小鎮的夏夜像個蒸籠，熱得讓人喘不過氣。我蹲在燈籠鋪門口，手里攥著幾根竹篾，
汗水順著額角淌下來，滴在泥地上，濺起一圈細小的灰塵。我，郁瑾寒，
曾經是郁氏綢緞莊的大少爺，錦衣玉食，仆人成群，如今卻成了個連狗都不如的燈籠匠學徒。
手指被竹篾劃破，血珠滲出來，我疼得齜牙，卻不敢吭聲——老板娘的掃帚可不是吃素的。
“磨蹭什么？手腳麻利點！”她尖利的聲音從鋪子里刺出來，像根針扎進我耳朵。
我咬緊牙關，低頭干活，目光卻不自覺瞟向街對面。一個高挑的身影緩緩走來，
手提一盞紅燈籠，墨色長袍在昏暗的街燈下晃出幾分詭秘的光。
那是岑夜闌——那個我小時候踩在腳下、窮得連鞋都穿不起的臭小子。如今，
他成了小鎮的“燈王”，連鎮長見了他都得點頭哈腰。而我？呵，一個笑話。他停在我面前，
嘴角一勾，戲謔地開口：“喲，郁大少爺？怎么，錦衣換破布，手藝還這么爛，
連個燈籠都糊不好？”我瞪他一眼，喉嚨里像塞了團火：“少廢話，有種你來試試！
”他輕笑一聲，從袖子里掏出一盞精致的燈籠，扔進我懷里。燈籠輕得像片羽毛，
紙面上繪著繁復的花紋，透著一股陰森森的怪勁兒。“試試這個，”他說，聲音低得像耳語，
“點燃它，有驚喜。”我皺眉接過，猶豫了一下，還是掏出火折子點燃燈芯。火光躥起來，
跳躍的光影映在我臉上，緊接著，
一聲幽幽的低語從燈籠里鉆出來：“救我……”那聲音像從地底爬出來的鬼魂，細弱卻刺骨，
我手一抖，燈籠差點砸地上。“什么鬼東西？”我猛抬頭，岑夜闌已經轉身走遠，
背影融入夜色，只扔下一句：“明天來找我，不然你會后悔。”我愣在原地，心跳得像擂鼓。
燈籠的火光忽明忽暗，低語聲還在耳邊纏繞，像個甩不掉的噩夢。我低頭一看，
手指上的血不知何時滴到燈籠上，紙面竟然滲出一抹暗紅，像在笑我現在的落魄。夜深了，
鋪子里靜得能聽見自己的喘息。我盯著那盞燈籠，燈芯明明滅了，可那聲音卻沒停，
像在勾我的魂。我壯著膽子，低聲問：“你到底是誰？”“被困的魂魄……”燈籠幽幽回應，
“救我，我給你想要的。”“想要的？”我冷笑，“我想要金山銀山，你給得了嗎？
”“給不了，”它頓了頓，聲音里多了絲誘惑，“但我能讓你翻身，
踩回那些看不起你的人頭上。”我心一顫。翻身？這詞對我來說像個遙不可及的夢。
家族沒落后，我連命都快保不住，更別提什么尊嚴。可這燈籠……它到底是救贖，還是深淵？
次日清晨，我推開燈肆的門，岑夜闌坐在一堆怪燈中間，笑得像只狐貍：“想好了？
敢不敢跟我玩一場大的？”“玩什么？”我警惕地問。他遞給我一盞新燈籠，火光驟亮，
指向街角的廢棄米肆。“查清鎮上的秘密，”他瞇著眼，語氣意味深長，“我給你自由。
”我接過燈籠，手心發燙。夜半，小鎮的暑氣還沒散盡，我窩在燈籠鋪的木板床上，
汗水黏得我輾轉難眠。那盞岑夜闌扔給我的怪燈擱在床頭，燈芯明明滅了，
可那低語聲卻像蟲子似的鉆進耳朵：“救我……救我……”我頭皮發麻，硬撐著坐起來，
瞪著它：“你到底是個什么鬼東西？”“我是被困的魂魄，
”燈籠的聲音細得像風吹過的蛛絲，“幫我解脫，我給你想要的一切。”“想要的？
”我嗤笑，“我要的是以前的日子，錦衣玉食，你給得了？”“給不了那些，”它頓了頓，
聲音里多了絲蠱惑，“但我能讓你翻身，讓那些踩你的人跪著求你。”這話像根刺，
直戳我心窩。家族沒落后，我從云端摔進泥里，如今連老板娘都敢拿掃帚抽我。翻身？
我咽了口唾沫，試探道：“你憑什么？”“簽下契約，”它低語，“查清鎮上的怪事，
我助你重回巔峰。”“怪事？”我皺眉。最近鎮上確實死了幾個人，傳言都跟燈籠有關，
