第四章
五十軍棍打完，沈照霜的后背已經血肉模糊。
寧硯看都沒看她一眼，牽著蘇清瀾的手去了前廳用膳。
丫鬟們竊竊私語：“王爺對蘇小姐真好。”
“那當然，聽說王爺為了她，還專門找人練習……”
“練習什么？”
“……房事。”
沈照霜強撐著站起身，一瘸一拐地回到小屋。
剛推開門，就看見桌上放著一瓶金瘡藥。
沈照霜盯著那瓶藥看了許久，最終將它原封不動地放回了桌上。
五十軍棍的傷還未結痂，沈照霜便被迫跟著出了門。
只因初雪剛至，蘇清瀾突然來了興致，非要去城郊梅林賞雪。
沈照霜沉默地跟在馬車后，看著寧硯小心翼翼扶她下車，為她攏緊狐裘，眼底的柔情幾乎要溢出來。
“硯哥哥，梅花好香。”蘇清瀾仰著臉，眼中閃著細碎的光。
寧硯低笑：“喜歡？”
“嗯！”她重重點頭，突然踮腳在他唇上輕啄一下，又紅著臉躲開，“喜歡梅花，也喜歡硯哥哥。”
這樣的戲碼，這幾日沈照霜已經看膩了。
自從那日書房一吻后，蘇清瀾像是嘗到了甜頭，時不時就要討個親吻。
而寧硯，永遠寵溺地滿足她。
“我去摘一支給你。”寧硯語氣溫柔。
蘇清瀾卻拉住他：“我要自己摘！”
她蹦跳著去夠枝頭的紅梅，卻怎么也夠不著。
突然，她回頭看沈照霜：“你，趴下。”
后背的傷還在滲血，但沈照霜沒有選擇的余地。
她緩緩跪伏在地，感受到蘇清瀾繡鞋踩上背脊的瞬間，傷口被狠狠碾過，疼得眼前發黑。
“再高一點！”蘇清瀾用力跺了跺腳，“我夠不著！”
沈照霜咬緊牙關，強撐著抬高身體。
每動一下，都像是刀子在傷口里攪動。
“啊！摘到了！”蘇清瀾終于歡呼一聲，卻在跳下來時一個踉蹌——
寧硯飛身上前，穩穩接住她：“小心。”
“硯哥哥接得真準。”蘇清瀾嬌笑著摟住他的脖子。
寧硯無奈地刮了下她的鼻子：“現在開心了？”
“開心！”蘇清瀾笑得明媚，轉頭看了眼還跪著的沈照霜，“我們進去看看吧？”
寧硯點頭，目光掃過沈照霜：“起來吧。”
沈照霜剛要起身，林子里突然傳來破空聲——
“嗖——”
一支羽箭直射向寧硯心口！
沈照霜本能地撲過去，卻聽他厲喝：“保護清瀾！”
沈照霜身形一頓。
“主上……”
“她比我的命重要！”
這句話像刀子一樣扎進心里。
沈照霜轉身護在蘇清瀾身前，長劍出鞘，瞬間斬落三支飛箭。
刺客從四面八方涌來，足足二十余人。
沈照霜本就帶傷，漸漸力不從心，卻還是死死擋在蘇清瀾面前。
一劍刺穿最后一個刺客的喉嚨時，沈照霜已經渾身是血。
可就在她松懈的瞬間，蘇清瀾突然拽住她的手臂，猛地將她往前一推——
“噗嗤！”
一柄長劍貫穿沈照霜的胸口。
她用最后的力氣反手殺了那個刺客，眼前陣陣發黑。
倒下前，似乎聽見寧硯在喊她的名字。
但沈照霜已經聽不清了。
主上，我護好她了。
幸不辱命……
……
沈照霜做了一個很長的夢。
夢里是七歲那年，她凍得奄奄一息，倒在寧王府的馬車前。
車簾掀起，少年寧硯居高臨下地看著她：“叫什么名字？”
“沒、沒有名字……”
少年沉思片刻：“那就叫照霜吧。沈照霜。”
他朝她伸出手：“跟我走。”
夢境一轉，是寧硯教她習武的樣子。
她握不住劍，他就站在她身后，手把手地教：“手腕要穩。”
再后來，是無數個纏綿的夜晚，他總愛咬著她的耳垂問：“舒不舒服？”
一陣刺痛將她拉回現實，沈照霜艱難地睜開眼，發現自己躺在熟悉的床榻上。
窗外月色如水，而她衣衫半解，寧硯正俯身吻在她的心口，繾綣而又溫柔。
“主上……”沈照霜聲音沙啞，眼露震驚，“您在干什么？”