第一章 初遇京城的冬日總是來得格外急促，還未等秋風(fēng)將最后一片枯葉吹落，
刺骨的北風(fēng)便席卷而來，將整座城池裹挾在寒意中。李家小姐李筱柔，坐在雕花木窗前，
靜靜地看著窗外瑟瑟抖動(dòng)的枯枝，纖細(xì)的手指有一下沒一下地?fù)芘傧遥?/p>
發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的聲響。"小姐，夫人命您去前廳一趟。"丫鬟翠兒急匆匆地推門進(jìn)來，
神色間帶著幾分焦急。李筱柔抬起頭，略帶訝異："娘親尋我何事？""奴婢也不知，
只是看夫人神色不太好，老爺也在前廳，似乎......有貴客來訪。"翠兒壓低聲音，
小心翼翼地補(bǔ)充道。李筱柔心下一沉，放下琴起身，整理了一下衣裙，
平靜地說道："我知道了，這便去。"心中卻浮起不安的預(yù)感，最近京城風(fēng)言風(fēng)語，
說是父親在朝中因?yàn)榈米锪擞蚁啵幘称D難，再加上前些日子戶部查賬，
父親管轄的地方出了些紕漏。莫非，是這些事有了結(jié)果？待李筱柔款步行至前廳，
卻見父親李大人正和一位陌生男子攀談甚歡。那男子約莫三十出頭，一身湛藍(lán)錦袍，
容貌算不上出眾，但眉目間透著一股子威嚴(yán)，想必是位位高權(quán)重之人。"筱柔來了。
"李夫人見她進(jìn)來，忙招手示意她上前，"還不快見過鄭大人。"李筱柔微微欠身，
規(guī)矩地行了一禮："筱柔見過鄭大人。"那鄭大人含笑點(diǎn)頭，
目光卻在李筱柔身上多停留了幾秒，那眼神讓李筱柔莫名有些不自在。"好了，
你且先回去吧。"李大人揮了揮手，示意李筱柔退下。李筱柔乖順地告退，走出廳堂后，
卻不由得放慢腳步，心中疑慮更甚。這鄭大人她從未見過，今日為何突然登門？
而且看父親對(duì)他那般客氣，想必身份不一般。回到自己的院子，
翠兒迫不及待地湊上來："小姐，前廳的是何人啊？"李筱柔搖搖頭："不知道，
只聽父親稱他為鄭大人。""鄭大人？"翠兒眼珠一轉(zhuǎn)，"莫非是朝中新貴鄭修遠(yuǎn)？
聽說他不過三十有幾，已官至三品，是皇上面前的紅人。"李筱柔聞言一驚，若真是鄭修遠(yuǎn)，
那更加奇怪了。據(jù)說此人乃皇上近年極為倚重的心腹，平素除了上朝議政，
鮮少出現(xiàn)在世家大族的宴席上，今日怎會(huì)登門拜訪？不安的心情始終縈繞，
李筱柔卻也只能按捺住，靜待父母解釋。晚膳時(shí)分，氣氛異常沉悶。李大人神色凝重，
幾次欲言又止。李夫人則目光閃爍，不時(shí)瞥向李筱柔，似乎有話要說。"筱柔，
你已及笄之年，為父為母也該為你考慮終身大事了。"李大人終于開口，語氣格外沉重。
李筱柔心中一顫，預(yù)感這與下午的訪客有關(guān)，但她只是低頭輕聲應(yīng)道："爹爹自有安排。
""今日來訪的鄭大人，乃當(dāng)朝戶部侍郎，深得皇上信任，年紀(jì)雖長(zhǎng)了些，但前途無量。
"李大人的聲音低沉下來，"他欲娶你為妾。"那一刻，李筱柔感覺世界仿佛凝固。
"為妾"二字，如晴天霹靂，在她耳邊轟然作響。她沒想到，
父親竟要將她許配給一個(gè)素未謀面的男子做妾。李筱柔猛地抬頭，眼中已含淚光："爹爹，
女兒不愿為妾。"李大人不忍直視女兒的眼睛，語氣更加低沉："筱柔，為父知你委屈，
但現(xiàn)在家中已無他法。鄭大人答應(yīng)，只要你入府，便助為父度過此次難關(guān)。"原來如此。
李筱柔苦笑，她終于明白了。父親在戶部的那些虧空，需要鄭大人的幫助才能掩蓋過去。
