“想讓本王的孩子叫別的男人父親，你妄想。”
……
這頭院子里天雷勾動地火，那邊的書房里卻是氣壓低沉。
沈尚書手執藤條，重重的打在了沈玉衡背上。
“說話！你到底把芳菲縣主怎么了？別跟個鋸嘴葫蘆似的，連累全家跟你遭殃！”
沈玉衡悶哼一聲，保持著沉默。
沈夫人急紅了眼，“快回話啊，衡兒。思婉她那么喜歡你，怎么會眼看著她父王來為難你父親呢？”
沈尚書聽到妻子這么說后，突然想通了關節，“莫不是你直言拒絕了秦思婉那丫頭，傷了她的心？”
“是。我心中只有寧兒，不應耽誤縣主的大好姻緣。”
沈玉衡挺直脊背，認下了。
沈尚書看著兒子，突然有些恨自己把他教得太好了。
“當初就是在這里，同樣的地方，你為了娶江安寧當正妻，跪了整整一個下午。為父憐你真心，又顧及著當年江家的恩情，這才答應了你。”
“可為父也明明白白的告訴過你，芳菲縣主那邊你得罪不得。縱然你不想娶她，也別把恭王府推到咱們的對立面去。男人三妻四妾本是尋常，與她逢場作戲，有那么難么？”
“很難。父親，我不能，也不愿。”
沈玉衡語氣平靜的回答道。
“簡直愚不可及。”
“啪”的一聲，沈尚書給了他一個響亮的巴掌。
“那你如今遂心了么？秦思婉是什么人？那是恭王的老來愛女，恭王對她無有不應。你這不是拒絕，你這是火上澆油，親手把靠山石給砍了！”
沈玉衡臉上火辣辣的，浮現的巴掌印把沈夫人心疼壞了。
她趕忙上前查看他的傷勢，“兒啊，痛不痛啊？”
“哼，都是你慣出來的。”
沈尚書扔掉藤條，余怒未消。
沈玉衡輕輕握住沈夫人撫摸自己臉頰的手，“孩兒沒事。母親，您先出去吧，我有些涉及朝堂的話要對父親說。”
待到屋里只剩下父子兩人時，他對著沈尚書開口，語氣冷靜極了。
“父親，大齊是南家的天下。恭王這個鐵帽子王是因軍功而封，傳至如今，早已是強弩之末。只要你我父子用心當差，不涉黨爭，還用怕他一個遭人忌憚的異姓王爺么？”
沈尚書負手而立，在書案前來回打轉，狠狠剜了兒子一眼。
“大齊如今哪里還是天子的天下，那是攝政王南玄景的天下！不涉黨爭不站隊？眼下的朝局是——不選邊站，就滾蛋。拜堂那日南玄景的態度，你看的還不夠清楚么？”
沈玉衡固執的搖了搖頭，目光灼灼，“讀圣賢書，做天子臣。扶保陛下，匡扶朝綱才是正道。陛下雖然年少，卻總有長成的一天。孩兒不信南玄景可以一直大權獨攬！”
沈尚書嘆了一口氣。
這兒子，正的發邪，天真至極。
“衡兒！書生意氣要不得。你剛進官場，沒見過什么污糟，把事情想的太簡單了！”
“你的探花之位乃陛下欽點，只怕攝政王已經把你我父子歸為帝黨。不信？待你休沐結束之后，瞧瞧戶部那些人對你是什么態度就知道了！”
沈玉衡還欲再辯，可看到父親滿臉疲憊的模樣時，強忍住了沒說出口的話。
沈尚書也無意再與兒子論短長，他落座扶額，朝他擺了擺手。
“你，去祠堂里跪著，好好反省。沒有我的吩咐，不許起身。”
“兒子遵命。”
一直守在外面急的團團轉的沈夫人終于等到了沈玉衡走出，她心疼的上下摩挲著兒子被鞭笞過的后背。
“兒啊，疼不疼啊，打壞了沒？”
沈玉衡搖頭，“母親寬心，父親沒再動家法，只是讓兒子去跪祠堂，小懲大誡。”
“那日對著思婉，我話說的有些重了，請您明日去恭王府時，替我帶句話——天涯何處無芳草，只要她別再做傷人傷己的事情，我永遠是他的表哥。”
沈夫人瞧著兒子緩緩離去的背影，虛瞇了瞇眼睛。
“江安寧那邊有什么動靜？”
蘭香湊了上來，一番耳語，“冬香剛剛來報，說少爺的蘅蕪苑里，有哼哼唧唧的聲音。”
“好極了，誰都別去打擾。”
沈夫人勾起唇角，捏住廊下盛開的垂絲海棠花瓣，輕輕碾碎，“沒有任何人可以阻礙我兒登閣拜相，直上青云。”
翌日
恭王府里，倚靠在枕頭上，一臉虛弱的秦思婉聽完沈夫人的話后，眼中閃爍著異樣神采。
“姑母，衡表哥當真是這么說的？”
沈夫人臉上笑紋加深，“那還能有假？”
“衡兒親口讓我給你帶話。他說，那日對你說了重話以后他亦是心如刀割，讓你好好將養身子，他對你呀，永遠是最親的。”
秦思婉本想嬌羞一笑，可忽然又想到什么，垂下眼睫，“姑母定是誆我的。衡表哥若是真心這么想，我都為了他做到了絕食這種地步，他為什么還不來看我？”
沈夫人面上尷尬一瞬，隨后握住了她的手，言之鑿鑿道：“姑母向你許諾，不出三月，江安寧定然會滾出尚書府，乖乖地把衡兒的正妻之位給你騰出來。”
“好。我相信姑母，此事我也會向父王稟明。即將是一家人了，不該出手為難。”
秦思婉眨眨眼睛，眼里寫滿信賴。
沈夫人臉上笑意更濃，又說了些家常話后，起身告辭離去。
待她離去，恭王妃自屏風后走出。
“乖女兒，你瞧她這算是聽懂了么？真的不需要你父王繼續給沈業施壓？”
秦思婉一改虛弱之相，恢復了素日神氣，“母妃，她執掌沈家內宅二十余年，若是連剛剛這種話中機鋒都聽不懂，那這主母也真是白當了。”
“放心吧，您跟父王就等著衡表哥上門向我提親吧。”
恭王妃嘆了一口氣，坐到床榻邊，伸手捋了捋女兒額間的碎發，“京中好兒郎無數，以我兒才貌，當皇妃都綽綽有余。沈玉衡一個已經娶妻的小小探花，當真值得你折騰這么一大圈？”
捏緊錦被上繡著的鴛鴦戲水花樣，秦思婉沒有絲毫遲疑。
“母妃放心，從小到大，女兒挑中的東西都是頂頂好的。挑男人，也一樣。”
“我，一定要得到衡表哥。”