，
天邊已泛起魚肚白。趙嬤嬤拖著我從后門狗洞爬出，我懷里緊攥著母親臨死前塞給我的玉佩，
上面"忠勇傳家"四個字被血染得模糊。"小姐，
我們去江南..."趙嬤嬤撕下裙擺給我包扎磨破的膝蓋。我站在傾盆大雨中，
看著生活了十年的將軍府在火光中坍塌。母親的白玉簪在我掌心斷成兩截，
尖銳的斷面刺入血肉。"從今天起，我叫夜臨。"我聽見自己沙啞的聲音，"我要入朝為官，
我要那個位置上的每一個人...血債血償。
"趙嬤嬤驚恐地看著我："可你是女兒身..."我抹了把臉上的雨水，
將斷簪狠狠擲入火海："那就讓他們看看，女子能掀起多大的風浪！
"---七年后的太極殿上，我作為新科狀元跪接圣旨。進士袍寬大的袖子里，
藏著廣定王這些年結黨營私的罪證清單。"夜愛卿才學過人，特許入翰林院修撰。
"老太監尖細的聲音在大殿回蕩。我伏地謝恩，
余光瞥見右首那位蟒袍玉帶的中年男子——廣定王蕭景桓。歲月在他臉上刻下溝壑，
卻沒能磨滅眼中那股令人戰栗的陰鷙。"夜狀元年輕有為啊。"他踱步到我面前，
親手扶我起身。那只戴著翡翠扳指的手碰到我時，我幾乎控制不住顫抖的肌肉。"下官惶恐。
"我低頭掩飾眼中的恨意，卻看見他腰間佩著一柄熟悉的短劍——那是父親三十五歲生辰時，
先帝御賜的寶物。"夜愛卿臉色不佳，可是身體不適？"一個清朗的聲音插入。我抬頭，
對上一雙如寒潭般深邃的眼睛。這人約莫二十五六歲，一身靛藍官袍襯得氣質如松。
廣定王輕笑："崔主事倒是關心同僚。"崔琰——今科探花，刑部尚書崔衍之獨子。
殿試時因主張"法理重于人情"與我針鋒相對，沒想到如今同在翰林院任職。
太監奉上茶盞時，我因過度緊張竟將瓷杯捏出一道裂痕。滾燙的茶水潑在手上，
瞬間燙出一片紅痕。"下官失儀。"我慌忙用袖口擦拭，
卻見崔琰眉頭微蹙——我下意識用母親教的方法按壓虎口止痛，這是江南女子常用的手法。
崔琰突然上前一步，遞來一方素帕："夜大人當心，碎瓷鋒利。"接過手帕時，
他指尖若有似無地劃過我掌心那道陳年疤痕——七年前雨夜，我在逃亡路上摔傷留下的。
"下官聽聞夜大人祖籍幽州？"他狀似隨意地問，"可這包扎手法，倒像是江南路數。
"我心頭劇震，面上卻不顯："家母出身江南。"崔琰若有所思地點頭，
目光掃過我束發的玉冠。那一刻，我確信他看穿了什么。退朝時，
一個小太監悄悄塞給我一張字條："太子殿下邀夜修撰未時于東華門賞梅。
"我將字條攥成一團。棋盤已經擺好，現在，該我這個"狀元郎"落子了。
第二章雨水敲打著翰林院的青瓦，我握著毛筆的手已經僵硬。
案頭堆積如山的公文是太子特意安排的——他要考驗我這個新科狀元的能耐。"夜修撰，
這是廣定王近五年所有門生的名錄。"同僚李崇義將一疊冊子放在我桌上，壓低聲音，
"你要這個做什么？"我面不改色："撰寫《宗室儀范》，自然要查證清楚。"待他離開，
我立刻翻閱起來。七年了，我終于踏入這個權力的中心。手指劃過"蕭景桓"三個字時，
墨跡暈開一片——不知何時，指甲已刺入掌心。"夜大人似乎對廣定王格外關注？
"清冷的聲音驚得我毛筆掉落。轉身看見崔琰倚在門邊，月白色官袍襯得他如謫仙般出塵。
這位刑部尚書的公子與我同科及第，卻因策論中主張"法理重于人情"與我針鋒相對。
"崔主事有何貴干？"我收回視線，繼續謄寫。他踱步到我案前，
突然抽走我壓在硯臺下的紙條——那上面記著廣定王府的換防時間。"還給我！
"我起身去奪，卻被他輕巧避開。崔琰掃了一眼，眼神陡然銳利："夜修撰調查親王護衛，
莫非想效法荊軻？""下官不知崔大人在說什么。"我強作鎮定，后背卻已滲出冷汗。
