第8章
趙晏打橫將人抱起時，驚覺這女子輕得駭人。
他忽然想起，昨夜她徹夜縫繡囊，到此時只怕已近兩個日夜不曾合眼。
難怪睡得這般干脆利落。
玄色外袍從肩頭滑落，恰露出頸窩處猙獰的紅痕。他凝眸細看，這傷像是被鈍器生生砸出來的，鎖骨堅硬處已泛了青紫。
懷中身軀忽然顫了顫，微末無意識地將臉埋在他胸前染酒處，溫熱的呼吸隔著半潮的濕衣烙在他胸膛。
衛驍舉燈跟隨在后，見主子踹開耳房的門，慌忙垂首盯著滿地碎雨，“可要傳府醫…”
“取玉肌膏來。”
趙晏將人拋向錦褥間，卻在她吃痛蹙眉時下意識護住后腦。外袍再被扯開半寸，更多細小的疤痕從鎖骨蜿蜒而下，像塊殘缺的輿圖。
纖細的手腕無意識垂下床沿，看著還不及他兩指粗。
那里有一塊指腹大小的燙疤。
她曾說是半月前扯斷了晚昭一根頭發。可此時細看，這疤痕新舊交疊，分明是被人多次燙在同一處所致。
窗外忽來陣陣驚雷，玉肌膏瓷瓶在趙晏掌心翻轉流連。塌上人翻身的窸窣聲刺得他喉間發緊，“倒睡得十分坦然。”
他為她扯過錦被，又解下床邊垂簾，才轉身離去。
推門而出時，衛驍正提著油燈候在廊下陰影里，他從袖中取出一張畫像，昏黃的光線映出畫上女子柳葉一般的眉。
“溫侍郎嫡女的生辰貼也一并送到了。”衛驍的臉略顯緊繃，“德妃娘娘說…下月初三宜納彩。”
母妃不喜晚昭，曾為他親選了一位側妃。
正是這畫中女子，禮部侍郎嫡女，溫晴玉。
趙晏淡淡掃過，“都依母妃。”
溫晴玉的父親溫遠征頗有才能，是他日后黨團中的核心力量。
…
傍晚將暗，微末醒來時先嗅到玉肌膏若有若無的苦杏味。
房中僅剩一絲能窺物的光亮，她認出這是沁水閣的耳房。
前世她舍命證蘇晚昭清白，險些被趙晏亂棍打死時，曾在這里躺了一月有余。
她摸索著拿起床頭案幾上的火折子點燃油燈，發現上面一并擺著的，除了玉肌膏與金蟒玉帶，還有一套疊得齊整的水云錦衣裳。
是她從未穿過的紫紅色。
這顏色帶著濃郁的張揚，實在與她當下身份不符。
她屈指撫過玉帶蟒睛處的血漬，那是昨夜她昏睡時不慎染上的。針線筐里多了絞孔雀絲線，針縫里穿著的還是她睡前用的雪蠶絲。
“微末姑娘，你醒了？”
門扉忽被叩響，衛驍的身影映在泛黃的窗紙上。
“衛大人，什么時辰了？”
“酉時四刻。”
微末恍然，她竟睡了近九個時辰…
門外鐵甲輕聲作響，“王爺吩咐，要你試試那件衣裳是否合身。”
微末拿起針線筐里的繡針，就著燈光繡起了蟒爪，“王妃會不喜。”
衛驍捏著佩劍的手指緊了緊，“你總是說怕王妃不喜，她是不是…對你很不好？”
微末唇角一勾，卻無絲毫笑意。
看似無心的話語最能引人深思。她在不經意間流露出的每一句，都會令眾人對蘇晚昭的好感下降一分。
縱是貴如王妃，離心離德也只會走向窮途末路。
房中再無聲音傳來，衛驍擦了擦汗濕的手掌，猶豫片刻才又試探道，“你昨夜淋了雨，可要我幫你喚府醫？”
“有勞衛大人掛心，奴婢很好。”
