第一章錦州城的春，總是來得又急又猛。昨日還光禿禿的枝頭，今晨便冒出了嫩綠的新芽。
城南集市上，人群熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏，好不熱鬧。
一抹紅色身影靈活地在人群中穿梭，像一尾錦鯉游弋在溪流中。"李大娘，
這當歸再便宜些吧！我姐姐的藥方里需要大量這味藥呢！"寧如初眨巴著一雙杏眼，
手指捏著三枚銅錢在藥攤前晃悠。"哎喲我的二小姐，這價已經是最低了。
您家姐姐的病我知道，可這藥材進價就貴，老身實在虧不起啊。"李大娘一臉為難。
寧如初撇撇嘴，從腰間又摸出兩枚銅錢拍在攤上："五文，再多我真沒了。您就當日行一善，
等我姐姐病好了，我給您繡個藥囊抵債！"李大娘看著她倔強的小臉，
終于松了口："罷了罷了，拿去吧。整個錦州城就數你寧二小姐會砍價。
"寧如初頓時眉開眼笑，正要接過藥材，忽然聽到身后一陣騷動。她轉頭看去，
只見一個瘦小男子正鬼鬼祟祟地從一位老者的腰間摸錢袋。"住手！"寧如初大喝一聲，
把藥材往李大娘手里一塞，紅色裙裾翻飛，人已沖了出去。那小偷見被發現，拔腿就跑。
寧如初緊追不舍，眼看距離拉近，她足尖一點，竟施展輕功躍起，從幾個攤位上方掠過，
直撲小偷而去。"給我站住！"她嬌叱一聲，凌空一腳踢向小偷后背。誰知那小賊甚是狡猾，
突然一個急轉彎。寧如初這一腳落了空，整個人因慣性向前沖去，
眼看就要撞上前方一位藍衣公子。電光火石間，那公子似有所覺，微微側身。
寧如初勉強調整姿勢，卻還是擦著他的肩膀摔在了地上。"哎喲！"她痛呼一聲，
抬頭正要對那見死不救的藍衣人發火，卻對上了一雙似笑非笑的眸子。
那是個約莫二十出頭的年輕男子，一襲湖藍色錦袍襯得他膚白如玉，眉目如畫。
最引人注目的是他那雙眼睛，漆黑如墨，眼尾微微上挑，帶著幾分慵懶與玩味。
"姑娘這般投懷送抱，在下受寵若驚。"他聲音清朗，卻帶著明顯的調侃。
寧如初騰地站起來，拍了拍裙上的塵土，怒目而視："誰投懷送抱了？沒看見我在抓小偷嗎？
你擋在路上還有理了？"男子挑眉，指了指不遠處已被他的隨從按住的小偷："你說他？
已經抓住了。"寧如初一愣，隨即更加惱火："那你剛才怎么不出手？就站在這里看熱鬧？
""我若出手，哪有機會欣賞姑娘這出'飛燕擒賊'的好戲？
"男子從袖中掏出一方雪白帕子遞給她，"擦擦臉吧，小花貓。
"寧如初這才發現自己在摔倒時蹭到了臉上的胭脂，頓時又羞又氣，
一把拍開他的手："誰要你的東西！紈绔子弟！"男子不以為忤，
反而低笑出聲："在下云墨，不知姑娘如何稱呼？""關你什么事！"寧如初瞪他一眼，
轉身就走。走了幾步又折返回來，對著那小偷踹了一腳："把老伯的錢袋交出來！
"小偷哆哆嗦嗦地掏出錢袋，寧如初一把奪過，頭也不回地走了，紅色裙角在春風中飛揚，
像一團燃燒的火焰。云墨望著她遠去的背影，唇角勾起一抹玩味的弧度："有意思。
"隨從阿松湊過來："少爺，要不要查查這位姑娘？""不必，"云墨折扇輕搖，
"我有預感，我們還會再見的。"寧如初氣呼呼地回到寧府，一進門就撞見了管家福伯。
"二小姐，您可算回來了！大小姐又咳血了，老爺急得團團轉呢！"福伯一臉焦急。
寧如初臉色驟變，顧不得生氣，快步向內院跑去。寧若雪的閨房內彌漫著濃重的藥香。
床榻上，一位與寧如初有七分相似的女子靠坐在床頭，面色蒼白如紙，
卻依然掩不住那溫婉秀麗的氣質。"姐姐！"寧如初撲到床前，握住寧若雪冰涼的手，
"你怎么又嚴重了？早上我出門時你不是還說好些了嗎？"寧若雪虛弱地笑了笑："沒事的，
老毛病了。藥材買回來了嗎？"寧如初這才想起自己匆忙間把藥材落在了李大娘的攤上，
懊惱地拍了拍額頭："我明天一早就去拿。姐姐別擔心，你的病一定會好的！
"一旁的寧父嘆了口氣："周大夫說，若雪這病需要一味'雪靈芝'做藥引，
可這藥材極為罕見......""雪靈芝？"寧如初眼睛一亮，
"我聽說云家商隊剛從北方回來，帶了不少珍稀藥材，說不定就有這個！
"寧父搖搖頭："云家與我們素無往來，這雪靈芝價值連城，他們怎會輕易出讓？
"寧如初握緊拳頭："總得試試。我明天就去云家商行打聽！"夜深人靜，
寧如初躺在床上卻輾轉難眠。白天那個叫云墨的討厭鬼浮現在腦海，
