第八章：暗潮涌動(dòng)沈硯之平定嶺南叛亂后，榮耀回京，卻不知圣上的心思愈發(fā)難以捉摸。
沈硯之被晉升為征南將軍，圣上在朝堂之上對(duì)其大加贊賞，
但沈硯之卻從圣上的目光中察覺到了一絲不易察覺的忌憚與陰霾。回府之后，
沈硯之立即召集裴九霄和林清羽，在書房內(nèi)商討當(dāng)前的局勢。
“圣上對(duì)我的態(tài)度似乎有些變化?！鄙虺幹欀碱^說道，“雖然表面上還是那般嘉獎(jiǎng)，
但我總感覺他心中有所顧慮。”裴九霄點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“少爺，這也很正常。
您如今手握兵權(quán)，又立下赫赫戰(zhàn)功，還與前朝遺孤有所聯(lián)系，圣上有所忌憚也是人之常情。
”林清羽也說道：“是啊，少爺。現(xiàn)在我們勢必要更加小心行事，避免引起圣上的猜忌。
”沈硯之沉吟片刻，說道：“我打算先按兵不動(dòng)，觀察觀察圣上的態(tài)度。同時(shí)，
我們要加快尋找其他前朝遺孤的進(jìn)程，盡快聚攏力量?！本驮谶@時(shí)，
一名家仆慌慌張張地跑了進(jìn)來，稟報(bào)道：“少爺，不好了！外面有一群錦衣衛(wèi)，
說是來調(diào)查嶺南叛亂的事情，現(xiàn)在正往這邊來了！”沈硯之心中一驚，但很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
他對(duì)著裴九霄和林清羽使了個(gè)眼色，三人立刻明白，這是圣上開始對(duì)他們有所行動(dòng)了。
“你們先躲起來?！鄙虺幹畬?duì)裴九霄和林清羽說道。兩人立刻躲到了書房的暗格之中。
沈硯之整理了一下衣衫，準(zhǔn)備迎接錦衣衛(wèi)的到來。不一會(huì)兒，
錦衣衛(wèi)指揮使王震便帶著一群錦衣衛(wèi)闖進(jìn)了府邸?！吧?qū)④?，奉圣上之命?/p>
我們來調(diào)查嶺南叛亂的事情，還望您配合?！蓖跽鸸笆终f道，但眼神中卻透露出一絲銳利。
沈硯之微微一笑，說道：“王指揮使，嶺南叛亂之事我已經(jīng)向圣上詳細(xì)匯報(bào)過了，
不知現(xiàn)在又有什么新的問題需要調(diào)查嗎？”王震環(huán)顧了一下書房，開口說道：“沈?qū)④姡?/p>
我們只是例行調(diào)查，還請您不要誤會(huì)。我們只是想看看您在嶺南所獲得的那些文書和證據(jù)。
”沈硯之心知肚明，圣上這是要開始對(duì)他的行動(dòng)進(jìn)行限制了。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好吧，
我這就帶你們?nèi)タ础！鄙虺幹畮е\衣衛(wèi)來到了存放證據(jù)的密室，將門打開。
王震帶著錦衣衛(wèi)走了進(jìn)去，仔細(xì)查看了所有的文書和證據(jù)。沈硯之則在旁邊靜靜地看著，
心里思索著應(yīng)對(duì)之策。經(jīng)過一番查看，王震似乎沒有發(fā)現(xiàn)什么問題。他對(duì)著沈硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，
說道：“沈?qū)④?，多謝配合。如果圣上還有其他問題，我們會(huì)再來找您?！贝\衣衛(wèi)離開后，
沈硯之松了一口氣。他立刻回到書房，將裴九霄和林清羽叫了出來。
“看來圣上已經(jīng)開始對(duì)我們有所行動(dòng)了。”沈硯之說道，“接下來的日子，
