去年巖桂花香里，著意非常。月在東廂。酒與繁華一色黃。今年杯酒流連處，銀燭交光。
往事難忘。待把真誠問阿郎。
……………楔子:"賣桂花糕嘞......""清甜的桂花糕......"九月的云城，
金桂飄香。晨霧中，
那抹熟悉的叫賣聲準時在巷口響起——巧手的王阿婆又推著她那輛斑駁的木車來了。
十幾年來，她總在桂花初綻時，帶著獨家秘制的桂花糕和桂花酒沿街叫賣。"阿婆，
煩請取兩份桂花糕。"一道清冷的嗓音打斷了王阿婆的吆喝。她抬眼望去，
只見一位錦衣少年立于晨光中，眉目如畫。阿婆不由多打量了幾眼，
手上卻利索地挑出最精致的幾塊糕點，又悄悄多添了些。"這位公子生得可真俊俏！
老身賣了半輩子桂花糕，除了那位王公子，再沒見過這般標致的人物。"阿婆將油紙包系好，
忽然嘆道："那位王公子總說，他心上人最愛這口桂花香......可惜許久未見了，
許是那姑娘換了口味。"少年原本淡漠的眸子微微一動。"王公子？""是啊。
"阿婆遞過糕點，皺紋里藏著幾分悵然，"從前常來，后來就......"話未說完，
少年已接過油紙包，銀錢在晨曦中劃過一道弧線。待阿婆回神，
那道修長的身影早已隱沒在氤氳的桂香里。（一）元貞將軍府"奉天承運，
皇帝詔曰：元貞將軍肖硯，忠勇剛毅，品性端方，深孚朕心。今遵先帝遺愿，
特追封為元貞皇后。欽此！""臣，謝恩。"少年微微俯身，接過圣旨，
手中仍提著那包桂花糕，甜香在肅穆的空氣里若有似無地浮動。宣旨的公公略一躬身，
低聲道："元貞將軍，陛下還有口諭——""將軍所求，朕已應允，望將軍……莫負承諾。
"話音落，他從袖中取出一只白瓷小瓶，雙手奉上。肖硯垂眸，指尖輕觸冰涼的瓷面，
唇角微不可察地一勾。"請陛下放心。"他聲音極淡，卻字字清晰，"今日之后，
世間再無元貞將軍肖硯。"未再多言，他轉身踏入府內，朱紅的大門在身后緩緩合攏，
將一院秋陽與桂香盡數(shù)鎖入深庭。（二）庭中秋深，少年將新買的桂花糕仔細排開，
置于桂樹下那張斑駁的小桌上。執(zhí)起酒壺，琥珀色的液體傾入杯中，霎時滿園甜香愈濃，
幾乎凝滯了風息。"世人皆道，香至濃時便生厭。"他低喃，指尖輕撫過粗糲的糕面，
"可為何我浸在這甜膩里……竟覺歡喜？"酒過三巡，肖硯眸中已浮起薄霧。他酒量素來淺，
此刻額角隱隱作痛，卻仍執(zhí)壺斟滿。"阿疏……"他忽而輕笑，聲音散在風里，
"今年的桂花開得這樣好，我又饞王阿婆的桂花糕了。""你再去替我買些來，可好？
""阿疏……"杯中殘酒微晃，映出他漸紅的眼尾。"這桂花酒……"他仰首飲盡，
喉間泛起苦澀，"終究不如你釀的滋味。"瓷瓶自袖中滑出，素白如新雪。他凝視片刻，
倏爾啟唇飲盡，動作利落得仿佛只是飲下一杯尋常清茶?；秀遍g，秋風乍起，桂子如雨紛落。
肖硯倚在躺椅上，眼簾漸沉，唇角卻噙著笑。朦朧中，有人立于滿庭香雪深處，
朝他輕輕招手——"阿硯，快來。"那聲音清朗如舊，"今年的桂花這樣好，糕必定香甜。
你等著，我這就去買……"風過無痕。躺椅上的少年闔目而臥，青衫染香，再無生息。