而她，便是交換的籌碼。"女兒不肯。"李筱柔罕見地強(qiáng)硬起來，"女兒寧愿一生不嫁，
也不愿為妾。""胡鬧！"李大人猛地拍桌而起，"若你不答應(yīng)，整個(gè)李家上下數(shù)十口人，
就要跟著為父一起受牽連！"李夫人見狀忙上前勸慰："筱柔，你就聽你爹爹的吧，
鄭大人家中雖已有正室，但聽說他待人極好，你去了也不會(huì)受委屈的。
"李筱柔只覺得心如刀絞，眼淚終于決堤而出。她深知自己反抗不了這門婚事，
但讓她心甘情愿地去做一個(gè)男人的妾室，她做不到。"女兒懇請(qǐng)爹爹再想想別的辦法。
"李筱柔跪在地上，聲音哽咽。李大人長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身離去，只留下一句話："三日后，
鄭府的人會(huì)來接你。"李筱柔呆呆地跪在原地，任由淚水滑落，她知道，
自己的命運(yùn)已經(jīng)被決定了。夜色漸深，李筱柔靜靜地坐在院中的石凳上，抬頭望著滿天繁星，
心中百感交集。十六年的閨閣生活，她曾幻想過未來的夫婿是何等模樣，
卻從未想過自己會(huì)以這種方式出嫁。"小姐。"翠兒捧著一盞熱茶走來，
心疼地看著自家小姐，"夜深了，您該歇息了。""翠兒，"李筱柔接過茶，輕聲問道，
"你可知道鄭大人家中的情況？"翠兒猶豫片刻，低聲道："聽廚房的王婆子說，
鄭大人的正室是定國(guó)公的嫡女，性情刁鉆，府中的幾位妾室都不好過。"李筱柔苦笑，
如此看來，等待她的將是一場(chǎng)更大的磨難。"但也有人說，"翠兒又補(bǔ)充道，
"鄭大人本人極為正直，待人和善，從不縱容夫人刁難下人和妾室。"這倒是個(gè)小小的安慰。
李筱柔呷了口茶，心想，或許命運(yùn)已經(jīng)注定，她也只能隨波逐流了。就在這時(shí)，
一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了夜的寧靜。"誰啊，這么晚還來訪？
"翠兒疑惑地朝門外望去。不一會(huì)兒，李府的管家匆匆趕來："小姐，老爺請(qǐng)您立刻去前廳，
有急事。"李筱柔心中一驚，連忙起身跟著管家快步走向前廳。推開門，
她看到父親神色嚴(yán)肅地站在廳中，而他對(duì)面，站著一個(gè)陌生的年輕男子。
那男子約莫二十出頭，一身素白長(zhǎng)袍，容貌俊朗，氣質(zhì)清冷。見李筱柔進(jìn)來，他微微頷首，
并未多言。"筱柔，這位是秦府的公子，秦墨。"李大人介紹道，
聲音中透著一絲李筱柔從未聽過的恭敬，"他有要事相商。"李筱柔不解，
但還是禮貌地行了一禮："見過秦公子。"秦墨微微點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)向李大人："李大人，
我此來是代家父?jìng)髟挘裟阍笇⑶Ы鹪S配給我，我家自會(huì)替你擺平戶部的事。"李筱柔愕然，
這又是什么情況？李大人顯然也很意外，沉吟片刻后問道："敢問公子，令尊是？
""家父秦遠(yuǎn)山。"秦墨淡淡道。這個(gè)名字讓李大人臉色大變，倒吸一口冷氣。秦遠(yuǎn)山，
當(dāng)今兵部尚書，位高權(quán)重，朝中僅次于幾位重臣。若是攀上這門親事，
不僅戶部的事能輕松解決，李家的地位也將水漲船高。然而，李大人面露難色："可是，
舍下已答應(yīng)將小女許配給鄭侍郎做妾......""鄭修遠(yuǎn)？"秦墨微微挑眉，
語氣中帶著一絲不屑，"李大人若選擇與鄭家聯(lián)姻，自是您的自由。只是不知道，