我們必須要更加小心謹(jǐn)慎。”裴九霄點(diǎn)頭說道：“少爺，
現(xiàn)在我們必須要加快尋找其他遺孤的進(jìn)程，同時(shí)也要做好應(yīng)對(duì)圣上進(jìn)一步行動(dòng)的準(zhǔn)備。
”林清羽也說道：“是啊，少爺。我們不能再像以前那樣明目張膽地行動(dòng)了，
要更加隱秘才行?！鄙虺幹c(diǎn)頭表示贊同。他深知現(xiàn)在的情況已經(jīng)發(fā)生了變化，
他們必須要做出相應(yīng)的調(diào)整?！皬默F(xiàn)在開始，我們所有的行動(dòng)都要在暗中進(jìn)行。
”沈硯之說道，“裴總管，你負(fù)責(zé)安排我們與遺孤的會(huì)面地點(diǎn)和時(shí)間，確保不會(huì)被外人發(fā)現(xiàn)。
林將軍，你則負(fù)責(zé)保護(hù)我們的安全，一旦有情況立即通知我?！倍它c(diǎn)頭稱是。
沈硯之又說道：“另外，我們還要加強(qiáng)與前朝舊部的聯(lián)系，讓他們做好隨時(shí)響應(yīng)的準(zhǔn)備。
”就在這時(shí)，沈硯之突然想起了什么，他對(duì)著裴九霄說道：“裴總管，
你還記得我們在嶺南遇到的那個(gè)神秘商人嗎？他背后可能還有更大的勢力，
我想讓你去查查他的底細(xì)?！迸峋畔鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好，我這就去安排人手調(diào)查。
”隨著時(shí)間的推移，沈硯之他們的行動(dòng)越來越隱秘。然而，
圣上對(duì)沈硯之的忌憚也越來越明顯。一日，圣上在朝堂之上突然宣布，要對(duì)沈硯之進(jìn)行審計(jì)，
調(diào)查他在嶺南叛亂中的財(cái)務(wù)開支情況。這個(gè)消息讓沈硯之心中一驚，
他知道這是圣上要進(jìn)一步打壓他的手段。回到府中，
沈硯之立即召集裴九霄和林清羽商議對(duì)策。“圣上這是要對(duì)我的財(cái)務(wù)進(jìn)行審計(jì)，
顯然是想要找到我的把柄?！鄙虺幹f道，“我們必須要想辦法應(yīng)對(duì)?！迸峋畔龀了计?，
說道：“少爺，我可以先去打探一下，看看這次審計(jì)是由誰來負(fù)責(zé)的。
或許我們可以從中找到一些突破口。”林清羽也說道：“同時(shí)，我們也要做好最壞的打算。
如果圣上真的要對(duì)我們下手，我們也要有應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備?！鄙虺幹c(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好吧，
那你就先去打探消息。我們也要做好兩手準(zhǔn)備。”裴九霄立刻去打探消息，經(jīng)過一番調(diào)查，
他發(fā)現(xiàn)這次審計(jì)是由戶部侍郎李文遠(yuǎn)負(fù)責(zé)的。李文遠(yuǎn)是圣上的心腹，一直對(duì)沈硯之心存忌憚。
得知這個(gè)消息后，沈硯之心中有些不安。他知道李文遠(yuǎn)一定會(huì)在審計(jì)過程中刻意挑刺，
尋找他的錯(cuò)誤。于是，他決定先發(fā)制人?！拔覀儽仨氁趯徲?jì)開始之前，
準(zhǔn)備好所有的賬目和證據(jù)，確保他們找不到任何把柄?！鄙虺幹f道。
