回到荔枝巷后，云清絮徹底老實(shí)下來(lái)，在家中安心靜養(yǎng)。
那日在攝政王府發(fā)生的樁樁件件，如浮云一般掠過(guò)，她與兄長(zhǎng)都沒(méi)有再提起，達(dá)到了一種奇異般的默契。
這樣也好。
云清絮一邊灑掃著院子，一邊回想這一個(gè)月的平靜生活。
這個(gè)月，那位魏世子每隔三日，會(huì)將大夫給她換藥，她也在交談中得知，兄長(zhǎng)于這魏世子有救命之恩。
為了報(bào)答，魏世子要贈(zèng)與他們幾套房產(chǎn)，兩間鋪?zhàn)印?/p>
都被兄長(zhǎng)斷言拒絕。
最后好說(shuō)歹說(shuō)，拿了五百兩銀子，往后雙方都不再提這救命之恩。
可那魏世子是個(gè)仁厚的。
趁兄長(zhǎng)不在時(shí)，悄悄給了她一個(gè)王府的令牌，承諾她，以后有什么難為之事，盡去王府找他，他必會(huì)竭盡全力幫扶。
云清絮為了安撫他，收了那令牌，但心里打定主意，絕不會(huì)求上魏世子。
科舉越來(lái)越臨近了。
這個(gè)月，兄長(zhǎng)每日辰時(shí)外出，巳時(shí)回家，白日盡待在長(zhǎng)安街的書(shū)屋之中，聽(tīng)那儒士講些經(jīng)義，夜里則點(diǎn)著燈燭，苦讀到深夜丑時(shí)才歇息。
她想勸，卻又不知如何去勸。
寒窗苦讀十余年，馬上便要進(jìn)入科舉的最后一場(chǎng)了，很多基礎(chǔ)不牢的考生，都已經(jīng)開(kāi)始了頭懸梁錐刺股。
她只能每日為兄長(zhǎng)熬一盅雞湯，為他補(bǔ)補(bǔ)身體。
好在有那五百兩，他們的日子寬裕多了。
將院子里的落葉灑掃干凈后，云清絮仰頭看著那已經(jīng)結(jié)了青果的柿子樹(shù)。
這是宅子的上一個(gè)住戶種的，那住戶住了十幾年，家中兒子賺了錢，購(gòu)了新居，遷去北城了。
說(shuō)明這宅院風(fēng)水不錯(cuò)。
“咚咚咚——”
敲門(mén)聲在外頭響起。
云清絮以為是隔壁莊嬸子來(lái)找她聊天，沒(méi)想到，竟會(huì)看到一身羅裙的虞掌柜。
虞掌柜衣衫華美、遍身綾羅、頭上插了好幾把寶石簪子，與這冷清貧瘠的荔枝巷格格不入。
看到虞掌柜，那些快被淡掉的記憶涌上心頭，云清絮一時(shí)愣在原地。
虞掌柜卻笑得明媚。
“到底也是熟人一場(chǎng)，不請(qǐng)我進(jìn)去喝杯茶？”
云清絮這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，推開(kāi)門(mén)將她迎進(jìn)院中，又去廚房取了剛煮好的大麥茶。
茶水倒進(jìn)粗陶碗中，云清絮捧給虞掌柜。
“秋天到了，喝這個(gè)降火。”
“有些簡(jiǎn)陋，您也別怪罪。”
“不知您過(guò)來(lái)尋我是有什么事嗎？”
虞掌柜笑著接過(guò)陶碗，將其中的茶水一飲而盡，接著從懷里拎出一袋銀子遞給云清絮。
“喏，這是你的工錢。”
云清絮不敢去接，“這也太多了……”
而且，當(dāng)初玄翼放了狠話，說(shuō)她若立時(shí)離開(kāi)，不僅工錢不給，還要扣斂她爽約的錢……
虞掌柜強(qiáng)塞進(jìn)她手里，笑著道：“這不是王府給的，這是太后娘娘賞的！”
對(duì)上云清絮驚詫的眼神，她解釋道：“太后娘娘很滿意那件繡品，按著人頭給了賞賜，主繡她把你的名字也報(bào)了上去，所以這賞賜也有你一份！”
“三日前這銀子就送到芳華閣了，可我這幾天有些忙，今兒才得空給你送來(lái)。”
銀子落手，沉甸甸地讓人心都跟著安穩(wěn)下來(lái)。
