1潯州碼頭，十里長亭有風送迎。我站在書生面前，替他扶一扶巾帽，捋一捋衣襟，
眼角泛紅，眼底帶淚。“此去一別，郎君不知何日再歸。”纖纖柔荑自廣袖探出，
在他腰間系上一枚香囊，含嗔帶怨在他胸口一推。“他日若是高中，莫要將我忘了。
”那香囊繡工精細，正面是喜鵲登枝，背面是雙蓮并蒂，另綴了個小小的【鳶】字。
書生心中柔腸百轉，拍著胸脯道：“小娘子放心，待我及第歸來，定高頭大馬娶你過門。
”西風漸起，書生上了船，向著岸邊連連揮手。我也揮手，一邊揮手一邊捏著袖子拭淚。
離別愁恨苦，真個是見者傷心聞者落淚。那船漸行漸遠，隱入霧中。確認再看不見人影，
我靜立片刻，將手攏回袖中。方才含情的眉眼唰地垮下去，比戲班子變臉還快。
寶珠拎著賬本從角落鉆出來，面露喜色。“小姐，這月第十六個，可算能收工了。
”心比在碼頭賣了十年魚更冷，我吩咐她。“記下，書生李四，面形方廣，倉庫俱全，
功名有望。“中舉之數……千分之三。”依言寫了，寶珠發愁：“小姐，
上個月最低也有千分之十，如今是越發不濟了，這等人竟也要分走一枚香囊。”轉身往家走，
我同她解釋：“你懂什么，這叫量變引起質變。“夜路走多了，還怕撞不見鬼嗎？
”寶珠吐了吐舌頭：“小姐，這詞好像不是這么用的。”見我瞪她，
趕忙又問：“送出這許多香囊，萬一都中了舉，小姐你還能拆作兩個嫁了？
”我得意道：“我早算過了。你可知每三年一次科舉，參加者足有數萬之多，
而及第登科者不過百人？我統共才散了不到百個香囊，能中一個都要謝天謝地，
中兩個那是絕無可能！”說到這里，我思忖：“嘶，這般一算，尚且不夠保底。不行，
不能收工。”寶珠哭喪著臉：“小姐，資助書生可費銀子。如今舉人還沒來，
咱嫁妝本倒是先賠了進去。”我大怒：“風投風投，沒有風險哪叫投資！
”主仆二人匆匆回家，連夜再繡了十個香囊，將那手繃掄得直冒火星子。那時我年輕，
以為數據就是硬道理。后來我才知道，玄學這事，它不講道理。
2我是潯州城內一名老實本分的繡娘，撿書生這活計，是老天硬塞給我的。某日偷閑，
聽茶樓先生說書，講的是崔鶯鶯待月西廂記。第二日，講的是牡丹亭還魂記。第三日，
講的是玉嬌梨。沒聽進去什么風月纏綿，我只聽見幾個關鍵詞。
落魄書生、佳人搭救、高中進士、風光歸來、美滿團圓。我聽得兩眼放光。
自打家里出了意外，我一孤女，帶著寶珠在這城中勉強混口飯吃，還要處處看人臉色。
嫁與達官顯貴恐遭折辱，但若能搭救一窮書生，又教他中了舉做了官，他自當敬我重我，
榮華富貴唾手可得。養成系誠不我欺！潯州城是個好地方，地處關要，
是南邊進京的必經之路。于是第四日，我在城郊破廟，撿著了一個渾身是傷的年輕男子。
這是什么？這是老天有眼。這是天賜良機。這是手心里寫字，明擺著給我嘛！我當機立斷，
把人送到醫館，救了。郎中說他傷得重，要花不少銀子。咬咬牙，給了。只盼他日后高中，
加倍還我。我照著話本子里的橋段，衣不解帶守著，確保他一睜眼就能看見本救命恩人。
三日后他終于轉醒，一雙黑眸深得像潭水，濕漉漉的，小狗一樣將我望著。
我才發覺他竟長得如此好看。他露出一個艷奪明霞的笑：“姐姐，你救了我。
”一顆心怦怦直跳。我心想，壞了，這人風流得很。風流多了，學問就少了，中舉就難了。
我得趕緊去撿下一個。但這人可惡，在床上躺了大半月才養好傷，
害我眼睜睜錯過了七八個落魄書生。誰懂，在最無能為力的時候，遇到了最想保護的一群人。
