第5章
男人佇立在院中，月色將喜服上的金線淬成慘白的銀光，“要親手繡的才好。”
蘇晚昭緊攥的指尖不住發顫，“可妾身......”
檐角懸掛的銅鈴忽地一陣脆響，碎音未絕，趙晏就已拂袖離去，徒留滿地的海棠碎瓣粘在蘇晚昭旖旎的裙裾上。
“微末…”她將臉掩進掌心啜泣，“可我連并蒂蓮的葉脈都描不像......”
微末虛扶著她的肩頭，兩指不自覺的輕捻。
蘇晚昭自幼不喜女紅，連繡塊娟帕，針腳也是深淺不一。
前世也是這樣荒白的夜，她熬紅雙眼替蘇晚昭完成萬壽圖。太后撫著浮雕般的鎖繡贊她靈手慧心，從此那獨特的針法便成了蘇晚昭獨創。
令她賢名大噪。
后來趙晏貼身的蟒紋香囊、冬獵時穿的貂絨護膝，一針一線皆出自她沁血的指尖。
“王妃莫哭。”她輕聲安慰，“有奴婢在。”
廊下陰影里，趙晏摩挲著螭紋玉佩的凸痕，兩道纖影被油燈投在窗紙上，站著那人腰肢微折，似在細心指點。
以晚昭的女紅，何時需要旁人指點？
“王爺。”衛驍鬼魅般來到階前，“兩個驗身嬤嬤扛不住，招了。”
趙晏按在玉佩上的手指一頓，“說。”
“銀探子上…”衛驍喉結滾動，“浸了能致女子不孕的紅花。”
“倒是舍得下本。”趙晏突然輕笑，激起衛驍后頸一陣戰栗。
前世他畢生未得嫡子，原來癥結在這。
“剮干凈些。”玄色身影離去時，清洌的薄荷香鉆入衛驍鼻尖，“本王要她們喉骨串成的串子，獻給皇后娘娘。”
衛驍瞳孔驟縮，他竟從王爺的語氣里聽出幾分剝皮卸骨的快意。
三更，蘇晚昭終是熬不住，伏在桌前沉沉睡了過去。
微末挑了挑燈芯，拿起才繡了小半的繡囊細看。
針腳散亂的如無狀的蛛網。
她不急著補全，反先去了床榻邊，將一絲褶皺也沒有的落紅帕扔到銅盆中燃燼。
這要了錢嬤嬤性命的東西，早該魂飛魄散。
明日的蘇晚昭是泥菩薩過江，自是沒有閑心再來尋這造孽的物件。
她取來繡針，按著蘇晚昭的針腳繼續游走，針腳乍看別無二致，可她偏偏多挑了半股絲。
皇后極擅刺繡，若這等粗陋的小心思逃得過皇后法眼，豈不枉費了她在趙晏面前刻意提起繡囊，和這為蘇晚昭悉心布下的危局？
又是五更，天色朦朦。
自她跟了蘇晚昭，整夜不睡倒成了尋常。
“王妃醒醒。”她輕喚兩聲，“該梳妝了。”
“多虧你替我收尾。”蘇晚昭對著銅鏡扶正九鸞釵，眼尾還凝著哭紅的淚痕，“你瞧，今兒這檀暈妝可還襯我？”
微末將新開的螺子黛送過去，“王妃天生麗質，便是病西施的模樣也動人。”
鏡中倒映著她微紅的眼底，和略顯疲憊的面容。
趙晏已去上朝，府門前候著的是他的金頂車駕，鎏金車頂在晨光中泛著瑩瑩華光，晃得人目眩神迷。
趕車的人竟也從趙叔變成了衛驍。
微末挑眉，前世的蘇晚昭可不曾有此優待。
這車駕形制直逼帝王鑾駕，拉車的雙馬是來自南疆的汗血，馬背披著純金甲胄，鐵蹄鑲著錦瀾王府獨屬的蟒紋金，便是被車夫握在手中的韁繩，也是由北狄歲貢的牦牛皮所制，點綴罕見的東海朝珠，極顯奢華。
這是趙晏十二歲疏通漕運時，皇帝龍顏大悅之余親賜。
皇后當年盯著車轍碾過宮門前留下的痕跡，徒手掐斷了三根孔雀護甲，華貴程度可見一斑。
微末躬身鉆進車廂，鼻尖便縈繞起趙晏一貫的丘山薄荷香。
車廂內華綢裹著軟枕，錦帳掃過鎏金香爐，帳尾的珍珠串晃動著撞在楠木桌案上，發出叮叮咚咚的脆響。
案上那碟梅花烙擺的極為討巧，灑著滿滿一層糖霜。
“王爺心中定是有我的。”蘇晚昭指尖粘著糖霜，唇角翹得發顫。
微末心頭輕動，“王妃鳳儀，本就該配這獨一份的恩寵。”
…
皇后的仁明殿位于西殿群，兩人在西角門前下車，正見若秋垂首立于滴水檐下。
此人是皇后面前得臉的大宮女。
蘇晚昭躬身上前，“有勞姑姑引路。”
“折煞奴婢了。“若秋回禮時肩頸筆直，“娘娘辰時三刻要聽六宮稟事，王妃請快些罷。”
蘇晚昭眼波流轉，微末已捧著紅綢包裹的銀錠子上前，若秋一見就退后半步，“仁明殿有規矩......”
微末將銀錠子送進她掌心，“權當給姑姑添些脂粉錢。”
“對。”蘇晚昭擒住她的手腕硬塞，“姑姑莫不是嫌少？”
若秋將紅綢送進袖中，“王妃可知，上月工部侍郎夫人這般行事，可被娘娘罰抄了半月佛經呢。”
她將褶皺的袖口撫平，“襄南的風俗，在宮里還是收著些好。”
這若秋收了銀子還擺臉，實在叫人惱火。
來往的宮娥紛紛屏息側目，蘇晚昭臉色漲紅卻也只得強撐著福身，“謹記姑姑教誨。”
平南將軍府世代戍守襄南，若非皇后賜婚，蘇晚昭一介姨娘早亡的庶女，如今早就不知該流落何方。
是決計撈不到皇子這樣好的歸宿的。
她心中敬畏皇后，連帶著對若秋也懼怕幾分。
三人一并往仁明殿去，微末數著宮道上見方的青石磚。上月有個灑掃宮女在此處被杖斃，據說腸肚都流了滿地。
做奴才的，死生都在主子一念之間。
仁明殿的鳳位之上，皇后正頭戴九鳳銜珠朝冠，章紋宮裝隔著晨光熠熠生輝。
殿下眾妃皆整裝肅穆，入目所及的環佩瑪瑙、珠鏈琥珀，驚得蘇晚昭猛然止步。
皇帝膝下五子，偏是趙晏這第三子最先成婚。皇后親作保山賜婚，又得皇帝重視，此番接見便照著命婦的規制操辦。
就連德賢二妃，也換上了華貴隆重的蹙金翟衣。蘇晚昭并未盛裝打扮，身上是一襲尋常月白襦裙，此刻在這珠翠輝映的正殿里，倒像是誤闖進金絲籠中的灰雀。
皇后朝她招手，“昭昭，快來。”
蘇晚昭提著裙裾踉蹌兩步，在鳳位前重重叩首，“晚昭拜謝皇后娘娘大恩。”
“到底是平南將軍府養出的姑娘，連磕頭也比旁人響亮三分。”右首位的賢妃撫著赤金護甲輕笑，“只是這般氣性，怎么就容不下姬妾所出的庶子女？”