回到荔枝巷后，云清絮徹底老實下來，在家中安心靜養。
那日在攝政王府發生的樁樁件件，如浮云一般掠過，她與兄長都沒有再提起，達到了一種奇異般的默契。
這樣也好。
云清絮一邊灑掃著院子，一邊回想這一個月的平靜生活。
這個月，那位魏世子每隔三日，會將大夫給她換藥，她也在交談中得知，兄長于這魏世子有救命之恩。
為了報答，魏世子要贈與他們幾套房產，兩間鋪子。
都被兄長斷言拒絕。
最后好說歹說，拿了五百兩銀子，往后雙方都不再提這救命之恩。
可那魏世子是個仁厚的。
趁兄長不在時，悄悄給了她一個王府的令牌，承諾她，以后有什么難為之事，盡去王府找他，他必會竭盡全力幫扶。
云清絮為了安撫他，收了那令牌，但心里打定主意，絕不會求上魏世子。
科舉越來越臨近了。
這個月，兄長每日辰時外出，巳時回家，白日盡待在長安街的書屋之中，聽那儒士講些經義，夜里則點著燈燭，苦讀到深夜丑時才歇息。
她想勸，卻又不知如何去勸。
寒窗苦讀十余年，馬上便要進入科舉的最后一場了，很多基礎不牢的考生，都已經開始了頭懸梁錐刺股。
她只能每日為兄長熬一盅雞湯，為他補補身體。
好在有那五百兩，他們的日子寬裕多了。
將院子里的落葉灑掃干凈后，云清絮仰頭看著那已經結了青果的柿子樹。
這是宅子的上一個住戶種的，那住戶住了十幾年，家中兒子賺了錢，購了新居，遷去北城了。
說明這宅院風水不錯。
“咚咚咚——”
敲門聲在外頭響起。
云清絮以為是隔壁莊嬸子來找她聊天，沒想到，竟會看到一身羅裙的虞掌柜。
虞掌柜衣衫華美、遍身綾羅、頭上插了好幾把寶石簪子，與這冷清貧瘠的荔枝巷格格不入。
看到虞掌柜，那些快被淡掉的記憶涌上心頭，云清絮一時愣在原地。
虞掌柜卻笑得明媚。
“到底也是熟人一場，不請我進去喝杯茶？”
云清絮這才反應過來，推開門將她迎進院中，又去廚房取了剛煮好的大麥茶。
茶水倒進粗陶碗中，云清絮捧給虞掌柜。
“秋天到了，喝這個降火。”
“有些簡陋，您也別怪罪。”
“不知您過來尋我是有什么事嗎？”
虞掌柜笑著接過陶碗，將其中的茶水一飲而盡，接著從懷里拎出一袋銀子遞給云清絮。
“喏，這是你的工錢。”
云清絮不敢去接，“這也太多了……”
而且，當初玄翼放了狠話，說她若立時離開，不僅工錢不給，還要扣斂她爽約的錢……
虞掌柜強塞進她手里，笑著道：“這不是王府給的，這是太后娘娘賞的！”
對上云清絮驚詫的眼神，她解釋道：“太后娘娘很滿意那件繡品，按著人頭給了賞賜，主繡她把你的名字也報了上去，所以這賞賜也有你一份！”
“三日前這銀子就送到芳華閣了，可我這幾天有些忙，今兒才得空給你送來。”
銀子落手，沉甸甸地讓人心都跟著安穩下來。
云清絮實在沒辦法把到手的銀子推出去，忍了忍，起身，向虞掌柜行了禮。
“若非當初您提攜，也沒有這個機會——”
“妹子！”
虞掌柜趕緊將她行禮的姿勢攔住，苦笑不已，“你可別跟我客氣。”
“你這胳膊上的傷口都還沒好呢，銀子跟我有關，這無妄之災也跟我有關啊！”
“早知你同王爺有舊，我也不敢將你邀進去……”
再聽人提起攝政王，云清絮發現，她心頭已經沒有任何波瀾了。
沒有崇拜和依賴，更沒有畏懼和恨意。
極為平靜。
就好像一個萍水相逢的陌生人一樣。
她搖頭，認真地看著虞掌柜，“您知道的，我們這樣的人，如何敢跟王府搭上關系？”
“往后這話可千萬別提了，那等尊貴的人物，不是我們能攀扯上的。”
虞氏的眼神瞬間變得極為復雜。
最后，有些感慨道：“你能這樣想……就最好了。”
“橋歸橋，路歸路，你們各行各的。”
“而且，你兄長馬上就要參加秋闈了，若他等得個進士出身，就能外放謀個一官半職，到時你也是官宦人家的小姐了，自有你的錦繡姻緣。”
提起兄長，云清絮眼底也帶了笑意。
似是給兄長鼓勁一般。
“是呢，兄長……一定能考中的。”
……
離開荔枝巷后，虞氏并沒有直接回芳華閣，而是拐到了另外一處暗巷之中。
那暗巷盡頭停了一輛通體漆黑的馬車，黑木打造的，看著便生冷堅硬，好似銅墻鐵壁。
虞氏走到那馬車旁，隔著簾子對里頭的人復命。
“王爺，銀子已送過去了。”
車廂內是許久的沉寂。
就在虞氏懷疑是不是自己聲音太低，準備再重復一遍時，聽到車內冷硬的聲線。
“她怎么說？”
虞氏如實答復，“她說謝太后娘娘賞。”
車廂內又是一陣長久的沉默。
“提起過本王嗎？”
虞氏眸光動了動，想到云清絮那養了許久都未恢復的慘白面色，還有那手臂至今未痊愈的傷口，心中不忍。
說了善意的謊言。
“她說，她這一生不愿入王府侯門半步，只想嫁與普通人家，過安穩的一生。”
“這應該……是她最大的期望了。”
這次，車廂內是比前兩次更長久的沉默。
“行了，你回去吧。”
“此事辦得不錯，芳華閣便交給其他人打理吧，以后你去趙管家身邊，給他做下手，管理王府在京中的產業。”
虞氏又驚又喜。
從一個芳華閣的掌柜搖身一變成為趙管家的副手，她在王府、在京中的地位，和以前豈能同日而語？
但很快，她便冷靜下來。
她知道以自己的資歷和本事，絕達不到這樣的高度。
恭眉斂首，問道，“王爺是有什么其他的吩咐嗎？”
玄翼的聲音沉靜而冷寂。
“她旁邊那家院子里住的是誰？”
虞氏早打探過了，“是做吃食生意的，一家人，五口都住在里面。”
“買下來。”
玄翼話音落下，車前馬兒揚蹄，漆黑的馬車緩緩移動，離開這狹長的暗巷。