黎稚早上一起床很興奮，因為今日是府上發放例銀的日子。
她早早就帶著時梅去了賬房，“先生，我來領我們院里的例銀。”
賬房先生看見她來了，面色有些尷尬。
他在賬本上翻了看會兒，“咳，二夫人這月的例銀……核算下來之后，還倒欠十八兩。”
“什么？”黎稚還以為自己聽錯了，一把奪過賬本仔細檢查，“怎么可能，你是不是算錯了？”
賬房先生不服道：“老夫在侯府幾十年，從未算錯過賬。”
黎稚指著上面的條目問：“這是什么？為什么扣我一百五十兩？”
“這是二公子大婚時的酒席應酬開支，大頭侯府已經出了，剩下的是二公子府上的支出。”
“這也要從我頭上扣？”黎稚瞪著眼睛，指著另一條繼續問：“那這個呢，丫鬟仆役費用支出，什么意思，我府上哪有這么多人？”
“時蘭，時竹，時菊，不都是您的陪嫁丫鬟嗎？”
“她們不都被秦夫人要走了嗎，怎么支出還得我來負責？”黎稚叉腰質問。
“只是暫時借用，她們是二夫人帶來的人，支出自然得算在您身上。”賬房先生拿出算盤，把珠子撥得噼里啪啦響，“還有您先前毀了秦夫人一套絲綢羅裙，需扣除五十兩。”
“什么裙子要五十兩？”黎稚震驚道，“金線做的嗎？”
“蘇杭新進來的上等絲綢，一匹的價格都要二十兩了，上面還綴了珍珠寶玉，外加工匠的工時費，”賬房先生幸災樂禍地看了她一眼，“正好五十兩。”
黎稚像是被兜頭澆了盆冷水，半晌沒說出話來。
“憑什么啊……”她不服氣，氣鼓鼓地轉身離去，“我要去找姨娘評評理。”
黎稚走得飛快，時梅在后面小跑著勸說道：“夫人別沖動，主母是大公子的母親，定也是向著秦夫人的，您這樣沖過去，怕是討不到好啊。”
“這點公正都沒有，那還算什么主母。”黎稚正在氣頭上，腳步不停。
剛拐過一道彎，黎稚迎面撞上一個人。
“哎喲……”
時梅連忙扶住她，“沒事吧夫人？”
黎稚揉著腦袋，這才看清面前的人正是她的嫂嫂，阮宵月。
“眠兒，氣沖沖的，這是往哪兒去？”阮宵月笑看著她。
黎稚噘著嘴道：“賬房先生扣光了我的例銀，我要找姨娘評評理去。”
她和秦氏的事情，阮宵月自然也聽說了。
她拉住黎稚的手，帶她走到廊下坐著，“別沖動，母親這會兒正和秦氏在花園賞花呢，你去了，怕是又要挨頓說。”
“那怎么辦。”黎稚哼了一聲，氣得不行。
阮宵月笑了笑，對身后的丫鬟招了招手，拿來一個荷包放進黎稚的手里。
“我這里還有些銀子，眠兒若是缺錢的話，盡管拿去用。”
手里的荷包分量不輕，黎稚連忙道：“那怎么能行，我怎能收嫂嫂的錢？”
阮宵月握住她的手，真切道：“不瞞你說，第一次見面我就覺得你很像我母家的妹妹，都是這般伶俐可愛。我也愿意把你當做我的親妹妹，往后在這侯府里，我們還得相互照應，所以眠兒不必跟我見外。”
黎稚想了想，府里其他人還得吃穿用度，沒有銀子的確周轉不開。
于是她只好道：“好吧，那就當我先借嫂嫂的了，往后我一定會還。”
阮宵月捂著嘴輕笑，“無事，不急。”
總算先解了燃眉之急，黎稚回去第一件事，就是從書房里尋了個本子出來。
趴在貴妃榻的矮幾上一邊嘀咕，一邊奮筆疾書。
“不就是記賬嘛，誰不會啊。”
“我一條一條全都記得清清楚楚明明白白，我看以后誰還敢糊弄我。”
她把最近的支出明細全都分門別類列好，最后還不解氣似的，翻開本子最后一頁，在上面畫了個叉腰小人，頭上寫了個“秦”。用筆尖在她臉上使勁甩了幾個墨點子。
“讓你欺負我，我祝你變成麻子臉！丑八怪！”
發泄了一通，總算是消了些氣，黎稚擱下筆，把賬本藏進了枕頭下。
錢得掙，日子還是得過。
于是黎稚又背上自己的包裹，去了集市。
做包子的老奶奶見了她，喜笑顏開，“姑娘又來賣字啦？”
“是啊。”黎稚點點頭，還是在老地方把東西擺開。
今日集市人挺多的，黎稚又有了信心。
可過了沒一會兒，突然來了兩個身著皂衣的衙役，他們從街頭第一家開始，兇神惡煞地找老板收錢。
黎稚好奇地問：“奶奶，他們是干嘛的？”
賣包子的奶奶緊張地翻了翻荷包，“官府收稅的。哎喲，前幾日才剛收過一遍，怎么又來了。”
黎稚來得少，還是第一次遇見。
衙役很快收到了她們面前，他們一個用刀柄敲著桌上的籠屜，另一個翻著手里厚厚的冊子，不耐煩道：“劉太婆，今個的稅錢該交了，五百文。”
劉太婆對他們點頭哈腰，討好道：“官老爺們，我這今日還沒開張呢，要不等下回再交？”
衙役翻了個白眼，“交不起錢就滾蛋，別在這兒礙眼。”
劉太婆從籠屜里拿出熱乎的包子包好，遞給他們，“官爺行行好，通融通融吧……”
那人一把打飛她手里的包子，“誰稀罕你這破包子，趕緊交錢！”
黎稚在一旁看不下去了，起身怒道：“你們是那個衙門的，憑什么來收錢，可有官府的文書？”
衙役嗤笑一聲，“還沒收到你呢，你急什么？”
黎稚條理清晰，一字一句道：“找百姓收稅要登記造冊，還要有正式文書通告，繳完稅款還得開具憑證，不是你們想怎么收就怎么收的，這些文書你們都有嗎？”
“嘿，小丫頭片子懂得還不少，”兩人對視一眼，逼近黎稚面前，“咱們都是替官府老爺們辦事，收的稅都得上繳給國庫。制定稅則都是大人們的事兒，輪得著你這平頭百姓來置喙？”
四周逐漸聚起圍觀的百姓，光天化日之下他們也不敢把自己怎么樣。黎稚抬起下巴，絲毫不懼，“稅收標準理應公告百姓，拿不出來，你們就是貪污瀆職！輕則杖責、革職，重則流放、抄家！”
兩人被黎稚堵得漲紅了臉，怒道：“你這牙尖嘴利的丫頭，自己都還見不得人似的遮著面，還敢沖我們在這兒大呼小叫，我看你是活膩歪了。”
那人說著就伸手，要扯掉黎稚臉上的面紗，黎稚連忙后退。