可誰也沒個準信。我盯著那盞燈，火光一跳，像在點頭。我咬咬牙，心想：管它是不是坑，
先試試再說。天剛亮，我就揣著那盞燈去了燈肆。岑夜闌斜靠在柜臺后，
手邊堆著幾盞怪模怪樣的燈籠，見我進來，他挑眉一笑：“喲，郁大少爺，昨晚睡得好？
”“少廢話，”我把燈往桌上一拍，“你昨晚扔這玩意兒給我，是什么意思？”他起身，
慢悠悠遞給我另一盞燈籠，火光驟亮，直指街角：“想翻身嗎？跟我簽個契約，
查清鎮上的秘密，這燈會帶路。”我接過燈，手心一燙，懷疑地瞥他：“你憑什么信我？
”“因為你夠狠，也夠慘，”他笑得意味深長，“我喜歡跟聰明人玩。”我冷哼一聲，
心想這家伙還是那么欠揍，可那“翻身”倆字在我腦子里打轉，推都推不開。我低頭看燈，
火光跳得更急，像在催我。我一橫心，點頭：“好，我干了。”他拍拍手，起身道：“走，
第一步，去米肆。”穿過幾條窄巷，我們到了那間廢棄米肆。門吱吱呀呀半開著，
風吹過一股霉味。我舉燈邁進去，腳下踩到散落的米粒，燈火猛地一閃，
照出一攤黑紅的血跡。我腿一軟：“這啥？”岑夜闌蹲下，蘸了點血聞了聞：“人血，
三天前的。”“你鼻子是狗變的？”我忍不住吐槽，可心跳卻快得要蹦出來。他沒理我，
示意我繼續走。燈籠光晃到角落一只破箱子上，我掀開蓋子，里面赫然滾出一只斷手，
戒指還掛在指頭上——那是鎮長兒子的！我手一抖，
燈籠差點摔了：“這……這他媽是鎮長的崽子？”岑夜闌瞇眼，
低聲道：“看來我們踩到大魚了。”我腦子嗡嗡響，抬頭看他，他卻笑得像個沒事人。
我突然覺得，這契約簽得太草率了，可腳下的血跡和那只斷手告訴我，已經沒退路了。
這米肆陰得能擰出水來，門板半敞著，風一刮，吱吱響得像鬼在磨牙。我舉著那盞鬼燈，
腳下踩著咯吱作響的米粒，每一步都像踩進了什么不干凈的東西。燈火抖得厲害，
照得墻上影子亂晃，我心里直打鼓，手心全是汗。“岑夜闌，這地方邪門得很，
”我壓低嗓子，嘴上硬撐，“你確定線索在這兒？別是燈籠耍我吧？”他走在前面，
回頭瞥我一眼，嘴角一扯：“怕了就出去，別拖我后腿。”“誰怕了！”我梗著脖子反駁，
可腿肚子有點轉筋。話剛出口，燈火猛地一閃，照亮地上的一攤黑紅東西，黏在米粒上，
像干了的血。我心跳漏了一拍，聲音都抖了：“這……這是啥？”岑夜闌蹲下去，
手指蘸了點那玩意兒，湊到鼻子下聞了聞，淡定得跟沒事人似的：“人血，三天前的。
”我胃里一翻，差點吐出來：“你是狗變的？這都能聞出來？”他懶得理我，站起身，
目光掃向四周：“血是死的，人可未必。找找看。”燈籠的光像有主意似的，
晃到角落一只破木箱上。我咽了口唾沫，硬著頭皮走過去，
手抖著掀開箱蓋——一只斷手赫然躺在那兒，青白得嚇人，斷口血肉模糊，
手指上還套著枚金戒指。我腦子一炸，尖叫著往后退：“啊！這啥啊！”腳一滑，
直接撞進岑夜闌懷里。他扶住我，低笑出聲：“瞧你這點出息，還想翻身？”“閉嘴！
”我臉一熱，推開他，強撐著湊近那斷手。那戒指眼熟得很——鎮長兒子上次壽宴上戴過！
我聲音發顫：“這……這是鎮長兒子的手？他死了？”岑夜闌瞇起眼，
語氣冷下來：“鎮上死的，怕是不止三個了。”我頭皮發麻，心跳快得要蹦出來：“那咋辦？
咱們不會撞見鬼了吧？”他拍拍我肩，笑得像只狐貍：“怕什么，有我在。
”可那笑怎么看怎么不靠譜。我咽了口唾沫，腦子亂成一團：“那現在呢？報官？”“報官？
”他冷哼，“鎮長就是官，你覺得他會查自己兒子？”我愣住，對啊，