裴九霄點(diǎn)頭說道：“同時(shí)，我們也可以通過一些渠道，向圣上表明我們的忠誠，
讓他知道我們并無二心?！绷智逵鹨脖硎举澩骸笆前?，
我們可以通過獻(xiàn)上一些珍寶或者其他方式，來表露我們的忠心。
”沈硯之雖然對(duì)這種做法有些不齒，但為了大局著想，也只能暫時(shí)接受。于是，
裴九霄負(fù)責(zé)整理賬目和證據(jù)，林清羽則負(fù)責(zé)準(zhǔn)備一些珍寶作為禮物。
沈硯之則親自去求見圣上，希望能夠得到圣上的理解和信任。在面圣的時(shí)候，
沈硯之跪拜在地，誠懇地說道：“陛下，臣在嶺南叛亂中所做的一切，皆是為了朝廷和百姓。
臣絕無任何私心和二心，還望陛下明察。”圣上看著沈硯之，
面色平淡地說道：“愛卿平身吧。朕知道你為朝廷立下了大功，此次審計(jì)只是例行公事，
你不必多慮?！鄙虺幹闹须m然不信，但面上還是露出了感激的笑容。他告退后，
立刻回府繼續(xù)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)審計(jì)。經(jīng)過一番緊張的準(zhǔn)備，審計(jì)終于開始了。
李文遠(yuǎn)帶著一群戶部官員來到了沈府，開始對(duì)沈硯之在嶺南的財(cái)務(wù)開支進(jìn)行詳細(xì)的審查。
沈硯之則親自陪同，耐心地解答每一個(gè)問題，提供每一份證據(jù)。
李文遠(yuǎn)在審計(jì)過程中百般刁難，試圖找出沈硯之的破綻。然而，沈硯之他們早有準(zhǔn)備，
所有的賬目都清清楚楚，證據(jù)確鑿。李文遠(yuǎn)搜尋數(shù)日，竟然一無所獲。他心中惱怒，
卻也無可奈何。最終，他只能向圣上回報(bào)，沈硯之在嶺南的財(cái)務(wù)開支并無任何問題。
圣上聽后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說什么。沈硯之心中稍微松了一口氣，但也很清楚，
圣上對(duì)他的忌憚并不會(huì)因?yàn)檫@次審計(jì)而消除。此時(shí)，沈硯之收到了林清羽傳來的情報(bào)，
得知朝廷內(nèi)部有勢力在暗中支持?jǐn)z政王余黨。沈硯之決定，必須要盡快查明這個(gè)勢力的底細(xì)，
以便采取相應(yīng)的措施?！翱磥恚覀冊诔弥系膶?duì)手，并不僅僅是圣上的忌憚。
”沈硯之對(duì)裴九霄和林清羽說道。裴九霄點(diǎn)頭說道：“是啊，少爺。
這朝堂之上的局勢比我們想象的還要復(fù)雜?！绷智逵鹨舱f道：“那我們現(xiàn)在該怎么辦？
”沈硯之沉思片刻，說道：“我們必須要想辦法找出這個(gè)暗中支持?jǐn)z政王余黨的勢力。
只有將他們連根拔起，我們才能真正穩(wěn)固我們的地位。
”裴九霄點(diǎn)頭說道：“我可以通過我的關(guān)系網(wǎng)去調(diào)查一下，看看能不能找到一些線索。
”林清羽也表示可以協(xié)助裴九霄進(jìn)行調(diào)查。于是，裴九霄開始利用自己的關(guān)系網(wǎng)，
在朝堂和京城各處打探消息。經(jīng)過一番調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)了一些可疑的線索，
這些線索似乎都指向了兵部尚書張廷玉。張廷玉是朝堂上的元老，素來與攝政王關(guān)系密切。
沈硯之得知這個(gè)消息后，心中一驚。他明白，如果張廷玉真的在暗中支持?jǐn)z政王余黨，