他那雙帶著戲謔的眼睛讓她莫名煩躁。"管他是誰，明天拿到姐姐的藥才是正經事。
"她喃喃自語，終于沉沉睡去。窗外，一彎新月悄悄爬上枝頭，灑下清冷的光輝。
第二章三更梆子剛響過，一道黑影便悄無聲息地翻過了云家商行的圍墻。寧如初輕盈落地，
像貓兒一樣蜷縮在陰影里，警惕地觀察四周。月光如水，勾勒出她蒙著黑巾的輪廓，
只露出一雙明亮的杏眼。"雪靈芝會在哪里呢？"她喃喃自語，躡手躡腳地向主樓摸去。
白天她打聽到云家商行確實帶回了雪靈芝，就存放在商行的藥庫里。可藥庫重地，
豈是隨便能進的？寧如初咬了咬唇，從腰間摸出一根細鐵絲。"爹爹教的開鎖手藝，
沒想到用在這種地方。"她自嘲地笑了笑，手指靈巧地動作著。咔嗒一聲輕響，
藥庫的門鎖應聲而開。寧如初閃身進去，借著月光尋找目標。藥庫里藥香撲鼻，
各種珍稀藥材分門別類地擺放著。"找到了！"她眼睛一亮，
角落里一個白玉盒子上赫然貼著"雪靈芝"三個字。寧如初迫不及待地打開盒子，
一株晶瑩剔透、形如雪花的靈芝靜靜躺在里面。她剛要伸手去拿，忽然背后傳來一聲輕笑。
"深夜造訪，就為這個？"寧如初渾身一僵，緩緩轉身。藥庫的燭火不知何時被點亮，
門口倚著一個人——正是白天那個討厭的藍衣公子，云墨。他今天換了一身月白色長袍，
腰間系著一條銀絲紋繡的腰帶，手中折扇輕搖，好整以暇地看著她，眼中滿是戲謔。"是你！
"寧如初扯下黑巾，又驚又怒。云墨挑眉："原來是你這只小野貓。白天抓賊，晚上做賊，
倒是有趣。"寧如初臉上一熱，卻不肯示弱："少廢話！這雪靈芝我要定了！"說罷，
她突然抓起一旁的藥罐朝云墨擲去，同時飛身向窗口掠去。云墨似乎早有預料，
折扇一揮擋開藥罐，身形一閃竟比她還快，眨眼間便攔在了窗前。"身手不錯，
可惜還不夠快。"他輕笑。寧如初咬牙，抽出腰間軟劍："讓開！
"云墨卻不慌不忙地搖了搖手指："偷東西還這么理直氣壯？寧二小姐好大的威風。
""你認識我？"寧如初一愣。"錦州城寧家的二小姐寧如初，性烈如火，武藝不凡，
最是疼愛體弱多病的姐姐寧若雪。"云墨如數家珍，"今日一見，果然名不虛傳。
"寧如初被他道破身份，心中驚疑不定："你到底是誰？"云墨合上折扇，
微微欠身："云家商行少主，云墨。"寧如初倒吸一口涼氣。云家是錦州首富，
生意遍布大江南北，連官府都要給三分面子。她今天算是踢到鐵板了。
"既然知道我是為了姐姐，還請云少主行個方便。"她強忍怒氣，抱拳道，
"這雪靈芝我寧家愿意重金購買。"云墨搖搖頭："雪靈芝有價無市，我不缺錢。
""那你想要什么？"寧如初急了。云墨眼中閃過一絲狡黠："我看寧二小姐武藝不凡，
正好我缺個貼身護衛。不如這樣——你給我當一個月的護衛，雪靈芝便送你，如何？
""什么？"寧如初瞪大眼睛，"你讓我給你當護衛？""不愿意？那只好送官了。
"云墨作勢要喊人。"等等！"寧如初咬牙，"我答應你！但雪靈芝必須先給我姐姐。
"云墨爽快地將玉盒遞給她："一言為定。明日辰時，云府見。"說完，他側身讓開了路。
寧如初接過盒子，警惕地看了他一眼，迅速翻窗離去。月光下，
云墨的唇角勾起一抹意味深長的笑容。第二天辰時，寧如初準時出現在云府大門前。
她換了一身利落的青色勁裝，頭發高高束起，腰間佩劍，看起來英姿颯爽，
只是臉色不太好看。"寧二小姐果然守時。"云墨搖著折扇從府內走出，
今天他穿了一身靛藍色長袍，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動，整個人俊逸非凡。
寧如初冷哼一聲："少廢話。我既然答應了你，就不會食言。但一個月后，我們兩清。
""自然。"云墨笑道，"那么從現在開始，你要寸步不離地保護我。""寸步不離？
"寧如初皺眉。"貼身護衛，自然要貼身。"云墨故意湊近一步，寧如初立刻后退，
耳根微紅。"你......你離我遠點！"云墨大笑："走吧，先去商行看看。"一路上，
寧如初刻意與云墨保持距離，眼睛卻忍不住偷偷打量他。陽光下，云墨的側臉線條分明，
鼻梁高挺，睫毛在眼下投下一小片陰影，確實......挺好看的。"看夠了嗎？
"云墨突然轉頭，眼中帶著促狹。寧如初像被抓住做壞事的孩子，