或許于他而言，這故事的終章——正是最圓滿的團圓。（三）十二歲的肖硯蜷縮在巷角，
粗糲的磚墻磨得他后背生疼。幾個兵痞正撕扯著他的衣襟，污言穢語混著酒氣噴在他臉上。
忽然，一縷清甜的桂花香飄來。"我是王疏白。"六歲的小皇子蹲在他面前，
月白錦袍沾了塵土也不在意，只將手中油紙包往前遞了遞，"你愿意跟我回家嗎？
我把我最喜歡的桂花糕都給你。"肖硯怔住了。
他見過太多骯臟的目光——淫邪的、憐憫的、譏諷的，卻從未見過這樣干凈的眼睛，
澄澈得能照見他滿身狼狽。鬼使神差地，他點了點頭。入府后，王疏白待他極好。
小皇子每日下了學堂，總要提著衣擺一路小跑，將新得的詩賦文章獻寶似的捧到肖硯面前。
"慕白哥哥！"這日王疏白闖進書房，臉頰因奔跑泛著紅暈，"太傅說我的文章有帝王氣象，
要呈給父皇看！"肖硯放下兵書，指尖拂去他額前細汗："我們阿疏最是聰慧。
"小皇子得了夸獎，心滿意足地趴在案幾上，目不轉睛地盯著肖硯看。窗外桂影婆娑，
漸漸那目光就化作了均勻的呼吸聲。（四）四年光陰，肖硯將溫柔全給了王疏白，
把狠勁都留給自己。兵書翻到扉頁起毛，劍穗在晨練時被露水浸透。終于在那年宮宴上，
他徒手扼住異邦使臣放出的巨蟒七寸，滿座嘩然。"愛卿要何封賞？
"帝王在丹墀上含笑相詢。肖硯跪得筆直："臣自幼受戰(zhàn)亂所苦，愿求自赴北疆軍營，
平息叛亂，守家國安寧。"那日，宮宴上下皆凝神閉氣，不敢出言。須臾，帝王忽然大笑。
“好，好一個肖硯，好一個愛國之心，朕允了?！彪x宮那日，
十歲的王疏白死死攥住他袖口："阿硯，別走。"這稱呼不知何時變的，就像不知何時起，
小皇子眼里開始藏著更深的渴求。"阿疏想要那個位置不是嗎？"肖硯蹲下與他平視，
指尖掠過他腰間蟠龍玉佩，"你弟弟有母族兵權，你卻只有我。
"他笑著捏了捏小皇子鼓起的臉頰，"總要有人替你掙份底氣。"王疏白確實想當皇帝。
這個念頭，是兩年前在宮宴偏殿里長出來的。那晚他尋遍宮苑，最后撞開朱門時，
看見肖硯被三個官員壓在榻上。少年衣帶盡散，眼里蒙著層不正常的霧，
嘴角卻還噙著慣常的溫潤笑意——就像平日哄他讀書時的模樣。八歲的皇子第一次握刀。
刀光比月色更冷。肖硯至今記得，在那個絕望到差點自我了斷的夜晚，
是王疏白背著他走出地獄。小皇子滿身是血，腳步卻穩(wěn)得驚人。從來不知眼淚為何物的肖硯，
第一次紅了眼眶。翌日，那些官員的家人鬧到御前，要求處死肖硯?；实蹮o奈，只能下旨。
圣旨下達時，王疏白在御書房外跪了一天一夜，請求皇上收回成命。寒風刺骨，
小皇子脊背卻挺得筆直，任憑別人怎么勸都不回頭。
最終以為沒有希望的王疏白抱著與肖硯同生共死的想法，掏出毒藥一飲而盡。皇帝這才急了，
立馬下旨釋放了肖硯。在跪著的那一天一夜里王疏白就這么明晰了自己的心意。
從來只是想和肖硯過平淡日子的王疏白第一次有了奪嫡之心。
"若真的只有那個位置才能護住你，那我奮力一搏也未嘗不可。
"（五）"阿硯......此去務必珍重。"王疏白終是松開了緊攥的衣袖。
