寒風卷著碎雪撲在玄霄的面甲上，他握刀的手指節發白，聽著身后寢殿里珠釵落地的脆響。
三更梆子剛過，檐角銅鈴在夜色里蕩出凄清的顫音。"玄霄！"雕花門被猛地推開，
楚明昭赤著腳站在門檻里，雪色寢衣上金線繡的鳳尾蝶沾著血跡，"連你也要攔我？
"他轉身時鐵甲相撞，面甲下的喉結滾動："陛下有旨...""旨意？"她忽然笑起來，
鬢邊垂落的珍珠步搖掃過蒼白臉頰，"三日前你說要帶我走時，怎么不提旨意？
"纖細手指攥住他胸前護心鏡，冰涼的金屬硌得指節發青，"還是說暗衛大人的心，
也像這鎧甲一樣冷？"玄霄后退半步，刀鞘撞上廊柱。月光漫過她單薄的肩頭，
照見鎖骨處那道淡粉疤痕——去歲中秋她為護他躲過刺客暗箭，生生用身子擋了淬毒飛鏢。
那時她滾燙的眼淚落在他掌心，說玄霄你要記住，我楚明昭的血只為一個人流。"公主慎言。
"他聲音啞得厲害，"卯時送親隊伍就要..."話音未落，寒光乍起。
楚明昭手中金簪抵住咽喉，血珠順著簪尾鳳首滴落，在雪地上綻開紅梅："放我出宮，
或者收尸。"玄霄瞳孔驟縮。暗衛營訓誡在耳邊轟鳴，
眼前卻閃過秘道石壁上她用胭脂畫的并蒂蓮。那夜她踮腳咬他喉結，笑著說等蓮花開滿石壁，
就帶他去江南看真正的蓮花。刀光如電。楚明昭閉眼的瞬間，腕骨傳來劇痛。
金簪墜地時她撞進玄霄懷中，聞到他衣襟里淡淡的沉水香——是她去年親手調的香，
說要蓋住他身上的血腥氣。"為什么..."她嘶聲抬頭，
卻在對方面甲倒影里看見自己扭曲的臉。玄霄的佩刀仍在鞘中，
左手卻握著她藏在枕下的羊角匕首，刃尖垂著血線。腳步聲自回廊盡頭逼近，
火把的光焰舔上琉璃瓦。玄霄突然扯下面甲，在她驚愕的目光中低頭咬住那枚染血的唇。
鐵銹味在齒間漫開時，他摸到她袖中暗袋的秘道鑰匙。"子時三刻，老地方。
"滾燙的耳語混著血腥氣，"這次信我。"楚明昭怔怔望著他被鎧甲割破的唇角，
突然抬手扯開他衣領。玄色衣襟下，
心口處蜿蜒的青色毒紋像條吐信的蛇——是暗衛營的牽機蠱。
"他們用蠱毒逼你..."她指尖發抖，"什么時候的事？"玄霄握住她手腕塞回鑰匙，
轉身時佩刀出鞘三寸："公主若再逃，下次見血的就是送親使臣。
"火光照亮他重新戴好的面甲時，楚明昭突然輕笑出聲。她彎腰拾起金簪，
慢條斯理地插回發間："好啊，本宮等著看暗衛大人怎么把活人送進棺材。"更鼓聲里，
玄霄看著那抹素白身影退回寢殿。袖中的秘道鑰匙烙著掌心，燙得他想起去年上元夜。
她偷了西域進貢的葡萄酒，醉倒在他懷里說玄霄，我們私奔吧。那時牽機蠱尚未種下，
他竟真的信了能帶她走。秘道里并蒂蓮的胭脂被蹭掉大半，玄霄捂著心口跪在石階上。
牽機蠱順著血脈游走，像有千萬根銀針在臟腑間穿行。三日前皇帝賜的玉佩貼著胸膛發燙，
他忽然想起那個暴雨夜——御書房龍涎香里，
帝王撫著明昭抄的佛經輕笑："這丫頭總以為冷宮最安全。""玄霄？
"明昭提著風燈轉過拐角，狐裘邊緣的銀貂毛沾著蛛網。她蹲下身時，
腕間金鑲玉鐲磕在石壁上，正是及笄那年他潛入東海尋來的暖玉。
他猛地攥住她手腕："鐲子呢？""典給司珍房換止血散了。"明昭掰開他顫抖的手指，
將風燈湊近他心口，"原來父皇早就在你身上烙了印。"燭火映出青黑色毒紋，
正與玉佩上的螭龍紋嚴絲合縫。玄霄突然暴起將她按在石壁，
掐著她脖子的手背青筋凸起："為什么...不逃..."蠱毒催動的殺氣漫上瞳孔，
另只手卻死死扣著佩刀不讓她看見——刀柄纏著褪色的紅繩，是她束發的絲絳。
明昭仰頭貼上他冰涼的面甲："那年你說要教我使劍..."喉間手指倏然收緊，