立刻別過臉去："誰看你了！自戀！"云墨但笑不語。到了商行，云墨開始處理事務。
寧如初百無聊賴地站在一旁，看著他與各路商人周旋。云墨談生意時像是變了個人，
言辭犀利，眼光獨到，幾個回合下來便將對方說得心服口服。
"沒想到這紈绔子弟還有點本事。"寧如初暗自嘀咕。午時，兩人回到云府用膳。剛進院子，
一個粉衣少女便迎了上來。"表哥！"少女聲音甜膩，直接挽住了云墨的手臂，
"青黛等了你好久呢！"寧如初挑眉。這少女約莫十七八歲，杏眼桃腮，妝容精致，
一看就是大戶人家的小姐。"青黛，你怎么來了？"云墨微微皺眉，
卻不露痕跡地抽出了手臂。"爹爹讓我來給你送些點心嘛。"柳青黛嬌聲道，
這才注意到一旁的寧如初，"這位是？""我的新護衛，寧如初。"云墨介紹道，"寧護衛，
這是我表妹柳青黛。"柳青黛上下打量寧如初，眼中閃過一絲輕蔑："女子做護衛？
真是稀奇。"寧如初不卑不亢："柳小姐若有興趣，我可以教你兩招防身。
"柳青黛臉色一僵，轉向云墨："表哥，你怎么找個這么粗魯的女子做護衛？多不安全啊！
"云墨笑而不答，只道："進去用膳吧。"飯桌上，柳青黛千方百計地討好云墨，
一會兒夾菜，一會兒遞茶，看得寧如初直翻白眼。更過分的是，
柳青黛還故意在云墨面前貶低她。"表哥，聽說城西有家綢緞莊新到了一批料子，
下午陪我去看看嘛。"柳青黛撒嬌道。云墨正要回答，
寧如初突然插嘴："云少主下午要去視察碼頭，沒空陪柳小姐逛街。
"柳青黛瞪她："你一個護衛，憑什么替表哥做主？
"寧如初淡定地扒著飯："貼身護衛自然要了解主人的行程。云少主，我說得對嗎？
"云墨眼中閃過一絲笑意："寧護衛說得沒錯。"柳青黛氣得臉都紅了，
一頓飯吃得火藥味十足。飯后，云墨果然帶著寧如初去了碼頭。路上，
寧如初忍不住問："你那表妹是不是喜歡你？"云墨斜睨她一眼："怎么，寧護衛吃醋了？
""呸！"寧如初啐了一口，"我是怕她誤會我們的關系，找我麻煩。""我們什么關系？
"云墨故意逗她。"雇主和護衛！"寧如初咬牙切齒，"再無其他！"云墨大笑，
心情似乎格外好。傍晚時分，兩人回到云府，卻見林修遠已在花廳等候。"修遠？
你怎么來了？"云墨有些意外。林修遠起身，一襲白衣勝雪，面容清俊，
氣質溫潤如玉："有事相商。"他看了眼寧如初，眼中閃過一絲訝異。"這是寧如初，
我的護衛。"云墨介紹道，"寧護衛，這是我摯友林修遠。"寧如初抱拳行禮，
覺得這名字有些耳熟。林修遠溫和地回禮："寧姑娘可是寧若雪小姐的妹妹？
"寧如初一怔："你認識我姐姐？""有過幾面之緣。"林修遠輕聲道，
"寧小姐的病可好些了？"提到姐姐，寧如初神色柔和下來："用了雪靈芝，已經好轉不少。
"林修遠點點頭："那就好。若有機會，我當登門拜訪。"云墨看著兩人交談，
眼中閃過一絲深思。夜深人靜，云墨與林修遠在書房對飲。"你什么時候認識寧家大小姐的？
"云墨狀似隨意地問道。林修遠微微一笑："去年在詩會上見過。寧小姐才情不凡，
只是身體欠佳，深居簡出。""所以你對她......""有好感。"林修遠坦然道，
"只是不知她心意如何。"云墨搖晃著酒杯，
若有所思："那寧如初......""你對她不一般。"林修遠一針見血，
"我從沒見過你讓誰做貼身護衛，更沒見過你看著誰時那種眼神。"云墨失笑："什么眼神？
""像是發現了什么有趣的珍寶，既想珍藏，又想時時把玩。"林修遠笑道。云墨不置可否，
只是舉杯："喝酒。"窗外，一道黑影悄無聲息地掠過——正是本應睡下的寧如初。
她輕巧地翻過圍墻，消失在夜色中。"一個月？哼，等我拿到足夠的雪靈芝，立刻就走！
"她心中暗道，渾然不覺自己的行動早已落入某人算計之中。云墨站在窗前，
望著她遠去的背影，唇角微揚："小野貓，想逃？沒那么容易。"第三章"起床了！
太陽都曬屁股了！"寧如初猛地掀開云墨的錦被，清晨的陽光透過窗欞灑在床上，
勾勒出云墨半裸的上身線條。她呼吸一滯，迅速別過臉去，耳根發燙。云墨懶洋洋地睜開眼，
唇角勾起一抹笑："寧護衛這么迫不及待要看我的身子？""誰、誰要看你了！
"寧如初把被子扔回他身上，"說好今天要去巡查商鋪的，這都什么時辰了！
"云墨慢條斯理地坐起身，黑發散落在肩頭："急什么？商鋪又不會跑。"他故意拉長聲調，