那老狐貍八成心里有鬼。我腿有點軟：“那咱咋辦？不會被滅口吧？”“走，去鎮長家。
”他轉身就走，扔下一句，“問問他，知不知道兒子丟了只手。”“啥？！”我差點沒跟上，
“你是嫌命長嗎？”他回頭，眼神涼颼颼的：“不入虎穴，焉得虎子。你不去，我可不等你。
”我咬牙，硬著頭皮跟上去。出了米肆，夜風吹得我后背發涼，總覺得有雙眼睛盯著我。
我回頭一看，那破門居然自己關上了，燈籠的火光在風里晃，
像在笑我傻乎乎地踩進了這攤血水。我站在鎮長府門口，手里攥著那只從米肆撿來的斷手，
用破布裹得嚴實，像個見不得光的秘密。門口的青石獅子瞪著我，銅鈴眼里透著兇光。
岑夜闌站在我旁邊，淡定得像在逛自家庭院。門房斜眼打量我們：“干啥的？鎮長不見外人。
”“有急事，”我硬擠出一絲笑，“關于他兒子。”門房哼了一聲，進去通報。不一會兒，
鎮長黑著臉走出來，身后跟著幾個膀大腰圓的家丁。他瞥了眼我手里的包袱，
眼神陰得能滴水：“啥玩意兒？”“米肆里撿的，”我咽了口唾沫，遞過去，“您瞧瞧。
”他一把扯開布，斷手掉在地上，戒指在陽光下閃著冷光。鎮長臉色瞬間煞白，
隨即暴怒：“你們想干啥？敲我竹杠？”“不是！”我慌忙擺手，“我們就想問問，
這燈籠——”“滾！”他咆哮著打斷我，揮手讓家丁轟人，“再敢胡說，弄死你們！
”我被推得摔在地上，膝蓋磕出血，岑夜闌拉我起來，低聲道：“走吧，別硬碰。”路上，
我氣得牙癢癢：“這老東西，分明心虛，還敢這么橫！”岑夜闌勾唇一笑：“橫得好，
越橫越有戲。”“你早知道他會這樣？”我瞪他，“那還讓我去送死？”他拍拍我肩膀，
戲謔道：“誰讓你是我的人？總得練練膽子。”“練你個頭！”我恨不得踹他一腳，
可一想到那斷手，又覺得后背發涼，“那接下來咋辦？燈籠又亮了，指向后山。
”他抬頭看天，月色朦朧，語氣低沉：“去后山，燈魂有話要說。”我腿一軟，
嘀咕：“半夜上山，我這命遲早交代在你手里。”后山霧濃得像潑了墨，
我跟著岑夜闌鉆進樹林，腳下濕葉滑膩，每一步都提心吊膽。燈籠的光在霧里散開，
照得樹影扭曲，像一群鬼在跳舞。忽然，遠處傳來哭聲，嗚咽低沉，像女人在咽氣。
我頭皮發麻，拽住岑夜闌的袖子：“你聽見沒？”他點頭，示意我閉嘴，腳步不停。
燈籠光猛地一頓，定在一座孤墳前。墳邊站著個黑影，模糊得像一團煙。
我壯著膽喊：“誰在那？”黑影轉過身，我差點叫出聲——那是個女人，下半張臉沒了，
血肉模糊，牙齒裸露，像被活生生撕開。我腿一軟，癱在地上，岑夜闌一把撈住我，
低聲道：“別慌，她是燈魂。”“燈魂啥意思？”我聲音抖得像篩子。“被燈困的怨靈，
”他盯著那女人，“她可能是第二個死者。”女人抬起手，指著墳，
聲音沙啞：“我的臉……在燈里……”話沒說完，她化作一道黑煙，鉆進我手里的燈籠。
我嚇得手一抖，燈籠差點摔碎：“這燈還吃人？”岑夜闌接過燈，火光一閃，
里面飄出一塊人皮面具，薄得像紙，沾著血絲。我胃里翻騰，干嘔道：“你天天玩這種東西？
”他淡定收好面具：“線索而已，指向下一個死者。”“變態！”我咬牙罵他，強壓惡心，
“那下一步呢？”“河邊，”他遞給我一杯茶，“喝口壓驚。”我接過來，
聞到一股腥味：“啥玩意兒？”“蛇膽茶，提神。”他笑得一臉無辜。我一口噴出去，
氣得想砸他：“你存心惡心我吧！”回到燈肆，天已經黑透了，燈籠的光在墻上晃來晃去，
像一群鬼影子在嘀咕。岑夜闌把那盞吞了燈魂的燈籠扔桌上，三兩下拆開燈骨。火光一閃，
一塊薄得像紙的人皮面具掉出來，帶著血斑，空氣里頓時一股腥臭味。我胃里翻江倒海，
