“捷報——！西水門大捷！守將張克戩將軍神勇，用砲石擊毀金賊火車！賊軍死傷枕籍，狼狽而逃！”
“西水門大捷——！”
快馬卷著雪末，信使嘶啞卻興奮的呼喊聲，如同投入冰封湖面的一塊巨石，迅速在死氣沉沉的汴京城內激起層層漣漪。
布告欄前，剛剛張貼出的告示墨跡未干，識字的人大聲念著，周圍立刻圍滿了伸長脖子的百姓。
“真的假的？打贏了？”
“還擊毀了那噴火的妖車？”
“張將軍威武！咱們大宋還沒完！”
一股壓抑許久的興奮和希望，如同地下的火苗，開始在人群中蔓延。
城墻根下，一處臨時搭建的窩棚里，牛二正捧著一個粗瓷碗，喝著能照出人影的稀粥。聽到外面的喧嘩和捷報，他黝黑的臉上露出憨厚的笑容：“恁聽見沒？打贏了！俺就說，那些金狗也沒啥了不起！”
旁邊一個裹著破舊皮襖的老兵，往凍得僵硬的手里哈了口氣，眼皮都沒抬：“一輛車而已，金狗幾十萬大軍圍著城呢，高興個啥？今天西門贏，明天指不定哪個門就破了。”
“老哥你咋凈說喪氣話？”牛二有些不滿，“朝廷都說了，皇帝老爺要跟咱們一起守城，還發糧餉呢！”
“糧餉？”老兵嗤笑一聲，指了指碗里的清湯寡水，“就這？昨天還有點干的，今天就剩湯了。等著吧，再過兩天，樹皮都得啃。”
牛二的笑容僵住了。他想起家里同樣等著吃飯的老娘和娃，心里也有些發堵。
與此同時，戶部衙署。
戶部尚書蔡懋急得如同熱鍋上的螞蟻，正對著一名油光滿面、態度倨傲的倉庫大使（低級倉庫管理官）唾沫橫飛。
“王大使！本官再跟你說一遍！軍情緊急！李帥急調糧草支援南薰門！你為何遲遲不發？！”蔡懋氣得渾身發抖。
那王大使慢條斯理地撣了撣袍子上的灰塵，皮笑肉不笑地道：“蔡尚書，您這話說的。南薰門要糧，宣化門不要？東水門不要？各處都伸手，這京城百萬軍民，糧草調度自有法度，哪能說調就調？賬目不對，下官可擔待不起。”
“放屁！”蔡懋怒不可遏，“陛下已有旨意，軍需優先！李帥持有陛下手令！你敢違抗？！”
“哎喲，下官哪敢違抗圣旨？”王大使故作惶恐，眼里卻全是譏誚，“只是這庫里的糧，前幾日李相公（李邦彥）和幾位大人也來調撥過，說是要……安撫城內勛貴，穩定人心。這賬還沒平呢，下官實在……”
“你……”蔡懋氣得眼前發黑。他知道，這分明是李邦彥一派在暗中使絆子！卡住糧草，讓李綱在前線難以為繼！
可恨！可恨這些國賊！
皇城司，一處隱秘的審訊室。
陰暗潮濕，空氣中彌漫著血腥和霉味。
陳過庭面無表情地看著地上蜷縮成一團，已經不成人形的“糧商”錢老板。旁邊兩個皇城司的校尉手里拿著帶血的刑具，眼神冰冷。
“說不說？”陳過庭聲音不高，卻如同毒蛇的嘶鳴，“你的糧倉到底在哪？是誰指使你囤積居奇，散布糧荒謠言的？”
“我……我說……我說……”錢老板聲音微弱，如同破風箱，“糧……糧在城西……永寧坊……一座廢棄的……瓦……瓦廠里……”
“誰指使你的？”
“是……是……是李相公府上的……管家……錢……錢是他給的……讓……讓我……”錢老板的聲音越來越低，頭一歪，似乎暈了過去。
一名校尉上前探了探鼻息，對陳過庭點點頭。
陳過庭眼中寒光一閃：“立刻派人，封鎖永寧坊瓦廠！將里面的糧食全部查封，充作軍糧！同時，嚴密監視李邦彥府上那個管家！還有，把這份口供，立刻呈送陛下！”
他知道，抓到一條魚了，雖然不大，但足以扯動后面的大網！
垂拱殿。
趙桓看著陳過庭呈上來的口供，以及另一份關于“靜慈庵”聯絡的密報，臉色陰沉得可怕。
“好！好一個李邦彥！好一個國之棟梁！”他猛地將供狀拍在御案上，“前方將士浴血，后方卻有人挖空心思發國難財，里通外賊！”
“陛下息怒。”張望連忙上前。
“息怒？”趙桓冷笑，“朕若再息怒，這汴京城，這大宋江山，就要被這些蛀蟲啃光了！”
他看向陳過庭：“證據確鑿，那個錢老板，還有李邦彥府上的管家，以及靜慈庵那邊負責聯絡的尼姑，立刻給朕抓起來！就在這朝堂之上，當著文武百官的面，審！”
“陛下！”陳過庭和張望都吃了一驚，“在朝堂審訊？這……這恐怕……”
“恐怕什么？”趙桓眼神銳利，“恐怕有失體統？恐怕讓某些人臉上難看？國都要亡了，還在乎這些虛名？！朕就是要讓所有人都看看，通敵叛國，擾亂軍心，是個什么下場！”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“朕要殺雞儆猴！”