"還是說，寧護衛已經等不及要和我獨處了？"寧如初抓起枕頭砸向他："我去院子里等你！
半刻鐘不到，我就走人！"云墨接住枕頭，看著她氣呼呼離去的背影，低笑出聲。一刻鐘后，
云墨總算收拾停當出現在院中。他今天穿了一身靛青色長袍，腰間系著銀絲紋繡的腰帶，
發髻用一根白玉簪固定，整個人清俊挺拔，宛如畫中走出的貴公子。寧如初不得不承認，
這人確實生了一副好皮囊。"走吧。"云墨搖著折扇，邁步向外走去。
寧如初快步跟上："先去哪家？""城東的綢緞莊。"云墨側頭看她，"怎么，
寧護衛對經商也有興趣？"寧如初撇撇嘴："隨口問問而已。"綢緞莊內，
各色布料琳瑯滿目。掌柜見云墨到來，連忙迎上前："少主，您來得正好，
新到了一批江南的絲綢。"云墨點點頭，隨手拿起一匹錦緞查看。寧如初站在一旁，
目光卻被角落里一匹月白色的素錦吸引。那布料看似樸素，卻在光下泛著珍珠般的光澤。
"這是......"她忍不住伸手觸摸。"姑娘好眼力。"掌柜笑道，
"這是蘇州特供的'雪影紗'，一年只產十匹，極其珍貴。
"云墨挑眉看向寧如初："你喜歡？"寧如初連忙縮回手："隨便看看。"云墨若有所思，
卻沒說什么，轉而詢問掌柜近期的生意情況。"這個月銷量比上月增長三成，
但利潤只增了一成半。"掌柜遞上賬本，
"主要是成本上漲......"云墨正要接過賬本，
寧如初突然插話："是不是因為從中間商進貨的緣故？若是直接與江南的織坊合作，
至少能省下兩成成本。"云墨和掌柜同時驚訝地看向她。"寧護衛懂經商？
"云墨眼中閃過一絲興味。寧如初聳聳肩："我爹以前教過一些。
"她指著賬本上的一行數字，"這里算錯了，應該是八十七兩五錢，不是八十八兩。
"掌柜連忙核對，果然發現錯誤，不由得對這位年輕姑娘刮目相看。云墨眼中閃過一絲贊賞，
接下來的巡查中，他有意無意地開始詢問寧如初的意見。令他意外的是，
寧如初對市場行情有著敏銳的直覺，提出的建議往往一針見血。
"沒想到寧護衛不僅武藝高強，還精通商道。"走出最后一家米鋪時，云墨由衷贊嘆。
寧如初輕哼一聲："你以為我只會打架？""是我小看你了。"云墨笑道，"不如這樣，
以后巡查商鋪你都隨我一起，工錢加倍。""誰稀罕你的錢！"寧如初嘴上這么說，
嘴角卻微微上揚。兩人正說著，前方巷口傳來一陣哭喊聲。
一個十五六歲的賣花少女被三個地痞圍住，花籃打翻在地，
其中一個疤臉漢子正抓著她的手腕不放。"小娘子，陪哥幾個喝一杯，這些花我全買了！
"寧如初眼神一凜，不等云墨反應，已經沖了出去。"放開她！"疤臉漢子回頭，
見是個年輕姑娘，淫笑道："又來一個漂亮的，今天運氣不錯啊！"寧如初二話不說，
一腳踹向對方膝蓋。疤臉漢子吃痛松手，大怒："找死！"掄拳朝她打來。寧如初側身避開，
一個肘擊打在對方肋下，同時另一只手將賣花女拉到身后。另外兩個地痞見狀也撲了上來。
云墨站在不遠處，并未上前幫忙，而是從袖中摸出幾枚銅錢，指尖輕彈。一枚銅錢破空而出，
精準地打在一個地痞的膝窩，那人"哎喲"一聲跪倒在地。寧如初抓住機會，
一個回旋踢將另一個地痞踹飛，同時拳頭如雨點般落在疤臉漢子胸口，打得他連連后退。
"臭娘們！"疤臉漢子突然從腰間拔出一把匕首。寧如初正要迎戰，卻見對方手腕突然一抖，
匕首"當啷"落地——又是一枚銅錢擊中了他的手腕。她回頭看了眼云墨，
對方沖她眨了眨眼。三人見勢不妙，攙扶著逃走了。"多謝姑娘相救！"賣花女哭著道謝。
寧如初幫她撿起散落的花："以后小心些，別走這種偏僻小巷。"云墨走過來，
從錢袋里取出一錠銀子遞給賣花女："這些花我全買了。"賣花女連連擺手："太多了，
不值這么多......""拿著吧。"寧如初把銀子塞進她手里，"早點回家。
"看著賣花女千恩萬謝地離去，寧如初轉向云墨："你暗器功夫不錯嘛。
"云墨輕笑："彼此彼此。寧護衛的身手更讓我刮目相看。""那你剛才怎么不上來幫忙？
""我看寧護衛游刃有余，何必搶你風頭？"云墨從地上撿起一朵未被踩壞的梔子花，
別在她發間，"鮮花配美人。"寧如初臉一熱，想摘下來又覺得太刻意，
只好任由那朵花散發著清香。回府路上，兩人并肩而行，誰都沒提剛才的默契配合，