那么他們的勢力將不容小覷。“這個(gè)張廷玉在朝堂上根深蒂固，我們要對(duì)付他，
可不能輕舉妄動(dòng)。”沈硯之說道。裴九霄點(diǎn)頭表示贊同：“是啊，少爺。
我們必須要有確鑿的證據(jù)，才能對(duì)張廷玉采取行動(dòng)。
”林清羽也說道：“我們可以先收集證據(jù)，看看張廷玉到底在暗中做了什么?！庇谑牵?/p>
沈硯之他們開始暗中收集張廷玉與攝政王余黨勾結(jié)的證據(jù)。經(jīng)過一段時(shí)間的偵查，
他們發(fā)現(xiàn)張廷玉確實(shí)與攝政王余黨有頻繁的聯(lián)系，
并且還在暗中策劃一些不利于沈硯之的行動(dòng)。沈硯之在掌握了足夠的證據(jù)后，決定采取行動(dòng)。
他再次面圣，將張廷玉的罪行一一列舉，并呈上了收集到的證據(jù)。
圣上看著沈硯之呈上的證據(jù)，面色逐漸凝重。最終，他下令將張廷玉下獄審訊。
張廷玉被捕后，朝堂上下一片嘩然。許多與他關(guān)系密切的大臣都開始坐立不安。
沈硯之的勢力在朝堂上得到了進(jìn)一步的鞏固。然而，沈硯之明白，這只是朝堂爭斗的開始。
圣上對(duì)他的忌憚依然存在，而朝堂上的其他勢力也不會(huì)就此罷休。在接下來的日子里，
沈硯之繼續(xù)在朝堂上謹(jǐn)慎行事，同時(shí)也在暗中尋找更多的前朝遺孤，
為復(fù)國大業(yè)做著不懈努力。沈硯之知道，未來的道路還充滿了荊棘和挑戰(zhàn)，但他堅(jiān)信，
只要有裴九霄、林清羽等人的支持和協(xié)助，他一定能夠克服重重困難，
實(shí)現(xiàn)自己的理想和抱負(fù)。第九章：危機(jī)四伏沈硯之成功扳倒兵部尚書張廷玉后，
朝堂局勢再生變數(shù)。然而，圣上對(duì)沈硯之的忌憚非但未減，反而因張廷玉一事，愈發(fā)深沉。
這一日，沈硯之正在府中書房與裴九霄、林清羽商討如何進(jìn)一步鞏固勢力，
忽有急報(bào)傳來：蘇家突發(fā)變故，蘇善臣被誣陷勾結(jié)前朝遺孤，遭錦衣衛(wèi)連夜帶走。
沈硯之聞?dòng)?，面色驟變。蘇家于他有恩，蘇善臣更是其立足京城的堅(jiān)實(shí)后盾，
此事若處理不善，恐將動(dòng)搖他的根本。他即刻動(dòng)身，連夜趕往蘇家。蘇家大宅燈火通明，
卻難掩一片肅殺之氣。蘇瑤淚眼婆娑，緊握沈硯之的手，哽咽道：“夫君，
我爹他……他什么都不知道??！定是有人故意陷害！”沈硯之安撫蘇瑤：“瑤兒莫慌，
我定會(huì)查清真相，救出岳父。”裴九霄與林清羽也相繼趕到，二人對(duì)視一眼，
皆從對(duì)方眼中讀出濃濃的憂慮。“少爺，這怕是有人借圣上之手，欲除掉蘇家，
進(jìn)而斷您后路啊。”裴九霄低聲道。沈硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，他深知此事背后必有驚天陰謀。
略一思索，便對(duì)裴九霄吩咐道：“裴總管，你速去錦衣衛(wèi)打探消息，
查清誣陷蘇家的‘證據(jù)’從何而來?！庇謱?duì)林清羽道：“林將軍，你帶人暗中保護(hù)蘇家上下，
以防有變?！倍祟I(lǐng)命而去。沈硯之則留下安撫蘇瑤，并暗中思索應(yīng)對(duì)之策。次日清晨，
沈硯之?dāng)y蘇瑤入宮面圣，為蘇善臣求情。朝堂之上，沈硯之慷慨陳詞，
表明蘇善臣乃忠良無辜被陷害。然而，圣上卻出示一封所謂蘇善臣與前朝遺孤勾結(jié)的密信，
令沈硯之措手不及?！氨菹?，此信怕是偽造！蘇善臣絕無此心！”沈硯之急切反駁。
