永熙十七年孟夏，東宮景仁殿燭影搖紅。范斯綺垂眸撫過焦尾琴尾端的云雷紋，
指腹觸到第七根冰蠶絲弦時，指尖驟然發顫——那道淺得幾乎看不見的纏枝蓮暗紋，
正是前朝皇室專用的「并蒂蓮」圖騰。殿中絲竹聲驟停，
三十六盞琉璃燈在她跪坐的青玉磚上投下細碎光影。太子李重燁斜倚在鎏金蟠龍椅上，
明黃錦袍繡著九爪金龍，腰間懸著的和田玉佩折射出冷光：「璇璣閣的琴師，
連調弦都要這般久？」他聲音含著三分漫不經心，范斯綺卻在抬眸時撞進他深潭般的眼。
三年前城樓之上，此人親手將兄長的頭顱懸在旗桿上，彼時她躲在街角巷尾，
透過淚眼看他的朝服染滿鮮血，如今卻這般端坐在光明里，衣袂無塵。「回殿下，
此琴……有些認生。」她垂眸掩去眼底翻涌的恨意，指尖在琴弦上輕輕一撥。
宮商角徵羽五音流轉，偏偏少了變徵之音——焦尾琴的第七弦，被她悄悄調成了斷音。
李重燁忽然起身，玄色皂靴碾過青磚，在她面前站定。范斯綺嗅到他衣間沉水香，
混著一絲若有若無的血腥氣，與記憶中城樓之上的氣息重疊。他忽然伸手扣住她手腕，
指腹碾過她掌心薄繭：「這琴，與朕幼時母后所彈一模一樣。」殿中嬪妃倒吸冷氣，
范斯綺只覺腕骨要被捏碎，袖中半塊龍紋玉佩突然發燙。那是十二歲時兄長塞進她手中的，
說待山河重光之日，便憑此相認——可兄長的尸身，早已化作亂葬崗的白骨。「殿下說笑了。
」她強迫自己抬頭，眼角余光掃過他腰間玉佩，「此琴是閣主從民間收來的舊物，不過……」
指尖驟然用力，冰蠶絲弦應聲而斷，血珠濺在他明黃龍袍上，像極了前朝皇室被屠戮時，
染在宮墻上的點點紅梅。李重燁凝視著她指尖的血，忽然輕笑一聲，
指腹抹過她手背：「疼么？」溫熱的觸感讓范斯綺渾身僵硬，他眼中翻涌的情緒太過復雜，
竟讓她想起三年前在亂葬崗，自己抱著兄長逐漸冰冷的身體時，落進眼中的那片殘陽。
「臣女賤體，不敢勞殿下掛懷。」她往后退了半步，袖中玉佩幾乎要灼穿肌膚，
「不過是琴弦無眼……」「你很像一個人。」李重燁忽然打斷她，聲音輕得像殿角風鈴，
「七年前在尚書府，朕曾見過一位姑娘，她抱著焦尾琴站在梨花樹下，
琴弦上系著與你同款的銀鈴。」范斯綺渾身血液仿佛凍住。七年前，母親尚未被打入冷宮，
她還是承歡膝下的范家千金，常抱著焦尾琴去尚書府找閨中密友蘇挽月——而蘇挽月，
正是李重燁少年時的白月光，也是母親為了穩固后位，親手推入湖中的冤魂。
「臣女……不過是市井出身。」她咬住舌尖強迫自己冷靜，血腥味在口中蔓延，
「倒是殿下腰間玉佩，與臣女家中一塊殘玉有些相似。」話落便覺不妥，李重燁眼神驟冷，
腰間玉佩正是當年蘇挽月所贈。范斯綺慌忙低頭，
卻在垂眸時看見他掌心紋路——那道橫貫掌心的疤痕，
與兄長臨終前描述的、弒君者手上的傷，分毫不差。殿外忽然傳來通報：「皇后娘娘到——」
范斯綺借機抽回手，卻見李重燁指尖捏著她斷弦時崩落的銀鈴，鈴身上刻著的「璇璣」二字，
在燈光下泛著冷光。他忽然湊近，熱氣拂過她耳垂：「明日巳時，帶著你的琴，來御花園。」
語畢轉身，明黃龍袍掃過她膝頭。范斯綺盯著他背影，
看見龍袍下擺繡著的暗紋——正是與焦尾琴相同的并蒂蓮。袖中玉佩突然發出輕響，
半塊龍紋與記憶中兄長的半塊重疊，在她掌心烙下一道紅痕。原來從她踏入東宮的第一步起，
便已掉進這張早就織好的網。而網中央的那個人，明知她是前朝余孽，卻偏要像貓戲老鼠般，