但氣氛卻比往日融洽許多。傍晚，寧如初正在院中練劍，云墨端著個食盒走了過來。
"歇會兒吧，嘗嘗這個。"寧如初收劍入鞘，警惕地看著食盒："什么東西？
"云墨打開蓋子，里面是幾塊精致的點心，做成花瓣形狀，色澤粉嫩，散發著淡淡的玫瑰香。
"京城'酥香齋'的玫瑰酥，錦州城可買不到。"云墨拈起一塊遞給她。寧如初猶豫了一下，
接過咬了一小口。酥皮入口即化，內餡甜而不膩，玫瑰的芬芳在口腔中綻放。
她忍不住又咬了一大口，眼睛不自覺地瞇了起來，像只滿足的貓兒。"好吃嗎？"云墨笑問。
寧如初點點頭，突然意識到自己的失態，連忙板起臉："還行吧，太甜了。
"云墨看著她嘴角的碎屑，忍俊不禁："嘴上說不要，身體倒很誠實。"寧如初正要反駁，
突然一個丫鬟急匆匆跑來："寧護衛，寧府來人說您姐姐病發了，咳得厲害！
"寧如初臉色驟變，丟下點心就往府外跑。"等等！"云墨叫住她，
"我讓府上的周大夫隨你一起去，他醫術高明。"寧如初愣了一下，點點頭："多謝。
"云墨又吩咐下人備馬，并低聲對阿松交代了幾句。阿松匆匆跑向內院。片刻后，
周大夫提著藥箱趕來，兩人騎馬疾馳向寧府。寧府內，寧若雪躺在床上，面色蒼白如紙，
手帕上沾著點點血跡。寧父在一旁焦急地踱步。"姐姐！"寧如初撲到床前，
握住寧若雪冰涼的手。周大夫上前診脈，眉頭緊鎖："病情反復，需要換一副藥方。
"他寫下藥方，卻又搖頭，"只是其中幾味藥頗為珍貴，
恐怕......""藥已經送來了。"眾人回頭，只見阿松站在門口，手里捧著一個錦盒。
"這是？"寧父疑惑道。阿松恭敬地回答："我家少主命我送來的。
里面有百年人參、天山雪蓮和......"他小心地打開盒子，"雪靈芝剩余的部分。
"寧如初震驚地看著盒中藥材，正是她之前想偷的雪靈芝，還剩下大半株。"云少主說，
寧二小姐既然已經履約做他的護衛，這雪靈芝自然該物歸原主。"阿松解釋道。
寧如初喉頭一哽，說不出話來。周大夫如獲至寶，連忙配藥熬制。服下藥后，
寧若雪的呼吸漸漸平穩，面色也好轉了些。"如初，
這位云少主......"寧若雪虛弱地問。"就是個討厭鬼！"寧如初嘴上這么說，
眼中卻閃過一絲復雜。夜深了，寧若雪安然入睡，寧如初才起身回云府。剛出寧府大門，
她就看到云墨倚在墻邊，月光灑在他身上，勾勒出修長的輪廓。"你怎么在這里？
"寧如初驚訝地問。云墨直起身："來看看寧大小姐情況如何。""已經穩定了。
"寧如初低聲道，"謝謝你送的藥。"云墨笑了笑："職責所在。畢竟是我的護衛的姐姐，
若是出了事，誰來保護我？"寧如初知道他在故意輕描淡寫，心中卻涌起一股暖流。
她突然發現，這個表面玩世不恭的男人，其實比誰都要細心體貼。兩人并肩走在月色下，
影子在地上交疊，一時無話，卻比往日任何一次爭吵都要親近。
第四章"這些賬本怎么亂得像被豬拱過一樣？"寧如初站在云府書房里，
望著桌上堆積如山的賬冊，嘴角抽搐。她本想為云墨送藥之事道謝，
見他正為混亂的賬目頭疼，便自告奮勇幫忙整理。誰知情況比她想象的還要糟糕。
云墨斜倚在太師椅上，手中把玩著一枚白玉棋子，聞言輕笑："前些日子查賬，
還沒來得及歸位。寧護衛若嫌麻煩，大可不幫。""誰說我嫌麻煩了？"寧如初擼起袖子，
"讓你見識見識寧家二小姐的本事！"她搬來一張矮凳，跪坐在案幾前開始分類。
陽光透過雕花窗欞，在她專注的側臉上投下斑駁光影。
云墨的目光不自覺地追隨著她靈巧的手指，看她將一本本賬冊按年份、地域分門別類，
動作又快又準。"你經常做這個？"云墨忍不住問。寧如初頭也不抬："姐姐身子弱，
寧家的賬目從小就是我幫著看的。爹爹說我這雙手，拿得了繡花針，也拔得了算盤珠。
"云墨若有所思地看著她。這個平日里風風火火的姑娘，
此刻安靜認真的模樣竟別有一番韻味。兩個時辰過去，書房煥然一新。寧如初伸了個懶腰，
卻不小心碰掉了案幾邊緣的一本書。"抱歉！"她彎腰去撿，
卻發現那是一本《南柯記》的話本。書頁攤開處，
正是她最喜歡的那段"俠女夜救書生"的情節。"你也看這個？"寧如初驚訝地抬頭。
云墨挑眉："怎么，我就不能看話本？""不是......"寧如初翻動著書頁，
"這是冷門作者，我以為沒什么人知道。這段'俠女夜救書生'我看了不下十遍！
"云墨眼中閃過一絲訝異，起身從書架暗格取出另一本書："那這個呢？