圣上冷哼一聲：“哦？何以見得？”沈硯之腦海中急轉(zhuǎn)，
突然想起裴九霄曾提及密信的墨跡與紙張有異。當(dāng)下沉穩(wěn)道：“陛下，此信墨跡新舊不一，
且紙張非日常所用，定是有人故意拼湊陷害?！笔ド涎凵裎?dòng)，示意內(nèi)侍將密信傳于沈硯之。
沈硯之接過密信，仔細(xì)端詳，果然發(fā)現(xiàn)端倪。他當(dāng)即指出疑點(diǎn)，朝堂眾臣紛紛稱奇。
陳玉章趁機(jī)進(jìn)言：“陛下，沈?qū)④娝杂欣?。臣也覺得此事多有蹊蹺，還望陛下明察。
”王震亦附和道：“陛下，錦衣衛(wèi)在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，近期有多人暗中出入蘇家，
恐是有人故意栽贓?！笔ド下犃T，面色稍緩，沉吟片刻后，準(zhǔn)奏讓沈硯之徹查此事，
并暫且將蘇善臣交由沈硯之軟禁府中，等候調(diào)查結(jié)果。沈硯之謝恩退朝，心中稍定。
回府途中，他暗自思索，定要盡快揪出幕后黑手，還蘇家清白。沈硯之回府后，
立刻召集裴九霄與林清羽，告知朝堂之事。三人再度商議，
決定兵分三路：沈硯之與林清羽前往錦衣衛(wèi)，查看近期可疑人物動(dòng)向；裴九霄則深入蘇家，
查找更多線索。沈硯之與林清羽來到錦衣衛(wèi)后堂，王震親自接待。
王震命人調(diào)出近期所有拜訪蘇家的人員記錄，沈硯之細(xì)細(xì)查看，
發(fā)現(xiàn)一個(gè)熟悉的名字——李文遠(yuǎn)。“這李文遠(yuǎn)，不正是負(fù)責(zé)審計(jì)我的戶部侍郎嗎？
”沈硯之心中一凜。林清羽也察覺異常：“此人與張廷玉關(guān)系密切，怕是背后主謀。
”與此同時(shí)，裴九霄在蘇家暗中搜查，于蘇善臣書房密匣中發(fā)現(xiàn)一封未及銷毀的書信，
信中提及李文遠(yuǎn)曾以核查賬目為由，索要巨額錢財(cái)，被蘇善臣嚴(yán)詞拒絕。裴九霄大喜，
即刻派人將信件送往沈硯之處。沈硯之得信，如獲至寶。他攜信重返錦衣衛(wèi)，
與王震一同前往李文遠(yuǎn)府邸。李文遠(yuǎn)見事敗，還想負(fù)隅頑抗，卻被王震當(dāng)眾拿下。
在確鑿證據(jù)面前，李文遠(yuǎn)只得招認(rèn)，他受張廷玉余黨指使，因蘇善臣拒絕賄賂，便懷恨在心，
偽造密信誣陷蘇家，意圖讓沈硯之與蘇家切割，進(jìn)而削弱沈硯之勢力。沈硯之聽聞供詞，
心中憤懣難平。他深知這是朝堂對(duì)手的連環(huán)計(jì)，但也明白扳倒李文遠(yuǎn)只是開始。次日早朝，
沈硯之?dāng)y密信及李文遠(yuǎn)供詞面圣，將整個(gè)陰謀和盤托出。圣上聽后，龍顏大怒，
當(dāng)場革去李文遠(yuǎn)職務(wù)，令錦衣衛(wèi)徹查其黨羽。蘇善臣得以昭雪，沈硯之也趁機(jī)請求圣上，
允許蘇家恢復(fù)商業(yè)活動(dòng)，以彌補(bǔ)損失。圣上準(zhǔn)奏，蘇家上下歡欣鼓舞。歷經(jīng)此劫，
沈硯之在朝堂的地位雖暫時(shí)穩(wěn)固，但他深知，圣上與朝堂各派系的博弈，
才剛剛進(jìn)入白熱化階段。數(shù)日后，沈硯之在府中設(shè)宴，款待裴九霄與林清羽。席間，
三人總結(jié)近期經(jīng)歷，深感朝堂如戰(zhàn)場，危機(jī)四伏。“少爺，如今蘇家已安，
我們是不是可以再進(jìn)一步，擴(kuò)大前朝舊部的規(guī)模？”林清羽提議道。