他忽然逼近，松木香氣撲面而來："你以為就你一人想扳倒廣定王？"聲音壓得極低，
"但用錯方法只會打草驚蛇。"我心頭一震，尚未答話，
門外傳來太監尖細的聲音："太子殿下召夜修撰即刻入宮！"崔琰將紙條塞回我手中，
指尖相觸的瞬間，他眉頭微蹙——我的手掌有常年握劍留下的繭，
這不該是一個文弱書生應有的。"夜大人手上的傷疤很特別。"他意有所指，
"像是女子包扎的手法。"我心頭狂跳，倉皇收手入袖。---東宮暖閣里，
太子蕭景翊正在把玩一把鑲寶石的匕首。"孤聽聞，夜愛卿與崔琰起了爭執？"他語氣隨意，
眼神卻如鷹隼般銳利。我跪坐在席上，脊背挺直："只是學術之爭。""哦？"太子輕笑，
"那你可知，崔家與廣定王是姻親？他表妹去年剛嫁入王府。"我手中的茶盞突然炸裂。
滾燙的茶水潑在手上，碎片割破掌心。血滴在青玉地磚上，像極了母親當年喉間涌出的鮮血。
"臣...失儀了。"我顫抖著去撿碎片。太子按住我的手，
遞來一方絲帕："孤就欣賞你這份真性情。"他俯身在我耳邊低語，"三日后廣定王壽宴，
孤要你送他一份大禮。"回到翰林院值房，我取出暗格中的瓷瓶。
這是用趙嬤嬤教的方法提煉的蛇毒，見血封喉。正當我盤算著如何下毒時，房門突然被踹開。
崔琰帶著一身寒氣闖入，反手鎖門。"你瘋了？"他奪走瓷瓶，聲音壓得極低，
"在翰林院藏毒，嫌命長？"我冷笑："崔大人是要告發我，還是去向你那好表妹夫邀功？
"崔琰的眼神突然變得復雜。他從懷中掏出一方褪色的繡帕，
上面歪歪扭扭地繡著夜合花——那是我七歲時給一個被廣定王世子欺負的男孩的。
"你..."我如遭雷擊。"十年了，小凌。
"他輕撫帕上已經模糊的血跡——那是我為救他被世子推倒時留下的，"我一直在等你回來。
"我猛地后退，撞翻書架。竹簡嘩啦啦散落一地，
露出藏在最底層的證據——我收集的廣定王貪腐實證。崔琰彎腰拾起一卷，
眉頭越皺越緊："這些軍械數目對不上...你在偽造證據？""只是補全缺失的部分。
"我倔強地說。"用構陷的方式復仇？"他一把攥住我的手腕，"你父親一生磊落，
會同意這種做法？"我掙脫不開，怒極反笑："崔大人高風亮節，
可知北境三鎮因軍餉被克扣，去年凍死多少將士？那些都是曾追隨我父親的袍澤！
"崔琰突然松開手："所以你就要讓更多無辜者送命？一旦邊境生亂，最先遭殃的是百姓！
"這句話如冷水澆頭。我眼前突然浮現出去年暗訪北境時看到的場景——餓得皮包骨的孩子，
為省口糧自愿上吊的老人..."我..."喉頭突然哽住。崔琰嘆了口氣，
從袖中取出一本密冊："這才是真正的證據。廣定王私吞軍餉、販賣軍械給北燕，
樁樁件件都有據可查。"我翻開密冊，震驚地抬頭："這些...都是你收集的？""七年。
"他輕聲道，"從入仕那天起。"窗外更鼓響起，崔琰突然將我推到書架后。片刻后，
李崇義的聲音從門外傳來："夜兄？方才聽到響聲...""我不小心碰倒了書架。
"我強作鎮定地回答。待腳步聲遠去，
崔琰突然伸手拂過我的發髻："你的束發方式...太像女子了。"他從懷中取出一支木簪，
"用這個，不會引人懷疑。"我接過木簪，觸感溫潤如他指尖。"為什么要幫我？
"我低聲問。崔琰在門口停頓，月光勾勒出他挺拔的輪廓："因為我相信，
終有一天你會明白——毀掉一個王朝容易，難的是讓它變得更好。
"--- 第四章廣定王壽宴前夜，我潛入崔琰的書房。他答應幫我，但堅持不能用毒。
我們約定在壽宴上當眾揭發證據，讓廣定王伏法?？僧斘曳_他給我的密冊最后一頁，
渾身血液瞬間凝固。上面詳細記錄著我偽造證據的經過——原來他早已知曉，卻佯裝不知。