一點點撕開她的偽裝。殿角燭火突然被夜風吹得明滅不定，范斯綺聽見自己心跳如鼓。
她知道，明日御花園之約，要么是李重燁的試探，要么……是她的死期。
而藏在琴箱夾層中的那封密信，寫著「三日后月食之夜，璇璣閣必殺李重燁」的字跡，
此刻正在她膝頭發燙。冷宮的青石板上結著薄霜，范斯綺被拖進地牢時，發間銀鈴散落在地，
發出細碎的響聲。皇后端坐在雕花椅上，鎏金護甲劃過案上竹簡：“本宮聽聞，
你昨日在東宮彈斷琴弦，血濺龍袍？”她垂眸盯著磚縫里的青苔，
喉間還留著被掌摑的血腥味：“回娘娘，琴弦意外崩斷，并非臣女有意——”“意外？
”皇后冷笑，護甲突然掐住她下巴，強迫她抬頭，“你可知這焦尾琴，
是當年前朝余孽私鑄的妖物？弦斷見血，分明是詛咒皇室！” 指尖驟然用力，
范斯綺聽見自己牙槽溢血的聲音，血腥味混著皇后袖中傳來的安息香，
竟與記憶中母親宮里的味道一模一樣。地牢深處傳來鐵鏈拖地聲，兩個內監抬著青銅鼎進來，
鼎中滾水咕嘟冒泡，漂著幾粒赤紅藥丸。皇后松開手：“這是太醫院新制的‘憶魂湯’，
喝了它，本宮便信你不是前朝細作。”范斯綺后背抵著冰冷石墻，
忽然想起兄長臨終前塞給她的錦囊，
里面畫著與這青銅鼎相同的紋路——前朝巫祝用來拷問俘虜的“焚心鼎”。
滾燙的藥汁灌進口中時，她聽見自己牙關咯咯作響，喉間泛起灼燒般的劇痛，
眼前突然閃過零碎畫面：七歲生辰那日，母親抱著她坐在龍椅上，
殿外突然涌進血色甲胄的士兵。父親的頭顱滾落在她腳邊，眼中還凝著未干的血淚，
而斬下那頭顱的人，正是如今端坐在龍椅上的……李重燁。“啊——！”她蜷縮在地，
指甲摳進青磚，記憶如潮水般涌來。原來她不是范家千金，而是前朝最后一位公主，
原名蕭明姒。母親為保她性命，將她送入璇璣閣，連姓氏都隨了乳母的姓。“醒了？
”冰冷的指尖捏住她下頜，李重燁不知何時進了地牢，玄色披風上落著夜露，
眼中映著她此刻的狼狽。范斯綺抬頭，看見他腰間玉佩換成了昨日她崩斷的銀鈴，
心中冷笑——原來從焦尾琴現世起，他便在等她露出馬腳。“陛下深夜蒞臨，是怕臣妾死了，
沒人給您彈亡國之音？”她擦去唇角血跡，忽然注意到他領口微敞，喉結下方有顆朱砂痣，
與她左肩胛骨下的印記一模一樣。那是前朝皇族特有的“赤蓮印”，
傳說是開國皇帝與火神契約的印記。李重燁眼神驟冷，袖中滑出半截帶血的皮鞭：“朕問你，
璇璣閣為何派你接近本宮？”皮鞭抽在她小腿上，劇痛讓范斯綺蜷縮成團，
卻聽見他聲音輕得像嘆息：“你與蘇挽月，究竟是什么關系？
”蘇挽月……這個名字像把鈍刀，剜著她心口。當年母親為了讓父親穩固后位，
設計將蘇挽月推入荷花池，而蘇挽月臨死前，曾將自己的焦尾琴塞給她：“明姒，
帶著它活下去。”原來李重燁早就認出焦尾琴，認出她是當年在尚書府見過的小女孩。
“關系？”她忽然笑出聲，任由淚水混著血漬滑落，“陛下不如猜猜，您滅我滿門時，
我躲在枯井里，究竟聽見了什么？” 見他瞳孔驟縮，她笑得更瘋，“您說‘留個活口’，
可您的士兵卻砍斷了我兄長的手——那只手，正握著半塊龍紋玉佩！”李重燁猛然攥緊皮鞭，
指節發白。范斯綺看見他身后陰影里，皇后的護甲正輕輕摩挲著鬢邊金步搖，
那步搖上的紅寶石，分明是前朝皇室寶庫中的“赤焰晶”。原來皇后才是璇璣閣的人，
她陷害自己，不過是為了逼李重燁對前朝余孽痛下殺手。“看來你什么都想起來了。