鄭侍郎能否真的保住您的官位。"這話中的威脅之意不言而喻。李大人額頭冒出細(xì)密的汗珠，
陷入了兩難的境地。"給我一日考慮如何？"李大人試探著問道。秦墨搖頭："不必了，
我即刻需要答復(fù)。若李大人不愿，我便告辭。"說完，他轉(zhuǎn)身便要離去。"等等！
"李大人急忙叫住他，"秦公子何以看上小女？實(shí)不相瞞，小女已被許配，若是反悔，
恐怕會(huì)得罪鄭大人。"秦墨轉(zhuǎn)身，目光第一次認(rèn)真地落在李筱柔身上，
隨即淡然道："我途經(jīng)貴府花園時(shí)，無意中聽到令愛撫琴，甚是動(dòng)聽。至于鄭修遠(yuǎn)，
李大人大可不必?fù)?dān)憂，有家父在，他不敢造次。
"李筱柔震驚地看著眼前這個(gè)傲氣十足的年輕人，他竟然因?yàn)樽约旱那俾暥嵊H？
這聽起來簡(jiǎn)直荒謬至極。"如此......"李大人猶豫再三，終于下定決心，
"恭敬不如從命，小女就托付給秦公子了。"聽到這句話，李筱柔只覺天旋地轉(zhuǎn)，
短短一日之內(nèi)，她的婚約竟然兩度易主，而她本人卻全然沒有選擇的余地。
秦墨滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭："三日后，我便派人來迎娶李小姐。"說完，他深深看了李筱柔一眼，
轉(zhuǎn)身離去，留下滿室的震驚與疑問。第二章 新婚三日時(shí)光，如白駒過隙。
李筱柔站在銅鏡前，任由丫鬟們將她打扮成一個(gè)新嫁娘的模樣。鳳冠霞帔，珠翠環(huán)繞，
本該是人生中最幸福的時(shí)刻，她卻感到無比的茫然。"小姐，您真美。
"翠兒看著鏡中的李筱柔，忍不住贊嘆。李筱柔勉強(qiáng)扯出一絲笑容："翠兒，
你也要跟我一起去秦府嗎？""老爺說了，讓奴婢跟著小姐一起去。"翠兒點(diǎn)點(diǎn)頭，
語氣中帶著些許興奮，"聽說秦府是京城一等一的大戶，小姐嫁過去，定能過上好日子。
"李筱柔默然，她對(duì)未來的夫婿幾乎一無所知，除了那日短暫的一面之外，
她甚至沒有機(jī)會(huì)和他說上一句話。嫁給一個(gè)陌生人，即便是做正室，也讓她感到不安。
"吉時(shí)已到，秦府的迎親隊(duì)伍到了。"管家在門外高聲通報(bào)。李筱柔深吸一口氣，
接過喜帕遮面，由父親牽著手走出閨房。院子里，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，一派喜慶的景象。
李筱柔透過喜帕的縫隙，看到一隊(duì)身著紅色喜服的人正站在院中。為首的并非秦墨，
而是一位中年管家模樣的人。"秦公子沒來迎親？"李大人驚訝地問道。
那管家恭敬地回答："回李大人的話，我家公子有要事在身，不便親自前來，
特命老奴前來迎接新夫人。"李大人面色一沉，但很快又恢復(fù)了笑容："既如此，
那就麻煩秦管家了。"李筱柔聽出父親語氣中的不悅，心中一緊。新郎不來迎親，
這在禮節(jié)上確實(shí)是一大疏漏，難道秦墨對(duì)這門婚事并不上心？就這樣，李筱柔被扶上了花轎，
在一片喧囂聲中離開了生活了十六年的李府，前往完全陌生的秦府。轎子搖搖晃晃，
李筱柔的心情也跟著起伏不定。她不知道等待她的將是怎樣的生活，但無論如何，
她已經(jīng)別無選擇。不知過了多久，轎子終于停下。李筱柔聽到外面?zhèn)鱽泶似鸨朔膯柡蚵暎?/p>
想必是到了秦府門前。"新夫人到！"有人高聲喊道。緊接著，轎簾被掀開，