云清絮實(shí)在沒(méi)辦法把到手的銀子推出去，忍了忍，起身，向虞掌柜行了禮。
“若非當(dāng)初您提攜，也沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)——”
“妹子！”
虞掌柜趕緊將她行禮的姿勢(shì)攔住，苦笑不已，“你可別跟我客氣。”
“你這胳膊上的傷口都還沒(méi)好呢，銀子跟我有關(guān)，這無(wú)妄之災(zāi)也跟我有關(guān)啊！”
“早知你同王爺有舊，我也不敢將你邀進(jìn)去……”
再聽(tīng)人提起攝政王，云清絮發(fā)現(xiàn)，她心頭已經(jīng)沒(méi)有任何波瀾了。
沒(méi)有崇拜和依賴，更沒(méi)有畏懼和恨意。
極為平靜。
就好像一個(gè)萍水相逢的陌生人一樣。
她搖頭，認(rèn)真地看著虞掌柜，“您知道的，我們這樣的人，如何敢跟王府搭上關(guān)系？”
“往后這話可千萬(wàn)別提了，那等尊貴的人物，不是我們能攀扯上的。”
虞氏的眼神瞬間變得極為復(fù)雜。
最后，有些感慨道：“你能這樣想……就最好了。”
“橋歸橋，路歸路，你們各行各的。”
“而且，你兄長(zhǎng)馬上就要參加秋闈了，若他等得個(gè)進(jìn)士出身，就能外放謀個(gè)一官半職，到時(shí)你也是官宦人家的小姐了，自有你的錦繡姻緣。”
提起兄長(zhǎng)，云清絮眼底也帶了笑意。
似是給兄長(zhǎng)鼓勁一般。
“是呢，兄長(zhǎng)……一定能考中的。”
……
離開(kāi)荔枝巷后，虞氏并沒(méi)有直接回芳華閣，而是拐到了另外一處暗巷之中。
那暗巷盡頭停了一輛通體漆黑的馬車，黑木打造的，看著便生冷堅(jiān)硬，好似銅墻鐵壁。
虞氏走到那馬車旁，隔著簾子對(duì)里頭的人復(fù)命。
“王爺，銀子已送過(guò)去了。”
車廂內(nèi)是許久的沉寂。
就在虞氏懷疑是不是自己聲音太低，準(zhǔn)備再重復(fù)一遍時(shí)，聽(tīng)到車內(nèi)冷硬的聲線。
“她怎么說(shuō)？”
虞氏如實(shí)答復(fù)，“她說(shuō)謝太后娘娘賞。”
車廂內(nèi)又是一陣長(zhǎng)久的沉默。
“提起過(guò)本王嗎？”
虞氏眸光動(dòng)了動(dòng)，想到云清絮那養(yǎng)了許久都未恢復(fù)的慘白面色，還有那手臂至今未痊愈的傷口，心中不忍。
說(shuō)了善意的謊言。
“她說(shuō)，她這一生不愿入王府侯門(mén)半步，只想嫁與普通人家，過(guò)安穩(wěn)的一生。”
“這應(yīng)該……是她最大的期望了。”
這次，車廂內(nèi)是比前兩次更長(zhǎng)久的沉默。
“行了，你回去吧。”
“此事辦得不錯(cuò)，芳華閣便交給其他人打理吧，以后你去趙管家身邊，給他做下手，管理王府在京中的產(chǎn)業(yè)。”
虞氏又驚又喜。
從一個(gè)芳華閣的掌柜搖身一變成為趙管家的副手，她在王府、在京中的地位，和以前豈能同日而語(yǔ)？
但很快，她便冷靜下來(lái)。
她知道以自己的資歷和本事，絕達(dá)不到這樣的高度。
恭眉斂首，問(wèn)道，“王爺是有什么其他的吩咐嗎？”
玄翼的聲音沉靜而冷寂。
“她旁邊那家院子里住的是誰(shuí)？”
虞氏早打探過(guò)了，“是做吃食生意的，一家人，五口都住在里面。”
“買下來(lái)。”
玄翼話音落下，車前馬兒揚(yáng)蹄，漆黑的馬車緩緩移動(dòng)，離開(kāi)這狹長(zhǎng)的暗巷。
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