"寧如初瞪大眼睛："《游仙窟》未刪減版？這書不是被朝廷禁了嗎？你從哪弄到的？
"她一把搶過，如獲至寶地翻看起來。"去年在江南一個書販那里高價收的。"云墨湊近她，
指著其中一頁，"這段'狐女報恩'寫得極妙，筆法......""虛實相生，余韻無窮！
"寧如初脫口而出，眼睛閃閃發亮，"我找了好久都沒找到完整版！"兩人相視一笑，
像是發現了彼此的秘密。窗外的夕陽將他們的影子拉長，交疊在書架上。
"沒想到寧護衛不僅會打架，還懂文學。"云墨笑道。
寧如初哼了一聲："沒想到云少主不僅會做生意，品味還不差。
"云墨突然從袖中摸出一副精致的象牙棋盤："既然志趣相投，不如手談一局？""下棋？
"寧如初猶豫了一下，"我不太會。""我教你。"云墨已經擺好棋盤，"很簡單的。
"事實證明，寧如初是個糟糕的棋手。她下棋如打架，橫沖直撞，不到半個時辰就輸了五局。
"不玩了！"她氣鼓鼓地推開棋盤，"你肯定作弊了！"云墨忍俊不禁："棋盤就這么大，
我怎么作弊？""那為什么我總是輸？""因為你只顧眼前，不懂布局。
"云墨拾起一枚黑子放在她手心，"下棋如用兵，要懂得取舍。
"寧如初不服氣："再來一局！"這一局，云墨明顯放水，讓寧如初吃了好幾子。
她得意洋洋，卻沒發現云墨眼中閃過的狡黠。就在她以為勝券在握時，云墨一子落下，
局勢瞬間逆轉。"你！"寧如初瞪大眼睛，"你故意的！"云墨大笑："兵不厭詐。
"寧如初抓起一把棋子朝他扔去，云墨側身避開，卻不小心碰翻了茶盞，茶水灑了他一身。
"活該！"寧如初幸災樂禍。云墨搖搖頭，起身去內室更衣。寧如初的目光無意間掃過書案，
發現一張被賬簿半掩的地圖。她好奇地拿起來，發現上面標注了幾條陌生的商路，
還有幾處用朱砂畫了圈。"這是什么？"云墨換好衣服回來，見她拿著地圖，眉頭微蹙。
寧如初連忙放下："抱歉，我不是故意......""西北新開的商路。"云墨語氣平淡，
"云家準備拓展那邊的生意。"寧如初點點頭，總覺得他神色有些異樣，但也沒多想。
天色已晚，丫鬟送來晚膳。寧如初正要動筷，云墨卻攔住她："等等。
"他從袖中取出一根銀針，挨個試了試飯菜。"你怕人下毒？"寧如初驚訝道。
云墨收起銀針："小心駛得萬年船。"他頓了頓，"尤其是你最近得罪了人。
""我得罪誰了？"云墨笑而不語，給她夾了塊魚肉："吃吧。"飯后，
寧如初回到自己的廂房，剛推開門就聞到一股淡淡的幽香。桌上放著一杯還冒著熱氣的花茶，
旁邊紙條上寫著"安神助眠"。"云墨還挺細心。"她端起茶聞了聞，是茉莉的香氣，
便喝了一大口。半夜，寧如初被腹中絞痛驚醒。她蜷縮在床上，冷汗涔涔，
腹部像有千萬根針在扎。"茶有問題......"她艱難地爬起來，想去叫人，
卻雙腿一軟摔倒在地。門突然被推開，云墨披著外衣沖了進來，身后跟著睡眼惺忪的阿松。
"寧如初！"云墨一把抱起她，觸手卻是一片滾燙，"你喝了那杯茶？
"寧如初疼得說不出話，只能點頭。云墨臉色陰沉如水："阿松，去請周大夫！快！
"他將寧如初放回床上，用濕毛巾擦拭她額頭的冷汗。寧如初迷迷糊糊中，
看到他眼中罕見的慌亂。"是誰......"她虛弱地問。"柳青黛。"云墨咬牙切齒，
"她在茶里下了瀉藥。"寧如初想笑，
卻變成了一聲呻吟："幼稚......""她不知道你脾胃虛弱，這種藥對你傷害很大。
"云墨聲音低沉，"我已經派人送她回柳家了。"周大夫匆匆趕來，診脈后開了藥方。
云墨親自去煎藥，徹夜未眠守在寧如初床前。天亮時分，寧如初的高燒終于退了。
她微微睜眼，看到云墨靠在床柱上睡著了，俊美的臉上帶著疲憊，手里還攥著半濕的毛巾。
陽光透過紗窗，為他鍍上一層金邊。寧如初心中某處柔軟被輕輕觸動。她悄悄伸出手，
想碰碰他的臉，卻在即將接觸時縮了回來。"看在你照顧我的份上，以后少罵你兩句。
"她輕聲說，嘴角不自覺地上揚。與此同時，寧府迎來了一位不速之客。"林公子？
"寧若雪驚訝地看著來訪的林修遠，"這么早有何貴干？"林修遠一襲月白長衫，
手中捧著一個錦盒："聽聞寧小姐病情反復，家父曾得太醫一方，對咳癥有奇效，特來相贈。
"寧若雪請他入座，命丫鬟上茶。她今天穿了一身淡紫色衣裙，