一股清涼的空氣涌入，李筱柔被人小心地扶出轎子。她循著引導(dǎo)的方向，一步步走向前方。
穿過大門，穿過庭院，最后來到一處寬敞的廳堂。空氣中彌漫著香燭的氣息，
卻聽不到應(yīng)有的笑鬧聲。"新夫人請(qǐng)上前。"那管家的聲音在耳邊響起。李筱柔依言向前，
剛走兩步，一個(gè)冷冷的聲音便打斷了她的步伐："把喜帕拿掉。"是秦墨的聲音。
李筱柔愣住了，拜堂之前摘掉喜帕，這與禮法不符。"公子，
這......"管家也有些為難。"拿掉。"秦墨重復(fù)道，語氣不容置疑。
一只手輕輕掀開了李筱柔的喜帕，剎那間，明亮的燭光照進(jìn)她的眼簾。等她適應(yīng)了光線，
看清眼前的景象后，不禁大吃一驚。廳中空蕩蕩的，除了秦墨和幾位下人外，沒有任何賓客，
甚至連最基本的婚禮裝飾都不見蹤影。秦墨站在正中央，一身素白長(zhǎng)袍，神色淡漠，
看上去絲毫沒有新婚之喜。"秦公子這是何意？"李筱柔鼓起勇氣問道，
聲音因緊張而略微顫抖。秦墨看了她一眼，淡然道："我只是需要一個(gè)名義上的妻子，
不必大費(fèi)周章。"這句話如同一盆冷水澆下，李筱柔只覺得渾身冰涼。原來，
這一切只是一場(chǎng)交易，秦墨根本不在乎她是誰，只需要一個(gè)妻子的名分罷了。"既然如此，
為何要娶我？"李筱柔忍不住追問。秦墨沉默片刻，道："你很快就會(huì)知道的。
"他揮了揮手，下人們迅速上前，將準(zhǔn)備好的茶水端了上來。沒有拜堂，
沒有傳統(tǒng)的婚禮儀式，只是簡(jiǎn)單地喝了合巹酒，這場(chǎng)荒唐的婚禮就這樣草草結(jié)束了。
李筱柔被領(lǐng)到了一處偏僻的院落，院門上掛著"靜心居"的牌匾。"這是夫人的住處。
"管家解釋道，"公子常年住在前院，很少過來，夫人若有需要，可以吩咐下人。
"李筱柔驚訝地看著管家："我和秦公子不同住？"管家面露難色："公子吩咐，
夫人住在這里最為清凈，還請(qǐng)夫人見諒。"說完，管家躬身退下，
留下李筱柔和翠兒面面相覷。"小姐，這......"翠兒欲言又止。
李筱柔苦笑一聲："看來，我這個(gè)妻子只是個(gè)擺設(shè)罷了。"靜心居雖然偏僻，
但布置得頗為雅致。一進(jìn)門是個(gè)小小的庭院，種滿了各色花木；內(nèi)室寬敞明亮，
家具陳設(shè)都是上好的材質(zhì)，處處透著精心。李筱柔換下喜服，坐在窗前，看著院中的花木，
心中五味雜陳。"小姐，要不要奴婢去打探一下公子的情況？"翠兒小聲問道。
李筱柔搖搖頭："不必了。既然他不想與我有所牽扯，我又何必自討沒趣。"就在這時(shí)，
門外傳來輕輕的腳步聲，緊接著，一個(gè)老婦人手捧一個(gè)錦盒走了進(jìn)來。"老奴見過夫人。
"老婦人恭敬地行了一禮，"我是秦府的老嬤嬤，公子命我將這個(gè)交給夫人。
"李筱柔接過錦盒，打開一看，里面竟是一塊溫潤(rùn)的白玉佩，玉質(zhì)上乘，雕工精湛，
是塊不可多得的好玉。"公子說，這玉佩乃秦府家傳之物，請(qǐng)夫人務(wù)必隨身佩戴，不可離身。
"老嬤嬤解釋道。李筱柔不解："為何？"老嬤嬤搖頭："老奴不知，公子只說，
此玉關(guān)乎夫人安危，望夫人謹(jǐn)記。"說完，老嬤嬤又行了一禮，退了出去。李筱柔拿著玉佩，
百思不得其解。這秦墨舉止古怪，先是不按禮節(jié)迎娶她，又讓她獨(dú)居偏院，
現(xiàn)在又送來一塊玉佩，叮囑她不可離身。這秦府，著實(shí)處處透著蹊蹺。夜深了，
李筱柔躺在陌生的床榻上，怎么也睡不著。這是她在秦府的第一個(gè)夜晚，按理說，新婚之夜，