捂著嘴罵：“你這燈王是不是變態啊，天天玩這種東西？”“習慣就好，
”他面不改色地把面具卷起來，塞進一個小木匣，“這是第三個死者的線索。”“線索？
”我瞪他，“你管這叫線索？我看是噩夢吧！”他笑了笑，沒接話，遞給我一杯茶：“喝點，
壓壓驚。明天去河邊。”我接過來，低頭一聞，差點沒被熏死：“這啥味兒？”“蛇膽茶，
提神。”他一臉無辜。我一口噴出去，氣得想砸杯子：“你故意的吧，想毒死我？”他聳肩，
笑得像個惡作劇得逞的混蛋。我咬牙瞪著他，可心里卻有點松快——這家伙再詭異，
至少還有點人味兒。夜深了，我躺在硬邦邦的木板床上，
腦子里全是那塊人皮面具、米肆的斷手，還有后山那張沒臉的女鬼。窗外的月光冷得像刀，
我翻了個身，心想：這鎮子到底藏著什么鬼秘密？岑夜闌又在搞什么名堂？就在這時，
門外傳來腳步聲，輕得像貓爪子撓地。我猛地坐起來，抓起燈籠。門吱呀一聲開了，
岑夜闌站在那兒，月光勾出他瘦高的身影。“睡不著？”他問，聲音低得像耳語。“廢話！
”我沒好氣，“你那破茶害得我惡心到現在！”他走進來，坐在床邊，
語氣難得正經：“怕了？”“怕倒不至于，”我嘴硬，“就是覺得這事兒太邪門。
”“邪門才有趣，”他笑得像個瘋子，“明天河邊更刺激。”我心一沉，
總覺得他這話藏著刀子。可我沒再問，怕問了真睡不著。河邊的風冷得像刀子，
刮得我臉生疼。燈籠的光在水面上跳，照出一團黑乎乎的東西漂在河中央。
我捂著鼻子湊近一看，差點沒嚇癱——一具浮尸，腫得發白，半只腳沒了，斷口血肉模糊，
像被野狗啃過。我腿一軟，聲音都抖了：“這……又是燈干的？”岑夜闌點頭，
眼神冷得像冰：“燈魂在吸生氣，第三個死者，昨晚死的。”“那咋辦？”我急了，
“總不能讓它接著殺吧？”他從懷里掏出一把匕首，遞給我：“放點血，引它出來。
”“誰的血？”我瞪大眼。“你的唄，”他一臉理所當然，“你是契約人，血最靈。
”我氣得想揍他，可一想到那無臉女鬼，又覺得這法子可能真管用。我咬咬牙，接過匕首，
手腕上一劃，血珠滴進河里，水面蕩開漣漪。突然，河水炸開，一個沒腳的怨靈躥出來，
直沖我撲過來！“啊！”我尖叫著往后退，岑夜闌一把拽住我，燈籠火光大盛，
怨靈被吸進去。我喘著粗氣，腿軟得站不住：“這就完了？”“沒呢，”他盯著燈籠，
火光映出怨靈扭曲的臉，“它有話要說。”怨靈嘶吼著，
聲音像鋸子拉木頭：“放了我……我告訴你們真相……”“說！”岑夜闌冷喝。
“燈是鎮長的……他用它殺人取魂……要獻祭換永生……”怨靈抖得像篩子，
“我就是他害死的……求你們毀了燈！”話沒說完，它化成黑煙散了。我愣在原地，
腦子嗡嗡響：“鎮長？永生？這老東西瘋了吧？”岑夜闌瞇起眼，語氣陰冷：“信不信，
去他家看看就知道了。”我咽了口唾沫，心跳快得像擂鼓。抬頭一看，月亮被烏云吞了，
夜黑得像個無底洞。我突然覺得，這鎮子就是個大墳，而我們正往最深處爬。
他回頭瞥我一眼，眼中寒光一閃：“今晚行動，別拖后腿。”我咬牙點頭，
心里卻犯嘀咕：這混蛋到底藏了多少秘密？他信怨靈，還是信他自己？燈火搖曳，風聲漸弱，
我攥緊拳頭，盯著岑夜闌的背影。他停下腳步，低聲道：“準備好了嗎？”我還沒答，
遠處傳來一聲狗吠，尖銳得像針扎進耳膜。我頭皮一緊，感覺有什么大事要來了。
我和岑夜闌翻過鎮長府的圍墻，落在后院。府里燈火通明，卻安靜得像座死城，
只有風吹樹葉的沙沙聲。我貼著墻挪步，手心全是汗，心跳快得要炸開。“咔嚓！
”腳下踩碎了個花瓶，聲音在走廊里炸開，像驚雷。我暗罵自己笨，