走廊的燈光昏暗，只在盡頭安全出口的指示牌上亮著一抹幽綠。陳瞬后背緊貼著冰涼的墻壁，像一只受驚的貓，小心翼翼地挪動著腳步。肩膀上的傷口在劣質T恤的摩擦下，傳來陣陣尖銳的刺痛，每一次心跳都似乎在加劇這種痛楚，提醒著他剛才的狼狽與危險。
他不敢發出太大的聲響。這個時間點，醫院本該寂靜，但偶爾還是會有值班護士推著小車經過的轱轆聲，或是某個病房里傳來的輕微咳嗽。父母應該還在陪護的休息室，他們不能知道，絕不能知道他此刻在做什么。
空氣中彌漫著消毒水特有的、略帶刺激性的氣味，混雜著一絲若有若無的……焦臭？那是之前黑色光束留下的痕跡。陳瞬的鼻翼翕動，強壓下胃里翻騰的不適感。
終于，他摸到了妹妹病房的門把手。冰冷的金屬觸感讓他激靈一下，也讓他更加清醒。他側耳傾聽，門內只有妹妹平穩但微弱的呼吸聲，以及醫療儀器規律的滴答聲。
輕輕轉動門把，推開一道只可容一人通過的縫隙，陳瞬像一條滑不溜丟的泥鰍般閃了進去，然后迅速而無聲地合上了門。
病房內比走廊更暗，只有床頭那盞小小的夜燈散發著橘黃色的微光，勉強勾勒出病床上妹妹蒼白瘦削的臉龐。她的睫毛很長，此刻安靜地垂著，像兩把小小的、脆弱的羽扇。看著妹妹，陳瞬心中的暴戾和焦躁被一種更深沉的痛楚所取代。
他沒有時間沉溺于情緒。
目光迅速掃過房間，最后定格在角落里那臺嗡嗡作響的空氣凈化器上。它看起來平平無奇，和他家里那臺幾乎一模一樣，只是外殼更新一些。誰能想到，這東西竟是妹妹生命時序的“顯性節點”？
陳瞬從腰間的外賣箱中取出了那枚“時間碎片”。
那是一塊約莫巴掌大小的沙漏狀晶體，通體剔透，散發著幽幽的、如同深海般的藍色光芒。光芒并不刺眼，反而帶著一種奇異的吸力，仿佛能將人的靈魂都吸進去。入手的感覺冰涼刺骨，仿佛握著一塊萬年不化的玄冰，但仔細感知，又能察覺到其中蘊含著一股磅礴而奇異的能量波動，如同沉睡的火山，隨時可能噴發。
這便是“時間碎片”，比“希望火種”更本質，也更危險的東西。
他不再猶豫，握緊了那枚冰冷的晶體，一步步走向空氣凈化器。手機屏幕上的倒計時依然在無情地跳動，每一秒都像一把小錘，敲擊在他的心上。
五步。
四步。
三步。
就在他距離空氣凈化器還有大約兩米的時候，異變陡生！
一股無形的、卻強大到令人窒息的力場猛地從空氣凈化器周圍爆發出來！陳瞬只覺得像是迎面撞上了一堵看不見的氣墻，整個人被一股巨力狠狠地推了一下，踉蹌著后退了兩步才勉強站穩。
“什么情況？！”他心中一驚。
與此同時，他手中的“時間碎片”像是受到了某種刺激，原本幽靜的藍光驟然大盛，發出一陣陣急促而尖銳的嗡鳴，像是在抗議，又像是在示警。那股冰涼的觸感也變得更加強烈，幾乎要將他的手掌凍僵。
陳瞬強忍著不適，試圖再次靠近。
這一次，他感受得更加清晰。那股排斥力如同兩塊同極的磁鐵在互相抗拒，越是靠近，那股力量就越是強大。不僅如此，他甚至感覺到空氣凈化器周圍的時間流速都變得混亂起來！
他的視野開始出現輕微的扭曲，仿佛隔著一層晃動的水波在看東西。空氣凈化器那白色的外殼，在橘黃色的夜燈下，邊緣線條都像是被高溫炙烤的瀝青路面一樣，微微地、不規則地蠕動著。
頭暈，惡心。
一種強烈的時空錯亂感席卷了他的大腦。他仿佛置身于一個巨大的、瘋狂旋轉的萬花筒之中，周圍的一切都在變形、拉伸、壓縮。
“唔……”陳瞬悶哼一聲，額頭上滲出了細密的冷汗。肩膀的傷口因為剛才的沖擊，又開始滲血，濡濕了一片衣衫。
他咬緊牙關，調動起全身的力氣，試圖強行突破這股無形的屏障。雙腿肌肉賁張，青筋在額角和脖頸上暴起。
“給我……進去！”他低吼著，每吐出一個字都仿佛用盡了全身的力氣。
然而，那股排斥力也隨之增強。他手中的“時間碎片”嗡鳴得更加劇烈，藍光閃爍不定，表面的溫度低得嚇人，仿佛要將他的骨頭都凍裂。
“砰！”
又是一股更強的反震力傳來，陳瞬再也支撐不住，整個人被狠狠地彈飛出去，后背重重地撞在了病房的墻壁上，發出一聲悶響。幸好墻壁上貼著軟包，否則這一下非得讓他骨頭斷裂不可。
饒是如此，他也感覺五臟六腑都錯了位，喉嚨一甜，險些噴出血來。
“咳……咳咳……”他劇烈地咳嗽起來，眼前陣陣發黑。
怎么會這樣？
系統只說將“時間碎片”送達“顯性節點”，并沒有提及會有如此強大的阻礙！這根本不是簡單的“注入”或者“放置”就能完成的任務！