待他能下地，我立時將他送去了碼頭。少年漂亮的桃花眼蓄起水霧，
楚楚可憐：“姐姐這是要趕我走？”我胡亂應著：“快走吧，我趕進度。
”他清澈的眸子眨巴了兩下。“我是說，進京趕考！”我趕忙改口，“再不出發，
只怕要誤了科舉。”他不解：“我何時說了要進京趕考？”我驚了，他竟然不是書生。
那銀子豈不是白花了！許是我的懊惱太過明顯，他看穿了我的心思：“罷了，就當為了姐姐，
我去考一考功名。”真是個好乖乖！我連哄帶騙讓他上了船。當然沒忘了贈他一枚香囊。
他這才滿意笑了，漩出兩個甜甜的酒窩：“姐姐親自繡的？真好看。”珍之重之收進懷中，
熨帖放好，又輕輕拍了拍。沖我柔聲道：“好姐姐，等我回來。”我自是滿口答應。
就是不知怎的，臉上有些熱。船行漸遠，我與寶珠彈冠相慶。首戰告捷。官夫人指日可待！
3其實撿的書生多了，也不是個個都滿意。譬如上個月給城北張夫人家送繡好的成衣，
街頭鬧哄哄的。我湊上前看熱鬧，原來是小販逮著個買東西不給錢的潑皮。
但我看那男子清冷矜貴，氣度不凡，不大像個潑皮。他振振有詞：“何謂給錢？從未聽說過。
”嚯，人不可貌相。轉身欲走，卻見小販眼珠子賊溜溜直轉：“你若是沒錢，
拿腰間玉佩抵給我。”是個二龍戲珠的玉佩，淡紫色，通透水潤，一看就是上乘貨。
不過拿了個桂花糕，哪值這些錢？分明是在訛人。那男子受周遭指指點點，
一張俏臉漲得通紅，解下玉佩就要給他。我看不過眼，沖了上去。奪回玉佩，又替他付了錢。
小販沒撈著便宜，灰溜溜走了。我叉著腰趕人：“別在這起哄架秧子，都散了都散了。
”男子看著年紀比我稍大些，執著扇子對我鞠躬：“多謝姑娘替我解圍。”施恩勿念，
我擺擺手：“你進京趕考嗎？”我只關心這個。他猶豫片刻：“唔，要進京的。
”我在心里豎起大拇指，真是慧眼如炬。于是我為他備了盤纏，又贈了香囊，送他上船。
臨別時他來回踱步，片刻后下定決心對我道。“吾乃當今太子，只因私自出宮迷了路，
承蒙姑娘相助，待吾回宮，封你為妃。”我愣住了：“五十夠嗎？
”他神色認真又端肅：“姑娘一定等著我。”壞了，這是個傻子。科舉真是害人不淺。
不過范進中了舉才發瘋，這人還沒考就癲了。多少有點不勞而獲。我想了想，
往香囊里多塞了幾味醒腦開竅的中藥。船開遠了，他腰間巨大的香囊還若隱若現。
這回是賠本買賣。我流的淚格外多。罷了罷了，就當做回善事。4還有一回，
那書生竟自己找上門來。齜著發黃的大牙：“你以后不用要強了，因為你的強來了。
“我一路遇到過很多漂亮小娘子，但我選了你。“你條件雖然不好，但我也不嫌棄。
先把我爹娘接來伺候，等我高中后自然不會虧待你。”我摔上大門，惡心欲嘔。
寶珠慌忙迎上來：“小姐這是怎的了？外面是什么人？”我指著大門，手抖了三抖，
惡向膽邊生：“你相公。”她大驚，匆匆看了一眼：“你相公！”“你相公！”“你相公！
”5從潯州城進京約莫需要一個月的路程。因此離科舉還有個把月的時候，
我停了撿書生的活計。否則就算撿著，那書生也趕不上科舉。不用再繡香囊，
我終于得以清閑一段時日。我管這叫。休漁期。6掐著時日，我日日去茶樓找說書先生，
盼著他消息靈通，能教我早些知道放榜名單。盼了半天，名單沒盼來，
說書先生故事倒是一天賽一天的新。“且說狀元郎，那是英姿颯爽樣貌俊美，
一身麒麟錦袍威風凜凜。”誰問這個了，倒是說說狀元郎姓甚名誰。