陳過庭心中一凜，立刻躬身：“臣遵旨！”
……
次日清晨，例行的朝會氣氛格外壓抑。
西水門的小捷帶來的些許振奮，早已被城內依舊緊張的局勢和各種暗流沖淡。百官們各懷心思，尤其是李邦彥一派，雖然表面平靜，但眼神閃爍，顯然也察覺到了一些風聲。
趙桓面沉如水地坐在龍椅上，聽著各部例行公事的稟報，一言不發。
就在朝會將要結束之際，趙桓突然開口：“陳過庭。”
“臣在。”陳過庭自隊列中走出。
“人，帶來了嗎？”
“回陛下，已帶到殿外候審。”
此言一出，滿朝文武皆驚！審問？審問誰？
李邦彥心中猛地一跳，一股強烈的不安涌上心頭。
“宣！”趙桓聲音冰冷。
片刻之后，三個人被如狼似虎的皇城司校尉押了上來。
為首的正是那個肥頭大耳的錢老板，此刻他渾身是傷，癱軟如泥。中間的是李邦彥府上的管家，面色慘白，渾身發抖。最后則是一個穿著灰色尼姑袍的中年尼姑，低著頭，看不清面容。
“陛下！這是何意？！”李邦彥終于忍不住，出列質問道，“無故在朝堂之上帶人犯，成何體統？！”
“李相公稍安勿躁。”趙桓淡淡道，“這三人，與一樁通敵叛國、霍亂軍心的大案有關，朕今日便要當著諸位愛卿的面，審個清楚明白！”
“通敵叛國？！”群臣嘩然！
“陳過庭！”趙桓看向皇城司指揮使，“把證據呈上來！”
陳過庭立刻將錢老板的畫押供狀、搜查糧倉的清單、以及幾封截獲的密信高聲宣讀！
證據確鑿！直指錢老板受李府管家指使，囤積居奇，散布糧荒謠言！而那名尼姑，則被查出多次秘密前往李府管家處，傳遞福寧宮與李邦彥之間的“消息”，其中甚至涉及與金人暗中接觸的意向！
“你！你血口噴人！”李府管家嚇得魂飛魄散，指著錢老板尖叫。
“大人……是……是您指使我的……饒命啊……”錢老板奄奄一息地哀求。
那尼姑則始終低頭不語。
“李邦彥！”趙桓的目光如利劍般射向臉色鐵青的宰相，“你的管家，奉你的意，還是奉福寧宮的意，勾結奸商，禍亂市場，動搖軍心？還企圖與金人暗通款曲？！”
“陛下！冤枉！臣毫不知情！定是……定是這刁奴背主求榮，與奸商勾結！請陛下明察！”李邦彥撲通一聲跪倒在地，極力辯解。他知道，絕不能承認，一旦承認，就是萬劫不復！
“哦？不知情？”趙桓冷笑，“好一個不知情！”
他轉向那名一直沉默的尼姑：“靜慈庵的慧心師太，朕認得你。當年劉貴妃禮佛，你常伴左右。朕問你，你多次前往李府，傳遞的所謂‘消息’，究竟是太上皇的旨意，還是某些人假借太上皇之名，行茍且之事？”
那尼姑身體一顫，緩緩抬起頭，露出一張保養得宜卻毫無血色的臉。她看了看跪在地上的李邦彥，又看了看龍椅上眼神冰冷的皇帝，嘴唇蠕動了幾下，最終閉上了眼睛，低聲道：“阿彌陀佛，貧尼……貧尼不知。”
“不知？”趙桓眼中殺機畢露，“好一個不知！”
他猛地站起身，聲音如同炸雷般響徹大殿：
“來人！將此囤積居奇、禍亂市場的奸商錢某，即刻押赴市曹，斬首示眾！將其家產全部抄沒，充作軍餉！”
“將此背主刁奴李府管家，及妖言惑眾、意圖通敵的妖尼慧心，一并押出！杖斃！”
“遵旨！”殿前衛士如狼似虎地上前。
“陛下饒命！陛下饒命啊！”錢老板和管家發出殺豬般的慘嚎。
慧心尼姑則猛地睜開眼，眼中充滿了驚恐和難以置信：“陛下！貧尼……貧尼……”
但已經晚了！三人被強行拖了出去，慘叫聲漸漸遠去。
大殿內死一般的寂靜。所有官員都噤若寒蟬，大氣不敢出。
趙桓的目光緩緩掃過李邦彥慘白如紙的臉，以及其他幾個面色同樣難看的主和派官員。
“諸位愛卿，都看清楚了？”他的聲音冰冷刺骨，“國難當頭，任何人，膽敢發國難財，通敵叛國，動搖軍心者——”
“殺！無！赦！”
三個字，如同三記重錘，狠狠砸在每個人的心頭！
李邦彥癱軟在地，渾身冰涼。他知道，皇帝這是在殺雞儆猴！雖然沒有直接動他，但已經斬斷了他的一條臂膀，并劃下了不可逾越的紅線！
就在這時，殿外再次傳來急促的腳步聲。
一名風塵仆仆的信使沖了進來，單膝跪地，聲音帶著一絲異樣：
“報——陛下！金……金營遣使，打著白旗，送來一封……一封給太上皇的‘私信’！”