這股力量……這股扭曲時間、排斥一切外來能量的力場……它不僅僅是在阻止“時間碎片”的進入。
陳瞬的腦中閃過一個可怕的念頭。
這股力量，更像是在守護著什么東西！
守護著那個盤踞在空氣凈化器這個“顯性節點”上，不斷抽取妹妹生命力的……元兇！
“時間碎片”是來修復妹妹的生命時序的，而這股力量，則是在保護那個破壞者！
這一刻，陳瞬的后背驚出了一層冷汗。他終于明白，為什么系統會選擇他，為什么會有“高危競爭者”。這根本不是一次簡單的“配送”，這是一場爭奪！一場圍繞著妹妹生命展開的，他目前還無法理解的超凡戰爭！
而他，只是一個被推到前臺的棋子。
但即便只是棋子，他也有自己的意志！
“小電！”陳瞬在心中狂吼，“這到底是怎么回事？！這股力量是什么？為什么會排斥時間碎片？！”
他掙扎著從地上爬起來，每動一下，全身的骨頭像散了架一樣疼。他看向空氣凈化器，眼神中充滿了憤怒和一絲……絕望。
硬闖，根本不可能成功。那股力量太詭異，太強大了。他甚至懷疑，如果自己再強行沖擊一次，那枚“時間碎片”會不會因為能量沖突而直接爆掉，或者他自己先被那混亂的時間流攪成碎片。
手機屏幕上的倒計時，像催命的符咒，冰冷地宣告著妹妹所剩無幾的時間。
“小電，快回答我！”陳瞬的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他可以不顧自己的生死，但他不能拿妹妹的命去賭。
空氣凈化器依舊在嗡嗡作響，仿佛什么都沒有發生過。但陳瞬知道，在那平凡的外表之下，隱藏著一個恐怖的秘密，一個正在吞噬他妹妹生命的無形惡魔。
而他，必須找到制服這個惡魔的方法。
小電的聲音在他腦海中響起，帶著一絲凝重：“瞬哥，情況比我們預想的要復雜得多。這個‘顯性節點’似乎已經被某種‘時間寄生物’或者‘時序篡改者’占據了。它在排斥‘時間碎片’，因為它將‘時間碎片’視為對其存在的威脅。”
“時間寄生物？時序篡改者？”陳瞬的瞳孔驟然收縮。這些名詞聽起來比“顯性節點”更加令人毛骨悚然。
“是的，”小電繼續解釋道，“簡單來說，就是有東西‘鳩占鵲巢’，把空氣凈化器當成了它的‘巢穴’，并且在持續竊取你妹妹的生命力來維持自身。你剛才感受到的排斥力和時間紊亂，就是它為了保護自己而釋放的防御機制。”
陳瞬的心沉了下去。他原以為只要將“時間碎片”送到就行，沒想到還有這么一出。這就像是送快遞，結果發現收件地址被一個惡霸占了，不打跑惡霸，快遞根本送不進去。
“那怎么辦？”陳瞬的聲音有些沙啞，“我打不過它！那東西……根本不是我能對抗的！”
“硬碰硬確實不行。”小電的聲音冷靜下來，“但并非沒有辦法。‘時間碎片’本身就蘊含著強大的時序修正能量，對那種‘寄生物’具有克制作用。問題的關鍵在于，如何繞過它的防御，將‘時間碎片’的能量精準地作用在‘節點’本身，而不是被它攔截和消耗。”
“你有辦法？”陳瞬的眼中重新燃起了一絲希望。
“我在分析……”小電沉默了幾秒鐘，似乎在進行復雜的運算，“瞬哥，你還記得之前系統提示的‘高危競爭者’嗎？”
陳瞬一愣：“記得，那又怎么樣？難道要我去把他引來，讓他們狗咬狗？”這念頭剛冒出來，就被他自己否決了。太不現實，也太危險。
“不，”小電說道，“我的意思是，系統既然設置了‘競爭者’，就說明完成這個訂單，并非只有一種途徑，或者說，‘節點’本身可能存在著某種‘后門’或者‘薄弱點’，是系統默認的突破口。否則，對于新手配送員來說，這種級別的守護，任務成功率幾乎為零，不符合系統的篩選邏輯。”
“后門？薄弱點？”陳瞬咀嚼著這幾個字，目光再次投向那臺空氣凈化器。
它看起來依舊普通，但此刻在陳瞬眼中，卻像一頭蟄伏的怪獸，散發著無形的惡意。
“那個‘寄生物’既然是寄生狀態，那么它與‘顯性節點’的連接，就不可能完美無瑕。”小電的聲音帶著一絲啟發，“我們需要找到那個連接的‘縫隙’。或者，更直接一點……”
小電頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“或者什么？”陳瞬追問道，心臟不自覺地提了起來。
“或者，我們可以嘗試……‘欺騙’它。”
“欺騙？”陳瞬皺起了眉頭，這聽起來比硬闖還要玄乎。
就在這時，病房的門把手，輕微地轉動了一下。