沈硯之點(diǎn)頭道：“林將軍所言極是。我計(jì)劃近日按生死簿上的線索，
前往西疆尋訪另一位遺孤。同時(shí)，密切監(jiān)視朝堂動(dòng)向，防止有人再對(duì)蘇家動(dòng)手。
”裴九霄也表示贊同：“少爺，我已安排心腹，暗中聯(lián)系上一位潛伏在西疆的前朝將軍。
他管轄著一支不小的兵馬，若能成功拉攏，對(duì)復(fù)國大業(yè)大有裨益。”沈硯之聽聞，心中大定。
他對(duì)裴九霄道：“好，那便依你所言。我們先按兵不動(dòng)，待西疆事宜妥善后，再作圖謀。
”正當(dāng)三人商議之際，一名心腹匆匆來報(bào)：“少爺，城外發(fā)現(xiàn)一名被遺棄的神秘傷者，
身份不明，但隨身攜帶有前朝信物?！鄙虺幹闹幸粍?dòng)，前朝信物必有蹊蹺。
他立刻起身道：“帶我去看看?！背峭饣囊?，神秘傷者被安置在一頂帳篷內(nèi)。
沈硯之掀開簾子，只見傷者身著破舊武官服，胸前一道刀傷觸目驚心，
手中緊攥一塊雕有前朝雙龍戲珠紋的鐵牌。沈硯之大驚，這雙龍戲珠鐵牌，
正是前朝皇家禁軍的令牌。他趕忙上前查看傷者傷口，所幸刀傷未傷及要害。
“速請大夫救治！”沈硯之沉聲吩咐。裴九霄在一旁說道：“少爺，此人身份不簡單，
怕是知曉不少前朝秘辛?！鄙虺幹c(diǎn)頭：“不錯(cuò)。待他傷愈，必能為我們復(fù)國之路提供助力。
”大夫很快趕到，為傷者處理傷口。沈硯之則在帳篷外守候，心中思緒翻涌。
這神秘傷者的出現(xiàn)，或許是天意安排，為他沈硯之再添助力。數(shù)日后，傷者病情好轉(zhuǎn)。
沈硯之?dāng)y裴九霄與林清羽入內(nèi)探望。傷者見三人進(jìn)來，艱難起身行禮：“屬下參見公子。
”沈硯之一愣，隨即大喜：“你是前朝禁軍的人？”傷者點(diǎn)頭：“屬下原是前朝禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，
當(dāng)年政變之夜，屬下本欲拼死護(hù)住太子殿下，怎料亂軍之中，屬下被叛軍打落懸崖。
這些年屬下一直在外流浪，近日才尋得機(jī)會(huì)回京，卻不料遭遇襲擊，險(xiǎn)些喪命。
”沈硯之心中狂喜，這可真是天助我也。他上前扶起傷者：“壯士忠心可鑒，
你我皆是前朝之人，往后你便隨我左右，共圖大業(yè)?！眰邿釡I盈眶：“多謝公子不棄，
屬下定當(dāng)效死勿忘?！鄙虺幹衷儐杺哌@些年在外的經(jīng)歷，
得知前朝在西疆、漠北等地仍有隱藏勢力。沈硯之心中計(jì)劃愈發(fā)清晰，西疆一行，更顯迫切。
當(dāng)日晚間，沈硯之在書房與裴九霄、林清羽商議西疆之行的細(xì)節(jié)。神秘傷者的加入，
讓沈硯之的隊(duì)伍如虎添翼?！坝辛诉@位禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，我們對(duì)西疆遺孤的說服力將大增。
”裴九霄分析道。林清羽也附和：“是啊，他的身份足以讓西疆舊部信服。
此行定能旗開得勝?！鄙虺幹c(diǎn)頭：“好。林將軍，你與我一同前往西疆。裴總管，
你留守京城，處理日常事務(wù)，并確保蘇家與神秘傷者的安全?！倍祟I(lǐng)命。沈硯之望向窗外，
繁星閃爍。他知道，西疆之行，將是復(fù)國大業(yè)的關(guān)鍵一步。
第十章：西疆風(fēng)云沈硯之在神秘傷者蘇醒后，得知其乃前朝禁軍副統(tǒng)領(lǐng)高遠(yuǎn)山，