襯得蒼白的面容多了幾分生氣，雖然病弱，卻掩不住那股書卷氣。"林公子有心了。
"寧若雪輕聲道，"聽聞公子精通琴藝，前日得了一本《廣陵散》殘譜，不知可否請教？
"林修遠眼前一亮："寧小姐也懂琴？""略知一二。"寧若雪讓丫鬟取來古琴，
纖細的手指輕撫琴弦，彈了一段。林修遠凝神傾聽，眼中滿是欣賞："指法精妙，
只是第三句轉調處稍顯生澀。""正是此處不解。"寧若雪嘆息，"古籍殘缺，
難以揣摩原意。"林修遠接過琴，接著彈了下去。他的指法如行云流水，
琴音時而如清泉淙淙，時而如萬馬奔騰，將《廣陵散》的激昂悲壯表現得淋漓盡致。
寧若雪聽得入神，直到最后一個音符消散，才輕嘆："原來如此。林公子琴藝高絕，
若雪佩服。""寧小姐過獎。"林修遠溫和一笑，"若小姐不嫌棄，修遠愿常來切磋。
""求之不得。"寧若雪眼中閃著光彩，病容似乎也減輕了幾分。兩人從琴藝談到詩詞，
又論及書畫，竟發現志趣相投之處甚多。不知不覺，日已西斜。"時候不早，我該告辭了。
"林修遠起身，猶豫了一下，"不知...不知下次可否再來拜訪？
"寧若雪微微一笑："隨時歡迎。"送走林修遠，寧若雪站在庭院中，望著天邊晚霞，
心情難得的輕松。丫鬟走過來，遞上一封信。"小姐，這是林公子落下的。
"寧若雪打開一看，是一首新作的詩，字跡清雋，寫的是"病中逢知己"的欣喜。她讀罷，
將信輕輕按在胸口，臉上泛起淡淡的紅暈。寧如初病愈后，云墨對她的態度有了微妙的變化。
他不再像以前那樣處處戲弄她，而是多了幾分真誠的關懷。有時是一碟她愛吃的點心，
有時是一本她提過想看的書，都恰到好處地出現在她需要的時候。這天清晨，
寧如初在院中練劍，云墨站在廊下觀看。她今日穿了一身湖綠色勁裝，劍光如水，
身姿矯若游龍。"好劍法。"云墨鼓掌。寧如初收劍，額頭沁出細密的汗珠："有事？
"云墨遞上一塊汗巾："今日我要去城外視察茶園，你可要同去？""茶園？
"寧如初眼睛一亮，隨即又警惕起來，"你又打什么主意？
"云墨失笑："單純想帶你散心而已。聽說那里的云霧茶正值采摘季，還有你喜歡的茶點心。
"寧如初猶豫了一下，終究抵不住誘惑："好吧，等我換身衣服。"望著她離去的背影，
云墨唇角微揚。他摸了摸袖中藏著的一支白玉簪，心想：是時候了。
第五章"我為什么要穿成這樣？"寧如初別扭地扯著身上的藕荷色襦裙，
這身衣裳是云墨特意命人準備的，料子輕軟透氣，繡著精致的暗紋，卻讓她渾身不自在。
"因為今天是錦州城的春日詩會。"云墨一身月白色錦袍，腰間玉佩叮咚，
比平日更加俊逸非凡，"而你，是我的女伴。""詩會？"寧如初瞪大眼睛，
"你讓我一個練武的去參加詩會？不如讓我去撞墻！"云墨輕笑，
伸手替她扶正發間的珠釵："放心，你只需站在我身邊，微笑即可。""我不會笑！
"寧如初咬牙切齒。"那就這樣。"云墨突然湊近，食指輕點她的嘴角，向上挑起，
"保持住。"他的手指溫熱，帶著淡淡的檀香。寧如初呼吸一滯，竟忘了拍開他的手。
馬車在城南的"吟風苑"前停下。這是一座臨湖而建的園林，亭臺樓閣掩映在花木之間，
已有不少文人墨客在此吟詩作對。寧如初跟在云墨身后，感覺自己像只誤入鶴群的鴨子。
周圍的小姐們個個弱柳扶風，言談舉止優雅得體，而她連走路都覺得別扭。"云公子來了！
"一群年輕公子迎上來，目光卻都好奇地打量著寧如初，
"這位是......""我的護衛，寧如初。"云墨簡單介紹。"護衛？"眾人面面相覷，
一位穿綠袍的公子笑道，"云兄帶護衛參加詩會，真是別出心裁。"寧如初聽出話中的譏諷，
拳頭捏得咯咯響。云墨卻不著痕跡地擋在她前面："寧護衛不僅武藝高強，
對詩詞也頗有見解。是吧，寧護衛？"他回頭沖她眨眨眼。寧如初硬著頭皮點點頭，
引來一陣竊笑。詩會開始后，眾人輪流吟詩。輪到寧如初時，她額頭滲出細密的汗珠。
"我......"她搜腸刮肚，想起小時候姐姐教過的一首詩，
"床前明月光......"話一出口，滿座嘩然。"李太白的《靜夜思》？
這也太......""三歲孩童都會背......"嘲笑聲如潮水般涌來。
寧如初面紅耳赤，恨不得找個地縫鉆進去。就在這時，
云墨清朗的聲音響起："寧護衛是在考校諸位。既然大家覺得太簡單，不如我來接一首。