她笑著握住他腕間跳動的毒紋，
"現在...咳咳...倒像要掐死我..."石壁轟然洞開，月光混著雪粒子卷進來。
玄霄瞳孔驟縮，在蠱毒徹底吞噬神智前，反手將佩刀捅進自己大腿。血腥味炸開的瞬間，
他看見秘道盡頭站著十二名金鱗衛——他們腳邊的鎏金香爐里，正燃著催動蠱毒的龍血香。
"昭昭，玩夠了嗎？"皇帝從陰影里踱出，玄色大氅上五爪金龍在雪光里泛著冷芒。
他抬手時，玄霄懷中的玉佩突然發出蜂鳴，毒紋瞬間爬上脖頸。明昭突然拔下金簪刺向皇帝，
卻被玄霄的刀鞘打落。她不可置信地回頭，正迎上他劈來的掌風。氣勁掃過耳畔，
削斷她一縷青絲，卻將藏在發間的秘道鑰匙震進石縫。"好一出郎情妾意。
"皇帝踩著金簪走近，靴底碾碎鳳首鑲嵌的東珠，"你以為牽機蠱只是毒？
"他忽然扯開玄霄的衣襟，毒紋在心口扭曲成北狄文字，"這是婚書，
用暗衛心頭血寫的和親契。
"明昭突然想起北狄使臣獻上的狼骨刀——刀刃要在至親之人的血里淬煉。她撲向玄霄時，
腕間突然傳來劇痛。金鱗衛的玄鐵鏈扣住她腳踝，鎖扣正是當年玄霄親手做的長生鎖樣式。
"殺了他，你就能活。"皇帝將佩刀踢到玄霄面前，
"或者..."他撫著石壁上殘存的并蒂蓮，"讓整個暗衛營陪葬。"玄霄撿起刀，
刀身映出明昭腕間滲血的鎖鏈。去年上元夜，她攥著這把刀挑開他衣帶，
刀柄紅繩就是那時纏上去的。她說玄霄，等我們逃出去，你教我挽劍花好不好？雪越下越大，
蓋住秘道口斑駁的血跡。明昭忽然哼起江南小調，那是她娘親被打入冷宮前常唱的采蓮曲。
玄霄握刀的手頓了頓，刀鋒忽然轉向自己心口。"不要——！"明昭的尖叫被風雪吞沒。
刀尖刺破毒紋的剎那，皇帝突然捏碎手中玉佩。玄霄渾身痙攣著栽倒，
毒紋像活過來般鉆進傷口。明昭瘋了一樣去扯鎖鏈，腕骨被玄鐵刮得血肉模糊。
"你以為秘道鑰匙藏在簪子里？"皇帝俯身拾起半片胭脂盒，
鎏金蓋子上反刻著北狄王庭地圖，"真正的生路，在你每日描眉的螺子黛里。
"明昭突然安靜下來。她望著雪地里抽搐的玄霄，想起他教過的龜息術。
當皇帝的手掐住她后頸時，她對著玄霄做口型："等我把春天帶回來。
"雪粒子撲在玄霄的銀甲上，他握著韁繩的指節青白交加。送親車駕的鎏金鈴鐺撞在耳膜上，
像極了冷宮里那串她掛在梅樹下的琉璃風鈴。"玄大人，前方冰裂谷。
"副將的聲音被北風撕碎。玄霄抬手示意隊伍暫停，
面甲下的目光掃過朱紅車簾——那里垂著的流蘇穗子，
還是今晨他用割斷的護腕系帶重新綁好的。車簾突然掀起一角，明昭裹著雪狐氅探出頭來。
玄霄立刻別開臉，卻聽見她對著護衛統領嬌笑："完顏將軍，
聽說北狄兒郎都會給新娘雕狼骨簪？"玄霄的劍鞘重重磕在馬鞍上。
三日前她就是用這樣的語調，哄得北狄使臣割愛了那把淬過毒的匕首。此刻她腕間金鈴輕響，
正與那夜秘道里纏在他腰間的鈴鐺聲重合。"公主想要，
末將現在就..."北狄將領的糙手剛要碰上窗欞，玄霄的佩刀已橫在兩人之間。
刀刃映出明昭驟然蒼白的臉——她鎖骨下方，還留著他失控時咬出的齒痕。
"過了裂谷再獻殷勤不遲。"玄霄冷聲收刀，喉間涌上腥甜。牽機蠱在血脈中游走，
他忽然想起離京那日，皇帝撫著玉佩說："這蠱蟲最愛癡情人心頭血。
"狂風卷著冰碴突然襲來，十二匹雪狼從崖壁躥出的瞬間，玄霄的刀鋒已經劈開狼王咽喉。
混亂中他聽見明昭的驚呼，回身卻見她半個身子探出馬車，手里攥著要遞給他的玄狐裘。
"小心！"利爪撕破后背的剎那，玄霄將人死死按進懷里。溫熱血珠濺在明昭眼尾，