新郎應(yīng)當(dāng)前來洞房，可秦墨卻連影子都沒見到。翠兒已經(jīng)睡下，呼吸均勻。
李筱柔輕手輕腳地起身，披上一件外衣，推開房門，走到院中。月光如水，灑在花木上，
映出一片清冷的銀輝。李筱柔抬頭看著那輪明月，思緒萬千。"夜深了，為何不睡？
"一個(gè)聲音突然從背后傳來，嚇得李筱柔一顫。轉(zhuǎn)身一看，只見秦墨不知何時(shí)已站在院中，
月光下，他的輪廓顯得格外清晰，眼中似有星辰閃爍。"秦公子。"李筱柔行了一禮，
心跳不受控制地加速。"這里沒有外人，喚我墨哥哥便是。"秦墨淡淡道。李筱柔一怔，
隨即輕聲道："墨哥哥。"秦墨滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，走近幾步，目光落在她的脖頸上："玉佩呢？
"李筱柔這才想起老嬤嬤的話，急忙道："在屋內(nèi)，我這就去取。""記住，不要離身。
"秦墨叮囑道，語氣中帶著一絲嚴(yán)厲。李筱柔點(diǎn)頭，忍不住問道："為何？"秦墨沉默片刻，
似在思考是否該告訴她真相，最后只是說道："這玉佩能保你平安。"說完，他轉(zhuǎn)身欲走。
"等等！"李筱柔鼓起勇氣叫住他，"我想知道，你為何要娶我？"秦墨停下腳步，
沒有回頭，只輕聲道："因?yàn)槟惴蠗l件。""什么條件？""生辰八字與我相合，
又是六月初六出生。"秦墨答道，"這在我家族中，是極為重要的。
"李筱柔越發(fā)困惑："所以，你只是因?yàn)槲业纳桨俗植湃⑽遥?秦墨終于轉(zhuǎn)過身來，
目光深邃地看著她："不止如此。但現(xiàn)在，你只需知道這些。"說完，
他抬手輕輕拂過李筱柔的臉頰，那觸感冰涼，令李筱柔不自覺地瑟縮了一下。"夜深了，
早些休息吧。"秦墨低聲道，隨即轉(zhuǎn)身消失在夜色中。李筱柔呆立原地，
心中的疑問不減反增。這個(gè)神秘的男人，到底有什么秘密？而他所說的"條件"，
又會(huì)將她引向何方？懷著一顆忐忑的心，李筱柔回到屋內(nèi)，取出那塊白玉佩，
鄭重地佩戴在身上。無論秦墨有何目的，眼下她已是秦府的人，只能走一步看一步了。
第三章 深宅日子一天天過去，李筱柔逐漸適應(yīng)了秦府的生活。秦府上下對(duì)她恭敬有加，
無論是老嬤嬤還是其他仆從，都稱呼她為"夫人"，服侍得十分周到。然而，
秦墨卻如同一個(gè)影子，除了那新婚之夜的短暫會(huì)面外，她再也沒見過他。"小姐，
您還在想公子的事嗎？"翠兒見她神色恍惚，關(guān)切地問道。李筱柔搖搖頭，
勉強(qiáng)笑道："沒有，我只是在想，這秦府大得很，我們來了這么多天，卻連一半都沒逛完。
""那是自然，聽老嬤嬤說，秦府占地?cái)?shù)十畝呢。"翠兒興致勃勃地說道，
"不如今日我陪小姐四處走走？"李筱柔點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即想到什么，問道："對(duì)了，
你可曾聽聞秦府的其他人？比如秦大人？"翠兒搖頭："倒是沒聽人提起，好像除了公子外，
這府中并無其他主子。"這就更奇怪了。秦墨說他是秦遠(yuǎn)山的兒子，
可秦府中卻見不到秦遠(yuǎn)山的蹤影，難道秦大人常年不在府中？帶著疑惑，
李筱柔在翠兒的陪伴下，開始了對(duì)秦府的探索。秦府確實(shí)是京城數(shù)一數(shù)二的大宅，
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