衛驍尷尬一笑，用只有自己聽得到的聲音喃喃，“也不用叫我衛大人的…”
…
微末指尖翻動繡的飛快，整夜過去也毫無困意，直到天色微白，用天藍蠶絲勾成的蟒睛終于成形。
晨早露重，打在她的粗麻衣襟上冰涼潮濕，她將玉帶塞進斜領對襟里，朝趙晏的書房走去。
趙晏每日寅時四刻起身，此時應當正在書房用早膳。
鑲金玉筷挑起半塊暗紅的桂栗粉糕，濃焦甜膩的糖粉味便徑直刺入趙晏鼻腔，他不悅地皺眉，“你做的？”
“是薛廚娘做的。”衛驍盯著焦紅的糕點，只覺這東西定會甜得發苦，“大概是糖粉放多了…？”
微末捧著玉帶悄聲來到階前，偷偷掃了一眼正被玉筷審判的方形小糕。
趙晏并不喜甜，卻獨愛桂栗粉糕。
他愛濃郁的桂花香，愛淡淡的新栗味和若有若無的微微甘甜。
若摻了糖粉便會過于甜膩，反成了他最厭惡的甜點。需將糖粉換成少量晶糖，再佐以文火熬煮出桂花和新栗的香氣，才正對他挑剔的口味。
前世她采桂蒸栗，反復鉆研調整，才叫蘇晚昭牢牢拴住了這男人的胃。
蘇晚昭只需拿著銀勺在桂花汁中翻動幾下，便理直氣壯稱是自己親手所做。
玉筷從趙晏掌間倏而滑落，記憶中的味道在舌尖空蕩彌漫，讓他頓時沒了胃口。
起身時才看到那貓在階下的纖影，手里捧著那條金蟒玉帶。
“為何不穿新衣？”
微末垂首將玉帶送到他面前，“奴婢身份低微，實配不上那樣好的料子。”
趙晏被激起一陣傲嬌，不悅冷哼，“那便隨你。”
手指撫上玄底金蟒時，他不由呼吸微滯。
鎖繡素有浮雕質感，使金絲鱗片看似層層疊就。
柔處針腳細密勻稱，長短不偏半分。整體蟒身氣勢恢宏，蟒尾掃過的褶皺里似藏著邊關狼煙，藍銀豎瞳仿若淬著氣吞萬象的俾睨之態。
他只當小小奴婢蠡測管窺，不曾想繡工竟如此細膩磅礴。
晨光漸暖，他凝著女子染露的長睫吩咐，“今日上朝，就束這九爪金蟒。”
微末猶豫著將手臂收回兩寸，“可玉帶尚未鑲嵌玉石。”
男人卻一把擒住她的手腕，“那等俗物，徒增累贅。”
趙晏離開沁水閣時，薄荷香也一并漸漸散去。
衛驍驚奇地看著她，“王爺從未如此高興過，你可真厲害。”
微末遮了遮緩緩高升的暖陽，“衛大人，可有新鮮的銀桂與板栗？”
“有！”
…
再回府，趙晏早已饑腸轆轆。
臨風廊下的矮幾上，靜靜擺著一碟桂栗粉糕。
與晨早不同，這兩塊明顯糖色更淡，桂香更濃。
咬破糕體時，冰糖的清甜混著新桂澀香漫過喉間，趙晏咀嚼的動作忽而凝滯，連執盞的指節都因過度用力而泛白。
晚年的皇后性情大變，連帶廚藝都多了些尖酸刻薄，每次捧來的糕點，都與他記憶中的味道天差地別。
前世他玉盤珍饈，反而最是懷戀這清雅的桂香，可苦尋二十余年皆不得，倒是抱憾終生。
兩塊小糕囫圇入腹，再抬手，盤中已空空如也。
他仍覺意猶未盡，將殘渣捏在指尖碾碎，“王妃有心了。”
衛驍探頭過來，“回王爺，這是微末姑娘…臨走時蒸的。”
“什么？”
殘留桂香霎時穿透指腹，那抹瘦弱的身影忽而撞進心頭，惹他喉結重重一滾。