恍惚間回到十四歲那年——她被毒蛇咬傷，少年暗衛也是這樣撲上來用嘴吸出毒血。
狼群嗚咽著退去時，玄霄的銀甲已經看不出本色。明昭顫抖著去捂他頸側傷口，
卻被他攥住手腕："臟。"這個字讓明昭渾身一震。
當年她捧著他被刑鞭打得血肉模糊的手上藥，少年也是垂著眼說："臟。
"那日她哭著吻他掌心，說玄霄是世上最干凈的人。"玄大人真是忠心可嘉。
"北狄將領陰陽怪氣地遞來金瘡藥，"不過公主還是交給末將..."話音未落，
玄霄突然暴起將人摜在冰壁上，染血的刀尖抵著對方咽喉："再碰車駕，殺無赦。
"明昭望著他鎧甲下滲血的繃帶，突然輕笑出聲："諸位見笑，
本宮這位暗衛大人..."她指尖撫過玄霄染血的護心鏡，"最討厭旁人碰他東西。
"當夜宿營時，玄霄跪在帳外守夜。心口蠱毒啃噬的劇痛中，他聽見帳內傳來壓抑的啜泣。
去年她誤飲毒酒時，也是這樣攥著他衣襟小聲嗚咽，滾燙的眼淚滲進他肩胛的舊傷。
"玄霄..."呢喃聲混著風雪飄來，他握刀的手猛地收緊。帳幔忽然掀起一角，
明昭赤著腳撲進他懷里，腕間金鈴纏上他冰涼的護甲："我要你親手為我綰發。
"白玉梳裂成兩半的瞬間，玄霄看見銅鏡里她含淚的笑。青絲纏繞指尖時，
他想起暗衛營最嚴苛的教條——影子的血可以為主人而流，淚卻不能為任何人落。
"那年你教我認北斗星..."明昭突然握住他執梳的手，"說迷路時就跟著最亮的那顆走。
"她仰頭貼上他劇烈起伏的胸膛，"現在我的星星要隕落在雪原上了嗎？
"玄霄的呼吸突然滯住。她指尖正按著他心口那道陳年箭傷——彼時他為護她墜崖，
醒來時發現這姑娘竟用金釵生生剜出自己肩頭腐肉做藥引。帳外突然傳來異響，
玄霄反手將人護在身后。二十名黑衣死士破帳而入的剎那，
他認出他們靴底的龍紋暗繡——是皇帝培養的影衛。劍光如瀑中，玄霄聽見明昭的尖叫。
他回身劈開刺向她的利刃，后背空門卻暴露在淬毒暗器之下。倒地時看見她撲過來，
竟用身體擋住第二波箭雨。"傻子..."明昭的淚混著血滴在他面甲上，"當年冷宮初見，
你說會永遠做我的影子..."她顫抖著揭開染血的面甲，"影子的命...不是命嗎？
"玄霄望著她瞳孔中自己破碎的倒影，突然想起離京前夜。
皇帝將解藥扔進火盆時說："等你咽氣那日，朕會告訴昭兒，她的暗衛是心甘情愿赴死。
""昭昭..."他第一次喚她閨名，染血的手指撫上她頸間玉佩，
"往北三十里...有處溫泉..."喘息聲越來越弱，
"把我...葬在能看到北斗星的地方..."明昭突然咬破舌尖，混著血吻住他冰涼的唇。
當玄霄震驚地睜大眼時，
她將藏在齒間的鮫珠渡了過去——那是用金簪里最后一點藥粉煉成的解毒丹。
"你教過我..."她撕開嫁衣下擺為他包扎，"絕境時要以命換命。
"染血的手指在他掌心畫星圖，"但我要的，是和你同看北斗的命。"血色浸透北狄王帳時，
明昭握著玄霄的佩刀跌坐在狼皮褥上。刀柄纏著的紅繩早已褪成褐色，
就像三日前他親手系在她腕間的同心結——此刻正勒進她掌心的傷口，
與地上那灘屬于北狄可汗的血融為一體。"為什么..."明昭盯著玄霄戰甲上的金烏紋，
那是中原御林軍的徽記。七天前她還在為他解蠱毒欣喜，如今他竟帶著鐵騎踏破她的婚帳。
玄霄的劍尖還在滴血，面甲下傳來沙啞的嗤笑："公主不會真以為，區區鮫珠能解牽機蠱？
"他突然扯開衣襟，心口毒紋竟化作展翅金烏，"陛下早將蠱蟲煉成影傀儡，
如今我便是王庭最利的刀。"明昭忽然想起那個雪夜，他教她辨認星圖時曾說："金烏現世，
北斗隱蹤。"此刻帳外火光沖天，