”李重燁忽然轉身，從內監手中接過燒紅的烙鐵，火星濺在地磚上，發出“滋滋”聲響，
“蕭明姒，你可知，朕等這一天，等了十年？”烙鐵逼近時，范斯綺閉上眼。
恍惚間又回到七歲那年，父親的血濺在她臉上，溫熱而腥甜。原來李重燁早就知道她的身份，
從焦尾琴現世，從銀鈴出現，甚至從三年前兄長舉兵時，他便在等她入局。“啊——！
”烙鐵按在掌心的瞬間，她聽見自己骨骼被灼烤的聲音。李重燁的呼吸近在耳畔，
帶著一絲顫抖：“說，璇璣閣的逆賊藏在哪里？” 而她咬碎舌尖，
將血沫啐在他面袍上：“李重燁，你滅我蕭氏滿門時，可曾想過，今日我會化作厲鬼，
纏著你下地獄？”烙鐵“當啷”墜地，李重燁踉蹌后退半步。范斯綺看見他眼中翻涌的痛楚，
竟比自己掌心的傷更刺眼。地牢外突然傳來鐘聲，皇后的聲音帶著不耐：“陛下，子時已到，
該去祭天了。”他凝視她許久，忽然扯下披風扔在她身上，
轉身時袍角掃過她發梢：“明日辰時，朕會再來。” 范斯綺盯著他背影，
發現他指尖還捏著她斷發，發絲間纏著半片赤焰晶碎屑——那是從皇后步搖上扯下來的。
地牢重歸黑暗，她蜷縮在披風里，嗅著上面沉水香混著血腥氣的味道，
忽然想起兄長臨終前的話：“明姒，若有一日你見到持劍之人掌心有疤，記得告訴他，
蕭氏的血，永遠不會干。”而李重燁掌心的疤，此刻正在她眼前揮之不去。
原來從相遇的第一面起，他們便都是局中人，只不過她是獵物，而他……既是獵人，
也是另一只被困在網中的獸。天牢的潮氣滲進骨髓，范斯綺倚著石壁數滴水聲，
掌心的燙傷已結痂，卻比不過心口的鈍痛。鐵鎖嘩啦響動，李重燁獨自提燈進來，
明黃龍袍褪成月白常服，腰間懸著的不再是銀鈴，而是她那日散落的半片赤焰晶。“喝了它。
”他擱下青瓷酒盞，燭影在他眼下投出青黑陰影，“忘川酒，可解千般愁。
”酒液泛著幽藍熒光，正是璇璣閣秘制的毒酒——飲之即忘前塵，卻也會蝕人心脈。
范斯綺盯著他指尖的燙疤，忽然想起昨夜聽見的對話：皇后與皇叔在冷宮后巷私語，
提及“待蕭氏余孽伏誅，便可擁立三皇子”。“陛下是要臣妾做個傀儡？”她冷笑，
指尖劃過酒盞邊緣，“忘了滅門之仇，忘了兄長血仇，像蘇挽月那樣，做你案頭的金絲雀？
”話落見他身軀微震，喉間滾出一聲幾不可聞的嘆息。李重燁忽然蹲下，
與她平視：“你可知，蘇挽月臨終前，托人給朕帶了句話？”他指尖掠過她唇畔，
“她說‘明姒還活著，在璇璣閣’。朕找了你十年，從不敢相信，
當年在尚書府摔碎玉鐲的小丫頭，竟會是前朝公主。”范斯綺渾身血液仿佛凝固。
七年前她摔碎蘇挽月送的玉鐲，正是為了掩蓋腕間的赤蓮印——原來蘇挽月早知她身份，
卻至死未說。而李重燁尋她十年，究竟是為了斬草除根，
還是……“所以你讓皇后給我灌憶魂湯，逼我想起身世？”她忽然抓住他手腕，扯下他袖口，
露出心口那道猙獰的傷疤，“這道傷，是三年前在亂葬崗，被我兄長的劍刺的吧？
你明明可以殺了我，為何要留我活到現在？”李重燁猛地扯開她手，
轉身時燈影晃得歪斜：“因為朕知道，你活著，璇璣閣的逆賊才會現身。”他聲音發顫，
“三日前，皇叔的謀士在城西茶樓與人交接，密信上蓋著‘璇璣’印——而那印泥，
是你母親當年最愛的沉水香。”范斯綺心口劇震。母親已故十年，
可璇璣閣至今用著她的香粉，難道皇叔才是璇璣閣真正的主人？她忽然想起琴箱夾層的密信，