我叫江浸月，今年十九歲，是罪臣之女。五年前那個(gè)雪夜，父親被錦衣衛(wèi)押走時(shí)，
母親把我和妹妹推進(jìn)了地窖。我透過(guò)木板的縫隙，看見(jiàn)母親將白綾拋上房梁，
繡鞋邊還落著半塊沒(méi)吃完的桂花糕——那是妹妹白日里撒嬌非要分給她的。"記住，
你們姐妹倆要互相扶持。"母親踮腳時(shí)腕間的翡翠鐲子磕在桌角，碎成兩半，"就像這鐲子，
碎了也要拼在一起。"地窖里的霉味混著妹妹的抽噎聲，我死死捂住她的嘴。
錦衣衛(wèi)的靴底碾過(guò)碎玉的聲音，像極了嚼碎骨頭的聲響。直到天亮，我們才從地窖爬出來(lái)，
母親懸在梁上的身體已經(jīng)僵硬，晨光透過(guò)窗紙落在她發(fā)間的木簪上，
那是我去年親手給她雕的桃花簪。如今那半塊染血的玉佩就貼在我心口，
冰涼得像永遠(yuǎn)化不開(kāi)的雪。我跪在養(yǎng)心殿的蟠龍金磚上，額頭抵著冷硬的地面。
金磚映出我模糊的倒影——蒼白的臉，青紫的嘴唇，活像個(gè)從陰間爬回來(lái)的游魂。
"江鶴年倒是養(yǎng)了雙好女兒。"明黃靴尖挑起我的下巴，玄色龍紋在眼前晃動(dòng)，"抬起頭來(lái)。
"我第一眼看見(jiàn)的是他腰間晃動(dòng)的羊脂玉禁步，白玉上沁著血絲般的紅紋。
皇帝不過(guò)二十五六歲年紀(jì)，眼尾卻已生出細(xì)紋，像用朱砂筆描出來(lái)的血絲。
他的手指撫過(guò)我的耳垂，突然用力一擰。"你妹妹在尚食局可還習(xí)慣？"我渾身一顫。
十歲的妹妹江流螢此刻正在御膳房學(xué)做點(diǎn)心，這是今早李公公特意"提點(diǎn)"我的。
妹妹手腕上還有昨日燙傷的疤痕，她說(shuō)是試菜時(shí)不小心碰翻了熱湯。"陛下仁慈。
"我重重磕頭，金磚上映出自己扭曲變形的臉，"奴婢愿做牛做馬。"皇帝忽然笑了。
他取下鎏金筆架上掛著的蝴蝶發(fā)簪，冰涼的簪尖劃過(guò)我脖頸："明日去永壽宮當(dāng)值，
太后喜歡聽(tīng)你這樣的姑娘念《女戒》。"簪頭顫動(dòng)的蝶翼在燭光下泛著詭異的藍(lán)，
我這才看清上面用琺瑯彩繪著曼陀羅花紋——是西域最毒的品種。發(fā)簪被按進(jìn)掌心時(shí)，
尖銳的簪腳刺破皮膚，血珠滾落在金磚上，像極了母親碎鐲上凝固的血跡。離開(kāi)養(yǎng)心殿時(shí)，
有個(gè)面生的小宮女塞給我一包松子糖。她眼睛紅得像兔子："流螢姑娘讓我轉(zhuǎn)交，
說(shuō)阿姐怕苦藥。"油紙包上歪歪扭扭畫(huà)著兩只牽手的兔子，
是妹妹的手筆——左邊那只耳朵缺個(gè)角，就像我小時(shí)候被狗咬過(guò)的傷痕。
回到下等宮女住的通鋪，我從枕下摸出半塊硬饃饃。這是妹妹昨天偷偷省下的口糧，
她總說(shuō)自己不餓。掰開(kāi)饃饃，里面夾著張紙條，上面用炭筆畫(huà)了朵小花，
旁邊寫(xiě)著"阿姐吃"。我摸著字條突然哭出聲。五年前我們逃難時(shí)，
妹妹餓得啃樹(shù)皮都不肯哭，現(xiàn)在卻惦記著給我留糖。窗外的梆子聲敲到三更，
我攥著玉佩發(fā)誓：這輩子只要流螢平安，讓我下地獄都行。御醫(yī)說(shuō)流螢中的毒叫"醉仙桃"，
是西域進(jìn)貢的奇毒。我跪在太醫(yī)院冰冷的石板上，看著妹妹小小的身體在錦被下起伏。
她嘴唇泛著詭異的青紫色，像我們小時(shí)候在河邊摘的野葡萄。
每次呼吸都帶著"嗬嗬"的聲響，像是破舊的風(fēng)箱。"最多撐到三更。
"老太醫(yī)的白胡子抖了抖，銀針在燭火下閃著寒光，"除非......""除非什么？
"我抓住他的衣袖，布料上沾著不知誰(shuí)的血跡。"除非有陛下私庫(kù)里的天山雪蓮。
"他壓低聲音，"但那是番邦進(jìn)貢的圣藥，
尋常人求不得......"養(yǎng)心殿的臺(tái)階結(jié)了冰，我每爬一步，膝蓋就傳來(lái)鉆心的疼。
李公公攔在殿外，浮塵掃過(guò)我的臉："陛下正在批閱北疆戰(zhàn)報(bào)，姑娘回吧。""求公公通傳！
"我扯下滴血玉佩塞進(jìn)他手里，玉上還帶著我的體溫，
"我妹妹要不行了......"殿內(nèi)傳來(lái)瓷器碎裂的聲音，接著是皇帝的怒喝。
李公公縮了縮脖子，像只受驚的鵪鶉："姑娘回吧，陛下今日心情不好。"雪開(kāi)始下了。