"他站起身，折扇輕搖，目光卻落在寧如初身上："紅衣颯颯劍光寒，不諳詩書又何妨。
心有靈犀一點通，何必出口即成章。"現場安靜了一瞬，隨即爆發出一陣贊嘆。"妙啊！
云公子即興之作，竟如此貼切！""原來寧護衛是故意為之，考校我們呢！
"寧如初愣在原地，看著云墨在眾人的恭維中云淡風輕地微笑，心中涌起一股暖流。
他明明可以看她笑話，卻選擇為她解圍。詩會結束后，眾人移步湖畔涼亭用膳。
寧如初借口透氣，獨自走到湖邊柳樹下。"生氣了？"云墨不知何時跟了過來。
寧如初搖頭："謝謝你。"云墨挑眉："難得聽寧護衛道謝。""我是莽撞，
但不是不知好歹。"寧如初踢了踢地上的石子，
"你剛才那首詩......""隨口胡謅而已。"云墨輕笑，
"不過'心有靈犀'那句倒是真的。你雖然不懂詩，
但比那些滿口之乎者也的小姐們有趣多了。"寧如初心頭一跳，別過臉去："油嘴滑舌。
"云墨正要說什么，天空突然響起一聲悶雷。轉眼間，烏云密布，豆大的雨點砸落下來。
"快走！"云墨拉起寧如初就往馬車跑。兩人剛上車，暴雨便傾盆而下。
馬車在泥濘的路上艱難前行，突然一個顛簸，車輪陷入了深坑。"少主，車輪壞了！
"車夫喊道，"這雨一時半會停不了，前面有座廢棄的山神廟，不如先去那里避一避？
"云墨看了看越下越大的雨，點點頭："走吧。"三人冒雨跑到山神廟。廟宇破敗不堪，
但好歹有個遮風擋雨的地方。車夫去找柴火，云墨和寧如初擰著濕透的衣裳。"你轉過去。
"寧如初命令道，"我要把外衣擰干。"云墨背過身，自己也脫下外袍。
寧如初不經意間瞥見他后背，頓時倒吸一口涼氣——幾道猙獰的疤痕縱橫交錯，
在燭光下顯得格外刺目。"你......"她不由自主地伸手，卻在即將觸碰時縮了回來，
"這些傷是怎么來的？"云墨迅速穿好衣服，輕描淡寫地說："小時候頑皮，摔的。
""騙人！"寧如初繞到他面前，"那分明是刀傷！"云墨沉默片刻，嘆了口氣："三年前，
云家商隊在西北遇襲。我為了救一個被馬賊抓住的伙計，挨了幾刀。"寧如初震驚地看著他。
她一直以為云墨是個養尊處優的富家公子，沒想到他竟有如此經歷。"那伙計呢？
"她輕聲問。"活下來了。"云墨眼中閃過一絲溫暖，"現在在云家莊子上做管事，
兒女雙全。"寧如初不知該說什么，只覺胸口悶悶的。她認識的云墨，玩世不恭，
喜歡戲弄人，卻從不知道他會為救一個下人拼命。"冷嗎？"云墨突然問。
寧如初這才發現自己一直在發抖。濕衣服貼在身上，確實寒意刺骨。"有點。
"云墨脫下自己的外袍遞給她："穿上。""那你呢？""我是男人，不怕冷。
"寧如初接過還帶著他體溫的衣袍，心中涌起一股異樣的感覺。衣服上有淡淡的沉香味，
讓她想起云墨靠近時的氣息。車夫抱著一捆濕柴回來，
三人費了九牛二虎之力才點燃一小堆火。云墨讓寧如初坐在最靠近火堆的位置，
自己則靠在門邊，望著外面的暴雨出神。"你不過來烤火嗎？"寧如初問。
云墨搖頭："我看看雨勢。"寧如初知道他在讓她，心中又是一陣悸動。這個男人的溫柔，
總是藏在漫不經心的舉動里。夜深了，車夫在角落睡著了。寧如初靠在墻邊，困意襲來。
迷迷糊糊中，她感覺有人輕輕為她披上衣服。睜開眼，正對上云墨近在咫尺的臉。"睡吧，
"他輕聲道，"雨停了我們就回去。"寧如初想說什么，卻抵不過困意，沉沉睡去。
回程的馬車上，兩人都有些沉默。雨后的空氣清新濕潤，陽光透過云層灑在水洼上，
折射出七彩的光。"云墨。"寧如初突然開口，"你為什么對我這么好？
"云墨似乎沒料到她會這么問，愣了一下："有嗎？""有。"寧如初認真地說，
"詩會上幫我解圍，送我姐姐藥，現在又把衣服讓給我......"她頓了頓，
"你是不是......"云墨屏住呼吸。"是不是喜歡我姐姐？
"云墨差點被自己的口水嗆到："什么？""我姐姐溫柔賢淑，知書達理，
是標準的大家閨秀。"寧如初低著頭，聲音越來越小，"你們男人不都喜歡那樣的嗎？
你對她好，是因為林公子喜歡她，對吧？"云墨哭笑不得："寧如初，
你腦子里整天都在想什么？""不是嗎？"寧如初抬頭，眼中閃過一絲希冀。
云墨看著她亮晶晶的眼睛，突然不忍心再逗她："我對寧大小姐，純粹是醫者仁心。
至于林修遠......"他笑了笑，"那是他的事。"寧如初似懂非懂地點點頭，