或許比起這吃人的宮闈，沙場反倒安全些。
肖硯將少年被風吹亂的衣領仔細理好："你的冬衣都收在東廂第三個樟木箱里，
藥匣擺在最上層。天涼時記得添那件狐裘，
買桂花糕定要帶著暖爐......"他絮絮叮囑著，
又轉身對侍從厲色道："若讓我知道殿下少進一頓食——""好啦！"王疏白笑著打斷，
"這些話我都能倒背了。"晨光落在他翹起的嘴角，卻照不見袖中掐出血痕的指尖。
肖硯忽然捏住他耳垂："上次發(fā)熱是誰瞞著不請?zhí)t(yī)？若回來見你瘦了......""疼！
"王疏白齜著牙往后躲，滿院侍從都垂首憋笑——這世上敢這般對待皇子的，唯肖硯一人。
直到馬車轆轆駛出宮門，王疏白才追上前，
在肖硯耳畔輕聲道："我等你回來......"見對方倏然睜大的眼睛，
他得意地揚起下巴，"做我的皇后。"秋風卷著這句誓言飄向遠方。王疏白望著漸小的車影，
忽然想起六年前那個遞出桂花糕的午后。他攏了攏肖硯系好的披風，
輕聲重復："一定要回來。"殊不知，這一別竟是六載春秋。（六）六年光陰，
足以讓一個懵懂孩童成長為睥睨天下的帝王。三年前那場宮變來得突然。
二皇子王凌安率兵逼宮時，誰也沒想到十八歲的王疏白早已布好天羅地網(wǎng)。
當叛軍沖進太和殿，迎接他們的是寒光凜冽的御林軍。老皇帝震怒之下，二皇子血濺丹墀。
那日黃昏，王疏白在染血的臺階上接過太子印璽。夕陽將他的影子拉得很長，
像一把出鞘的劍。公元418年，新帝登基，改元慕澤。
第一道圣旨是冊封北疆那位戰(zhàn)功赫赫的將領——"著封肖硯為元貞將軍，即刻還朝"。
朱批在絹帛上暈開時，年輕的帝王摩挲著"硯"字最后一筆，
仿佛觸碰六年前那人離去時的衣角。"報——！元貞將軍大破胡虜，三日后凱旋！"朝堂上，
兵部尚書話音未落，王疏白已霍然起身。玉冠垂旒劇烈晃動，在臉上投下細碎的光影。
"備...備駕！"素來沉穩(wěn)的聲線罕見地發(fā)顫，"朕要親迎元貞將軍！"暮色初臨，
云城長街飄起桂花香。林木亦步亦趨跟著前方便裝青年，忍不住低聲道："主子，
讓屬下去買便是...""不行。"王疏白小心護著懷中油紙包，"阿硯最挑嘴，
非得王阿婆現(xiàn)蒸的才肯多吃兩塊。"他說著忽然笑起來，眼角彎成月牙，
"小時候他總偷藏半塊給我，
說吃多了牙疼——其實是他發(fā)現(xiàn)我盯著看..."夜風卷著糕香掠過青石巷，
恍惚還是那年兩個少年分食甜點的光景。帝王玄色衣袂翻飛間，
露出腰間一枚褪色的平安符——針腳歪斜，是六年前塞進行囊的臨別贈禮。
（七）臘月朔風如刀，云城城門處，文武百官裹著厚重的貂裘仍不住跺腳呵氣。
唯有年輕的帝王只著一襲明黃朝服，任憑寒風掀起衣袂，目光灼灼地望著官道盡頭。"來了！
"不知是誰低呼一聲。王疏白猛地攥緊袖中的手，指甲深深陷入掌心。遠處鐵甲寒光漸近，
為首那人身姿挺拔如松，六年邊關風霜在他眉宇間刻下堅毅的痕跡，
卻讓王疏白一眼就認出了他的阿硯。"臣肖硯，參見陛下。"聲音低沉疏離，