"夜修撰深夜造訪，可是改了主意？"崔琰的聲音從背后傳來，我旋身拔劍相向。
他卻不閃不避，劍尖抵住咽喉時，甚至微微向前一步。"殺了我，
你就永遠找不到當年構陷夜將軍的真正主謀。"他平靜地說。我手腕一抖，
劍鋒劃破他頸間肌膚："你什么意思？""廣定王只是執行者。"崔琰從暗格取出一封密信，
"先帝忌憚夜將軍功高震主，授意蕭景桓動手。"信紙在我手中簌簌作響。
原來如此...難怪母親臨死前對著皇宮方向冷笑。"所以你的建議是？"我強忍顫抖。
崔琰按住我執劍的手："借太子之力扳倒廣定王，但保留這份證據。待將來新君即位，
再為你父親平反。"我盯著他頸間的血痕，突然想起七歲那年，
他也是這樣倔強地站在廣定王世子面前，護住那個被欺負的小販。"為什么要做到這種地步？
"我收劍入鞘。崔琰忽然靠近，手指拂過我束發的木簪："還記得你給我手帕時說的話嗎？
'好人應該保護好人'。"記憶如潮水涌來。那年春日的梨花樹下，
滿臉是血的崔家小公子接過我的手帕，我笨拙地幫他包扎，說："爹爹說，
好人應該保護好人。"喉頭突然發緊。我轉身欲走，卻被崔琰拉住衣袖。"明日壽宴，
無論發生什么，都別碰你右手邊的酒杯。"他聲音凝重，"有人要對你下手。
"我心頭一凜："廣定王？""更麻煩的人物。"崔琰的呼吸噴在我耳畔，
"太子想一石二鳥——既除掉廣定王，也除掉你這個知道太多的'利器'。"我如墜冰窟。
原來在蕭景翊眼中，我不過是一把用完即棄的刀。"為什么要告訴我這些？
"我直視他的眼睛。崔琰的目光忽然變得柔軟："因為我答應過，要保護好人。
"月光透過窗欞，在他臉上投下斑駁光影。那一刻，
我忽然看清了這個表面冷峻的刑部主事內心——他比任何人都清醒，
也比任何人都固執地堅守著某種信念。"崔琰。"我第一次直呼其名，
"若明日事敗..."他食指輕按在我唇上："不會敗。我安排了接應，
城西柳巷第三間宅子，鑰匙在門匾后。"我握住他的手指，
十年來第一次允許自己流露脆弱："如果我死了...""那我就用余生完成你的心愿。
"他反手與我十指相扣，"讓這個王朝，變成它該有的樣子。"窗外，更鼓敲過三響。
我們相對而立，像兩柄出鞘的劍，在黎明前的黑暗中閃著微光。帶著璀璨的晨光，
踏入深淵第五章廣定王府的朱漆大門前，我整了整官服領口。
藏青色緞面上銀線繡的云雁紋在陽光下閃閃發亮——這是四品官員的服制，
太子特意為我破格請賜，就為今日這場大戲。"夜大人。"身后傳來崔琰的聲音，
"臉色這么差，昨晚沒睡好？"我轉身，見他一身月白官袍，
腰間卻配著那柄讓我魂牽夢縈的短劍——父親的遺物。
自從三日前他在書房向我展示這些年收集的證據，我們便達成了微妙的同盟。
"崔主事不也眼下青黑？"我反擊道，手指無意識地摩挲著袖中瓷瓶。
那里面的毒藥足以讓一頭牛在三次心跳內斃命，是趙嬤嬤祖傳的配方。
崔琰突然抓住我的手腕："拿出來。""什么？"我佯裝不解。他貼近我耳邊，
溫熱的呼吸拂過頸側："你袖中的東西。太子給你的那瓶。"我渾身僵硬。他怎么會知道？
崔琰趁我愣神，靈巧地摸走瓷瓶，塞入自己袖中："今日按計劃行事，別做多余的事。
"我還想爭辯，王府總管已迎出門來。踏入宴會廳的剎那，數十道目光齊刷刷射來。
廣定王端坐主位，左右分別是太子和幾位閣老。
我注意到兵部尚書鄭鐸的位置緊挨著太子——這個細節讓我心頭一緊。
"夜愛卿來"夜愛卿來得正好。"太子蕭景翊笑著招手，"孤剛與王叔說起你在北境的見聞。
"我行禮入座，發現崔琰被安排在了對面。我的右手邊是鄭鐸，
左手邊則是個面生的少年——廣定王最寵愛的幼子蕭景明，今年不過十三歲。酒過三巡，