我好同賬本上的名字對上一對！那賬本上的名字我倒背如流，天可憐見，總能中上一個吧？
“皇帝榜下捉婿，想將郡主嫁于他。誰料狀元郎聽了，當即跪倒在地，俯首請罪。
“‘臣已有心上人，此生非她不娶，望殿下恕罪。’“說罷，從懷中掏出一枚香囊。
“那香囊艷紅喜人，略褪了色，顯然是珍藏已久日日把玩，仍能看出繡工精細。
正面是喜鵲登枝，背面是雙蓮并蒂。”好似有個大餅從天而降。心頭浮起云彩，我暈暈乎乎，
簡直要樂昏過去。我撥開眾人擠到前排，連聲追問：“然后呢然后呢？
”老先生一捋長須：“皇帝正要夸他重情重義，忽然聽得探花郎出了聲，
從腰間解下一枚香囊，遞到跟前一看，你猜怎的？竟和狀元的是一模一樣！
”我的笑容凝固在臉上。醒木咣當一敲。大餅碎成了玻璃碴。腿抖得像糠篩，我扶著桌子，
顫顫巍巍。不可能啊，我算過的。祖墳冒青煙了？
說書先生還在繼續：“本以為到這就結束了，可您說巧不巧，大殿之上，
諸位考生有掏袖口的，有解行囊的，又翻出不少香囊，仔細一數，竟足足有十八枚之多！
”茶樓里倒抽冷氣之聲此起彼伏，氣氛比現場還緊張。那抽氣聲有了實體，
像蛇鉆進我的脖子，我只覺得遍體生寒，冷汗如雨。十八枚，把我拆了也不夠分的。
一次得罪這么多官，我可真是有本事。“如此這般，皇帝又問狀元郎，你可還要娶她？
”“你們猜，他怎么說？”說書先生沖我揚了揚下巴，“這位姑娘，就數你聽得最起勁，
不如你來猜一猜？”猜什么，猜我要被拆成幾塊？我從喉嚨縫擠出一句：“不干我事。
”轉身就要走。得趕緊通知寶珠收拾細軟跑路。一道金玉相擊的泠冽聲音從旁側殺出，
攔住我去路。“我說，娶，”手掌傳來的溫度貼在肩頭，我猛一激靈，撞入熟悉的眼簾，
“我娶不死她。”他勾起唇角，笑得純良又玩味：“姐姐，你要去哪？”又是啪的一聲，
黑色折扇將搭在肩頭的手敲落。視線順著回望，執扇的手指瑩潤修長，骨節分明。
那人長身玉立，舉止間清尊華貴，怒氣卻甚：“慢著，我也要娶。”狀元郎往我身后躲了躲，
小狗似的委屈巴巴：“姐姐你瞧，這人好兇。”執扇公子臉沉得發黑，額角青筋使勁跳了跳。
我哭喪著一張臉。真是麻繩專挑細處斷，厄運專挑苦命人。兩人一左一右，架著我出了茶樓。
說書先生在背后喊：“還沒說完呢，姑娘怎么走了？”我很虛弱：“下次一定。
”7他二人長得好看，挾著我胳膊的身姿也很綽約，惹得路人紛紛朝這處看。
迎面碰上鄰居李婆婆，樂呵呵同我打招呼。“阿鳶，今天運氣這么好，撿回兩個俏書生。
”我拼命比口型“讓寶珠跑”。李婆婆眼神不太好。“什么？豬跑了？放心，豬圈牢著呢，
跑不了，呵呵。”我欲哭無淚。8兩人對我家熟門熟路，進了屋，一個扶我在桌旁坐下，
一個去倒茶。無他，腳軟。公子人頗好，居然給我也倒了一杯。我低頭喝茶，室內一時無聲。
慢騰騰喝完一杯，我再伸手去倒。剛挨著壺柄，一只大手握住我的：“姐姐怎么不說話？
”少年壞笑的臉湊近：“讓我猜猜，不會是忘了我姓甚名誰吧？”我訕訕賠笑：“豈敢豈敢。
”我真的敢。天老爺，我送了一百零八個香囊，哪能個個都記得住。
少年星子般的眼有片刻黯淡，很快又亮起來。“謝清霖。霖雨蒼生，鳶飛魚躍。“姐姐，
這里頭有你有我，可別再忘了。”心里咯噔一下。抬眼去看另一位，他側了身，
手中折扇悄悄展開半幅。我點頭：“奚烈，烈火燎原，君子如珩。
”奚烈急了：“姐姐怎么記得他？”我剛想說扇子上寫著，