對(duì)西疆一帶極為熟悉。高遠(yuǎn)山向沈硯之提及，西疆駐扎著一支前朝舊部，
雖經(jīng)攝政王多年打壓，仍存有舊臣之心。沈硯之大喜，西疆舊部若能歸附，
復(fù)國之路將添一大助力。他當(dāng)機(jī)立斷，決定速赴西疆，并將此行目的告知圣上，
稱是為了穩(wěn)固邊疆，查找叛亂隱患。圣上雖有所疑慮，但念及沈硯之功績，也未加阻攔。
沈硯之帶著裴九霄、林清羽以及高遠(yuǎn)山，輕車簡從，直奔西疆。一路風(fēng)餐露宿，
穿越戈壁荒漠，終于抵達(dá)西疆重鎮(zhèn)涼州。涼州城內(nèi)，戍邊將軍羅泰早已得到線報(bào)，
親至城門迎接。羅泰年約四十，身材魁梧，臉上帶著風(fēng)霜之色。
他熱情地握住沈硯之的手：“沈?qū)④姶竺?，如雷貫耳。涼州有幸，今日得迎將軍?/p>
”沈硯之回以微笑：“羅將軍鎮(zhèn)守西疆，功勛卓著。硯之此來，還望多蒙指點(diǎn)?！焙旬?，
羅泰擺下接風(fēng)宴。席間，羅泰言談豪爽，但沈硯之敏銳察覺，羅泰眼底閃過一絲戒備。
他暗自思忖，羅泰雖表歡迎，實(shí)則心存疑慮，西疆舊部未必輕易歸附。次日清晨，
沈硯之在羅泰陪同下，前往校場巡視兵馬。校場上，士兵列陣齊整，刀槍如林。
羅泰高聲發(fā)令，兵士們動(dòng)作嫻熟，號(hào)子聲震天響。沈硯之贊道：“羅將軍治軍有方，
令人欽佩。”羅泰拱手道：“沈?qū)④娺^獎(jiǎng)。末將聽聞，您此行是為了查找前朝舊部？
”沈硯之含笑而立，環(huán)視周遭兵士：“將軍明察。硯之此行，實(shí)為尋訪先帝余脈，
盼能團(tuán)結(jié)各方力量，共護(hù)江山社稷?！绷_泰神色微變，未置可否。
沈硯之心知涼州之行非比尋常，羅泰雖掌兵權(quán)，但未得其心。他決定設(shè)宴款待羅泰，
以探其意。當(dāng)夜，涼州將軍府燈火輝煌。沈硯之在宴上舉杯：“羅將軍，今夜你我相遇，
便是緣分。他日硯之若得遂心愿，必不讓將軍與諸位將士受委屈?！绷_泰接過酒杯，
目光直視沈硯之：“沈?qū)④姡⒛舜秩?，只懂忠君守土。若將軍所為，真為大周江山?/p>
羅泰愿效犬馬之勞?！鄙虺幹牫隽_泰話中深意，知其仍在觀望。他輕嘆道：“羅將軍，
先帝蒙塵，攝政王專權(quán)，天下蒼生涂炭。硯之身為前朝遺孤，唯有重整旗鼓，
方能告慰先帝在天之靈。”羅泰聞此，神情微動(dòng)，杯中酒一飲而盡：“末將雖愚鈍，
但也知攝政王倒行逆施。若將軍真能順應(yīng)天命，羅泰愿率涼州兵馬，追隨左右。
”沈硯之心中大石落地，忙起身相扶：“羅將軍赤誠，硯之銘感五內(nèi)。
”裴九霄與林清羽對(duì)視一眼，均從對(duì)方眼中看到欣慰。高遠(yuǎn)山則暗藏笑意，
他知沈硯之以情真之言，終得羅泰首肯。數(shù)日后，沈硯之隨羅泰巡視西疆沿線要塞。
每至一處，羅泰皆大力引薦沈硯之，明示兵士們沈硯之的特殊身份。
兵士們早聞沈硯之平叛之名，又見羅泰力挺，心生敬意。沈硯之借此機(jī)會(huì)，
與將士們推心置腹，暢談先帝遺志與復(fù)國宏圖。他承諾，待復(fù)國成功，西疆將士將獲厚賞，
且西疆自治權(quán)將得到保障。兵士們被其言辭打動(dòng)，紛紛表示愿為沈?qū)④娦ЯΑＡ_泰見狀，
心中欣慰。他知沈硯之非但智勇雙全，更擅籠絡(luò)人心，涼州兵馬，終歸其麾下。然而，
就在沈硯之與羅泰巡視北境要塞時(shí)，涼州城內(nèi)突生變故。
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