我望著緊閉的朱漆大門(mén)，突然想起父親被押走前夜，也是這樣的大雪。
他摸著我的頭說(shuō)："浸月，護(hù)好妹妹。"那時(shí)他官服上的云雁補(bǔ)子還嶄新，
誰(shuí)能想到三日后就成了詔獄里的血衣。我解下棉襖鋪在臺(tái)階上，重重跪了下去。
冰碴刺進(jìn)皮肉的瞬間，仿佛聽(tīng)見(jiàn)母親在耳邊說(shuō)："傻孩子，命是要爭(zhēng)的。"第一更時(shí)，
雪已經(jīng)沒(méi)過(guò)了腳踝。有個(gè)小太監(jiān)偷偷給我塞了塊姜糖，
說(shuō)是流螢以前給過(guò)他一包松子糖的回報(bào)。糖在嘴里化開(kāi)，辣得眼淚直流。第二更，
我的膝蓋失去了知覺(jué)。血水滲過(guò)棉褲，在雪地上洇出暗紅的花。
恍惚間看見(jiàn)流螢六歲時(shí)的樣子，她舉著糖葫蘆沖我笑："阿姐吃第一顆！"三更梆子響時(shí)，
我的眼前已經(jīng)開(kāi)始發(fā)黑。雪水混著血水在石階上凍成淡紅色的冰，
像妹妹昨日繡的殘梅——她總說(shuō)梅花該是紅的，可宮里只準(zhǔn)用淡粉色的線。殿門(mén)終于開(kāi)了。
皇帝披著玄狐大氅站在我面前，影子像座山壓下來(lái)。他指尖挑起我的下巴，
我聞到他袖口沾染的胭脂香——是陳昭儀最?lèi)?ài)的牡丹香。"值得嗎？"他踢了踢我凍僵的手，
"那丫頭又不是你親妹妹。"我喉嚨里涌上腥甜。流螢是父親從亂葬崗撿的棄嬰，
這事連她自己都不知道。那年鬧饑荒，父親下朝回來(lái)，
在尸堆里聽(tīng)見(jiàn)微弱的哭聲——襁褓里的嬰兒小臉發(fā)紫，胸口卻還熱著。
"求陛下......賜雪蓮......"我每說(shuō)一個(gè)字，喉嚨都像刀割。
皇帝突然蹲下來(lái)，龍涎香的味道混著血腥氣沖進(jìn)鼻腔。他扳起我的臉，
拇指擦過(guò)我結(jié)冰的睫毛："明日太后生辰宴，朕要你當(dāng)眾揭發(fā)她私通北狄。"我瞳孔驟縮。
太后寢殿確實(shí)常有異域香料的氣味，但......"不愿意？"他指尖劃過(guò)我結(jié)冰的鬢發(fā)，
"那丫頭應(yīng)該還能撐半個(gè)時(shí)辰。"雪突然下大了。我望著他腰間晃動(dòng)的龍紋玉佩，
想起流螢今早偷偷塞給我的松子糖，糖紙上還畫(huà)著笑臉。她總說(shuō)吃了糖就不苦了，
可這世上怎么會(huì)有比命還苦的糖？"奴婢......遵旨。"天山雪蓮送到太醫(yī)院時(shí)，
我的膝蓋已經(jīng)露出白骨。老太醫(yī)包扎時(shí)說(shuō)，這傷會(huì)落下病根，每逢陰雨天就像千萬(wàn)根針在扎。
他給我敷的藥膏散發(fā)著苦香，讓我想起母親生前最?lèi)?ài)的安神香。
流螢醒來(lái)第一句話是："阿姐，我夢(mèng)見(jiàn)你渾身是血。"我捏碎藏在袖中的毒丸，
那是太后今早給的。"傻丫頭，夢(mèng)都是反的。"我摸著她的頭發(fā)，上面還沾著藥汁的苦澀。
窗外，雪停了。月光照在太醫(yī)院的青磚上，像鋪了一層鹽。我知道，從今夜起，
我骨子里也滲進(jìn)了這樣的冷。太后生辰宴前夜，永壽宮飄著濃郁的檀香。
我跪在繡墩上為她梳頭，銅鏡里映出她保養(yǎng)得宜的臉。
她突然按住我的手："浸月姑娘可知這是什么？
"梳妝臺(tái)上放著要呈給皇帝的賀禮——串著十八顆舍利子的金鏈。
她撫著其中一顆暗紅色的舍利，指甲上的丹蔻像凝固的血："是先帝的指骨。"我手一抖，
犀角梳掉在地上，發(fā)出沉悶的響聲。難怪皇帝這些年總是噩夢(mèng)連連，
原來(lái)先帝遺骨一直被太后制成法器帶在身邊。我想起父親生前說(shuō)過(guò)，先帝駕崩那夜，
太后的永壽宮亮了一整晚的燈。"明日你只需將酒灑在陛下袖口。"太后遞來(lái)一只翡翠杯，
杯壁上的纏枝紋里藏著細(xì)小的機(jī)關(guān)，"哀家保你姐妹平安離宮。
"我摸著杯沿幾乎不可察覺(jué)的凸起，知道這里頭藏著見(jiàn)血封喉的劇毒。
杯底刻著細(xì)小的北狄文字，像一群爬行的螞蟻。走出永壽宮時(shí)，雪鸮突然撲到我肩上，
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