被謝清霖搶話：“自然是因為阿鳶姑娘心里有我。”扇子掩住唇角，我分明瞧見他輕輕笑了。
還來問我：“是也不是？”他鳳目狹長，墨色的眉斜飛入鬢，一身白衣，坐在那謫仙似的，
帶著一股子清冷。那一笑，如月下白曇初綻，仙子落入凡塵。我被他蠱住，下意識道：“是。
”奚烈瞬間炸毛，跳起來指著他鼻子就要罵。目光掠過我，神色變了幾變，
怒火硬生生壓下去，挪近幾步挽住我胳膊，輕聲道。“我只是個小角色，
自然不能和謝公子比。“真羨慕謝公子，要是姐姐對我有他一半就好了。
”門外傳來寶珠的聲音：“咦，小姐你發財啦？家里怎么有股子西湖龍井味兒？
”9寶珠去墻角了，鵪鶉似的站著。罷了，伸頭一刀，縮頭也是一刀。
我兩眼一閉：“二位公子有話還請直說，既是我貪心在先，要殺要剮我都認了。
”“什么殺呀剮呀的，說得嚇人。”奚烈嗓音摻了蜜，“我高中歸來，
姐姐不準備同我成親嗎？”謝清霖渾身散著寒意：“她已經答應嫁我。
”奚烈當仁不讓：“姐姐第一個香囊是送給我的。”謝清霖慢條斯理：“她送我的是最大的。
”奚烈氣滯：“你！”我倏然睜開眼。人貴有自知之明。我又不是什么天仙似的美人。
他們二人現在不過是賭氣掙面子，才來爭一爭我。等回頭當了大官，與我朝夕相對，
時時記起被我愚弄，那還不恨得牙癢癢，一天抽我十鞭八鞭的。
我想當官夫人本就是圖一庇護。倘若嫁過去了日日遭罪，那不是自己往火坑里跳。我又不傻。
不如給他們一個臺階，趁早各回各家，各找各媽。想明白了，我做小伏低：“這位狀元郎，
這位……”忽然想起還不知道謝清霖是何名次。
奚烈道：“他是太……”謝清霖眼中寒光一閃：“探花。”奚烈不情不愿閉了嘴。
果然和茶樓先生說的一樣。我沒多想，繼續道。“狀元郎，探花郎，兩位既已蟾宮折桂，
日后加官進爵，自有高門小姐待嫁。“我只是潯州城一名普通繡娘，無錢權又無家世，
無論如何配不上二位。“之前香囊的事多有得罪，我送二位進了京，也算功過相抵。
至于那些約定都是戲言，就隨它去了吧。”瞧瞧這話，滴水不漏，給足面子。照理來講，
他們應當就坡下驢。但顯然他們不是講理的主。奚烈當即反對：“誰稀罕高門小姐，
我只要姐姐。”這孩子，一看就沒受過苦日子。不知道身居人下的不易。
我想了想：“不如這樣，我每日都去城西井市賣繡品，明日你們同我一起，
體會一二再作決定？”體會過貧賤百姓的生活，自然就知道憑借好風直步青云的諸多裨益。
我真是用心良苦。奚烈挑起眉，鬧熊孩子脾氣：“我不管，
姐姐嫁了我自然不用做這拋頭露面的活計，不去不去。”倒是謝清霖敲著扇子，
語氣有些期待：“如此甚好，阿鳶姑娘的生活，我很想參與。”“那我也要去！
”奚烈柔弱不能自理地鉆進我懷里：“趕了半個月路才到潯州，我累得很，要在姐姐家休息。
”屋內溫度驟降幾分。他還想說什么，被謝清霖冷著臉一把拎住后衣領，雙手在空中亂揮。
“今日多有叨擾，阿鳶姑娘，明日城西見。”就這么拎著出了門。寶珠碎步子挪過來，
遞我一把瓜子：“小姐，其實我覺得，你們仨把日子過好比啥都重要。”10“放開我！
”謝清霖長臂輕舒，將他扔出老遠，言語毫不客氣：“規矩點，別對阿鳶姑娘毛手毛腳。
”“不用你管！我喜歡姐姐自然要同她親近，不像你這種人，假門假式，虛偽得很。
”謝清霖已有惱意：“阿鳶姑娘尚未婚配，你若敬她重她，就不該毀她清白。
”對面小子抱起雙臂，勾起的嘴角極盡嘲諷。“你也配同我講清白？我且問你，